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李亦杰为尽早完成玄霜任务，当可说是下了番苦功。一连奔波各处，打听出的都是那暗器“仅此一件”，至少是在中原，再也找不出相类之物，顺治也称，都是为了抓捕七煞魔头，特地征来备用。李亦杰不得已，却又不甘心放弃，兜了个圈子，去寻西方来的那几位精通机关暗器之士，听得云里雾里，好不容易才得到一张构造图纸。（其实却也是那几人觉得‘朽木不可雕也’，不愿再同他浪费口舌。）
李亦杰正乐得自在。又等得几日，仍未稍见转机。只好直接将图纸拿去交差，少不得要辩解几句。实则如此一来，对于分析原理，详尽研究的好处，有增无减，更可免去另行拆视的麻烦。玄霜一见之下，心中甚喜。他一向是“得了便宜还卖乖”，故意将脸一沉，道：“怎么，我要的是实物，你就拿这玩意儿来打发我？薄薄的一张纸，捏在手里也没什么分量，又有什么好玩？行，你这是打算跟我讨价还价，那我也就跟你明码算账。我的任务，照说你连半点都没完成。但我宽宏大量，便算你做了一半。我给你出主意，也只能随便捡一个而已。到时不管收效与否，都不与我相干。怎样，你还肯听么？”李亦杰是个老实人，还不知他暗地里正疯狂偷笑，心中满怀的只有对任务失利的歉仄。抱了死马当活马医的态度，点一点头。玄霜招手唤他凑近，附在耳旁，低语了几句。李亦杰眉头越拧越紧，最终张口结舌，道：“这……能行得通么？”
玄霜冷笑道：“怎么，不相信我？那又何必求我帮忙？”李亦杰想及他每临事，方式虽稀奇古怪，为人所难解，却总能收获奇效。苦笑道：“不是。我只是担心自己太笨，将你的计划弄巧成拙。你知道，事及行险，成败唯止一线之隔。”
玄霜颇具高深的点了点头，道：“唔，人处于世，就该有几分敢于冒险的精神。不敢有所突破，便永远只能居于原地，止步不前。你要是实在不敢，那也无所谓，尽管跟她当一辈子的李大侠与夏姑娘便了。等她出嫁之时，你就前去道贺几句，作为贵客列席。其实这挺好的，不是么？相逢何必曾相识，嗯？”
李亦杰经他一激，心中竟油然生出一股惶恐。长久以来，他都习惯了南宫雪陪在身边，这惯常中竟衍生出一种忽视。直到旧有的平衡被打破，才感到此中不适。对于沈世韵，一向是当作仙女般敬重着，也一直觉得这样超凡脱俗的女子不应受世间浊物所染指，想与她长相厮守的念头虽生出已久，却始终因自惭形秽，未敢深想。就连她嫁与顺治为妃，也不过是听闻当场，大受打击，但不久也就恢复，另起一股斗志，发誓定要出人头地，好教她刮目相看。从此以后，自己地位处于她之下，再也不是她的保护神。这份差距甚至还会因局势易变而日渐加剧。好在刚捡来一个武林盟主的头衔，勉强可将颜面挽回几分。正是从那时起，对这莫名其妙得来的地位再不抗拒，反而倍加珍惜。心里更是暗暗盘算，该如何在百姓心目中，得到真正的认可。他嘴上所说的心系天下，关爱百姓，安定四邦，都不能不说是私心驱使下的产物。最后终于有了进宫机会，在她身边一待就是六年，无数次的看着她与顺治晨昏嬉笑，恩恩爱爱，始终毫无怨言，或称是隐忍极佳。唯独没有想过，如果南宫雪也离开了他，那会是怎样一番情境。一直以来，他都独自在前走得太快太急，一厢情愿的以为，不论他走得再远，南宫雪总会如影相随，紧紧地跟在他身后，逐渐才知是大错特错。青梅竹马的师妹与人相好，竟比一见钟情的心上人嫁与旁人，给他的打击更重。因此数月前在华山，才会对暗夜殒百般排斥，就怕他抢走了雪儿。如今若是听任事态按部就班的发展，玄霜所言是必然要应验的。丹田之中如有一股火苗，“嗖”的一声窜升上来，直蔓延到了胸口。
