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顾夕颜大感意外，不由心生敬意。
很快，上次接待她们的六姑就急匆匆地赶了过来，笑盈盈地给顾夕颜行了礼：“姑娘赶快到屋里歇会，这里人多车杂的，免得熏了姑娘。”
她们穿过草木扶苏的院子，六姑笑道：“怎么不见上次陪姑娘来的端姑姑？”
顾夕颜轻轻地道：“她年纪大了，回老家了。”
六姑眼微怔，忙转移话题望着瓶儿笑道：“这位姐姐如何称呼？”
瓶儿穿着白色的襦衣天青色的襦裙，腰间系着如意结的绦带，分明是一幅婢女的打扮，可偏偏又是气定神闲，举止大方，的确让人不好判断。
顾夕颜似笑非笑地望了瓶儿一眼，淡然地道：“这是我屋里的大丫头，叫瓶儿的。”
六姑又忙着上前给瓶儿行礼，非常客气热忱。
一行人进了厢房坐定，六姑亲自给顾夕颜沏了茶，歉意地道：“上次姑娘给夫人做的裙子络子没打好，让姑娘屋里的墨菊姐姐白跑了一趟，真是对不住。我们东家听说了，发了好一顿脾气，我正准备登门道歉，没想到姑娘先来了，这可真是有缘啊！”
顾夕颜笑道：“六姑不必放在心上。我今天来一是拿上次做的裙子，二来是想看看有没有什么新样式，做两件衣裳。”
六姑忙热情地唤了人拿新面料、新款式给顾夕颜看。
顾夕颜心不在焉地翻着，好半会，才定下了一件墨绿色折枝花八幅裙，道：“就按我母亲的尺码做。”
六姑一怔，欲言又止，最后低头屈膝福了福，叫人来将选好的面料和款式取了下去。
瓶儿这才开口道：“六姑，您先下去吧，我们姑娘坐车闷了，想借贵地歇一会再走。”
六姑忙笑着退了下去。
顾夕颜笑道：“你约了蒋公子在哪里见面！”
瓶儿笑道：“就在厢房里，免得有人看见。”
顾夕颜也觉得不错，没有出声反对。
不一会儿，有人叩门，顾夕颜忙站了起来，瓶儿去开了门，竟然是一个青衣妇人，端着一个小漆盘，里面放着一些瓜子、花生、芝麻糕之类的点心，她一边将漆盘上的东西摆上桌，一边笑道：“这是六姑让送来给姑娘解解闷的。”
顾夕颜朝着瓶儿扬了扬下颌，瓶儿皱了皱眉，心想，我虽然知道来人脚步轻盈像是一个妇人，可也不能不开门啊！她有点不解地回望了顾夕颜一眼。
顾夕颜暗暗叹了一口气，只得亲自从衣袖里掏出一小块碎银子递给那妇人：“姐姐辛苦了！”
那妇人眉开眼笑地拉过了银子，竟然向瓶儿屈膝行了一礼：“多谢姑娘了！”
瓶儿脸上青一块红一块的。
顾夕颜看在眼里，心里不由一乐，一直觉得有点受瘪屈的心情总算是好了不少。
她们又等了一会儿才等到蒋杏林。
他进来的时候，穿着一身粗布衣裳，戴着一个非常不合时宜的软毡帽，看见屋里还有一个陌生的瓶儿，长吁一声取下了毡帽，露出挂着满头大汗的脸。
顾夕颜诧异：“你这是怎么了？”
蒋杏林有点腼腆地笑了笑：“我怕有人认出我来，坏了姑娘的闺誉。”
顾夕颜微怔，心里泛着不知明的情绪。但她选择了忽略，笑道：“来来往往的人都是绫罗绸缎的，就你一身粗布衣裳，你这不是掩耳盗铃吗！”
蒋杏林一怔，不好意思地摸了摸头，哪里还有第一次见他时的飞扬洒脱。
顾夕颜笑道对瓶儿道：“你出去吧，我有些事要单独跟蒋公子说。”
瓶儿磨磨蹭蹭地，走了好半天都没有走出门去。倒是蒋公子，反映直接得多，连退几步，喃喃地道：“姑娘，有什么话，直管说就是……”
