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“顾大人，放手啊。臣女真的很累，没有兴趣去经营这种毫无结果的人际关系。”
“你说的话我不是很听得懂，不过似乎是拒绝的意思？没关系，我不介意。”英俊的贵公子土匪一样，拉着碧柯疾走，惹来女侍，小沙弥纷纷侧目。
碧柯又气又急，只得狼狈地举起袖子遮面，徒劳无功地高声道：“顾大人，请你自重。”
“我本来已经很重了，无妨无妨。”怕她又说出些不中听的，那男人连忙道，“也别用什么你我立场不同来寻借口，武亲王都能同嘉叶小姐你中有我，我中有你，我们两人为何不能化干戈为玉帛？”
“这是歪理，不能成立！”碧柯只剩下有气无力，嘟囔给自己听的份儿了。
顾朝章带她到了莲台边，岸边系着一条小舟，无人自横，飘飘荡荡。他率先跳上去，发现并无大碍，就拉着碧柯上船。
“这招四爷和若曦已经用过了。”她都没有力气吐槽了，只是问，“去哪里？”
“不去哪里，就随便逛逛。”
“莲台这种地方，少来比较好。”碧柯说得很认真，“我府上曾经有奴婢受不了姨娘的虐待投水而死，尸体次年夏天才被发现，埋在淤泥了只剩下白骨，而那年的荷花特别红……”
“我以为你不会信这些，不对，我以为宋小姐你是什么都不怕的。”顾朝章玩味地看着她，“这么说来，你并不是想象中那样无趣。”
“顾大人的意思是，玩弄权术的女人很无趣吗？”
“并非如此，只是闹别扭诚然能够增加女性娇柔的气质，可一旦过火，便是无趣了。”他突然残忍地点破，“宋小姐，你当真以为如今自己玩弄的是心机同权术？”
“我只是以为宫廷之中无小事。”
她的话和认真的表情，换来大笑，还嫌不够，顾朝章居然倾身抚碧柯的头，“看来你依旧天真，是我不好，找错了对手。”
这算不上融洽的谈话之间，轻舟已翩然越出荷塘。长空禅师中意枯寂之美，于是虽然已是暑气氤氲，但池塘中也多枯枝残叶多于碧绿新蕾。
“你若陪我到日西沉，就送份礼物给你。”易顾朝章弃了桨，双手枕脑后，姿态甚为安然闲适。
“完全没有拒绝后的退路吧。”碧柯似真的怕水，紧紧抓住船舷，四处张望，眼见万顷碧波，居然已看不到岸。
顾朝章顺手摘了一片荷叶，给她戴上，避开午后骄阳，“记得禅室初辟，某位上师开凿莲池通海，原以为有万法归宗的意思，却不想好多情侣来此蹈死，想人生最后一刻泛若不系之舟，这才是真正的自由吧。”
“你一定是骗我的！”碧柯抚心，自我安慰。
“没有啊，你可以随意回京打听，武亲王身边那御前行走顾朝章的小姐姐，当初是怎么失踪的？”还是一脸嘲弄的表情，却说出可怕不堪的事实。
一切突然又变得安静下来，只有潺潺水声。碧柯只觉得气闷，俯在船侧，试着伸手去捞莲子，却只触一手冰凉。而她那六幅裙裾蜿蜒铺开，柔顺地铺满小小空间，鼻端有高雅的熏香气味，顾朝章小心翼翼地用手指触及，不想让她发现。
“这个故事不好听。”
“抱歉，没有好听的故事。”
“你为什么同我说这些。”
“是你自己说过，要跳出立场去看待问题。我就是很想和你说说看。宋小姐，这偌大的帝京里人人都有故事，并非你斯人独憔悴。”
“我并没有……”
“你看，”顾朝章忽而出手如电，点住碧柯眉心花钿，“就是这个眼神，看得人很不舒服。”
“欲加之罪何患无辞。”
“这爱顶撞的脾气也是。”
“既然你这么烦我，又为何老是招惹我。”碧柯几乎气急败坏了。