再也等不下去，当天下午就偷溜出宫，打算依计行事。就如玄霜所言，不论结果如何，他总不能在未试之前轻言放弃。不战而败，才是最丢人的。一路上格外谨慎，就怕遇上熟人，寒暄起来，缠夹不清。甚至在心中暗骂：“一派虚情假意，哪有这许多话好说？”谁料一路行来，竟从没碰到一个拦住他打声招呼之人。暗自苦笑：“我在宫里，果然是个不受欢迎的人物。甚至连一个朋友都没有？”但现在可不是追究什么朋友不朋友的时候，加快脚步，在大街小巷间健步如飞。
绕过几个拐弯处，来到原翼府前。对于此地，他早已走得比自家更熟，便是脑中也会反复盘旋路线。日有所思，夜有所梦，更有多少次，连梦里都不肯放松。任何一条路经这番记忆，那是闭着眼睛也能走了。
第三十四章（16）
这每一步都如灌了铅般沉重，好几次抬起脚，竟然迈不出去，脸上是一片深深的愁苦。有几名路人驻足围观，李亦杰喝道：“多看什么？小心你们的眼珠子掉出来！做你们自己的去！”他还穿着一身的满清官服，当街喝骂。引得路人指指点点，咒诅的尽是满清夜郎自大。
好不容易到了原府，双腿再次失灵。数百步都扛了过来，最终却撑不住这“临门一脚”。徘徊数步，终不敢抬手叩门。脑中尚自踟蹰，忽听“吱呀”一声，两扇门板自行开了。李亦杰一惊，身子嗖的一闪，让到一尊石狮子身后。自己也说不清在心虚何事，却不愿给府中人瞧见。而双眼仍不肯争气，偏要圆瞪着瞧了过去。不看还好，这一眼登时大出意料之外。只见夏笙循与陆黔并肩出府，有说有笑，神态亲昵无比，直送到巷口，方才依依惜别。李亦杰想起早前在宫中，是何等小心翼翼，就怕无意中撞见陆黔，再给他缠着自己来见笙循之机。那个相认计划，绝不能当着他的面使出。否则经此人惟恐天下不乱的个性，口没遮拦的捣乱几句，一切全完。却不想还没等感叹这份好运气，陆黔早已先了他一步到府，近水楼台先得月，吃亏的只能是自己。见到两人这一副比老朋友更亲密的相互依偎，心里就如戳进了一根刺，直推到心肺深处，五脏六腑都在阵阵发凉。这时夏笙循蓦然回转过身，朝着他的方向报以一瞥，嘴角边浮起个嘲讽的冷笑。李亦杰大半身都探出了狮子，猝不及收，那一刻两人视线相接未接，登时冒出一身的冷汗。凭这一眼饱含哀怨的目光，已足能认定，夏笙循是看到了他。此时处境尴尬，匆忙在脑中想好几句对答之词。辩解自己为何恰在此处，又为何一直盯着她看。谁知夏笙循走到面前，竟然目不斜视的径行入府，对他，对狮子，都已视若无物。李亦杰心中疑窦暗生，难道刚才的惊险都是平白发梦？无论如何，此时绝不是商谈的好时机。直等陆黔走出甚远，才记起去追。
好在陆黔仅是悠然闲逛，步伐缓慢，李亦杰终于在拐角处追了上来，唤道：“陆贤兄留步！”等他转过身，突然又不知说什么才好。想到他与夏笙循亲近的模样，阵阵醋意滋生，脱口道：“你怎么会从那边过来？”
陆黔哈哈大笑，道：“怎么，这天下道路，四通八达，难道偏有哪一块，是我陆黔所不能走？李兄之问，倒也太过可笑。”
李亦杰冷喝道：“少装蒜！我的意思是，你怎会从原府那边过来？”
