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孟瑶略一思忖，觉得他言之有理，遂吩咐知梅，让那四名丫头，回归田居院中跪着去，直到贺济义许她们起来为止。
贺济义听她安排完，仍赖着不许走，吭哧问道：“嫂子，方才来富媳妇讲的，是孟七小姐所用的花儿？”
孟瑶不了突然问这个作甚，茫然点了点头。
贺济义更加扭捏起来，道：“嫂子，你若舍不得钱，那几篮子花算我的，从我月钱上扣。”
孟瑶脸色一变，斥道：“她同你什么关系，作什么要你来出钱，别平白污了我家妹子的名声。”
贺济义见她一脸严肃，唬了一跳，忙摆手道：“嫂妇，我绝无此意，只是孟七小姐乃官家小姐，在家时定是锦衣玉食，一到我们家，就连朵花儿也用不上，岂不可怜？”
孟瑶脸色依旧沉郁，道：“她家离这里不过半条街道，要用花，回去取去。”
贺济义还要再辩，孟瑶已是起身称乏，朝外去了。他紧跟而上，只见孟瑶在正厅桌前驻足，问道：“这盒子是谁的？”
贺济义忙走去掀开，指着里头的胭脂水粉道：“是齐姑娘的嫁妆，我向娘讨了来，正准备与她送去。”
齐佩之的嫁妆，哪只这几盒胭脂，分明贺老太太哄他的，孟瑶嘴角一勾，冲贺济义意味深长一笑，掀帘进卧房去了。
贺济义待要为孟月的几篮子花跟进去，却被知梅拦住。知梅义正严词地责怪他道：“二少爷也该学些规矩，长嫂的卧房，也是你能闯的？”
这点道理贺济义还是懂的，晓得自己行事有差池，生怕贺济礼回来后会骂他，忙一转身，脚底抹油地跑了。
知梅进屋，只见孟瑶坐在桌前，以手托腮，神情不悦，便走过去安慰她道：“少夫人，二少爷根本不知孟家箱笼的事，因此迷恋七小姐，也情有可原。”
孟瑶叹道：“他不是蠢人，该看得出我不喜孟月，却仍当面驳我的话，如今孟月还不是他什么人，他就敢如此，若真让她进了门，还不知是什么光景呢。”
知梅道：“少夫人宽心，这事儿二少爷剃头担子一头热，除了他自己，谁都不会答应，怕什么？”
话是这样说，但为妾的程序，不比娶妻那般繁琐，即便人人都不同意贺济义纳孟月，但只要他略施手段，比方说多朝孟月屋里去几趟，坏一坏她的名声，这事儿就成了一大半了。
而且贺济义偷看孟月弹琴，已不是一回两回，孟月对他的心意，一定有所察觉，如今温夫人嫁期昨近，她却还未完成‘任务’，孟兆均肯定催得又凶又急，令她心急如焚，在这种节骨眼上，她会不会退而求其次，利用贺济义一回？毕竟若她空手而回，孟兆均一定饶不了她。
孟瑶抚着桌角上的雕花，心思急转，孟月的宴请，定在三日之后，到时必有动作，只不知，她的目标，是原定的贺济礼，还是转贺济义。
还有归田居的那几个丫头，听知茵讲，个个都觊觎着贺济义通房之位，不是安分的，是遣，是留，让人伤脑筋，若是贺济礼知道，定要大发雷霆，因为多一个通房，就要多支出一笔月钱孟瑶想象着贺济礼发脾气的模样，又不知不觉笑了。
第七十章 两手准备
烈日炎炎，满院唯有知了鸣叫，贺济义满头是汗地赶回归田居，将盒子放到齐佩之跟前，面带得意看她。齐佩之心中喜悦，来开盖子，一看里头仅有几盒胭脂水粉，满脸的笑容顿时僵住了。
贺济义瞧她神色有异，忙问：“怎么，数目不对？”
齐佩之照实答道：“出门时，除了这几盒胭脂水粉，嫡母还赠了两匹茧绸，两对银钗，两对银镯，和一箱子杯碗碟盏。”
贺老太太竟瞒下了这么多，原来自己被她哄骗了，贺济义瞠目结舌。他有有意帮齐佩之把嫁妆全数讨回，但却深知贺老太太脾性，若此时再去，必达不成目的，因此安慰了齐佩之几句，答应她改日一定讨回嫁妆。
