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很多人称赞自己像天山上的雪莲一样美，可自己心中知道，自己并非内外如一，这种气质经不住时光的消磨……
在被人带到侧福晋格格们堆里时，她看了那位雍亲王侧福晋一眼，心想，自己哪一天能到她这程度与那些福晋平起平坐也就好了。
“瞧瞧，半丝礼仪也不懂，果然是蛮夷之地来的……”不知谁低笑。谁又回了几声笑。
一个在出征期间纳的女人怎么会看在京中贵妇们的眼里，尤其还是一个不知礼的，就算听闻有这么个人在起了点子好奇心那也是将她当一个玩物般打量，好奇过了也就扔在一边。十四福晋这时才顿觉次仁丹白玛固然在这些妯娌里无脸，十四贝子府的面子也不太好看，脸上便有些讪然。三福晋同情道：“辛苦了，这新格格言语不大通、规矩看着也是皮毛，还是得找人教教。”
十四福晋舒了口气：“正教着呢，就是受不得那苦，整天丧着张脸，我们爷瞧不过去才让我带她出来……唉。”
众人闻言更是同情了。
苏宜尔哈和五福晋、简亲王福晋相视一笑，很有默契地走开。这女人，是气疯了吧？将这种事拿出来说。
次仁丹白玛可不是单纯可欺的小白花，她只是语言不大通，规矩不大懂，却不代表她没眼睛，那些衣着打扮华丽姿态雍容华贵的福晋们当着她的面打量时的高高在上及转开头跟十四福晋说起她时眼底的轻鄙她都看在眼里，连这些侧福晋、格格也是瞧着自己一脸的鄙夷，心中大恨，明白了完颜氏是故意带自己出来叫人看轻的，虽说她也想看看这些贵妇里有没有比得上她的美貌，可这么由着人低看自己她倒是有脸了！？
心中捉摸着什么时候让完颜氏尝尝她的厉害……
可惜理想很丰满，现实很骨感。次仁丹白玛自此回了贝子府便再也没出来应酬过，她依然得十四阿哥的宠，十四福晋虽然不得十四阿哥的眼，也时常受气，但贝子府的掌家大权却牢牢地抓在手里没丢。若要说最不甘心只能算是侧福晋舒舒觉罗氏了，以往都是她仗着十四阿哥的宠爱与十四福晋分庭抗礼的，怎么可能眼睁睁看着自己优势被夺？她次仁丹白玛凭着年轻貌美，难道她就不能仗着多年的感情及对十四阿哥性情的熟悉出手吗？一时间，两人斗得热火朝天，各有胜负。
直到康熙五十七年十一月，一场风寒夺走了福怡的性命，舒舒觉罗氏这才猛然觉醒，后悔不迭。自己已然贵为侧福晋，最为重要的当然是身下的儿女了，何必为了一个上不得台面的格格而忽视了对儿女的照顾，争宠，自己还能争几年？一时间有些心丧若灰，也跟着病了一场。十四阿哥看了倒有些怜惜起来，又对舒舒觉罗氏好了些。
等舒舒觉罗氏好后觉得女儿死得不简单时，葬礼什么都过了，想查也无从查起，不由更憎次仁丹白玛，暗下决心，以后有机会定要报这丧女这仇。
正文 西北（三）
十四阿哥回京的日子过得并不如想象中舒心。
首先，皇父与众大臣并未将他捧得多高——虽然理智上知道自己确实也没立多少战功，但这京中谁会知道，毕竟他打跑了策妄阿拉布坦又稳定了西藏不是吗？只要他一日是率军大将军王，这战功就是他的。
可是他回京以来上贝子府依附的不过是些小猫小狗，那些真正的世家大族、高官显贵并没有对他另眼相看……或许，这是因为额娘被贬成嫔的原因。一个在帝王心中失了宠的妃嫔，她的儿子再有才能在皇帝心中的份量也有限，八阿哥就是前车之鉴。
