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也不知小双姐姐今夜睡得可香，惦记我了没有，要想个法子，明日央求母亲带着自己去邹府看看……正想着主意，听到门外响起杂乱的脚步声，接着刚刚那个丫鬟进来禀报：“小公子，蔷薇在外面，说是夏月姑娘突然高烧，又不许去叫郎中，说是怕惊扰了大家……”
秋阳站起身拔脚就走，边走边吩咐人去请郎中……
夏月病势沉重一直未醒，郎中诊过脉开过药方，秋阳在她房中陪着，待困倦了要走时，夏月睁开眼睛一把抓住他手，喊着秋阳哥哥不要走，秋阳陪了一日一夜，累得小脸瘦了一圈，老夫人和夫人心疼不已，只得吩咐人将秋阳的东西搬到旁边屋里，夏月才不情愿放开小手。
如此过了半月，秋阳和蔷薇轮番守着，这日玉夫人过来探望，看夏月好了许多才放下心，顺便跟秋阳说：“昨日去了邹府，小双家里来人接她回太康，今日就动身，她后背的伤已经好了……”
话未说完，秋阳已起身出了院子，到了府门外上了马车，一路疾驰到了邹府，正碰上邹夫人从城外回来，说是刚送走了小双，秋阳心里一急，命车夫追出城门外，沿着官道往太康府而去，眼看要出国都地界，车夫停下来恳求道：“小人没得吩咐，不敢带着小公子出了国都，万一有什么事，小人担待不起。”
秋阳满心怅惘回到家中，本想跟夏月诉诉苦，却不见了人影，说是刚刚执意要走，只好派马车和几个婆子送了回去，秋阳哦了一声，真如小双姐姐所说，夏月如今长大了，总觉得怪怪的，似乎有什么话藏在心里却不肯说，不若小时候那般竹筒倒豆子。
秋阳又是一声叹，回到院子里蜗居几日，对什么都有些提不起兴致，只是晨起坚持写字，一日三哥过来告别，说是刚学会骑马，征得父亲同意，要到青州府去游玩，问秋阳想要些什么，秋阳来了兴趣，三哥前脚刚走，就到母亲院子里，说要学习骑马，玉夫人自然答应，又顺便说屋里不要丫鬟了，实在麻烦，从今日开始就找个书僮过来，玉夫人又忙满口答应，秋阳终于肯长进了。
秋阳苦练骑马不提，小双回到太康见着父母亲，年后就走了，入秋才回来，长这么大头一次远离父母，回家后自然满心欢喜，在小院子里跟着父亲学做饭菜，帮着母亲打理家务，闲来做些女红，因家里有十几亩田产，能收些租子，母亲又擅长经营打理，一家子过得有滋有味。
秋去冬来，冬至那日小雪初霁，小双听到院门外门环轻叩，放下手中鞋底跑出去打开门一看，惊喜叫声小虎哥，门外站着的正是快一年没见的小虎，小虎长高了不少，温和笑着说道：“小双妹妹，好久不见了，祖母让我来送些小米和棉花给魏大娘。”
小双抿嘴一笑：“父母亲都出门去了，家里就我。”
小虎吁一口气，笑容里添了几分明朗：“就怕见到魏大娘，小双，国都好玩儿吗？前些日子才知道你回来了，想来看看却苦于没有理由，今日一早听见祖母吩咐车夫来送东西，我抢过来就出了门。”
小双让他进了门，坐在炭炉子面前烤着脚，二人就象以前那般说着话，小双说些国都的所见所闻，小虎说些学堂里的趣事，正说得热闹，又有人叩着门环，小虎一缩脖子，小双笑道：“不是母亲，母亲从来不叩门环，都是在门外喊我。”
小双出去拉开门就愣住了，门外站着一位雪白狐裘裹着的人儿，脚踏鹿皮靴站在雪地里，斗篷兜头延边一圈金色茸毛，映衬着唇红齿白的脸，看见小双的刹那，晶莹的泪珠顺着腮帮滑落下来，抽泣着叫道：“小双姐姐……”
小双往他身后看了看，除了一匹枣红色小马，一名跟随都没有，惊问道：“秋阳，你一个人来的？骑马来的？”
