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先去给董氏瞧了瞧，董氏觉得素净了些，在妆奁子里找出一对白玉手镯，给休竹戴上。晶莹剔透的衬托的她手腕的肌肤也晶莹剔透了，可就是沉甸甸的，休竹有些不习惯。
看着女儿别扭的模样，董氏敦敦教诲道：“知道你不习惯，可也必须得习惯，以后万不能同在家时这般素净。”
休竹受教，等任休桃来了，便一起去老太太那边。结果老太太还是觉得休竹的装扮太素净了，又让香珠去找首饰。休竹苦着一张脸。她绝对不是要编排老太太的东西，是她真的不习惯一身珠光宝气。
她原本就长得平凡，如果再庸俗，就真的无药可救了！见她那样，老太太倒笑起来，“可是要给我省下东西了，也罢，今个儿就这样吧！”
休竹如获重释，连忙点头，高高兴兴地搀扶着老太太坐到桌边，董氏服侍老太太用早饭，等老太太用完了，她们又才坐下来吃。
任老爷在别处用了早饭过来请安，在离间陪老太太说话，将今个儿外面各项准备回明，老太太听了暗暗点头，觉得儿子到了京城，见识也比以前长了不少，心下喜欢不已，对任老爷的态度也比先时好了许多。
任老爷心满意足，坐在椅子上，老神在在地喝茶。等董氏她们吃了早饭，又嘱托了董氏几句，教诲了休竹几句，看着时辰差不多，便去外院了。
可是休竹突然发现，提亲和自己好像没有多大的关系，因为她根本就不用露面的，那为什么还要戴这些首饰呢？
董氏似乎看出了休竹的企图，严肃地道：“从今个儿起，你就开始习惯吧！”
呃……可不可以理解为她和老太太也不能确定靖南王一定会来，所以到了今日任旧没有听到其他话，所以才认定亲事是跑不掉的了。哎哎，原来所有人都对她休竹很没信心嘛。
讪讪地打消了念头，休竹很听话地回自己屋子里，捧着一本书认真地阅读。任休桃在旁边坐着，总安静不下来。除了她还有碧翠、冬灵等丫头。
当太阳升起的时候，冬灵再也按耐不住，站起身大义凛然地道：“我去看看，然后回来说给你们听！”
这一次碧翠都没阻止，任休桃更是巴不得她立刻就去。在众人期待的目光下，她大步流星，一转眼就消失在院子门口。
走了没多远，就瞧见两名妈妈有说有笑地朝这边走来，见冬灵知道她是去干嘛的，便笑道：“他们已经来了，这会子怕是已经到了老太太屋里了。”
另一位妈妈笑得羡慕，“果真是大家族，提亲的东西就有三十来箱，每一箱都沉甸甸的！”
那就是比永昌侯家提亲时多，冬灵对此很高兴，两位妈妈想到冬灵要作为陪嫁丫鬟，又是五小姐身边离不开的，以后指不定也能飞上高枝，禁不住就说了些打趣的话。
怎料到平日里最是能开玩笑的冬灵，当即就板着脸，朝两名妈妈道：“这话儿岂是你们说的？是不是也想着叫你们的女儿跟着去？我就是一辈子的奴才命，倒也比那些没脸的活的畅快！你们真是越老越不正经！”
两妈妈在冬灵这里碰了一鼻子灰，心里也不畅快起来，可她们的身份尚不及冬灵，只得讪讪地赔笑道歉。冬灵冷哼一声，不理她们，自回去将得到的消息告诉他人知道。
众人听了，都按耐不住，休竹只专心看书，旁边的一切皆不相干。但，说丝毫不受影响那是绝对不可能的，毕竟嫁人的是自己啊！至于那些聘礼，是男方给女方的，女方父母或给了女孩儿带去便是嫁妆。而女方到了男方，男方无权挪用女方嫁妆，最后总结，嗯嗯，不错这些以后都是自己的了。
算不算是靖南王给自己的补偿？以后即便休离她也不用劳作，一辈子吃这些嫁妆就够了？好吧，这样消极的想法，还是暂时放一放，尚未去靖南王府，谁知道哪里又是些什么人！可她的东西，别人要动可就不见得那么容易了。