陆黔听他问及此事，本来无甚表情的脸上登时放出光来。道：“你真想知道？哈哈，怎么着，没猜错的话，你是在吃醋？因为我现在跟原公子与笙循，已成了无话不谈的朋友。就许你去蹭饭，不许我常去拜访？尤其是笙循，闺中寂寞，更将我视作良师益友，待我好得很。她实在是个挺不错的女孩子。实话说，有些人适合谈情说爱，有些人则适合厮守终生。她就是做老婆的最佳人选。”
李亦杰听他直呼“笙循”，又似是平日唤得纯熟，毫没留心，随口叫出，没来由的便觉一阵怪异。陆黔一笑续道：“我都想清楚了，她若是一口咬定，自己便是夏笙循，与我倒反而有利得多。六、七年前旧识，与我一番爱恨纠葛、缠绵不尽的是华山弟子南宫雪，至于夏姑娘，我从未见过，自然也谈不上什么得罪。同我相处，她就绝不能显出一点不满，否则在你面前，岂不是穿了帮？我大可仿效一个陌生人般，若无其事的重新与她结识。孤男寡女，干柴烈火，待在一起久了，还怕生不出感情来？这就是我想出的办法了，先下手为强，待我抱得美人在怀，你就只等着扼腕叹息去罢。”心里正想：“李亦杰真是个迟钝的东西，如果雪儿假扮夏笙循，为的便是同你赌气。你始终不开窍，时日一久，她与原翼自得假戏真做。与其便宜了那小子，倒不如由我来捡这个现成的便宜。”
李亦杰闻言，果然大怒不已，道：“过不了几日，雪儿便将嫁与原公子为妻，你不要再去私自打搅她！听到没有？”陆黔冷哼两声，道：“哦，不知李大人是以什么身份命令我？武林盟主么？还是宫里一个穷打杂的？你以为我是个旁人一抬头，便会缩回头去的乌龟？别以为我不知道，你根本就是瞧我不起！但你整日里迫着她，承认自己是另一个人，终久不休，又何尝不是另一种打搅？说不定人家雪儿根本就是打算彻底脱离过去，这才换一个身份重新开始。你以为做你的师妹是什么美差？人人都得趋之若鹜？”
李亦杰心头剧震，面如死灰，感到天地都如在眼前旋转。陆黔仍要火上浇油，笑道：“我告诉你，我与你不同，从不会做无把握之事。早在与夏笙循见过第一面之后，我就打发人手，仔细去调查过她了。这些人都是久经训练的老手，宫里有多少隐闻秘报，都是给他们挖了出来，以致大局生变。想来还不会栽在一个女孩子手底。谁料最后交给我的资料，却是一片空白，查无此人。”
李亦杰蓦然升起一丝希望来，忘了前一刻与他的隔阂，追问道：“那是否也就是说，夏笙循这个人物，分明是凭空杜撰，实则纯属子虚乌有？”
陆黔淡然一笑，就如有心吊他的胃口，道：“那也未必。历来唯有功成名就的大人物，才会在史上留有诸多记载。当世便更重如此，谁会去看重一个籍籍无名之辈？要说查不出来，那只有两种可能。你看她自述的身份，是小城中平民之女，往日仅在闺阁中自得其乐，未曾涉足江湖，确然相符。这第二种，是她极善隐藏，将行事留下的痕迹抹得一干二净，令人难以察觉。不过我看这两个女子，背后都没有这样大的势力庇护罢？”
李亦杰茫然失措，单凭了一股信念，坚持道：“不，不可能的，世上绝不会有如此相像的两人！况且……况且上次你也说过的，你说得到了线索，只待查明……”陆黔笑道：“我怎么判断是一回事，如何随机应变，却又是另一回事。李兄，在这一方面，你要学的还有很多。我现下可是真正想开了，与其苦苦追逐看不见、摸不着的虚影，不如务实求真些。好比我，现在追求的便是夏笙循夏姑娘，与南宫雪没有半点相干，你也没有资格以她的师兄自居，再来与我横加干涉。”李亦杰怒道：“你不必在文字上同我扯嘴皮子！你我都很清楚，那夏笙循她分明就是雪儿！”陆黔笑道：“是啊，证据呢？除非你拿得出真凭实据，或是让她在我面前承认，我才相信。否则的话，窈窕淑女，君子