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李小村就不止一次听外国友人说，欧洲一些政要认为中国皇帝是东西方历史上最出色的君主之一，甚至没有之一。
当然，认为中国皇帝沽名钓誉的欧洲贵族同样大有人在，那些化学理论定是中国皇帝剽窃他人成果，本就是，世上哪有如此完美之人？
但推崇也好，诋毁也罢，中国大皇帝在欧洲的地位是毋庸置疑的，神秘无比的中国皇室，传奇般的东方皇帝，完全符合欧洲人皇权情愫的完美化身。在欧洲，已经很难有国家再建立起大一统的神圣罗马，袅袅升起的东方帝国，也代表了一种情结。
中国大皇帝神秘造访美国，最后阶段与美国总统会面，正是中国大皇帝神秘、传奇的一贯表现，对于提升美国民众的亲中情结会起到不可忽视的作用。
当然，大皇帝一直到离开美国也不与其总统会面也说不定，这次访问便完全成了秘密会晤，如此也甚好。
李小村想着，微笑不已。
叶昭此时又摆摆手道：“这事儿就这么定了，等枢密院年会之后，我便与海军起行，此事你们务须守秘。上海到旧金山，不过月余行程，最多费时两月，倒也没什么。”
李小村、周京山、李蹇臣忙躬身遵谕，此事乃最高机密，就他们几人知晓，便是枢密院其余成员也不得而知。
叶昭沉吟着，又道：“旁的倒没什么，你们各个行事条理分明，不需我在旁絮叨。”（几人忙连说不敢），叶昭看了眼红娘，道：“就怕俄人起衅，到时只管跟它打便是。”这话也是说给其余几位辅臣听。
红娘微微颔首，说：“我看俄国人，在等铁路呢，等他们将铁路修到新西伯利亚城，定然会跟咱们开战，那铁路，怎么也得再修两年，所以，一时倒也无虞。”
叶昭点头，说：“不能叫它逞心如意，等我回来再计较。”挥挥手，几位大臣忙即告退。
……
年前的枢密院会议，按两年之规，白大阿訇和哲布尊丹巴活佛也分别从新疆和外蒙赶来。
其余宗教领袖，达赖和班禅是五年之规，章嘉活佛现在拉萨学法，等法轮大成，他便会回北京，内蒙古黄教活佛，一向常伴君侧。
此次枢密院会议与往年一般，传阅帝国各项经济指标报表，叶昭再次重申了对西伯利亚的领土诉求，令各枢密院成员都有个与俄国全面开战的心理准备。
第二日，叶昭又领统众枢密院大学士乘火车前往天津，登阅摄政王号。
回京的火车上，叶昭特意令白大阿訇与哲布尊丹巴坐于自己身侧，询问新疆和外蒙宗教事宜。
说起外蒙准备动工之铁路，叶昭对哲布尊丹巴道：“世间工具利器，也算赐给凡人的大自在了。”
哲布尊丹巴轻轻叹气，说道：“皇上，与俄国起刀兵，外蒙四部首当其冲。”
叶昭道：“上师悲天悯人，不过朕答应你，断不会令俄人在我境内逞凶。争来西伯利亚，也是长治久安之计，若不然，罗刹人贼心不死，早晚祸延后世。”
哲布尊丹巴合十，“皇上说的是。”
见白大阿訇一直欲言又止，叶昭就笑道：“国师何事如此难以启齿？早跟你们说过，万事皆可与我讨教，我这耳朵，可不是就能装舒心话。”
白大阿訇抚胸道：“皇上恕罪，不孝孙儿阿法芙到了京师，言道有件东西带给皇上，老朽这孙儿荒唐的紧，皇上可不必理会，若不是她逼我在真主前立誓，本就不敢烦扰圣驾。”
阿法芙？叶昭呆了呆，眼前浮现出一位清美脱俗的雪衣穆斯林少女，白纱遮面，只露出一双比天上星星还要明亮的眼睛。
“来北京了？”叶昭旋即知道自己有些失态，在这些人眼里，自己是稍露异色，他们就不知道联想到哪里去了。