午饭也是在屋子里用的，因为冬灵忽地安静下来，没人去打听那边的事儿，饭后不觉安静下来。碧翠瞧着便拉了冬灵去门外，站在回廊上问她出了什么事儿。
冬灵便将那两位妈妈的话告诉了碧翠，碧翠碎一口骂道：“乱咬人的狗，你何必为这事儿生气？日久见人心，只要我们的心小姐知道就罢了，横竖与她们不相干。”
又劝了冬灵几句，冬灵始终闷闷不乐。
靖南王下重聘礼迎娶任家五小姐的消息，不过两天的功夫，在京城各大家族中便传开了。有羡慕、有嫉妒，也有质疑。而跟着靖南王的永昌侯四夫人的儿子九爷蒋搵，情绪格外激动，面对令他崇拜敬仰的靖南王，失控地大叫：“可是任家那个脸上长满红斑的？”
靖南王眸光暗沉，浑身透着不悦，九爷蒋搵吓得连忙垂下头。可他就是想不通，他崇拜的人为何看上了连他也看不上的女孩儿！
莫非，那女孩儿有他不了解的过人之处？即便靖南王过了娶亲的年纪，可他知道，比任家五小姐出身更好的，模样漂亮的，愿意与靖南王结亲的大户人家不知多少！然。此是后话了。
只说当下，下午送走提亲的人，休竹才被传去老太太那边。院子里放着那三十来箱的聘礼，大红的绸子打了封，看着一片绯红，有些刺眼。
任休桃欢喜地又蹦又跳，对着那些箱子看了又看，突然发现有声音从最大的箱子里发出来。唬得一跳，叫妈妈们打开，妈妈们当真把那个箱子打开了，众人只觉眼前一花，两只大雁扑腾一声跳出来。
043：嫁妆
老太太听见响动，从屋子里出来，董氏和任老爷一左一右扶着她，三人脸上的神色各异。老太太欣喜毋庸言表，而任老爷那一张笑得开花的脸，足够见他的心情如何了。对休竹说话，也是从未有过的慈爱和温和。
至于董氏，高兴谈不上，不高兴也不像，总之眉宇间那一丝淡淡愁绪始终无法抹去，虽笑着到底有几分勉强。
休竹到了，老太太便命人将聘礼箱子打开，一一过目，其中玉如意一对，金元宝十八对，银元宝十八对，玉器茶具四套，赤金赤银头面、珍珠两匣子、宝钗首饰、银鼠、鹿皮、虎皮等不必细叙，另有缎面、茶、果等物，东西繁多。老太太让董氏收着，任老爷对此也没意见，反正女孩儿出阁都一样，娘家准备嫁妆的银子就那么多，但男方给的聘礼无论多少一定都是要给女儿带去的。
任老爷倒也不是那贪心之人，五丫头嫁给靖南王，他在同僚中已经无形地让人尊敬起来，可谓官场得意，家中得意，人生也是从未像现在这般得意。
这样高昂的情绪一直持续到晚饭结束，最后，由老太太宣布大婚的日期，定在十月中旬十六这一天。休竹很镇定地掐指算了算，还有两个多月，京城应该也下雪了，所以穿很厚的嫁衣也不会觉得热。
待嫁女孩儿的心情该如何呢？满怀期待和憧憬？可休竹好像没有太多期待，就是想到要离开这个家会难过。然后，还有一点儿迷茫，就像她来到这个陌生的世界第一次睁开眼那般，面对的都是陌生的一切。
外间，碧翠的声音传来：“小姐，歇息吧，时候不早了。”
休竹闭上眼，耳畔传来秋风扫落叶的唰唰声，在寂静的夜里，有种安神的效果。休竹混乱的大脑慢慢呈现冬眠状态，四更天的时候，才迷迷糊糊睡去。
董氏真正进入忙碌的阶段，一边准备休竹的嫁妆，一边还要记挂任休兰的近况，每隔两天必然要打发婆子过去问问，然后回来禀报老太太。
