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董氏也不满地看了任休月一眼，老太太的态度更冷了。自古都有一女不许两家之说，那登州盛家迟迟不来，如今连任姑妈也不敢打包票了，即便真说过这话，倘或盛家毁约，休竹又该如何？
任姑妈的脑子飞快地转了一圈，笑着朝董氏贺喜，众人也顿时明白过来。纷纷前来朝老太太和董氏贺喜，大有此事已定绝不更改的局势。
任休莲和任休桃也禁不住朝休竹笑着眨眼，休竹很勉强才给脸上添了一抹笑，谁能知道她心底的无奈？作为京城有名的滞销待嫁的女孩儿，哪怕那靖南王是个老头儿，以任家的实力，又如何去抗衡？他是凯旋而归的英雄，又是平头百姓根本就不敢招惹的王爷。
只是，无论如何休竹都想不明白，自己平平凡凡如何就引起了靖南王的注意？美貌没有，才情没有，就是一个放在人堆里不起眼的人。
李氏是最后一个回神的，瞧见众人都围着老太太和董氏，她也急急忙忙挤过去，用高分贝的嗓音大声说话，一脸赔笑。老太太虽不喜她，却也让这突然而来的婚事填了满心头的喜悦。
林夫人笑道：“靖南王年轻有为，到底是咱们五丫头休竹有福气。”
董氏笑容满面，激动的不知该说什么好，而作为主角的休竹只坐在角落里发怔。任休月瞧着满屋子的喜气，却与自己无关，心里的滋味可想而知，一跺脚不甘心地坐下来。
唐怡珍却突然朝休竹走过来，脸上挂着笑，眸子里却闪动着其他的深意，“恭喜妹妹了，想来我们都是那平凡的人，所以才没了妹妹的福气，这一嫁身份自然不同，往后就是我见了，也要行大礼。”
任休桃得意地笑了笑，这个抢了五姐婚事，又毁五姐的声誉的人，她一直都不喜欢。如今瞧着她过来道喜，想来也同四姐一个心思，嫉妒罢了。
任休莲瞧见她眸光闪动，心中起了疑心，虽然替五妹高兴，可谁知道王孙贵族里头的规矩？她是体会过了新媳妇的日子，丈夫对你好还好些，倘或丈夫看不起你又另当别论了。可，这毕竟是靖南王亲自上门来求的，她的这些担忧好像也没必要。
喜悦从屋里蔓延到院子里，冬灵听闻半晌才回神，抓着玉珠的手臂接连地问：“我没听错对吧？有人上门提亲对不对？”
玉珠笑着点头，其他丫头也都喜形于色，好像因为休竹，她们脸上也有了光彩。隔了片刻，众人尚未从喜悦中走出来，任老爷那边遣了人过来通知老太太，说是靖南王要拜见老太太。
董氏和徐妈妈就忙着给老太太整理衣裳，丫头们就忙着去把东次间收拾出来，摆上果品，众人齐心协力，不到片刻便收拾的焕然一新。
林夫人、冯夫人、任姑妈等人也帮着打理，一时众人就拥簇着老太太去了，屋里就剩下小辈的女眷，就连丫头们也跑去看热闹。
任休莲见休竹神色恍惚，一丝不见该有的喜悦，心中不免担忧，正欲说话安慰时。那边唐怡珍底浅的嗓音淡淡传来，“……有什么好羡慕的？那靖南王年纪也不小了，那样的人为何一直没有成婚？我以前也好奇来着，后来才知道，他身边跟着的人都是一等风流人品的男子……”
任休月讶然，唐怡珍充满深意地浅笑道：“还听说，靖南王身边连姬妾都没半个呢！”
任休月将信将疑，虽然唐怡珍说的好像很肯定，可到底还是有些不甘心。自己嫁去永昌侯为续弦，休竹却不是。
这话自然也叫其他人听得分明，任休桃脸色阵红阵白，目光更是恨不得撕了唐怡珍的嘴。任休莲只担忧地看着休竹，任休兰蹙蹙眉头，目光似是厌恶地瞪了唐怡珍一眼，就低着头想自己的事儿去了。