“明日叫她来宫里……算了，”叶昭摆摆手，说道：“她现居何址？我叫人接她就是。”
白阿訇躬身道：“是，阿法芙在礼拜寺借住。”
叶昭嗯了一声，知道礼拜寺便是清真寺，说道：“原来内城镶白旗大豆腐巷的清真寺是吧？”
回到京城，第二日天近晌午，叶昭便遣派认识阿法芙的侍卫副总管乌尔登前去礼拜寺接阿法芙。
而想来阿法芙见自己被接来一家寺庙定然大为惊奇，在禅房见到叶昭，明亮眼眸里的诧异之色遮掩不住。
这里是贤良寺，也在原镶白旗城区，本为康熙十三子允祥王府，允祥死后，尊其遗愿舍宅为寺，因其临近皇城，前朝许多外省官吏进京述职多居于此。
叶昭布施了100银元，争得了清幽禅房用斋菜招待朋友的机会。
见阿法芙进了禅房，叶昭笑道：“好久不见，阿法芙，你好。”虽然并没有遇到真正凶险，但与阿法芙也可用出生入死来形容两人的交情了，在这中原文明之地，纸醉金迷之地，在京师，见到阿法芙，很有些恍如隔世的感觉。
阿法芙抚胸，微微躬身：“大皇帝，您好。”
叶昭就笑，心说白阿訇见到我还屈膝行礼呢，这小穆斯林，倒是傲气的很。
叶昭对她招招手，说“来，坐吧，来了北京城，我总得好好招待你，可又不知道你忌讳什么，也怕京师的回回饭店都是假回子，让你吃了闹心，后来想想，得，咱吃斋吧，这你总不会避忌吧？”
阿法芙呆了呆，性格极为保守的她每次遇到这中原大皇帝，时常被其乱七八糟的行事风格搅合的不知如何反应，走到木榻旁，斯斯文文褪掉雪白小靴子，在对面蒲团上盘膝坐好，又说：“你不用这样的，我带了干粮。”
叶昭就笑：“又是硬的能崩掉牙的馒头么？”
阿法芙此时就从小包袱里慎而又慎的摸出一个紫色锦包，推到了叶昭面前。
叶昭说道：“你不是不来北京城么？”边说，便打开锦包，又问：“这是什么？你送我的？”
阿法芙道：“我想来看看了。”见叶昭漫不经心的样子，说道：“我以为你能猜得出呢，古丽夏依尔姐姐叫我带来送你的。”
叶昭不禁有些挠头，阿法芙的潜台词自然是，这么快就忘了古丽夏依尔姐姐了。
翻开里三层外三层锦包，里面却是一缕青丝，叶昭呆了呆，心里未免就有些不好受，想起古丽夏依尔流泪飞驰的模样，轻轻叹口气。可想了想，不对劲儿，随即就有些恼火，古丽夏依尔这丫头，不用说也知道，故意叫自己闹心，不知道又跟谁学的，青丝传情，那意思你别忘了我，要记得孤孤单单的我。
估计剪辫子的时候这丫头片子还在偷笑呢，以她的性格，才不会这般儿女情长，心事，只会埋在心里，而且在大草原上飞驰一圈，那些所谓情愫引起的小郁闷早就飞走，何况，就那彪悍样，她懂不懂喜欢人都两说。
这就属于调戏自己吧？叶昭无奈的想着。
“死丫头，别被我逮着你。”叶昭嘟囔着，随手将“青丝”扔到了一旁，眼角瞥到了阿法芙眼里的不满。想来阿法芙以为自己和古丽夏依尔有了肌肤之亲，却如此绝情，负心薄幸。
叶昭自也不会解释，此时侍卫送上斋菜，一大盘罗汉斋，两碗白米饭，加之瓜果素点。
本寺斋菜在京城极为出名，冬菇、蘑菇、草菇、银耳、榆耳、黄耳、桂花耳、鲜莲子等烹制而成，色香味俱全，闻之便食指大动，用起来更是爽滑软烂，多香融合。
“味道还成吧？”叶昭笑着问。
阿法芙微微点头。
叶昭又道：“送你的英文书学得怎样了？”见她有语言天赋，曾经送她一本英文学习书，音标怎么发音给她讲解过，但想也知道，身边没人说英文，仅仅靠这一本教材书硬抠，断不会有什么成就。
