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薛燕望着红玉手中的点心，不仅看着格外的精致，还能闻到一股她最喜欢的茉莉花香，脸上不禁漾开一个略带欣喜的笑容：“是吗？那我尝尝。”
咬了一口之后，她怔愣了片刻，然后半天不动，也不咀嚼，呆呆的陷入了沉思。
“燕燕？你怎么了？”
听到况鸿霄温和关切的声音，薛燕才恍恍惚惚的醒过神来，却也没有说话，只是低头默默的吃起点心。
况鸿霄见她秀秀气气的吃着，虽慢，可一块接一块，竟是没个停下来的迹像，盘子中本来就只有五六块小点心，片刻便没了。但看她脸上的表情，却又极复杂，说不上是高兴还是难过，有一种经年弥久沉淀后的忧伤和茫然无措。
他略一沉吟，试探着问：“燕燕，点心不好吃吗？”
“没有。”薛燕轻轻摇了摇头：“很好吃，抱歉，这会儿没了，下次请你尝尝。”
一旁的红玉听到薛燕称赞点心，便笑着往外走：“夫人既然喜欢，那婢子去回老瑞，让他给夫人多做些花样。”
薛燕这才恢复了笑模样，嘱咐红玉：“你就说他做的非常好，我很喜欢，问他想要什么样的赏赐，只要不狮子大开口，我都会答应的。”
不一会儿，红玉回来了，脸色有些古怪：“夫人，老瑞说他不要别的赏赐，只求夫人把用剩的饭菜全赏给他。”
薛燕有些迟疑：“这好吗？”如果她没病，用剩的饭菜赏下人自然没问题，可她现在吃着病号饭，赏下人合适吗？
“老瑞说他只有这个要求。”红玉将老瑞的意思强调了一遍。
薛燕挥了挥手：“那赏他吧，去匣子里拿些散碎银子，一并赏给他。”
一旁的况鸿霄觉得这老瑞的想法还真怪，在厨房里做事，还能少了吃的？而薛燕的嘴这么挑，可老瑞做的每一道菜她都喜欢，连点心都能对她的胃口，可见这个老瑞真有点本事。
抱着这个想法，况鸿霄找了个借口出来，不动声色地尾随在老瑞身后，想看看他怎么对待自己求来的赏赐。
老瑞提着薛燕用剩的饭菜，不声不响的出了桃花坞，默默的在园子里找了一处僻静的地方，将饭菜一盘一碗的端出来，小心翼翼地搁在一块大石上。然后坐下来，垂头看着饭菜半天不动弹。
况鸿霄隐匿在暗处，正疑惑他想干什么呢，却发现他在无声的流泪，如果不是他用薄扇般的大手抹了抹脸，他还真不知道他在干什么呢。
老瑞无声无息的哭了好久，况鸿霄百思不解他一个大男人，为什么有那么多的眼泪，一个快五十岁的大个子男人，这么哭像话吗？
后面的事更让况鸿霄无语，老瑞似乎是哭够了，胡乱的用袖子抹了抹眼睛，拿起筷子开始吃起来。他吃的很慢，像是很珍惜这些饭菜的样子。
况鸿霄正怀疑他是不是在厨房受欺负了，所以才饿的向主子求救，谁知他又哭了起来。哭也不出声，就那么一边吞咽饭菜，一边扑漱漱的掉豆大的眼泪，明明是万分伤心的样子，却连哽咽的声音都没有。
如果不是饭菜量少，他一会儿就吃完了，况鸿霄怀疑他要哭到地老天荒，也不知是受了多大的委屈……
况鸿霄感叹，这要是有个男人哭泣比赛，冠军非老瑞莫属！
这只是其一，后面发生的一件事，更让况鸿霄觉得匪夷所思。
薛燕右膝盖骨的下方，有个约一寸左右的旧伤，可能是受伤后用的药较好，具有祛疤的作用，伤口的颜色较淡，对她那双美腿的破坏效果并不大。但若仔细看，她那道伤口周围却是凹陷下去的，可以预见当时伤势有多么严重。
因为这道旧伤，一旦遇上刮风下雨的天气，薛燕的膝盖处会又痒又痛，秋冬天气尤其严重。