最头疼的是休竹的嫁妆，原先预留的银子在给任休月办嫁妆的时候花去了八九百两，这个空缺也不是一天两天能节省出来的。再有，老太太虽说会给休竹补上，可她没有发话，董氏也不好巴巴地去问。当然，这中间也勾起了任老爷一说，当初他大言不惭说休竹嫁得好，嫁妆必然也多，可真到了的时候，他却再不提这话了。
董氏满脸愁容，觉得很多东西都该办的，可算着银子东西要办的和任家其他姊妹一样，东西就次等了。任家门第原本就不及靖南王府，穿的寒酸也不知要被其他人如何看待！
卫姨娘瞧着，便提议想拿出六小姐任休桃办嫁妆的银子，以后慢慢地就省下来了，反正任休桃还有好几年才出阁。
董氏理解她的好意，“毕竟是六丫头的，你和六丫头倒不会说什么，可万一旁人知道了，还说我如何不公。想来我陪嫁的东西全部拿出来，倒也能凑上，再有这些年留下的一些东西，拿出去换了钱，基本也就差不多了。”
卫姨娘劝道：“到底也该留一些，毕竟夫人还年轻。”
“女儿都要嫁人了，我哪里年轻？这辈子就盼着她比我好就够了。”
这话让过来请安的休竹听得一清二楚，近十年的母女情份，说是假的绝对不可能。只觉鼻子微酸，眼泪在眼眶里打转。好容易才吞回去，给脸上添了笑，方才若无其事地走进去。
董氏打量着休竹的装扮，见她头上戴了珠钗，手腕上也戴了她给的手镯，白净的圆脸蛋，配上淡雅真诚的笑，黛眉下那双眼清澈如一泓清泉。看着极是可人，令人心头软软的。
卫姨娘搬了杌凳放在董氏身边，玉珠倒了茶送上，明白她们母女有话说，便都退出来。
董氏半搂着休竹，休竹枕着董氏的腿，母女两说了一会儿知心话，不知不觉就被休竹绕到嫁妆上来了，“……咱们家原本就不及靖南王府邸，这是众人皆知的，即便什么都准备好的，难免也让他人觉得不好，既如此，何苦去在意他人的眼光？再有，京城不比沧州，来往间都不可怠慢，家里收下的东西，也都要作为回礼送出去。倘或再有大事，用钱的地方多着呢，若说我不希望嫁妆丰厚那也是假话，可也必须要量力而行。况且，家中也不止我一位女孩儿，又无兄弟。”
董氏听了只得一叹，“到底也要和她们一样才行。”
“若要拿出娘所有的东西凑上，您叫女儿如何安心？爹爹是什么样的人你也知道，在大事上清楚明白，这些小事他何曾挂心？”说着，休竹狡黠一笑道，“我瞧着聘礼也挺多的。”
刚才还一本正经，转眼就露出小狐狸骄傲的尾巴，惹得董氏不禁笑起来。自己的女儿到底那点儿不及别人？懂事体贴不贪心，遇上大事儿也能镇定自如，可就是命不好。
见董氏神色黯然，休竹忙说时辰差不多了，要过去给老太太请安才岔开了董氏的思绪。从屋子里出来，任休桃已经在院子里侯了片刻，给董氏行了福礼，就抓着休竹的手聒噪去了。
董氏和卫姨娘见她们姐妹情深，都由衷地笑起来。
老太太虽上了年纪，记忆力却好，今个儿吃了早饭，先说了给休竹找引教嬷嬷，再教教她王孙贵族里头规矩的话，紧接着就提到了休竹的嫁妆问题。
“原是搁在心里，只这段时间记挂着二丫头，如今她大好了，也才想起。那差的银子我给补上。”说着便让徐妈妈开柜子取银子。
董氏婉言了几句，老太太道：“也是因为五丫头招人喜欢，我才给她的，与你没有半点儿关系。”
便让徐妈妈取了三张五百两银子的对票，董氏只得笑笑，老太太什么脾气她心里清楚明白，要对谁好就对好，若谢绝反而招她不快。不想对谁好，强求也求不来的。
见董氏收下了对票，老太太招手让休竹到她身边坐，又想起一事来，让徐妈妈开另一个柜子，因说道：“这里有几件大皮毛领大氅，都是以前得来的，没有穿过一次。二丫头出阁的时候给了她一件，三丫头也有一件，四丫头给了两件大毛银鼠的，剩下两件大