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耳边似有叹息声传来，靖南王道：“那就十八岁吧。”
“三十！”没弄明白之前，坚决不同意。
“等你三十，为夫就老了……哎——”
“是你自己来提亲的，我也没逼你。再有，你当初可是说的好好的，要我来稳住你正妻之位，以解你的燃煤之急，其他的可没提过！”这话休竹说的理直气壮，心里却有点儿发虚，人家是王爷，她这样是不是太不把对方放在眼里了？可面对靖南王，她还真没有一点儿畏惧或害怕。
半晌没听见响动，难道他睡着了，犹豫了一会儿，还是鬼使神差地扭头看了一眼。他，他竟然在笑！
“睡吧，为夫与你开玩笑，明个儿要早起去拜见太夫人。”这句话说得一本正经，而下一句，“真不知你到底怕什么，明明看着是天不怕地不怕的模样。”
怕用了不干净的东西会得病，这话休竹在心里说。房间里终于彻底安静下来，而窗外呼啸的北风似乎预示着今天第一场雪即将来临。片刻后，身后传来均匀的呼吸声，休竹慢慢合上眼。
也不知睡了多久，耳边传来悉悉索索的声响，休竹迷迷糊糊地睁开眼，习惯性地朝窗屉子处望了望，结果看到是大红色的幔子。脑袋空了一秒钟，有些茫然地四处看了看，目光落到那高大挺拔的身体上，休竹彻底清醒过来。
她已经不在任家了，这个房间也不是她原来住的房间，这里是她以后的家。
靖南王扭头恰好看到他小妻子脸上的那一抹瞬间即逝的迷茫，心头不觉一动，她真的太小了些吧。纵然有着其他人没有的镇定和稳重，有着一股子掩藏极好的什么都不怕的劲儿，可年纪还是小了些。
“什么时辰了？”休竹收回目光问道，尽量让自己的声音听起来自然些。
靖南王一边整理衣裳，一边道：“快卯时了。”
那就是不能继续睡觉了，休竹想起来，可想到自己穿着睡袍面对一个男人，心里多少有些别扭。靖南王似乎察觉到她这点儿小心思，手脚熟练而利索地收拾妥当，打开门便出去了。
门口传来钱妈妈及众丫头的问候声，原来那些下人已经起来了！休竹打起精神，刚刚翻身坐起来，钱妈妈便领着碧翠等陪嫁过来的四个丫头，另外还有七八个丫头同时进来，又齐刷刷地矮了半截朝休竹请安见礼。
场面颇为壮观，休竹有些不太适应，“都起来吧。”
钱妈妈率先站起来，笑盈盈地走到床边，福福身道：“奶奶昨个儿可还习惯？倘或有不周全的，您尽管吩咐。”
“一切都还好，只我听着一夜北风，可下雪了？”
钱妈妈微微一怔，随机恢复常态，点头道：“奶奶猜的不错，四更天的时候开始下雪了，这会儿都没见停。”
说话间，碧翠、冬灵扶着休竹下床，玉儿拿着一件外衣给休竹披上，银翘便递来漱口水，有小丫头抬着热水去了净房。钱妈妈便笑盈盈地引着休竹过去。
休竹沐浴时，只留着碧翠等在里面服侍，她则领着丫头在外间收拾被褥，一时瞧见大红床单上那一抹暗红，脸上露出笑容来。吩咐小丫头重新换了干净的，又检查一遍，才回到净房外候着。
净面、更衣，四个丫头配合的极为默契，钱妈妈几次要协助，都慢了一步，那底下的小丫头，皆是一幅惊愕的表情。一个个渐渐都收敛起方才的散漫，打起十二分精神。
因尚在新婚期，休竹穿了红色的袄子，外面罩了一件夹层褙子，是略浅的妖红色。脖子上戴着赤金项圈，手腕上也戴了镯子。下面穿着一品红裙子。与大婚之日的差别在于颜色和刺绣图案，今天这一身图案皆是花，颜色也不是正大红的那种。但，非常喜庆。
