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张妈妈闻言，忙福福身就下去，瞧着张妈妈颇有些紧张的模样，休竹会心一笑。张妈妈的为人和碧翠的为人都是好的，之后她们变成一家人，定然没有多少婆媳矛盾。
处理完一天的杂事，休竹从抱夏出来，刚走到正屋门口就顿住步子，去碧翠屋里瞧瞧。没想到张妈妈竟然在里面呢，碧翠不敢承接张妈妈亲自照顾，两个正在互相推辞。休竹瞧在眼里，更是喜在心里。
碧翠瞧见休竹便要下床见礼，休竹忙拦住她，笑道：“今儿好好歇一歇吧。”
碧翠复又躺下，脸色有些白，精神头瞧着还好。一时大夫进来，休竹才和银翘等回避出来。
今儿不外乎就是要为明天的事儿做准备，缪妈妈和张妈妈两个能人料理，休竹要操心的也没啥。从明夫人那边请安回来，不想黄大奶奶在正屋里等着。
一见休竹进来，便笑着不屑地说道：“明儿是二奶奶生辰，弟妹婆婆让弟妹来告诉嫂子，明儿她不过来了，叫别准备了。”
休竹露出惊讶，“可是三婶子身上不好？”这话说出口，休竹就觉得错了，可也是本能啊。
果然，黄大奶奶瞪了休竹一眼，道：“什么不好，别咒我婆婆了。”
休竹忙道歉，黄大奶奶倒不似真介意，冷笑一声好像已经洞察了海夫人的心思，道：“我婆婆就是不想来罢了，让我过来随便乐一乐，陪着嫂子说说话儿。”
明儿二奶奶娘家人要来，对方与西府一样都是世袭罔替的侯府大家族，不过休竹倒也知道，这以前范家与永平侯府走动的不见得密切，礼尚往来也是因都在京城，才有了一点儿走动。
加之这两年，海夫人愈发懒得动弹，一般情况下只要能推掉的一概不见。之前明夫人倒外出走动，不过大家族往来也少，毕竟她身份摆在那儿，没得出去叫别人看不起，又是守寡的人。
休竹现在理家，新媳妇出门不便，总之除了有事儿别人送礼回礼，这边送礼，走动却是极少的。
海夫人不来，休竹倒没想到，毕竟同样身份的贵妇，到底还是该见见吧。这样不见，不是摆明了不给面子。
黄大奶奶嗤笑道：“我倒要瞧瞧二奶奶还有什么资格狂，做了别人家的媳妇，就该有些新媳妇的做派！”
呃，还在为几个月前二奶奶认亲一事生气？休竹不接这话，问起太老夫人。黄大奶奶道：“这个嫂子倒不必挂心，太老夫人身边有朱妈妈，凡是都朱妈妈打理，她从小儿跟着太老夫人，也只有她最是明白太老夫人心思的，我们比不得。”
休竹点头，这倒是，如果不是朱妈妈，休竹也无法理解太老夫人偶然一个眼神一个动作要表达的意思。
黄大奶奶神态一改，八卦地问起秋蝉。休竹道：“说是流掉孩子后有些疯掉，已经送回去了，弟妹难道不知道？”
秋蝉是西府送来的人，家里人也是西府那边的，黄大奶奶冷笑一声道：“什么疯癫不疯掉，这二奶奶倒是咱们看走眼了，外表贤良，手段却厉害。”
休竹不发表意见，黄大奶奶看着大大咧咧，之前范黎领回来的两个女人，如今是个都不剩了。东府赫连奶奶那边，听说两个都还在呢，半斤八两，差距也不大。
翌日，不但海夫人没来，周夫人也一早就打发人过来说，身上不舒坦，贺礼送到，人就不过来了。只一会儿赫连奶奶领着那边的姐儿过来乐一乐。
彼时，休竹和二奶奶都在明夫人屋里，那体面婆子站在地下回话，明夫人脸色虽露出关心，眼里却有几分不屑。
只二奶奶心里颇不是滋味，一时太老夫人那边也打赏了东西送来，明夫人领着二奶奶谢过送东西的婆子，大有把周夫人打发的婆子晾起来的意思。明夫人更是携了太老夫人那边婆子的手，关切地问了问太老夫人的近况，那婆子笑盈盈一一答了，明夫人打赏了一锭银子，只说想来无事多过来逛逛。
