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明珠搀扶兰贵人出殿，上了凤銮，一路直奔太和门，到了太和门外上了马车，出紫禁城午门，东转西拐，到了一个大宅子里，又换了马车，这次，却是一架豪华双人马车，兰贵人被明珠扶着进了车厢，才见叶昭端坐在里面，此时叶昭换了一袭锦袍，宛如富家少爷。
马车缓缓驶动，叶昭对兰贵人道：“杏贞，你日后若想出宫散心，只管叫明珠安排就是。”
折腾半晌，兰贵人总算恢复了几丝力气，靠在背墩上，也不想说话。
叶昭今日就是想带兰贵人在外面见识见识，免得她闷在宫中无聊，说起来，帝王又何尝不想体验平民生活，如圆明园的苏州街，便是令太监宫女扮作市集，叫卖商品，而为了给主子凑趣，太监宫女扮作平民，为了价格货物等等互相厮打，皇帝和嫔妃们，则过足了平民进入集市讨价还价的乐趣。
但到了本朝，皇帝第一个就不安分，常年带头在外面厮混，众妃自无深锁内宫之苦。现今，叶昭自也要解放解放兰贵人，令她知晓民间之乐。
见兰贵人靠在车厢内娇喘，叶昭就笑，轻轻握住她粉嫩小手，说道：“刚刚可咬疼我了。”
兰贵人淡淡道：“你霸占皇嫂，荒淫无道，难道不该咬？”
叶昭轻笑，揽她进怀，贴着她粉嫩俏脸，说道：“被你咬死我也愿意。”
载兰贵人到了伊织的日本馆冲了个热水澡，叶昭自没再去折腾她，不然一番散心好意付诸流水。
叶昭倒是和伊织说了好一会儿情话，此去西征自不能再带妃子同行，叶昭好好叮嘱了伊织一番，叫她不要挂念自己，自己走后，红娘便会接她去圆明园，要她多和红娘亲近。
从日本馆出来，随即奔内城西门阜成门，阜成门外，本来是一片荒野，如今成为了京师商业新区，将近两年的建设，已经颇具规模。
帝国百货公司，红色楼体，小宫殿风格，高五层，有流笼电梯，叶昭领着兰贵人购物，给了她一堆纸币，叫她见到喜欢的东西自己买，果然，兰贵人颇感兴趣，大包小包买了一堆。
从百货公司出来，天色渐暗，街道两旁路灯被燃亮，星光点点，蔚为美观。
随即叶昭又领她玩了两盘弹子球，最后去了大戏院观戏。
舞台上是一台政治歌舞剧，《大皇帝关外逐夷》，讲述大皇帝亲征关外之战，当然，大皇帝并无人扮演，而是以龙袍代之。
罗刹人屠杀平民之残暴，令台下骂声四起，显然，除了巩固皇室至高无上之地位，帝国宣传部门也已经在培养民间仇恨沙俄的思潮。
看着这幕戏，叶昭久久不语，关外之战，惊心动魄，自己险些命丧黄泉，但对于中华疆土，若对比前朝前期，实难说有尺寸之功。
此次领兵西征，却委实可说开疆扩土，因为一直以来，前朝对喀什之西域，都未能真正掌控在手中，到了后世，喀什就更成为了西陲临近边境之城。
剑指天山，开疆扩土，荡寇能追汉武帝， 疆域敢比天可汗。此又是何等人生乐事？
“此次西征，你要小心些。”兰贵人突然说。
叶昭旋即一笑，说：“你知道我为何西征么？”
兰贵人悠然的道：“兵锋所至，敌酋灰飞烟灭；天南海北，俱为治下疆土。哪朝帝王不做此梦想？”
叶昭笑道：“你看我是在做梦么？”
兰贵人道：“万岁爷若做不到，世上再无一人作此想。”
叶昭笑着捏捏她粉脸，说道：“你个小媚子还挺会灌迷汤。”
兰贵人又道：“万岁爷之皇族，根基薄弱，若想做天下共主，千秋万代，还需万岁爷为您之子孙打出个天下敬仰来。”