秋阳点点头扑到她怀中，脑袋在她怀里蹭着：“小双姐姐，我有一个惊天秘密告诉你。”
小虎听到动静来到院门前，牵过他手里的马拴在后院，过来笑问道：“这小孩子是谁呀？”
秋阳总算从小双怀中抬起头来，小双脱下他的狐裘，让他坐在火炉旁，笑说道：“小虎哥，这是左相大人家的小公子，我受邹夫人所托，照顾过他几个月，秋阳，叫小虎哥。”
秋阳瞅了瞅小虎，再看屋里只有他们两个，蚊子哼哼一般叫了一声，小虎不以为意，只是皱眉跟小双说道：“你呀，总是委屈着自己，你又不是丫鬟，怎么就去照顾别人呢？再说那些深宅大院岂能是好去处？”
秋阳水汪汪的眼睛看了看小虎又看向小双，跟我玩几个月怎么就是受委屈？这个人是谁啊，小双姐姐只顾跟他说话，也不问我的惊天秘密，小双笑说道：“自从到了邹夫人府上，到那儿都带着我，吃穿用度跟相国府的小姐一般，她就跟我说这一件事，我能不答应吗？不过是陪着一个孩子玩儿几个月，不会受委屈。”
秋阳抽了抽鼻子，小双忙说：“我去煮点姜汤给你，你和小虎哥说话。”
小虎低着头拨着炉火，我也是雪天赶来的，身上也没有那么厚的狐裘，脚上也没有皮靴子，也冻得够呛，怎么就没想起给我煮些姜汤，唉……抬头打量着对面的小公子，八九岁的样子，细皮嫩肉通身富贵，一看就是蜜罐里泡大的，坐在那儿水眸汪汪，比小姑娘还要好看几分，唉，小双就是心疼这样的。
过一会儿小双端了姜汤过来，小虎眼巴巴看着，只有一碗，心里又是一叹，小公子接过去一扬脖子喝了下去，明明是憋着气吃了苦药的神情，嘴巴却抹了蜜一般说：“小双姐姐煮的姜汤都这么好喝。”
小双笑道：“知道你怕辛辣，特意多放了些红糖。”
小虎笑看着小双：“也想尝尝小双的姜汤。”
小双一捂嘴：“小虎哥，倒是我疏忽了，只是想着秋阳从国都远道而来，小虎哥，给你下碗面吧，卧两个鸡蛋，你最爱吃的。”
秋阳一扁嘴：“小双姐姐还没听我的惊天秘密呢。”
小虎站起身：“既是有秘密，我也不方便听，小双，时候也不早了，我改日再来。”
小双从屋檐下挑下两窜腊肉给小虎，小虎跟秋阳告辞，小双送他出去，秋阳借口太冷，缩在炉火边不动，小双站在门口刚和小虎说几句话，秋阳就从屋里探出头来：“小双姐姐，我内急……”
小虎瞟他一眼：“真麻烦，小双，我走了，魏大娘回来怎么说，你事先想好，要不又是一通斥责。”
小双点点头：“对了，还给囡囡做了一双鞋。”
小虎摇摇头：“下次你送到我们家去。”
秋阳又在喊，似乎急不可耐，小虎转身上了路，小双看他背影消失在街角，回身闩上门进来，秋阳坐在火炉边，不知从那儿找出来的糖莲子，一颗一颗扔在空中，嘴去接住香甜嚼着，小双笑问道：“不是内急吗？”
秋阳摇摇头：“早去过茅厕了，院子不大，很容易找，小双姐姐，日后我无依无靠了，只能住在这里了。”
小双过来搬住他脸问：“怎么回事？”
秋阳眼泪又下来了，哭了半晌方抽抽搭搭说道：“原来……原来我不是母亲亲生的，说是在庙会的时候拣来的……”
小双愣了愣笑道：“是不是夫人恼了你，故意如此说的，明眼人一看就知道，你和夫人长得多像啊。”
秋阳止了眼泪看着小双：“真的吗？”
小双使劲儿点点头：“自然是真的，你说说，是不是惹恼了夫人？”
秋阳又丢一颗糖莲子在嘴里：“有一日去母亲房里，正好听到有媒婆在，说要给我和夏月定亲，我想来想去，不知道成亲要做什么，只知道成亲前见不到夏月了，就闹着说不同意。”
小双笑道：“这是迟早的事，然后呢？”