其次，他发现，现在朝中政务几乎都掌握在四阿哥手中，虽然还说不上把持朝政，但皇父对他的信任和重用令他心惊，而他自己在朝中的影响力除在在兵部还有一些，其他的势力虽说还在，却无法达到如臂使指的地步。让他更为担忧的是，连他以为还可牵制几年时间的三阿哥、八阿哥势力也越发式微。他怀疑，三阿哥、八阿哥本身也在推动这种式微……显然，他们也不愿让这些尾大不掉的势力左右自己的意愿，被推着走了。
他们，也看好四哥？准备投向他了？
他越想越烦躁。
他需要能安下心替他在京城谋划势力并经营它的得力臂助，可惜，九阿哥在钱粮方面可以，身份也足，就是在朝堂上不得力。而自己就算手握兵权，但失了圣心、没了耳目，也是不行的，再者，自己这唯一的优势如今正搁置中。
“额娘，您今天身子有没有好些？”今天他又到永和宫请安。不管怎么样，孝子这顶帽子还是要戴牢的。他小心地扶着德妃半坐起来，看着她显老的面容及白了小半的头发，心中微堵，再怎么说，她还是很疼他的，是为他谋算才吃了这起起落落的苦头，不然安安稳稳地当一个宠妃又怎么会苍老得如此之快，说到底上次的失败是运气不站他们这边。
不过，额娘也是风华不再了，自己是不是要想个法子在皇父身边放上几个人呢？按说永和宫和其她宫里原也有几个额娘提拔的贵人和庶妃的，不过上次可折了不少……
“看到你，额娘就高兴，什么病痛都飞走了。”德妃微笑着说道，风韵尤存的妙目在心爱的儿子身上扫着，见他气宇轩昂，行有龙虎之姿，很是欣慰。
“娘娘自十四爷回来后精神是越发好了，只是膳却用的不多。”陈嬷嬷在一旁笑着说道。
“儿臣今天陪额娘用膳，您可得多吃一些。”
“好。”德妃高兴地应道，很是享受儿子的孝心，“你也消瘦了不少……还在为福怡的事伤心？”
“是儿子没这个福气。”福怡可以说是他看着长大的长女，他也是疼爱的，眼看着都能嫁人了没想到一场风寒就夺了她的性命。
“是她没福气！”德妃淡淡地说着，身处宫闱几十年，内宅的争斗手段她闭闭眼都能想出百八十条来，“我在深宫里都能听到你宠爱那个白玛格格的事……祯儿，听额娘一句，别可着心来，内宅之争远比你想像的还要来得残酷，女人算什么，凭你的身份地位要多少有多少，还是子嗣重要，你要注意，现在只是去了个福怡，要是弘明弘暄他们出了事，咱们娘俩哭都来不及……”
十四阿哥瞿然一惊，“您是说——”
德妃点了点头，“福怡那孩子以前的身体也没那么弱，身边又有丫环嬷嬷照顾着，一场风寒就夺了，这速度也太快了。”
“这些贱人，我饶不了她们！”十四阿哥狞道，眼中闪着森寒光芒。以前他或许不会在意子嗣问题，但自从得了时疫太医又说他于子嗣上有碍难后，他便注重起现有的这些儿子，何况现在这种敏感的时候，要是没有儿子，那他在皇父心中的地位就要再降一层了。
他身为皇子领兵在外，手握十几万兵权几年，身上积威已有，这一怒，威煞外露，身边伺候的嬷嬷和宫女们都不由身颤心畏，低下了头来。他目光一扫，满意地勾了下唇角，对德妃道：“额娘，儿子虽宠着那白玛一些，可还没蠢到宠妾灭妻，子嗣更是大事，容不得儿子不重视，这事儿能传进宫中，怕是有心人做的……”
“额娘还不了解你么。”德妃叹了口气坐直了身子，“如今老四愈发得你皇父看重，朝中大小事务他都有能力影响……额娘本以为他如此权势必走昔日废太子老路，就算不至于那个地步总也有不周密之处，哪里知道，他却不甚恋权，办事更是事缓留裕、有条不紊……朝中众臣对他赞誉颇多，要抓他把柄却不太容易。
