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如果两项提案都遭到日本天皇和幕府的拒绝，叶昭就只能扶持亲中政权上台，日本国内也将不可避免的爆发内战。
与俄国人的纷争越来越烈，在此之前必须驯服日本。
在签订集体性防御条约外，叶昭也准备与签约几国协定各种贸易条款，鼓励中国商人去各国投资，实际上，在“掠夺”资源的同时，一样可以带动各国繁荣。
缔约国准备暂时定为朝鲜、越南、老挝、泰国四国，日本要看事态发展。缅甸呢，毗邻印度，正被英国人侵扰，贸贸然将它吸收进五国军事集团不大妥当，需要慎重考虑。
至于尼泊尔，站在哪一方还不一定呢，短时间内就更不可能将它列为成员国的考虑对象。
在与李小村谈起对日政策时，叶昭知道，红娘也召开了军事委员会会议，要求全军作好战斗准备，帝国现今陆军正规军大约六十万，后备军加民兵组织数字就难以估算了，尤其是民兵组织，也就是民团，现今帝国县一级政府，都会组织民团，农闲时节进行一定的军事训练，其实也是强健体魄。而在中亚，除了新晋征募的五个骑兵师，也随时可以征募超过十万的骑兵。
其实叶昭从心底来说，绝对不愿意与俄国全面开战，这不是在玩游戏，一个个士兵都是有血有肉的生命，现今的战争，杀敌一千必然自损八百，狂热的士兵可以无怨无悔，甚至习惯战争之后，不打仗浑身都是毛病，但最为帝国最高的决策人，如果能不发动战争拿到的东西，叶昭绝不希望通过战争来实现。
与李小村说起日本一事，李小村问道：“若日本人拒绝我国两项提议，爆发内战，我国军队会不会直接参战？”
叶昭沉默了一会儿，说道：“有必要的话，可直接参战，希望不要走到这一步。”又道：“朝鲜、越南、老挝、泰国四国公使都有了回音么？”
叶昭已经以大皇帝的名义给四国国王写信，阐述了签订集体防御性条约的构想。
李小村笑道：“都积极响应呢，只是听闻泰国国内反对声音不小。”
这也是肯定的，与越南、朝鲜、老挝三国不同，泰国虽然名义上和中原是朝贡国关系，但中原王朝一直未能对其施加真正的影响。
而越南就不同，前朝曾经数次派兵进入其境内影响越南国国王废立，越南国王失势跑来中原请求援兵就有好几次，至于朝鲜和老挝更不必提。
泰国现今是为了抗衡虎视眈眈的英、法才不得不靠近中原王朝，但从心理认同感上，比之朝鲜、越南自然差别不小。
叶昭沉吟了一会儿，道：“那就和朝鲜、越南、老挝三国先搞起来，要三国派出使团协商条约条款，谈判地点嘛，就在奉天吧。”
李小村就笑：“奉天好，奉天承运，皇上圣明。”
叶昭自也是此意，笑了笑，心说自己就是山中无老虎猴子称大王啊，在这远东一地没说没管的，说拉起军事同盟就拉军事同盟，若是大不列颠这个霸主也在亚东，事情哪有如此简单。但谁叫它远隔重洋呢？距离就是自己最大的屏障。
回到乾清宫寝宫，东暖阁内，却见炕桌上摆着一堆堆文牍，朱丝丝正坐在榻上翻看呢。
数日未见她，今天是叶昭打电话叫她来的，见她穿着薄罗衫子，粉花蓝绸袄裤尽显秀美身条，跻拉着一双小红绒球绣花拖鞋，旁边火炉不知道烧着什么，烤的她脸红扑扑的，嘴唇上渗出一滴滴细微汗珠，容色甚是娇艳。与穿制服时相比，多了几分诱人妩媚，少了几分刚强英气。
叶昭走过去坐到炕桌对面，道：“叫你来侍寝的，你怎把办公室搬皇宫来了？”说到侍寝，叶昭心中就不由得一动，可不是，召唤朱丝丝这犟丫头侍寝，这本身就挺有成就感不是？