秋阳缩了缩身子：“然后母亲将我好一顿说，说是亲上加亲什么的，我就闹到了祖母面前，祖母一向疼我，将母亲叫过去斥责一番，说才七八岁的小孩子，我们又是这样的人家，秋阳又是一表人才，还怕没有合适的姑娘吗？就是皇室公主也得看上秋阳。母亲头一次回了嘴，说是祖母不喜欢姨妈，瞧不上姨妈家的门第，祖母就摔了茶杯，父亲得知后赶过来斥责母亲，母亲哭着说，我不是她亲生的，不过是庙会时拣来的，让我走得远远的，好在我刚学会骑马，冲出来后无处可去，只好找小双姐姐来了，一路走一路问……”
小双不忍心了，一个八岁的孩子，冰天雪地的，从国都来太康，又找到陶家庄，该吃了多少苦，搂他在怀中好一通安慰，看他高兴了笑问道：“怎么不找夏月去？”
秋阳靠在她身上：“母亲都不是亲生的，姨妈自然也不是，夏月也不是妹妹，怎么能找人家去？”
小双捏捏他脸：“给你煮面去。”
秋阳摸着脸说：“小双姐姐，你又捏我，我要卧两个鸡蛋的，不，要三个。”
7、忽哭忽笑
秋阳埋头吃面，小双坐着轻皱眉头，母亲一向家教严格，若是回来问起，该怎么说才好？她斥责自己事小，万一夜里不让秋阳留宿，又该如何是好？
一筹莫展时，院门外有人轻唤她的名字，小双一个激灵站起身，到了门口又转身急急说道：“我母亲回来了，秋阳，要不你先躲起来。”
秋阳听话得点了点头，小双走到院子中又后悔了，又能躲到什么时候，不如就跟母亲老实交待，待要回去门外喊声又起，疾步走过去开了门，父母亲含笑站在门外，父亲从衣袖中掏出一支钗递给她，小双高高兴兴接过，靠在母亲身前，母亲给她簪在发上笑道：“这是上好的翡翠，你父亲今日为这支钗花光了荷包里的银子。”
小双一左一右牵着父母亲手往屋里而去，问着冷不冷，看望的亲戚怎么样，父母亲都不做声，抬头看过去，秋阳正抱着毛球，笑嘻嘻站在屋檐下，小双就觉头有些发涨，秋阳已经过来恭恭敬敬作个揖：“魏老爷魏夫人好，我叫玉秋阳，是小双姐姐在国都时认识的好朋友。”
魏大叔没有说话，魏大娘双眸中多了严厉，扭头看向小双待要询问，那头秋阳的眼泪已啪嗒啪嗒落了下来：“我不是母亲亲生的，如今无家可归，只有小双姐姐这个朋友，一个人冰天雪地骑着马沿路打听着来的。”
魏大娘看向他的衣衫饰物，通身的贵气，哪里有半分无家可归的样子，待要说话，魏大叔笑道：“大冷天的，进屋再说话，这孩子哭得怪可怜的。”
魏大娘伸手去挑开门帘，老头子什么都好，就是心软，小双也跟他一样，再看毛球乖顺得任由秋阳摸着头，原来这个雪貂是他送的，就说嘛，这么名贵稀缺的小东西，问小双那儿来的，说是邹家小姐给的。又看向小双，秋阳拎起茶壶倒好茶递到魏大娘手里，抹了抹眼泪笑说道：“魏夫人喝杯热茶暖暖身子。”
魏大娘话到嘴边又顺着茶水咽了回去，魏大叔接过茶笑说道：“这孩子真懂事，跟小双小时候一样。”
小双诧异看着秋阳，小家伙竟也知道体贴人吗？秋阳心想，没吃过猪肉见过猪跑，打小被这么服侍过来的，如今人在屋檐下，小双姐姐的父亲还好说，她的母亲一看就是厉害人物，眼睛里偶尔冷光一闪，比祖母还要慑人，若是她开口赶人，这个村庄里又没有客栈，自己岂不是得露宿街头吗？虽然他认为小双姐姐不会让他受苦，可是看起来小双姐姐对她的母亲又敬又爱又怕。
魏大娘喝了口热茶，身上暖和了些，神情也柔和了些，刚要叫小双，秋阳就指着毛球说：“小双姐姐，毛球是不是没吃东西，好像饿了，你看，都快啃我手指头了。”
小双啊了一声说忘了，跑去