齐佩之本以为自己不讨他喜欢，这辈子没指望了，如今见他竟肯为了维护自己，同贺老太太叫板，不禁喜出望外，望向他的眼神都变了。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到角门，才知趣停步，贺济义以为她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方才去了。
跪在院子里的四名受罚丫头，见到这副情景，心下嫉妒非常，等贺济义进了屋，小声交头接耳：“什么执意不收齐姑娘，都是假的，瞧二少爷如今待她的样儿…。”
孟月在太阳底下弹完琴归院，路过归田居，恰听见有人议论齐佩之，不自主放缓脚步，朝院中看去，只见归田居四名丫头两两相对，顶着日头跪在当中，满头满脸的汗，直淌进脖子里。
不知她们犯了什么规矩，受到如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚，孟月望了几眼，继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那四名丫头，因何而罚跪，第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
侍琴瞬间明白了孟月的心思，带着些欢喜看了看她的神色，道：“管贺二少爷待齐姑娘如何，只要他还愿意听小姐的琴即可。”
孟月面现红晕，咬了咬下唇，道：“那……顺路套一套话，打听打听他的喜好。”
侍琴高兴道：“小姐明白人，事到如今，不能光顾着老爷那头，总要两准备，替自己也打算打算。”
孟月不置可否，慢慢走向赏菊院，在门口停下，望着远处的院墙，忽地问道：“你说，若我没找着箱笼，老爷会把我打死么？”
侍琴虽非孟家家生子，但也是在孟家长大的，见惯了孟兆均粗暴地行径，闻言先颤了一下，方才答道：“姨娘不是已为小姐安排好了，就算找不着箱笼，你也会成为贺家的妾，又不会重回孟家，既然不回去，老爷怎么打你？”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完成任务。作为帮手的她也逃不过一劫。
正是因为这样，她才希望自己留在贺家里，而贺济礼眼看着无望，她就时不时提起贺济义，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个男人，幸不幸福，谁会关心？
孟月看向高高院墙的眼神，变得哀戚，身为女儿家，是多么的身不由已，赏菊院的丫头们迎了出来，这些都是孟瑶亲自挑选，送过来的，孟月不敢再多露表情，收敛心思，走了进去。
傍晚，孟月当着众丫头的面，赞赏侍琴今日服待的好，特许她出去散步，透透气，侍琴谢过孟月，离了赏菊院，绕花园转了一圈后，镇定自若地朝归田居而去。
归田居前院正室西边的小耳房，乃当值丫头的居所，侍琴早打听得清楚，径直推门进去，称自己亲逛至此，特来寻姐妹们说说话。
那四名丫头才结束了罚跪，在屋内小声抱怨，正是想找个听众的时候，见侍琴前来，很是高兴，忙拉她坐下，叽叽喳喳起来。
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到，高高兴兴告辞，回到赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义爱吃的菜，爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为了齐姑娘，责罚下人，还同贺老太太大吵了一架。”
原来贺济义待齐佩之如此情深意重，外头那些齐佩之不得宠的传言，竟是假的，孟月怔了一怔，道，“齐姑娘是个好福气的，虽然暂时只是个通房，却有人撑腰，有人疼惜。”