朱丝丝嘻嘻一笑，忙着手上的东西，说：“色狼，你先别吵我，我晚上好好陪陪你，好不好？”
叶昭咳嗽一声，说：“那，都听我的？”
朱丝丝想起叶昭那数不清的花样，不禁脸上一红，白了叶昭一眼，不敢再说话。
叶昭品口茶，问道：“修筑局那档子事儿，怎么样了？”
朱丝丝说：“我还不大知道，我在看议政院的职责条文，准备真正熟悉议政院的工作流程，恩，就你说的，工作流程，熟悉后我再和审计署的人谈，我不出面，人都选好了。”
叶昭笑道：“好啊，知己知彼，百战百胜，先熟悉熟悉工作环境是对的。”又奇道：“你选的甚么人？”
其实就是，本想提醒朱丝丝找个代言人呢，后来却忘了，谁知道她都找好了。
进入议政院，又是第一位女议政使，从此成为了公众人物，早晚她的身份会曝光，就算旁人查不出，皇室也会选个合适的时机宣布她的身份。
而身为贵妃，自然有贵妃应有之仪，不可能唇枪舌剑与人争辩，更多的时候，作为一个旁观者，操纵者才是。
这就要找一个代言人了，当然，代言人不是傀儡，比如质询会，可以通过代言人质询她想问的问题。
朱丝丝道：“金凤姐帮我找的，不知道我身份，但金凤姐好像透露了一些，他人应该靠得住，叫额尔登布。”
叶昭啊了一声，今年过年时还见过他，跑来给老爷子磕头，见了他一面。额尔登布是黄带子、前朝贝勒，平远军进北京城时，他大力气帮着维护城内秩序，是以未削其爵，封为二等伯。
朱丝丝又道：“明天质询会，你一定来的是吧？”
叶昭就笑：“知我者丝丝也。”
1866年4月15日，帝国议政院进行了议政院历史上的第一次质询会，质询的对象为政务院交通部，在提前以文函形式提交给政务院秘书厅的质询通知中，言明此次质询的内容为直隶境内公路建设。
当叶昭进入议政院大会议厅时，议政使们齐刷刷站起以崇敬的目光表达对大皇帝的敬意。
按照帝国法典，议政院召开会议期间，在议政大厅内，禁止议政使对皇室成员包括大皇帝行跪拜礼，有十几名议政使因为不守此规矩被暂停行使议政权责一年，由此议政使们才知道大皇帝是动真格的。
黑压压的数百名议员站满了半圆形的坐台，如果后世人见到，定会哑然失笑，遗老遗少打扮的人一大堆，穿青袍拖着长辫子的老头比比皆是，这样一帮人竟然开什么政务质询会？岂不可笑？
叶昭却只是默默的坐到了最后排，心中满是庄严和神圣，什么事，都会有个开始不是？今天，注定会成为帝国历史上最值得纪念的日子之一。
第三十七章 羔羊
接受质询的交通大臣曾望颜坐到了主席旁的坐台上，他脸色倒是坦然，并没有被半圆形坐台上一圈圈的议员所影响。
曾望颜本是前朝四川总督，降后却极为活跃，在四川施政上表现出了非同一般的渴望变革之心，后经李小村保举，被任命为帝国交通大臣。
当主席台上议政副大臣宣布质询开始，议员席上，仅仅额尔登布一个人举起了手。
议政副大臣朱次琦伸手示意，准许额尔登布发言。
议政副大臣朱次琦，五十九岁，世人称九江先生，广东人，康有为、简朝亮皆出自他门下。
额尔登布朗声问道：“部台大人，保定往河间之马路，发生拆除关帝庙驱赶打伤村民之事，还请部台大人释惑。”
曾望颜早有准备，也知道这件事必然会成为质询重点，翻了眼手上的材料，说道：“《中国之友》的文章是很片面的。关帝庙并没有被拆除，因为年代久远，它的结构十分不稳固，又因为修筑马路的需要，经当地府官和乡绅提议，为其移新址，重塑金身；村民被人蛊惑，加之有捻子余孽兴风作浪，围攻施工队伍，武装巡捕的驱赶行动完全符合帝国法律，被抓捕之三十五人，其中二十七人为捻军余部。”