梳头的事儿就有些麻烦了，碧翠不太会梳成婚后妇人的发饰，钱妈妈瞧着，终于轮到她出场了，“奶奶若是不嫌弃奴婢手笨，今个儿就由奴婢替奶奶梳头吧。”
碧翠尴尬地红了脸，钱妈妈忙道：“你们是跟着奶奶的，不会也是有的。”
“那就有劳妈妈了。”休竹笑道。
碧翠将梳子递给钱妈妈，钱妈妈对着镜子看了看休竹的脸，道：“今个儿就给奶奶梳个朝阳鬓吧，奴婢会的不多，倒是奴婢这里有个人极会梳头，如果奶奶信得过奴婢，奶奶得了闲，奴婢叫她进来让奶奶瞧瞧如何？”
“有劳妈妈惦记了。”
钱妈妈惶恐地道：“奶奶如此真要折煞奴婢了。”
休竹抿嘴一笑，钱妈妈瞧着眼里又多了几分喜欢，一边给休竹梳头，一边似是聊天般大体说了一些这府里的规矩。休竹也才知道，原来平阳王的正妻尚且在世，如今年过七旬，育有四子，一子封王，一子封侯，另有一子做到龙都尉将军，先帝念其一门忠烈，那龙都尉将军可世袭。真可谓大夏第一夫人，然府里并非称她老王妃，而称作太老夫人，就是休竹的婆婆也是称作明夫人，故而下面的人对休竹的称呼也就按照这个下来了，称作大奶奶。
太老夫人原是住在王府这边，后因庆禹王离世，靖南王守孝恐无人照管太老夫人，又怕她触景伤情，西府侯爷便接了太老夫人过去，至如今都在那边住着。
休竹听了，略略琢磨一会儿，那钱妈妈已经将头发梳好，取出一套头面问过休竹，便奕奕给她戴上。
一切妥当了，外面的天还没亮。这么早也不知太夫人起来没？休竹朝门口看了一眼，靖南王应该会回来叫她吧？
说曹操，曹操到。休竹刚收回目光，门口便传来丫头的问候请安声，带着一身寒气的靖南王走进来。众人忙行礼问好，休竹也站起身行了福礼。
钱妈妈便出去传早饭，其他丫头忙着收拾，休竹就站着接受靖南王的打量。休竹也趁机打量了靖南王的穿着，见他上面穿了玄色袄子，外罩一件夹层袍子，可依旧显得挺拔不臃肿，而自己这一身就显得臃肿了。还有一点儿不公平，自己穿着喜庆的红色，他却穿着常服，要知道略胖的人穿红色会显得人越胖。
即便是这么一个小小的不满动作也没逃过靖南王那双眼，可习惯了在人前严肃的他这会儿只得憋着笑，又趁着这个空档朝休竹道：“你陪嫁来的是不是有位妈妈？”
是有，不过当时想着这边即便没有丫头，管事妈妈绝对有，休竹打算在适当的时机再叫她进来，如今还在外面。
她才来，还没摸清情况呢！点点头，“我没叫她进来。”
靖南王随意地看了一眼碧翠等，道：“我瞧着你这几个丫头不错，想来那妈妈也不错。有了空闲就叫她进来，跟着钱妈妈理一理。
这，这意思是他把这院子的事儿都要交给她了？休竹眨眨眼，却不知这个动作再配着她那双清澈的眼睛，和肉肉的婴儿肥脸颊有多可爱。靖南王突然很想去捏捏她那肉肉的脸颊，不过理智让他控制住了。只收回目光，在椅子上坐着。
一时早饭摆起，小丫头们推出去，钱妈妈在一边打点东西，碧翠等服侍休竹和靖南王用早饭。饭后吃了一盅茶的功夫，天才蒙蒙亮。就有小厮在二门上通知里面打扫的妈妈，车马备齐全了。
碧翠将老太太给的那件大皮大氅给休竹披上，这才打开门，寒冷的风迎面扑来，休竹暗暗庆幸，幸亏自己穿的多。然后暗暗窃喜，要风度没温度的某人，一定冷的受不了吧？斜着眼睛看了某人一眼，正巧迎上某人移过来的目光。
休竹立马正视前方，一脸镇定地跟着前方带路的妈妈。灰暗的光线下，某人嘴角不觉扬起。
却是先去拜见了明夫人，即休竹的婆婆。
休竹走进去，只见处处灯火通明，明夫人穿着一身暗红色万字不断头夹层比甲，端坐在贵妃椅上，似有万种韵味，见到靖南王，平白的显出几分客气和疏离。