若雪知道她以前就有这毛病，还未进入秋季的时候，便请孙老给她配了许多治风湿痹症的药膏，又给她拔了火罐，最后还给她泡了好几坛治风湿的药酒。
药膏和药酒的效果还是有的，只是没有立竿见影的功效，必须长期坚持。况鸿霄以前不知道，知道后也费了不少心思，花重金请人配了专治风湿痹症的膏药来给她贴。
但不知是薛燕体质的原因，还是她身体里面有盅虫的原因，无论是药膏还是膏药，还是拔火罐，对她效果都不明显，至于药酒，一时三刻也体现不出效果来。所以一遇到风雨交架的天气，她的腿疾依旧会复发，再加上今年雨水多，她为此吃了不少苦头。
前些日子，天气还没有变化的时候，薛燕的腿便开始痒了，大家马上便明白这是要落雨的节奏了。
果不其然，次日下午，一场暴风雨如期而至。
天气刚刚变化的时候，况鸿霄就知道薛燕差不多要开始难受了，本来正与友人见面，他也顾不得了，匆匆和友人辞别，马不停蹄的赶回来了。
只是药不见效的话，再多的人陪着也没用，顶多是个心理安慰，病痛的苦楚还是需要病人自己来承受。就在若雪给薛燕擦药膏的时候，外面丫鬟来报，说是老瑞得知燕夫人身体不适，给她送药来了，并以项上的人头保证这药安全有奇效。
薛燕这毛病也不是秘密，老瑞知道也不奇怪，可奇怪就奇怪在他那个保证上。若雪检查了老瑞送来的药，也是药膏，放到鼻下闻了闻，心里便有数了。不过为了安全起见，还是请了孙老来仔细检查了一番。
孙老检查完，激动的老脸都红了，直赞这药膏妙极，不知是哪位医仙配出的，如果能大肆生产出来，不亚于是广大风湿痹症患者的福音。
然而若雪却泼了孙老一瓢凉水——这药膏的成份复杂是一方面，关键是里面的几味药太珍贵了，属于有价无市与有市不卖那种。别的姑且不说，只说其中四味：百年虎骨、千年龟甲、千年人参，百年龙血树上的血竭。
这几样东西，除了百年虎骨地位低一点，其它三样不说入药了，寻常人一辈子都难以见到。孙老一听泄了气，这款药膏，便是人家把方子白送他，他连药材都配不齐……
有了老瑞贡献出来的珍贵药膏，薛燕的腿疾当时便好了许多，再坚持擦上一段日子，基本可以根治。
若雪觉得老瑞是个有故事的人，这么珍贵的药材他是哪里弄来的？他穷困潦倒的时候，为什么不把这药卖给富贵人家？
为了报答老瑞，卫离赏了一大笔银子给他，可惜老瑞拒受，说他这么做，只是为了报答薛燕的救命之恩。
经此一事后，薛燕对老瑞亲近起来，视他为心腹。老瑞再来问她晚上想吃什么，或者早膳和点心味道如何时，她不再打发丫鬟去回老瑞了，直接出去见他，有时还会和老瑞聊上那么几句。
老瑞仿佛是薛燕肚子里的蛔虫，薛燕只要伸个手，话还没有说出来，老瑞就会把她想要的东西找到。有时，她自个都不知道自个想要什么，老瑞却能懂她的心思。比如：在她绘丹青的时候，倘若老瑞刚好有事过来，她基本不用为配什么色操心——老瑞递给她的笔，总是她心里最想要的颜色。
况鸿霄碰到这种情况不止一次两次，甚至有几次是薛燕和丫鬟们在走廊上做女红，老瑞正好在场，他还会替薛燕穿绣花针……老瑞粗手大脚，可他穿针引线的动作一点都不生疏，宛若行云流水般自然。
还有两次，薛燕把几团五彩丝线弄得乱如麻，老瑞居然不费什么功夫便帮她理顺了，好像他常做此事……
这些诡异的情况，看得况鸿霄眼睛都眯起了，危险意识也加强了——他觉得老瑞若不是年纪大了一点，且是个下人，只怕会是他最强有力的竟争对手！
※※※※※※
若雪虽然觉得老瑞不是个简单的人，但她用心观察了一段时间，发现他对薛燕是真的很好，处处为她考虑，不求回报的那种好！好到她不免胡思乱想，觉得老瑞应该是薛燕失散多年的爹！