对面两道目光是明明白白的幸灾乐祸，休竹深吸一口气，突然觉得老天爷给她开了一个不好笑的冷玩笑，而她却忍不住笑了。那笑容非常轻松，要在古代找一个干净的马桶太难，而要让男人懂得专一的道理更是难上加难，倘或自己受不了背叛，从一开始就别存在念想。
终究都是要嫁人的，这是身为官宦家庭的女孩儿必走的道路，也是女人必走的道路。既然他喜欢的是男人，那么对平凡普通的自己更不会存在想法了，也许这就是他娶自己的理由，反正都是没人愿意要的，他要了还明显有些吃亏。其次，嫁给他一辈子都衣食无忧不说，还能享受上流社会贵族的待遇。算起来，自己好像还占了便宜。
休竹也是普通人，稳重理智并非在遇见大事的时候依旧如往昔，那些自我安慰的话只是不想让自己看起来很懦弱无助，更不想被他人看了笑话去。其他该有顾虑一时也就想不到了。
看着休竹脸上的笑不似装出来了的，任休莲也不知如何安慰。倒是任休桃按耐不住，站起身指着唐怡珍道：“你分明是眼红，故而才胡说八道，有本事咱们当着靖南王的面儿去对质！”
唐怡珍只当她是孩子不知天高地厚，眼里带着几分讥讽，笑道：“到底我说的是不是真的，等五妹妹嫁过去了自然就能证实了。”
任休桃被堵得面色铁青，休竹淡淡一笑，似是自言自语道：“和别人共用一样东西，那感觉就像吞了一只活苍蝇，既如此我又何必非要用呢？”
唐怡珍微微一怔，随即笑起来，“五妹妹说的也有道理，可有些东西岂是一辈子都能不用的？”
休竹释然一笑：“那就当我是没福气消受罢！”
这一番话在场的除了任休桃和任休菊听得云里雾里，其他人却都明白。任休月眼里逐渐蔓延上笑意，唐怡珍虽然盯着休竹，却明显在走神。任休兰却意外地看了休竹一眼，眼里似是有同情的光闪过。任休莲则是一脸的担忧，弄得任休桃更是满头雾水，抓着休竹的手问，休竹只是笑笑，并不言语。
屋子里的气氛却一时缓和下来，休竹静静地想，靖南王年纪不小尚未娶妻，自己名声不雅，还真像两个同病相怜的沦落人。
037：求嫁（4）
不管唐怡珍说的是不是真的，只苍蝇不叮无缝的蛋，再说了他贵为王爷，这些不雅的事儿外人也只能捕风捉影。谁还敢当着他的面儿过问？
因刚才大家只顾着说话，倒没注意到院子里的丫头们都回避了，只留着几名大丫鬟和妈妈守着，屋子里安静下来，大家的目光便落到院子里。
诚如休竹想的那样，人家贵为王爷，又是年轻有为的人，任老爷巴不得自己的女儿一个比一个嫁得好，好让他在京城混的有声有色。而老太太，从休竹被退亲，她心中就开始焦急休竹的婚事，林夫人说的永昌侯家不成，立刻就通知了任姑妈在登州说亲。
盛家迟迟不来，如今有了靖南王，她又如何不肯的呢？喜欢休竹是一回事，心底只怕更心疼的还是自己的儿子任老爷。何况，任老爷是官，他有胆量去拒绝这门亲么？靖南王，好男色故而不肯成婚显然不太可能，只怕还有其他原因在里面。
休竹想，自己终究都是填补空缺的那个，盛家是，只怕靖南王同样是。否则，提亲这样的事儿，为何不见靖南王府的长辈？而是靖南王亲自来了？
正出神之际，忽见林夫人、冯夫人、任姑妈及李氏从东次间的隔间悄悄儿出来，三人低头说着话儿，李氏插不上嘴，眼神有些恍惚，大概是还不相信自己有朝一日还能亲眼见到王爷。
任休月禁不住站起身，任休莲却已经迎出去，抓着任姑妈的手臂问里面的情况。任姑妈笑着点点头，意思很明显，老太太是允于了这门亲事，只眼底的失落难以抹去。盛家那边她还得周旋一番，可一想，亲事到底没有定下，休竹也到了出阁的年纪，倘或有亲事那里还能等？