休竹按照引教嬷嬷所教的那般，规规矩矩行了礼，明夫人忙叫她起来。赏了一个大红包，休竹收下，就立在一边听明夫人说话。
明夫人也不过是例行般问了几个无关紧要的问题，因想到她们要过去拜见太老夫人，再有今个儿新人还有认亲一事，说了几句便端起茶杯。
休竹和靖南王退出来，刚到门口，忽地从暗处冒出一个人来，挡在休竹面前问靖南王：“大哥这会子就要过去么？我也要过去给太老夫人请安，咱们一道可好？”
里面明夫人的训斥声立刻传来：“不可胡闹，待会儿咱们也要过去，你毛毛躁躁的忙什么？”
那人便垂着脑袋进去，休竹听他说话的声音，和他的体型，大概猜出他应该是明夫人生的大儿子。如今二十岁，尚未娶妻。
休竹很想把心里的疑问问出来，可张张嘴又打住了，横竖今天就能弄个明白，也不急于一时。
便随着靖南王一起坐上马车，钱妈妈等人坐了后面一辆马车，由婆子驾车，出了角门往西而去。
任家五小姐·正文 048：认亲
太老夫人果然是太老夫人，坐在垫了猩红毯子和皮毛的软榻上，满头银丝梳得一丝不苟，眼角的皱纹重重叠叠都快看不到眼珠子。上面穿着宽大的袄子，外面套一件银朱色比甲，下面着深色裙子，双脚平放在前面的矮几上，一左一右两名穿着体面的丫头蹲在地上给她锤脚。她则闭着眼，颇为享受地靠着后面的引枕。
屋子里静悄悄的，休竹也不知何意，下意识地扭头看了靖南王一眼，见他神态肃穆、恭敬，就是眸子里也透着对太老夫人的尊敬。休竹忙收拾了自己的心思，眼睛也不敢随意乱瞄，微微垂着头静立着。
不多时，有人从东边屏风后走出来，约莫三十来岁，梳着妇人圆鬓，配以少许珠钗。穿着雪青云斑袄子，下面着紫檀色襦裙。笑盈盈地走过来，休竹这琢磨着她是不是哪个夫人，最然穿着一般，和浑身透出来的气质却非同一般。只见她走到自己跟前，福福身行了礼，”奴婢见过王爷、奶奶。”
靖南王略点头，休竹忙还了一礼，却被她一把扶住，嘴里道：“不敢当奶奶的礼。”又抬手让那两个一直装着没瞧见他们进来的丫头过来行礼。
休竹矜持地受礼，她便在一旁禀报靖南王：“昨个儿太高兴，只睡了两个时辰，今个儿卯时起床，吃了一小碗鸡丝米粥……精神很好。”
靖南王点头表示知道了，她便去太老夫人跟前，轻轻摇了摇太老夫人的手臂，见太老夫人睁开眼，就一边说“王爷带新奶奶来了”，一边示意太老夫人往这边瞧。
休竹总算明白了，这太老夫人年老，耳朵不好使了。瞧见太老夫人的目光移过来，休竹便跟着靖南王一同跪下去给她磕头。
钱妈妈见太老夫人点头，方才扶着休竹站起来。她又跪下去，后面碧翠等丫头也一同跪下去磕了头。
有丫头搬了椅子请靖南王和休竹入座，有奉上茶水，休竹呷一口便放下茶杯。钱妈妈就趁着服侍休竹落座的空隙，悄悄儿告诉她那穿雪青色衣裳的是朱妈妈，她从小服侍太老夫人至今的，一天也没离开过。
这话让休竹惊愕不已，突然间就想到了贾母身边的鸳鸯，难怪靖南王对她那般客气，休竹在心里记下，感激地看了钱妈妈一眼。
那朱妈妈就笑盈盈过来请休竹去太老夫人跟前，说是太老夫人要瞧瞧她。
面对那些上了年纪的老人，休竹总会从内心里产生一种敬仰。而太老夫人这种有着风雨一生，历经白发人送黑发人，如今又子孙满堂，有着大起大落非一般常人能经受的过往的老人，更是多了一种由衷的敬畏。
休竹就用那种敬畏的眼神看了太老夫人一眼，只觉她眸光浑浊，却又透着一股精光。让休竹有些紧张起来，朱妈妈在一旁解释太老夫人眼神里的意思，“……太老夫人很