这后宫，本是前朝缩影，他一得势，那些眼皮子浅的哪还不上赶着巴结奉承，你虽在西北手握重兵，到底不如眼前势重……看看，不过宠一个格格便有人帮着在你皇父面前散播谣言，丑化于你，额娘纵能约束这永和宫，其他的地方却有些力所不及了……在京中，你是虎困浅滩，还得尽快回军中才行。”
“儿子也不想留在京中，问题是长此下去就算儿子牢牢把住了兵权，这朝堂没有人替儿子说话，也是不行啊，九哥虽有心帮我，但他在朝中说话份量不足，原以为三哥跟八哥好歹能顶个七年八年的，没想到现在也只有伏首的份儿。”因为利益问题，能为自己说得上话的反是三阿哥和八阿哥等人，其他阿哥要么不沾事要么是亲四哥的……十四阿哥皱着眉，如今才发现自己身边可靠的兄弟竟无一个，连看着一心帮自己的九哥以前也是八哥的铁杆追随者，他也不太放心用。
德妃冷笑，“不过是你皇父积威罢了，若是老四有个差错，第一个跳起来的说不定就是他们……而且这样正好，党附他们的人见讨不到好自然转到咱们这边来。你自想法子回军中，这京中的事不须担心，我这里有张名单给你，你自己记好了。”说着摇出一张纸递给他。
十四阿哥接过一看，心中一惊，纸上四王八公……都是些老牌大族，在朝中的官位普遍不高，出仕的子弟也不多，最为出色的是刚擢升九省统制不久的王子腾，再往下看，这些家族枝脉相连，关系网却很大，网罗银钱也是方便……再往下看，心中又一喜，居然连内务府世家也有。“额娘，这是——”
“这是额娘这些年积下的人脉，现在都交给你，你好好运用。”德妃慈爱地看着他，心中暗叹，这是自己最后的底牌了。
“额娘放心，儿子定不负您所望。”他大喜地下跪说道。
“娘娘，十四阿哥，晚膳已经备好了。”
“额娘，儿子扶您走。”
……
十四阿哥出了永和宫后便定下心来，先将白玛送到了什刹海的一处别院里居住，整顿了一番府内事务，敲打了妻妾一番，接着隐秘地派人联系四大家族等德妃给他的人脉，运作得不亦乐乎。
殊不知他和德妃所做的一切都在胤禛和康熙的掌握中。
胤禛什么动作都没有，有空就回府教导自己的儿子，带着他们读书或者射射。康熙则在收到西北传来的军情后不动声色地连发了几道旨意，将征西大军中的将领调的调，升的升，贬的贬……
康熙五十七年一过，他就下旨让十四阿哥回了军中。
虽说有德妃的关系在，可十四阿哥真正收拢德妃交给他的势力还是费了不少工夫的，可惜还来不及进一步部署京中的事务，便接了旨匆匆赶赴军中。
一同带走的还有大批的粮饷。
一去就可以施恩，十四阿哥很高兴，可想到这粮饷里有四阿哥推行的优种、分区种植及税改倡议之功时他又觉得有什么东西堵在胸口一样，郁闷无比。
更郁闷的是，到了西北，回了军中，他发现才短短的一年时间，西征大军中同样领军的亲王、郡王及将军们在他不在的这段时间对军队的控制力更强了，名义他是率军的大将军王，可实际上除了他的亲信，其他的军队若非在战时，他是不怎么调动得开的。再有，他不在的这一年大军与准葛尔也发生了几场小型战役，一些表现出色的将领也被康熙擢升了级别……这样一来，他们效忠只会是提拔他们的皇上而不是他。
另一方面，十四阿哥一离开，康熙便丢了一沓资料给掌管着内务府的十二阿哥和十六阿哥，令他们清查资料上的奴才。
十二阿哥为人虽然温和，办事却极利索，十六阿哥就更别说了，在四阿哥手下待过一阵，雷厉风行的手段学了不少，为人又极精明，两人分管着内务府一段时间了，工作做着也还顺手，本来还不清楚康熙怎么想到要拿内务