任休莲眼神怜惜地看了休竹一眼，憋见对面唐怡珍似笑非笑看着自己，连忙掩饰了，勉强笑起来，迎着大伙儿进屋。
休竹深吸一口气，没事儿人一样张罗着亲戚客人安坐，又喊了外面的丫头上了茶。林夫人笑眯眯地望着休竹，冯夫人笑道：“咱们只等着送贺礼了。”
林夫人赞同地点点头，又笑着朝任姑妈道：“你也别回去了，不如等休竹嫁了，反正已经来了。”
任姑妈假意瞪她一眼，道：“你当我与你一般，儿子成家立业心里没有牵挂的事儿？再说成亲也不是一天两天就能确定日子，等休竹出阁的时候，我必定是要来的。”
说着众人便都望着唐怡珍笑，唐怡珍似是娇羞地垂下头。
李氏奉承地笑起来，走到唐怡珍身边，亲切地拉起唐怡珍的手，也不管唐怡珍挣扎，笑着朝林夫人道：“你这儿媳生的天仙似地，我见识短，还是第一次瞧见这么标致的模样呢！”
哎哎！果然是见识短浅的人，任休桃不满地看了李氏一眼，嘟着嘴，难道任家的女孩儿就不漂亮了？二姐是个冷美人，三姐生的明艳，四姐娇艳动人，五姐骨子里透着一股子与世无争的娴静气质，和她在一起浑身都自在。就是她自己的女儿，也是腼腆中透着稳重，那点儿不及唐怡珍了？
瞧见任休菊满脸的难堪，任休桃忙收敛了脸上的表情，跑过去拉着任休菊说话。林夫人、冯夫人都不愿理会李氏，也没人答言，说起方才瞧见的靖南王。
两人的声音不大不小似是聊天，却明显是说给休竹听的，不过都是赞美之言，说他如何有勇有谋，又如何将闽南猖獗的海寇一举歼灭，以解闽南百姓之苦。
正说得热闹，见任老爷、林大人、蒋探等从东次间出来，瞧着任老爷那神气的模样，休竹忍不住轻轻一叹。紧接着就瞧见董氏搀扶着老太太也出来了，里面服侍的体面妈妈们也陆陆续续出来，却独不见靖南王的身影。
休竹心中不觉一动，莫非这人也同盛黙君一样，要见自己？屋子里的人都禁不住探头瞧外面的动静，也没人说话，任休桃年纪小，老太太不在就没了拘束，已经跑出门口探出半张脸，见老太太都过来了，也没见还有陌生人出来，有些丧气地叹口气，乖乖回来坐好。
老太太心情不错，董氏也很高兴，可似乎还有一点儿担忧，老太太朝她点点头，也不说话。董氏便走到休竹身边，低声说了一句话。
果然，休竹猜的一点儿不差。可自己何德何能竟然有这样的待遇？要自己点了头才算数！
休竹很想问董氏，如果我不点头，是不是不算数了？显然，董氏很担心休竹有这样的问题，急急忙忙催着她去隔间。
走到门口，休竹深吸一口气，这个靖南王果然有手段，当着众人面见了自己，倘或自己真摇头，那大嘴巴的唐怡珍还不知要说出怎样的话来毁自己的名誉呢！与上次见盛黙君可不同，上次只有家里人，这一次还有亲戚们在呢！
这，这分明是霸王硬上弓，还说什么她有权自己决定。
休竹是憋了一肚子的火气又不敢发作，隔着屏风依稀可见一个高大的人影背对着站在对面，宝蓝色身姿高大挺拔，头戴玉冠，双手负于身后。听见脚步声，那人影方才转过身。
其实休竹是看不清他脸上的表情的，可就是觉得他在笑，还笑的很张狂得意！
暗暗咬咬牙，隔着屏风，休竹规规矩矩地行了礼，“民女见过王爷，王爷万福。”
半晌也没听到响动，休竹弯着身子没有起来，抬头看一眼，正巧耳边传来某人轻笑说话声：“起来吧，说实话的姑娘。”
果真是他！那个时候休竹怎么就没想到自己会和这个人有牵扯？
休竹也不客气，反正自己是什么样的人他也知道，拐弯抹角就省了，笑盈盈道：“民女母亲说王爷有话要单独问民女，不知王爷有何见教？”
一抹浅笑，犀利的眸子似是要