叶昭微微一笑，说：“你这话对，也不对。”千秋万代？叶昭现今担心最多的反而是子孙后代不走自己还政于民之路。不说旁的，将来自己留下的超级恐怖的经济集团，若被子孙用来对付民生派，而复辟专制帝王制度，只怕就没人能抗衡。这些兰贵人自然不会知道，想想也好笑，自己要专门留下些遗嘱、遗书以制衡子孙，这样的祖先旷古难寻了吧。
不过现今，圣德皇帝在四域扬鞭跃马、揽月赏雪，是必须要拿出的姿态，亲征，这不是第一次，也不会是最后一次，将帝国皇帝之威望皇室之威望推上顶峰，是最快凝聚各部族向心力的助推剂。
曲声变幻，舞台上，《大皇帝关外逐夷》落幕，换了一出轻松华丽的宣传帝国税务的轻喜剧，当然，这类宣传不动声色，令人会心一笑之时，已经将税法的最主要原则灌输进你的脑海。
第二十章 剑指天南
隔着包厢的深红纱幔，舞台更显华丽，叶昭突然问：“杏贞，你觉得我是个怎样的人？”
刚刚逢场作戏也好，怎么都好，其实两人现今到底是个怎样的关系，叶昭自己也不大清楚。
为什么会与兰贵人发生第一次关系？或许食色性也，一时把持不住；又或许心底深处，早就想征服这个妖孽般的女人，男人的劣根性，征服女人，往往是从肉体开始；又或许，多少因为她的恶名太多响亮，令人恨得牙根痒痒。也许，真的只是为了拉近两人的关系，牺牲自己的色相。
刚刚呢？当两人关系好像突然有了坚冰，叶昭想到的最快的解决办法，就是以最亲密的方式来破除坚冰，有了第一次，刚刚，也实在没什么负罪感。
就算在前生，叶昭也从来没觉得自己是一个好人，但却知道，自己与刚刚来到这个世界时的价值观、道德观，已经越来越是疏离。
坐在风情美貌祸国殃民的古典贵妇身侧，想想刚刚的亲密接触，叶昭却是极为坦然。
只是两人的关系，真的像看起来这般融洽么？
看似完全屈服于自己淫威下，甚至还主动献媚的丽人，心中，又到底打的什么算盘？
所以，叶昭一瞬不瞬的盯着丽人粉脸，观察她表情的细微变化，等待她的回答。
兰贵人怔了下，自是没想到叶昭会突然问她这种问题。
叶昭轻轻叹口气，拉起兰贵人肤若凝脂的玉手，说：“我强迫你，你心里恨我不？说真话。”
兰贵人默不作声，却也没将手挣脱。
叶昭又叹口气，说：“其实本来我也不想的，但你太聪明，太能干，我就想啊，你变成我的女人就好了，若早生十年，我定然从咸丰手里将你抢过来。”
兰贵人听着叶昭的话，本来俏目若有所思，听到后来，就不由得眼里闪过一丝讥诮，说道：“早生十年？你知道我是谁么？”显然叶昭的花言巧语，从来没真正打动过她。
叶昭拉着她的手，正色道：“我就是知道。”
见叶昭脸色诚恳，完全不似作伪，兰贵人呆了呆。
叶昭又道：“我知道你从小就能干，本事。当年我岳丈获罪，要交赎罪银子，家里人都一筹莫展，是不到十岁的你，去亲戚朋友家借银子，为岳丈免了牢狱之灾。我这可不是听蓉儿说的，是我本就知道。一个八九岁的小豆芽儿，那时是何等的心情呢？很怕吧？是不是？”
兰贵人深藏心底深处已经渐渐淡忘的记忆慢慢涌了上来，当年那个恐慌无助的小女孩儿，是多么希望能有坚实的臂弯靠一靠？在亲朋的白眼和嘲讽中十两、一百两的伸手讨借，好似乞丐一般。那一天，她就明白，人只能靠自己！长大后，她要做一个任何男人都不敢小觑的女人。
叶昭轻轻握着她的手，继续道：“现在你是不是也在怕？没有任何安全感，手里，只想握紧筹码与我较量，其实，大可不必的，现在你是我的女人，我以后定会保护你。”叶昭这话真心诚意，不论怎么说，男人都要有担当。