“其实我也不知道。”顾朝章还是很诚实地面对内心的迷茫。他自己也不知道，或许这荒郊古寺远不如帝京繁华。身份高贵的女子，如贵妃同嘉叶名花有主，只得碧柯一人，孤寂摇曳如石竹花一般，叫人忍不住生出怜爱之情。或许的确该去康平坊走一遭，顾朝章想，让混杂着香风的空气治愈自己，好让自己不再被眼前这条石榴裙的主人所蛊惑。
暮色是贵妇人丧服上的黑色轻纱，带着温柔的忧郁层层铺迭，最终葬送少女般明媚的金红辉煌一日。当它终于成为这天地间的主宰时候，水波下却仿佛有什么不愿意受到控制一般，终于冲破桎梏，竭力地吐露出一汪柔润白皙的光泽。
并不十分明亮，但当蜿蜒曲折的水脉下忽而有冷蓝色的点点幽光泛起，早已无聊许久的碧柯还是发出惊喜而快乐的呼喊。她迷醉地看着这些，不可置信地喃喃自语，“不可能啊，怎么会呢，这个时代里，LED吗？前代穿越女的智慧？”那水下世界仿佛有魔力，召唤碧柯。因为过于迷醉，她几乎半个身子伸出去，差丁点儿就要落入水中。
“小心！”顾朝章眼明手快地将她捞了回来，有那么一瞬间，她依从地靠在他怀中。可下一秒又挣脱出去，不可置信地看着一切，脸颊红润，眉眼俱笑，顾朝章从来不曾看过如此——活色生香的宋碧柯，不是贵妃身后的影子，也不是深宫之中，繁丽背景前端庄的玩偶。而是活生生的，会高兴会愤怒，会因为心爱之物而忘形的宋碧柯。
他突然很想知道这样的女子，在面对所爱之人时候，究竟会流露出什么的表情。
“前朝末帝昏庸，夺臣子妻封为皇后。无奈中宫从不肯展颜微笑，他便听从佞臣之言，大兴土木。采玉龙河羊脂美玉，雕琢为莲花砖供其踩踏。又驾木兰舟出海捕鲛人，织水为绡，堕泪成珠。据说当时两人长夜之饮就在此处。
“彼时照明用鲛人珠，连库房的地板上也铺满了。而那位不笑的皇后也有个奢侈的爱好，但凡心绪不佳，就将鲛珠投入水中，听落水的声音解闷。久而久之，一到晚上，这莲台也就成了天河。”
“原来如此。”不知为何，碧柯突然兴致缺缺，但她依旧很好地维持了风度，笑着对易继风道谢，“谢谢你，真的很好看。”无限趋近了，却已是美梦一场，最难过的还是要面对梦醒后的凄凉。
“你是不是不喜欢？”顾朝章察言观色。
“没有，很喜欢。一想到荷塘通海，浩淼如烟，而今又我们两人在这天河之中，真是很高兴。”
“那好吧，我送你回去。”他不在刻意逗弄碧柯，双方都深有默契回复相见之初，相见如宾的模样。仿佛船行曳尾，水过无痕。
次日当今圣上微服，一乘车骑翩然而至，拉着年长自己五岁的贵妃絮絮诉尽离别相思。等日光西斜，一切整理妥当后，车马辚辚地回去帝京，扬起一路烟尘。
这日碧柯服色简素，并不施纹绣。她同嘉叶站于车前，同行女伴不顾环境如何，倚仗自己同武亲王已经缔结了亲密的关系，而闹着要骑马，便越发衬托出碧柯的安静。
顾朝章于马上，竟不用寻找，就看到了她。而她似乎也颇有感应，抬头往御道柳树这里看，见王公子弟风采翩翩坐于马上，可神情只是淡淡的。真叫人怀疑，昨夜那宛如翻倒漫天星子于河中，那语笑嫣然的女子同今日的，是否为一人。
嘉叶终究得偿所愿——怕这场欢喜终究是空的，夹杂了武亲王想对贵妃示威的意思在里头。碧柯终究什么都没有做，连一贯嘲讽的表情也不曾有一个，不声不响地任凭女侍将自己搀扶进了马车。
她本是应当肆意盛开在阳光下的明艳佳人，奈何一咬牙，为自己挑这么一条做影子的不归路。顾朝章很好奇，牛车中的明珈，此时此刻会是如何一副表情，她会如自己怀念她一般地怀念自己吗？
随后顾朝章就发现自己的确想多了，他实在该好好地去天香楼偎红倚翠，一醉解千愁。