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么知道那就是我想要的？”
侍琴听出她语气不善，没敢接话，垂首站在了一边，良久，孟月长长叹气，低喃一声“罢了”，命她过来帮自己去了钗环，上床歇息，却是辗转反侧难以入眠。
直到天边发白，孟月仍未睡着，索性爬起来，叫醒侍琴，命她赶绣香囊，内侧留一个“月”字。
侍琴听了这吩咐，便知孟月还是把自己的劝听了进去，暗喜，忙收起地上的铺盖，去取针线。
孟月却止住了她，道：“香囊押后再说，且先随我去厨房。”
侍琴一怔，大户人家的小姐，不论嫡庶，都轻易不去厨房那地方，即使孟月想要替贺济义准备酒菜，使些银子吩咐一声便得，哪消亲动手，引人注目？她心下疑惑，便一边服侍孟月梳洗，一面问道：“小姐，大清早的，你去厨房作什么，若是想吃什么，我去讲一声便得。”
孟月自镜子里看着她有些模糊的脸，轻笑：“不是你劝我要两手准备？这便是另一手。”
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道，“连日你都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
侍琴忙回道：“在后罩房。”
“那柴房呢？”孟月又问。
侍琴隐约猜到孟月要去作什么，小声回道：“也在后罩房。”顿了顿，又道：“她不过一个不受宠的女人，虽说是下过聘礼的，却别说姨娘，连个通房都没挣上，上下直呼其名，小姐找她有什么用？”
孟月明知侍琴才是与自己同一战线的人，但就是怨她三番两次劝自己选贺济义，以至于看她不顺眼，道：“我自有主张，不消你多言。若你是个脑子灵光的，也不会一个好法子也想不出来，逼得我亲自动手。”
侍琴得了训后，满腹委屈，却不明白孟月这股子怨气从何而来，只得默默跟在她身后，到了后罩房。
贺府的后罩房分上下两层，上层住人，下层是各种工房，厨房的位置，乃是请风水先生算过的，设在东南角上。
孟月站在角门处，朝内张望，只见了一名管事娘子打扮的媳妇子，正站在厨房门口，指挥众人舂米，择菜，准备早饭，她还没朝内迈步，守角门的婆子先迎上来，笑道：“孟七小姐，您快止步，这处地儿脏乱，莫污了你的脚。”
孟月一笑，侍琴一块碎银便朝那婆子递了过去，道：“妈妈，我们七小姐准备后天在赏菊院宴请老太太等人，少夫人已是准了，所以今日特来厨房瞧瞧，有些什么菜色。”
那婆子毫不推辞，将银子塞进袖子，扭头高喊：“来旺媳妇，孟家七小姐找你。”
孟月暗恨跺脚，这婆子竟这般可恶，收了她的钱，却不办事，还嚷嚷着让众人皆知。
婆子好似没瞧见她脸上的神色，笑着招呼来旺媳妇到她跟前，介绍道：“孟七小姐，这就是厨房管事娘子，来旺媳妇，你想知道什么菜色，尽管问罢。”
来旺媳妇早接到了孟瑶的信儿，知道孟月后天要开宴，忙道：“哪敢劳动孟七小姐亲自来，厨房搁着许多生鱼生肉，没得熏着了您，您赶紧回去，待我忙完早饭，，去您院儿里回话。”
这两人站在角门口，拿话堵住了孟月，让她再找不出朝里迈步的理由，但温夫人婚期限逼近，她再没有时间浪费，今日无论如何，也要闯一闯。
她悄悄后退两步，挪到侍琴身后，将她朝前一推，恰撞到婆子与来旺媳妇中间，把她俩撞了个踉跄。孟月趁此机会，冲到厨房门口乱翻一气，再趁厨房众人因此人仰马翻之时，瞄准屋旁有些垛的那间，冲了时去，反手将门拴上。
屋中散堆着柴火，墙上挂着几把柴刀，地上一张破席，席上坐着一蓬砂垢面的女子，身穿补丁摞补丁的衣裳，正挥刀劈柴，那女子见孟月冲进来，惊讶抬头看她，叫道：“我认得你，你是少夫人的堂妹，孟七小姐。”
孟月见她面有表情，眼神并非茫然，亦有认识人的热情，不禁