阿法芙就叽里咕噜说了两句，叶昭好半晌，才明白过来，她是用英文说：“学习，非常，难。”
发音极为怪异，叶昭直想爆笑，勉强忍住，说道：“既然来了北京，就多住些日子，送你去同文馆深造，那里面，各国语言教授可多呢。”
阿法芙道：“我跟爷爷一起回去。”顿了下，说：“坐了火车就回去。”显然对叶昭说的火车还是很好奇的。
叶昭微微一笑，说：“一会儿就带你去坐。”阿法芙骑马而来，自不会将马匹寄存在通了火车之城市，再换乘火车来京城。
想了下，叶昭道：“不过回去可不行，回头我跟白老先生说一声，留下你帮忙，你这好学的性子啊，放在西域，可埋没了你。”
又道：“甭说火车，现在汽车可出来了，明天带你兜一圈，还有你和花姬、伊织她们拍的照片，上次回西域忘了带，回头也给你送去。”
叶昭连珠炮似的说话，阿法芙一时也不知该如何回答，问道：“花姬和伊织好么？”
叶昭笑道：“都好着呢，晚点带你去看看她们。”又道：“不说了，咱吃饭。”
窗外竹影婆娑，禅房内木桌蒲团，与保守虔诚的穆斯林少女用斋菜，叶昭仔细想想也不由得好笑，也就自己乱七八糟，甚么事都干得出来。
第四十四章 深洋
一望无垠的深洋，三艘战舰、三艘运煤船和一艘商船、一艘邮轮组成的舰队破开镜子般的蔚蓝海面，缓缓前行，船队后方，带起数条绵长的白线。
战舰为摄政王号、北京号、奉天号，商船上运载着满满的中国工业品，邮轮是上海到旧金山的定期客轮，每月一班，运载乘客和邮件，有时也会搭载货物。
本次的邮轮，与摄政王号同行的消息传出后，船票立时销售一空，有些国内华商，本没有外贸业务，却也趁这次机会买了船票前去美利坚游历。
商轮、邮轮和运煤船都是启用新动力的新式火轮船，三胀式发动机本就最早应用在民用船舶上。而在建设摄政王号的同时，皇家海军各主力铁甲舰也进行了动力系统的改进，最早完成改装的便是北京号和奉天号。
打造新舰应用新动力系统和改装旧舰的动力系统是两个概念，改进旧舰动力系统换新式发动机可能会令船舰出现许多问题，这也是英法海军在新动力系统应用上反应迟缓的原因，一来军方思想保守占上风，二来改进其庞大舰队的动力系统会是一个极为浩大的工程，是以其舰队完全蒸汽化是一个很漫长的过程，基本要以生产一艘艘新的铁甲舰淘汰旧的战舰来实现。
当然，现阶段来说，三胀式发动机乃是中国首创，欧洲尚未取得相应技术。
当遇到风向良好时，北京号和奉天号也会张开巨帆，以节省燃煤。
站在二层甲板上，摸着冰凉的金属栏杆，看着这艘深灰颜色骄阳下绝不反射强光的巨大舰只，看着后面重力臂上吊起的“护一”号和“护二”号，以及一艘排水量11吨的快速通信舰，叶昭心里涌上一股难言的情绪，摄政王号，就是这个时代的航母了。
“主子，风大……”身后传来柔美娇怯的声音，捧着貂皮大氅的是一个眼睛亮晶晶秀气可爱的小姑娘，穿着清纯的黑白蕾丝侍女裙，薄薄的及膝白棉袜，黑宝石似的小皮鞋，漫画里才能见到的梦幻萝莉女仆，叶昭身边却一堆一堆的，想想也实在汗颜。
女仆唤作美咲，没错，乃是日裔，过年虚岁刚刚十二，七年前被人贩子贩卖至中国的途中遭海关稽查，随即编入了摄政王府收养孤儿之侍女组，对于她来说，说起中文比日文更流利。
侍女组里表现出色的成员，理论上年满十二岁便可以进入皇宫服务，只是按照《保护童工条例》，要遵守童工工作时间和工种的选择，当然，婢女这个行业，是不禁止使用童工的，而且年龄下限很低，这