顾夕颜为之气结，瞪了瓶儿一眼，瓶儿这才加快了脚步出了门，她站在屋檐下倾耳静听。只听见顾夕颜说了一句“蒋公子，我有事相求”就没有了下文，她轻轻地移了移脚步，站到了窗棂下，只到偶尔间有沙沙的声音，其他的都听不到。她不由心中一急，留着长指甲的小指略一用劲，夏布糊成的窗布整整齐齐地出现了一个小洞，瓶儿凑近去看，只见顾夕颜和蒋杏林并肩而立背对着她，不知道在干些什么。
瓶儿一直慢怠的心这才渐渐收了回来。
当初燕国公要她来的时候，她心里是不以为然的。一个养在深闺的千金，再怎么也不过是爬个树啊捉个鸟，再了不得就是偷偷溜出去逛一番，现在看来，事件可没那么简单，自己当时忽视了燕国公脸上一闪而过的无可奈何。
一个让燕国公齐灏觉得棘手的小姑娘，自己怎么会认为她很简单……
瓶儿这次静下心来，调整六息，准备认真听听屋里的动静，谁知她刚刚站定，门就“吱呀”一声开了，蒋杏林像霜打了的茄子似恹恹地走了出来，他神色间还有点恍惚，手里拿着那个毡帽，看也没看瓶儿一眼，就摇摇晃晃地出了门。
蒋杏林走到自家的马车旁，他随身的小厮扶他上了车，他一路魂不守舍地回到了蒋府，直奔蒋老侯爷的起居室。
蒋老侯爷身边的人看见了蒋杏林，立刻进去给他通传，一旁的小厮们忙给将蒋杏林迎到一旁的暖阁里坐下，又沏了茶上来，蒋杏林哪里有心思喝茶，盯着茶杯只是发愣。好在蒋老爷那边很快就传话来说要见他。
蒋杏林忙撩了袍角跟着小厮进了蒋老侯爷的书屋。
蒋老侯爷今天都已经有八十一岁了，中等个人，满头银丝，面容红润，眼宇间透着慈爱。看见蒋杏林一身粗布衣裳，怔了怔，笑道：“小九，你这又是唱得哪一出啊！”
第七十七章 原来如此（上）
蒋老侯爷有八个儿子，十三个闺女，孙子孙女外孙外孙女他根本就记不清有多少，但蒋杏林一直很得他喜欢。一是因为蒋杏林和他是同月同日生的，整整小了他一个甲子；二是蒋杏林的母亲是方侯爷的嫡女，为人静雅娴淑，敦厚温和，是得意的亲事；三是蒋杏林性格开朗大方，行事不拘小节又能谨守本分，很投蒋老侯爷的脾气。所以一直以来，蒋杏林在蒋家的地位有点超然，在蒋老侯爷面前一直是说得上话的，和蒋老侯爷的关系自然也就非常的亲厚。
听见祖父这么一问，蒋杏林不由神色黯然：“您可能还不知道吧，顾家的二姑娘和左小羽定了亲，纳征的日子就定在了八月初十。”
蒋老侯爷愣住了：“还有四天，六礼中完成了几礼？”
蒋杏林有点垂头丧气：“已经完成了纳采、问名、纳吉。”
“这么快！”饶是蒋老侯爷见多识广，也不由得感到非常意外。
蒋杏林哀叹一声，“早知如此，何必当初。本来以为十拿九稳的，现在好了，把梅勤也给得罪了。”
蒋老侯爷目光灼灼，脸上再也没有初见时的慈爱，充满了威严，沉声道：“你是从什么地方来得的消息？”
蒋杏林犹豫了一下，把今天和顾夕颜会面的事告诉了祖父。
蒋老侯爷从太师椅上慢慢起身，背着手，一步一顿地在宽大的书屋里踱着步子。每当他向前走一步，身形都好像变得高大了一些，气势都好像变得凌厉了些，当他停下来的时候，蒋杏林感觉到了咄咄逼人的威猛。
“你说顾家姑娘请你把她的贴身婢女买出来？”蒋老爷疑惑地问。
“不是让我把她的贴身婢女买出来。”蒋杏林毕恭毕敬地回答，“而是让我找人出面把她身边一个叫墨菊的姑娘买出来，放到栖霞观里寄养。”
蒋老侯爷负手垂头地站在书房的中央沉思着，屋子里陷入一片静寂。
蒋杏林不敢打扰祖父，垂手静立在一旁。
良久，蒋老爷才抬头问蒋杏林：“你准备怎么办？”