也不是没有这种可能，老瑞虽说只有四十多岁，但古人都早婚，十五六岁有孩子太正常不过了。
但在她的记忆里，薛燕的爹早就死了啊！
不过只要老瑞不起什么坏心思，若雪觉得没必要在这上面纠结，反正有老瑞帮忙看着薛燕后，她还莫明其妙的觉得放心了许多。
现在，她和卫离都将重心放在追查对薛燕下盅之人身上，只是经过上次一事后，那些人不知是不是逃回南疆了，一点蛛丝马迹都没留下，既不为死了的十五个死士报仇，也不再试图把薛燕抓回去。
不过，卫离是极有耐性的人，暂时虽然没有派人去南疆，但只要那些人还想抓薛燕，这次他定会一个不漏的全捉起来，并想好了预防那些死士自杀的方法。
一切都在朝好的方向发展，便是远在边关的卫焰和夜澈也是捷报不断，以横扫千军之势不断为祈国扩大疆土。如今只等薛燕解盅后，能忘掉那些过往重新开始生活，就是尘埃落定了。
可惜，这时候有一个不怎么讨若雪喜欢的人回广陵了，那便是金彩霞。
若雪本以为金彩霞会做周羿的侧妃，因为上次在京城见面的时候，她是这么亲口对她说的。怎料秋天的时候，这姑娘随金夫人回来了，依旧单身。
若雪不知道她和周羿之间有什么弯弯绕绕，但金彩霞回来没几天后，广陵便传出金总兵要为爱女择婿的消息。
好家伙，这下子全广陵哗然！
金总兵想拿爱女攀高枝的事情，纵然他自己从不宣之于口，但广大人民群众的眼睛是雪亮的，俱把金总兵看的一清二楚。所以那些想去总后府提亲的世家子弟，事先会都掂量自己有几斤几两，如果不够资格的话，还是不要去自取其辱的好。
此次金彩霞上京，众人也揣测她会嫁在京城，或是嫁给周羿，只是都未料到这姑娘还是打算回广陵择婿。
但这个时候，人们虽然对金总兵择婿的事议论纷纷，却对去总兵府提亲的事情一点都不热衷。原因很简单，一个因为金彩霞是庶女；二是因为她现在年纪大了，已步入剩女的行列了。
若雪的第六感很准，她总感觉金彩雪之所以没有当成周羿的侧妃，只怕或多或少跟卫离有关。而金总兵莫明其妙的择婿，多少也和卫离有关。这绝不是她胡乱揣测，因为前些金总兵突然大驾光临卫府，道是有事和卫离商谈。
商谈的结果若雪不知道，但金总兵来时白着脸，走时黑着脸，可想而知结果令金总兵不满意了。
金总兵不高兴，卫离更不高兴，直接吩咐胡管事，以后金总兵再来就请他吃“闭门羹”。
也不知道金总兵是不是有顺风耳，反正他是没有再来了，但他派了金彩霞来。卫离请他吃闭门羹，他女儿是来拜访风三娘和若雪的，总不会是一样的待遇吧。
若雪和金彩霞是两看两相厌，金彩霞来了以后，若雪连敷衍她都懒得敷衍一下，直接将她丢给风三娘，转头就出门了。
从此以后，金彩霞天天都上卫家来。
这天，若雪带着丹楹刚从孙老那里回来，下了马车，一眼便看到金彩霞和卫离站在大门口。
卫离是打算去接若雪——他刚回来，听管家说若雪去孙老那里还未归家，正要去接她，谁知金彩雪来了，两人迎头碰上了。
金彩霞一看到卫离，忙缠住他，一直说有重要的事情要告诉他，卫离连下几个台阶，她跟着追了几个台阶，不巧就让若雪看到了。
“若雪！”
卫离一见若雪回来了，唯恐她误会，正要加快步伐到她面前。不料他身后的金彩霞却先声夺人的和若雪打招呼：“若雪，你回来的正好，我有很重要的事情要告诉你啊！”
若雪平淡无波地望着她，觉得自己似乎和她的关系没有那么好吧。
金彩霞却一副和她非常要好的样子，提着裙子跑到她的跟前，小声地道