那婆子谢过之后，又说了一些闲话，便告退。明夫人这才又朝周夫人打发的婆子问起周夫人的病情：“可请了大夫瞧过？”
那婆子心里自然不是滋味，虽说代表的人不同，身份也有那么点差异，但明夫人表现的太过明显。神色淡淡欠欠身道：“谢夫人记挂，并无大碍，只是早儿起来身上懒惰不想动。”
不是病，就是不想来罢了。休竹吸一口气，一向温和慈爱的周夫人这又是唱的哪出啊？好歹如今与永平侯沾亲带故了，论起身份，周夫人还不及二奶奶的娘呢。
明夫人简单寒暄几句，叫身边的妈妈打了赏，那婆子谢过之后便也告退。此时，站在二奶奶身后的嬷嬷脸上有些挂不住了，尚且不及二奶奶来的自然，但屋子里的气氛不怪异才叫奇怪。
海夫人和周夫人摆明了同时不给面子，管你二奶奶出声如何，她们是长辈，不来就不来。谁叫你一来就摆脸子了，竟然叫长辈的等。
休竹瞧了瞧外面的天色，笑道：“时辰差不多了，只怕客人也快要到了。”
明夫人也瞧了瞧，面不改色笑着点点头，休竹率先站起来，二奶奶也随着站起来，两人一同从屋子里出来，刚走到院门口，远远一个丫头跑来，休竹微眯眼一瞧，是雪娘跟前的。
那丫头跑过来便朝休竹行一礼，转而朝二奶奶行礼，是雪娘打发她来给二奶奶送生辰贺礼的。不外乎也是一些针线活计，二奶奶没有直接接住，而是叫身边的妈妈家了，矜持地看着那个丫头道：“替我道声谢儿，有劳她惦记了。”
那丫头点头应下，二奶奶身上没带回礼，就从头上取下一只簪子，要丫头带回去，嬷嬷又从随身携带的荷包里取出一颗银锞子打赏了丫头。
目送丫头远去，二奶奶朝休竹笑道：“让嫂子受累，弟妹不敢当，这会子我母亲她们没来，嫂子先回去歇歇吧，一大早就起来了。”
这二奶奶倒也是上道的人儿，休竹也不推辞，点点头便与二奶奶分手。回来屋里，缪妈妈才笑道：“这二奶奶身边倒比她身边的婆子有些心思。”
休竹只笑不语，除了头几天轻狂了些，之后都还好。不过休竹也实在好奇，二奶奶陪嫁来的嬷嬷竟是那样的人，心思是有的，就是太目中无人了些。这一点就 有失大家族出来的做派了。
说是歇歇，这一杯茶还没喝上口，外面黄大奶奶领着西府姊妹过来了，没有直接去见二奶奶或是明夫人，倒先来了休竹这里。休竹起身让座，又命丫头上茶上点心，一时大伙入座，话没说上两句，赫连奶奶也来了。
瞧着赫连奶奶有分发福，定是怀孕后好吃好睡的缘故，众人见礼，赫连奶奶便隐形人似地安静地坐着，只黄大奶奶说些话取乐，因有姊妹在场看，她的话比平时略好听些，倒也不忘挤兑二奶奶几句，连带也讽刺明夫人。
休竹只当不明白，一时二门上婆子来回，永平侯各位夫人奶奶到了。
大伙儿听了，便随着休竹一同往今儿招待客人的厅房去。因气候缘故，安排在了后院西侧那一片水域之上的亭子里。周围风光不错，阳光普照之下，水面波光粼粼。清风扬起纱帘，不冷不热很是舒畅。
永平侯夫人娘家姓顾，二奶奶算是她中年得女，故而也不算年轻。两位儿媳，大儿媳娘家姓许，瞧着二十五六的年纪，丹凤眼，身形偏瘦，很是干练。二儿媳身份特殊，是顾夫人外侄女，即是顾夫人表妹的女儿，年纪与黄大奶奶一般，娘家姓金。休竹琢磨着，这样的亲戚关系算不算近亲结婚？余者是永平侯唐亲，不必细叙。
加上跟着来的丫头婆子，王府这样服侍的丫头婆子，慢慢站了一亭子，场面壮观热闹。众人见休竹过来，那顾夫人便先领着众人以及丈夫为官品级见过休竹，一一将众人介绍一番，休竹这才朝顾夫人及其他人见礼。黄大奶奶和赫连奶奶也随着见礼。