此事帝国各报馆集体失声，在租界洋人的报纸上也并不见闻，只有天津的英国人报纸《中国之友》连篇累牍的报道。
额尔登布又询问起详情，曾望颜则一一解答。
按照帝国议政院质询规则程序，议政使质询只能涵盖有关大臣以其大臣身份直接负责的领域，大臣之负责向议政院说明其政策行为的合法性与正当性，而公共生活领域，如衙门的差办、商业机密的事务等等，不得质询大臣。国防机密和安全机构的问题更不会被列为质询范围。除非议政院有重大动议，否则议政使也不得批评、讨论法官的审判行为。同样，质询中不许随意评价批评皇室。
当然，最后一条估计要在后世才能生效，现今，提起皇室尽是歌功颂德，更别说批评不批评了。
而质询中议政使是不许翻看书面材料的，提前准备好问题就是。被质询大臣则可以随意照本宣科，备足资料。
这也是一种公平，尤其到了后世，被质询大臣很可能面对多位议员的围攻，政策方向和行为不是在玩脑筋急转弯，更不是辩论口才，问题能清晰明了解说才对政府公平。
听着额尔登布和曾望颜一问一答，帝国议政院第一次质询会，显然没有任何的火药味。
没有其它议政使提出质询，只有额尔登布唱独角戏。
叶昭也早听说了，提出口头质询申请的议政使只有两人，现在他倒是对另一人比较感兴趣，额尔登布背后是朱丝丝，能对政务提出质询并没有什么，另一位议政使，可就是实打实第一位主动对帝国政务质询之人，这勇气，了不起啊！
额尔登布以“谢谢部台大人释惑”的客气话语结束了他的质询。
而叶昭也终于见到了第二个举手之议政使，是一位三十来岁的年青人，远远的，看不清面貌，但声音极为清朗。议政副大臣朱次琦介绍他的身份，来自广东的议政使何如璋。
叶昭微微一怔，广东？何如璋？莫不是历史上第一位驻日公使？
何如璋朗声问道：“部台大人，今年帝国财政拨款之直隶马路建设费用，屡次追加预算，乃是广东省两倍之多，广东民富，民资修路虽众，但交通部之作法，难道不是厚此薄彼么？”
曾望颜道：“此问涉及军事调配和防务机密。”
何如璋还想追问，但议政副大臣朱次琦已经制止了他，因为何如璋提交的申请上，质询问题只有这一个，估计他想不到曾望颜会如此回答，而且，终究第一次质询会，规则程序方面理解自然有偏差，或许以为可以随便发问吧。
叶昭微微一笑，问的好，答的也好。起身，在侍卫簇拥下从后门离去，会议厅内，一阵座椅的杂乱响声，自是议政使纷纷站起行注目礼。
……
走在地牢里，叶昭很有些无奈，这是他半个月内第二次来内务府。
刚刚在养心殿东暖阁听瑞四汇报，却乍然听到瑞四说把布林子爵的夫人给抓进了内务府，叶昭吃了一惊。
细细问来才知道，买通公平党人刺客的俄国使馆李姓文员已经被抓，他交代，一切都是布林夫人授意，钱也是布林夫人拿给他的，又交代，布林夫人会同公平党一位大人物会面。
内务府随即布线，刚刚在新世界舞厅将布林夫人和与她会面的公平党头目一举抓获，瑞四随即亲自颠颠跑来禁宫请功，显然以抓闹事分子为己任的瑞四对国际性博弈还是看不透彻，以为抓了布林夫人若能拿到她的供词就等于抓住了布林子爵的小辫子，定能得到主子夸赞。
叶昭哭笑不得，忙令瑞四打电话给内务府，令密探们不许作出伤害布林夫人之事。但叶昭终究有些不放心，不管哪国情报部门，都