蒋杏林道：“我准备今天找梅勤，趁着消息还没有传开，和他解释解释，再把八妹妹的婚事和他提一提。就说是因为八妹妹看中了他，家里的人不知道他和顾家二姑娘的事，所以才有了这误会，我因为顾忌到八妹妹的闺誉，而且私心里也希望我们能成为郎舅，所以才不跟家里人说明白……”
蒋老侯爷长长的银白寿眉一颤一颤的：“我问你是否答应了顾家二姑娘！”
蒋杏林脸一红，喃喃道：“当时，当时……”
蒋老侯爷意味深长地一笑道：“顾家的二姑娘很漂亮吧！”
蒋杏林磕磕巴巴地都说不出话来了。
实际上蒋杏林还有一点没有说出来，顾夕颜不仅要他把那个叫墨菊的丫头买走，而且还求他帮墨菊弄户籍和路引。户籍和路引对别人很困难，可蒋家门生故友遍朝野，对蒋杏林来说就如同到父亲的书房里拿张宣纸似的简单。他本想对祖父言明的，可被祖父这一揶揄，反而不好意思开口了。
蒋老侯爷见状，哈哈大笑起来：“人不风流枉少年啊！你既然答应了，那就帮人家把事办好吧！”
蒋杏林松了一口气，轻快地应了一声“是”。
蒋老侯爷又是一笑。
蒋杏林的脸红得更厉害了。
蒋老侯爷微笑着感叹：“很好，很好。你第一时间想到的是怎样弥补自己的过失，这很好。”
蒋杏林惭愧地低下了头：“都是孙儿不好，让祖父白白跑了一趟……”
“不！”蒋老侯爷脸上的笑容渐渐收敛起来，“你没有让我白跑，至我明白了长公主的意思。”
蒋杏林愕然。
蒋老侯爷的目光在这个自己最喜欢的孙子脸上打了一个转，露出少见的踌躇表情来。
这个傻小子，被顾家二姑娘利用了还食之如甘！
蒋杏林感受到了蒋老侯爷的目光，小心翼翼地道：“祖父，你有什么话直管吩嘱孙儿就是，孙儿一定尽力去做到。”
罢了罢了，自己也老了，有些事不关生死就不要不管了吧！
蒋老侯爷叹了一口气，走一旁的圈椅上坐定，朝蒋杏林招了招手，示意他坐到自己身边来。
蒋杏林疾步走过去坐定，还顺手将蒋老侯爷的水烟袋奉了上去。
蒋老侯爷接过水烟袋放在了一旁的小几上，笑道：“杏林，你年纪还小，我准备等你大一些，多经历了一些世事再慢慢提点你，可现在看来，时不待我啊！”
蒋杏林情色一紧：“孙儿愚钝，让祖父担心了！”
蒋老侯爷笑道：“你也别紧张，就和平时一样，和祖父聊聊天，嗯！”
话虽如此，蒋杏林却不敢有丝毫放松。
蒋老侯爷顿了顿，理了理思路，笑道：“自从熙照二百七十三年起，坤宁宫的懿旨就从来没有人驳过，先帝不曾，当今皇上也不曾。特别是皇上，以前年纪还小，事事都由太后做主，可如今皇上已是四十多岁的人了，亲政也快三十年了，竟然从来不在朝堂上发表任何意见……”
蒋杏林点了点头，这是熙照王朝的官吏们人人都知道的奇事。
“当年顾氏进宫的时候，非常得太后的赏识，不到一年的时候，就从七品的女吏升到了从二品学士先生，掌管着坤宁宫的奏折递送。熙照二百九十二年，梁地都督府第十二次对五君城用兵，顾氏代表坤宁宫与户部调停军马粮草，那时候……”
蒋老侯爷面带微笑，神色有点恍惚，脸上出现了悠然神往的模样，好像陷入了某种甜美的回忆中去了：“唉！是真‘美人才调信纵横，非将此骨眉公卿’啊……”
说的是皇贵妃娘娘顾朝容吧！
蒋杏林静静地坐在那里不敢打扰。
过了好一会儿，蒋老爷长叹一声，无限怅然地道：“可如今不过七、八年的光景，却已是事实人非了。先是皇上不顾太后娘娘的反对把顾氏纳入了后宫，紧接着承乾宫开始从户部着手干预朝政……”