礼毕，明夫人也在丫头婆子簇拥下来了，众人少不得又一番见礼，那顾夫人和明夫人挨着坐了上方，两人说着话儿。地下丫头们忙着上茶上水，休竹也在下首落座，只觉得两道目光一直停留在自己身上，不觉抬头望去，竟是许氏和金氏。休竹心里冒充几分不悦，这目光太过考究了，真不知到底看什么？
面上带着笑，微微点头打过招呼，许氏也露出一笑，金氏别开脸假装没瞧见休竹望过来。这两妯娌坐在一块儿，瞧着好像也无话可说似的，金氏旁边是赫连奶奶，金氏便主动和赫连奶奶攀谈起来。
热热闹闹吃了午饭，略作休息的空档，顾夫人提出去二奶奶屋里歇歇的话儿，大伙知道这是母女要说些体己话，余者便留在这里，由二奶奶扶着她却了。
一时进屋，待丫头上了茶水，二奶奶将屋子里的人都支退出来，看着顾夫人，似有千言万语要说，却一时不知从何处开口。倒想起两个嫂子来，担忧地问道：“大嫂和二嫂还闹着么？”
079家事
顾夫人不觉蹙着眉头一叹，二奶奶瞧在眼里，道：“既如此和不随了她们的意愿，母亲年纪也大了，没得还要受这些气。”
俗话说，父在子不分，如今永平侯尚且健在，何况是这样的大家族。顾夫人眼里露出几分不悦来，二奶奶自知说了不该说的，只是心里一直都是这样琢磨着的。大家要世袭父亲的爵位，二哥如今也捐了一个实职，之前大嫂进门还是母亲理家，后原是要交给大嫂许氏打理，奈何头一个孩子小产，身体需要调理。后来二嫂金氏进门，大嫂才有了身孕，母亲又突然犯病，不得已只得交给二嫂打理。
那金氏是个七窍玲珑心的人，上上下下都哄得极是欢喜，就连叔叔婶子们也格外欢喜她。待顾夫人身体调理复原，许氏平安产子，金氏已经打理家务近一年时间，如何肯罢手？
许氏心里自然不满，虽明着没说顾夫人什么，一家子和和气气，暗地里不知怎么议论顾夫人偏心。何况，金氏还是顾夫人的外侄女儿，与婆婆之间多了一层亲戚关系，也莫怪许氏多心了。
二奶奶出身于这样的大家族，来往的也多是这样的家族，外面瞧着父慈子孝，妯娌姑子和睦，内里到底如何，也只有里面的人才知道。
想到这里，二奶奶还真的举得分家更好些，大哥是科举出身如今在京城谋了个常知。二哥是家里花钱捐的一个实职，只这一件事上，大嫂许氏也不知明里暗里挤兑了金氏多少次，多是讽刺二哥无用，靠家里出钱才得了一个官品。
二奶奶道：“母亲也别生气，我不过是实话实话罢了，以往我在家，尚可在母亲跟前说说话儿解解闷，如今我是不能够了，只想着母亲顺顺畅畅的便好。依我说，倘或不愿随了她们，母亲只当什么都不知，没得白白搁在心里让自个儿的身子受损。”
顾夫人听二奶奶如此一说，竟露出笑脸来，到底比在家时懂事多了，一边点头，一边问范炎，今儿倒是没见着女婿。
二奶奶一笑道：“他原是沐休，只今儿一早来人寻了他去。”
顾夫人听了这话心里倒欢喜起来，语重心长地道：“这年轻人大多如此，等年纪慢慢大了，就愈发懂事知上进。”这话没说完，却由不得叹口气，眼里更是多了一分愧疚。
二奶奶心里明白，琢磨着又劝道：“依我说，母亲也合该再管管了，家里的情况如何，我虽不十分清楚，倒也知道七八分。何苦去在乎外人如何看呢？能减的就减了吧。”
这话才真说道顾夫人心里去了，可一时半会岂是那般容易的，大多都是祖上订制的旧例子，这些年也是这般过来的。家里人口不断增添，一应开支日益增多。突然要去掉一些旧制，只怕下面的人也