“安全感？”兰贵人喃喃的说，随即就明白了这个词的含义。
叶昭伸出手，揽住兰贵人香肩，兰贵人犹豫了一下，终于，还是慢慢靠在了叶昭怀里。
包厢内静静的，厅内笑声不时响起。
“不许转眼珠，又在琢磨怎么跟我捣乱是不是？”叶昭突然笑着说。
兰贵人知道这个心机可怕的男人有时候孩子般轻佻，自不理他。
叶昭就笑：“看来真不怕我了。”揽紧兰贵人香软肩头，琢磨着说道：“回头，我令人把本朝法典律条都给你送过去，你好生考究，待我西征回来，你若学有所成，以后大理院比较有争议需要我复查的刑案，你便代我审阅，给我出出主意，叫我轻松轻松好不好？”
兰贵人又是一呆，轻轻颔首。
揽着兰贵人柔软腰肢，叶昭突然轻轻一笑，贴在兰贵人洁白耳珠旁，轻声道：“杏贞，你的腰又细又软，抱着可真舒服。”
兰贵人气就有些不均匀，抓住叶昭慢慢攀上高耸酥胸的手，说：“别，别闹。”
叶昭就笑，在她耳边轻声道：“坐我腿上来看，我抱着你，好不好？”
兰贵人粉脸微红，说：“那，那成什么样子？”
叶昭干笑两声，两旁包厢都有人，也委实不能太不成话。
兰贵人嗔了叶昭一眼，压低声音恨恨道：“你也不怕天打雷劈。”
叶昭笑着拥紧她，说：“看话剧吧，这剧本可有我的功劳呢。”
靠在叶昭强壮温暖的臂弯中，兰贵人心下也不知道什么滋味，但却觉得身子越来越轻，渐渐迷糊起来，不知不觉就睡着了，好像从记事起，从来就没睡得这般香甜过。
一觉醒来，窗帘上，日头已经升得老高。
兰贵人一呆，侧脸看去，叶昭俊逸脸庞就在眼前，只是两人都和衣而眠，躺在一张松软无比的贵妃床上，四壁，挂着油画，蕾丝窗帘，是西洋风格的卧室。
“睡好了？”叶昭笑着坐起身，又道：“怕吵醒你，就给你褪了鞋，睡得还舒服么？”
兰贵人茫然的点头。
叶昭道：“好，咱回宫吧，这是外面的旅馆，隔壁就是大戏院。你可真够能睡的，我抱你上楼差点摔个跟头，你眼皮都没撩下。”
兰贵人粉脸微烫，昨日被他折腾一下午，可不知道多累，这话，却不好说出口。
“你就这么躺了一晚上？”兰贵人诧异的问。
叶昭叹口气道：“不然怎样？抱着你这么个祸国殃民的大美人儿，我又睡不着，瞪眼到天光。”
兰贵人吃惊的看着叶昭，好似刚刚认识他。
叶昭随即一拍头，道：“亏了亏了，唉，西征前可碰不到你了，我真该喊醒你的。”随即转头，火热火热的眼神，说道：“皇嫂，要不然，要不然……”
兰贵人已经慌慌张张跻拉淡绿绣花鞋，看得叶昭嗤一声笑出声。
兰贵人这才知道他逗弄自己，媚目瞪了他一眼，可和这个男人在一起，真的是说不出的轻松。
原来，他也不似想象中可怕，又温柔，又细心。
……
叶昭将兰贵人送回慈宁宫，随即奔文华殿。
皇室新宗人府衙门不大，改在皇城东一处前朝贝勒府办公，政务院总理衙门则迁去了皇城外前朝宗人府衙门改建的官邸，不过在文华殿，每日都会有一位副总理大臣值守。
今日值守大臣乃是柏贵。
柏贵已经六十多了，但精神尚好，显见仕途得意也有延年益寿之功。
叶昭坐于茶几主位宝座，柏贵则坐茶几一侧的锦缎软墩上。
“叶名琛可好？”叶昭品着茶问。
柏贵恭声道：“是，老中堂身子骨挺健朗的。”
叶昭微微颔首，叶名琛在京城颐养天年，去探望过几次，小日子倒也悠哉。
柏贵看着叶昭脸色，又道：“国公爷还是不肯出仕。”他嘴里说的国公爷便是肃顺。
叶昭摆摆手：“我说过了，不必再去劝他。”给六叔个爵