第四章
贵妃得圣驾亲迎回宫，一时风头无二。朝廷内部也因为此次两大派别的联袂政治秀，一时之间无法判定新鲜风向。
而贵妃似乎的确经由长空禅师开导后，心思澄明，减少游乐，并定期请太医诊脉，服药运气，做一切努力准备受孕。
但碧柯凭借自己曾看过不少宫斗小说的经验，隐隐感到不安，总觉得如日中天过后便是日薄西山，而贵妃终究难以逃脱盛极而衰的命运。
可惜她这几个月另有事务要操持，一时间也是□乏术。碧柯的异母妹妹明玥积即将出嫁至襄城望族为主母，对于庶出的女儿来说，这无疑是高攀的亲事。
本朝宗法规矩，庶出子女呼生母为“姨娘”，嫡母为“母亲”，以示上下尊卑，不可颠倒错乱。但右将军府中自有格局。
碧柯的生母，明玥的“母亲”，将军夫人姚氏几年前就因不堪病痛折磨而自愿削发为尼，遁入空门，日日课经以修来世大福德。而碧柯逐渐成长后，多在宫中侍奉，让所有人都以为这位大小姐终究一日是要进入宫廷的，故而在家中掌实权是偏房陈氏。
这次襄城侯家提亲，本是措手不及，一切千头万绪，烦乱得不知从何着手开始打理。但还由不得陈氏窃喜，右将军却将一切事务安排给碧柯打点，并且严厉整饬家仆，“对大小姐的话必须遵从，不得有丝毫违背的地方。”私底下他不曾对哭哭啼啼的陈氏解释，觉得这是没有必要的，而对方也不会理解。倒是对明碧柯，毕竟是自家骨血，眼看着她随着年龄的增长，越发显露出绰约的女性风姿，却因为卷入宫廷争斗嫁杏无期，心中不免有些惭愧。
“老夫驰骋疆场半生，谁料想换防这些年来，却要仰仗一个深宫妇人的鼻息生活呢？碧柯，这些年你费尽心思斡旋，真是为难你了。”
“能为父亲分忧，女儿并不以为苦。”天下能够结缘为父女，夫妻之人多矣，但并非对对皆能有情。过去的碧柯如何并不为人所知，可今日的碧柯只当这些都是浮生一梦，并无投入诸多感情。
右将军何尝无法体会女儿的古怪，可这皮相怎么看都是碧柯的，当年小儿女承欢膝下的娇憨之态历历在目，如今这般，除了长叹，再无其他。
为寻清净，府中西侧那排原无人居住的屋子被高效率地收拾出来，明玥出嫁以前都会在这里居住，碧柯也会以督导者的身份相伴。
两人之间相差足足有六岁，第一次见面并不如意。小女孩还不曾举行着裳仪式，头发披散着，越发衬托出小小的脸。而就是这张小脸亦埋在刻意改小的袍子中，只露出一双乌溜溜的大眼睛，警戒地打量着屋子那一头的碧柯。
碧柯让侍奉的诸人退下，并且拉下门上珠帘。自己则安然端坐，悄无声息地同幼妹对峙。旁人只道这是大小姐在宫中练习的优雅仪态，殊不知对碧柯而言也是折磨。十四岁孩子的心理情况为何，她连自己十四岁的模样都尽数忘记，如何能够教导他人。
“这个地方，是你爹爹特地为你准备举行着裳仪式的，希望你能够喜欢。”
“明玥铭感五内，不敢忘怀。”娇娇怯怯的声音，措辞却是极其生硬的。让碧柯更放柔的语调。
“我是你的长姐，父亲让我来照拂你的起居，今后只到你出嫁，我们都会朝夕相对，所以早一日摆脱今日的拘谨都为妙。”
“啊！”明玥突然发出极其克制的惊呼声，身子也是颤抖的，“长姐，那这样一来，我是否无法再见到母亲，不，是姨娘了呢？”
“大家都住在府中，只要你的言行合乎规矩，想要相见，并不是什么难事。”
毕竟是小孩子，藏不住太多心事的。这下明玥低下头，摆弄着衣服上的飘带，嗫嚅道：“可我听下人说，长姐你很讨厌姨娘……”
“那些嚼舌头的话，你不用放在心上。”碧柯表情严肃，教导妹妹，“往