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毕竟孩子要紧，王夫人也不她挽留，只得将她们送出来。
休竹上车时问了烨哥儿的身体状况，任休兰道：“倒也不是什么大病，小孩子遇上气候变化，总有些头痛脑热的。”
看她说的轻松，休竹和老太太才放心，老太太嘱托她好好儿照顾烨哥儿，又吩咐她多些时候去冯夫人跟前侍候，任休兰点头应下，一时无话。休竹送老太太回了任家，坐了一会儿便起身告辞。
回到王府，恰好午时，靖南王才回来。见休竹也回来了，显得有些吃惊，休竹耸耸肩苦笑道：“她跟我从来不合，如今心里不顺，留在那里反而不好。”
靖南王不觉点头，想起上次任休月的眼神，心里有些不爽。自己的小妻子有时瞧着张牙舞爪的，可也不是那主动要与人结怨的人，她连西府黄大奶奶都能忍下来就足以可见了。
明夫人提出要休竹理家的话后，休竹也斟酌着几次表现出急切，明夫人对此也教了一次休竹看账本，收获不大不小，大概了解了府里丫头等级制度，以及月钱等事儿，至于外面的田产、地产这些一根不知。
明夫人忙着筹备范炎聘礼一事，随着日子的临近，她倒是愈发忙碌起来了。有时候，休竹去请安，不是忙着置办没有置办齐全的东西，就累得筋疲力尽。转眼便是十月低，京城下起了第一场雪。
这一日，天还没亮，就有丫头婆子忙碌起来，将三十六箱聘礼一箱一箱检查完毕，打上大红绸带，整整齐齐摆放在院子里。
休竹去的时候，还没有往车上装，看着有些壮观。那些婆子瞧着休竹来了，都忙着过来见礼问候，可脸上的神情着实怪异，让休竹心里不爽。其实休竹也知道她们透露的意思是什么，当初靖南王下聘迎娶休竹，也是三十六箱聘礼，如今是范炎，没有功名在身，也不在哪里供职，聘礼却和王爷一样多。
不就是想说休竹的身份不及永平侯府的正经嫡出小姐么？
这还没开始理家，就给了一个下马威。休竹笑盈盈走进去，明夫人正在整理妆容，上面穿着暗红寿字不断头袄子，外面套一件银鼠金丝绣花宽边比甲，梳着流云鬓，带着一支赤金点翠金步摇，和一套赤金朝凤珠钗。耳垂上一对红宝石耳钉，衬托的肌肤愈发白皙。下面穿着棕色襦裙，脚蹬一双白底青面绣花鞋，一身华贵，很是正式。
冬灵瞧着便想起明夫人到任家下聘时的穿着，不觉微微蹙眉，休竹不留痕迹了给她一个眼神，笑着迎上去行了福礼。
明夫人笑道：“原说今个儿叫你也去，偏偏下雪，外面又冷。”
其实，应该叫靖南王去才对，毕竟范炎是靖南王的弟弟，家里没有男长辈，长兄为父。不过，今个儿靖南王一早就去当差了，提亲与为皇帝效命，自然或者更重要。
“谢谢夫人关心。”休竹低眉顺眼地道。
明夫人收拾妥当，脸上荡起安详的笑，和休竹随意唠话，“只盼着有个人能管管这个孽障，也算是给他个激励，希望明年春闺他能拿出一点儿成绩才好。”
休竹笑着点头，“夫人说的是，不过二爷倒也不是那顽劣的人，只是没有收心，以后弟妹来了，成家立业自然就成熟稳重了。”
明夫人点头，“正是这个理儿。”
正说着，就有婆子来回，车马已经备好了，明夫人看了看墙上的自鸣钟，已经指向辰时四刻，休竹便起身告辞。
走出明夫人的院子，冬灵禁不住扭头朝明夫人院子那个方向呸了一声，拉着碧翠道：“我就说明夫人不是什么好婆婆，面上对咱们奶奶敬着，可做出来的就完全不是这么回事儿了！你瞧那院子里的聘礼，感情二爷也和王爷一样的身份了？”
碧翠叹口气，拿眼睛朝休竹努了努，冬灵自知失言，可心里的火气也实在憋不住了。这些时候，要不是银翘每每劝阻，她就要去大吵大闹了。
休竹轻笑道：“都忍过来，也不急于这一时。”
冬灵鼓着肋帮子生气，碧翠看了看休竹，低声劝道：“她处处这么做，你想想她为的是什么？为的就是让咱们奶奶沉不住气和她大闹。她是咱们王爷的后娘，一手把王爷抚养长大，如果大闹起来，你说王爷该站在那边？倘或站在咱们奶奶这边，王爷可就背上了不孝的罪名。倘或站在夫人那边，你叫咱们奶奶如何处呢？这都一年了，咱们也过来了。夫人既然已经主动提出要咱们奶奶不定期家，就没有收回去的理儿，如果她要收回去，那时便是她理亏了。”
这话银翘不知说了多少遍，可一想到聘礼的事儿，冬灵心里就来气。
碧翠叹口气道：“纵然明夫人要这样准备，王爷还会说别的么？毕竟未来二奶奶是那样的出身背景，少了也丢王府的脸子啊。就是拿到太老夫人哪里去说，太老夫人也不能说不啊。”
回到屋里，休竹喝了一盅茶，扭头一瞧，冬灵竟然还在生闷气，不觉笑起来，“碧翠说的不错，不过是聘礼而已，也不能因为咱们不满而失了礼数，到时候可就是咱们的不对了。”
二奶奶以后进门，妯娌只见也要和睦相处才是正经。休竹不是那种要主动挑起是非的人，再说，休竹也真心实意地希望未来二奶奶是个妈相处的。
冬灵沉着嗓音道：“我倒不是为聘礼生气，就是气那些人的眼神，估计他们都忘了，谁才是这里的女主子。一个个的嘴脸着实可恶！难不成，我们都不在她们眼里了？”
玉儿忙给她端了一杯茶去，“清清火吧，横竖咱们奶奶也要理家了。”
说起理家，休竹看了看屋子里四个丫头，碧翠稳重且记性好，玉儿年纪虽小，只因她哥哥大力在铺子里帮忙，从小学习记账，认得几个字，玉儿跟着哥哥也认得几个字，这屋子里的东西都是她记账的。银翘温顺，平常不大说话，但性子纯良。最后就是冬灵，脾气火爆，嘴巴也厉害，关键是只要她能想到的，就一定能说的出来。
四个人各有各的长处，也恰好可以弥补其他人的短处，当初冬灵的脾气也被老太太说过多次，休竹却不介意，还帮着冬灵说了一些好话，因此就由着她去了。而且，这种想说什么就说什么的性子，休竹颇为喜欢。因为她自己并没有那种张扬的气势，所以冬灵算是弥补了休竹的短处。
今个儿明夫人去永平侯府下聘，休竹算着，最多不过两三天的时间，应该就要让她插手了。只是不知道明夫人到底会用什么样的方式，一种是明着要休竹处理，却事事都要插手。而另一种，很有可能是她全然不管，所有的一切都由休竹去琢磨处理。
前一种可能，只要自己沉得住气，她也不好死皮赖脸地一直霸占王府中馈不放手，而且彼此也不用撕破脸皮。就算她不会真的教什么，至少自己能看，能自己琢磨。
至于后一种可能，想到这里，休竹让玉儿去将张妈妈请来。
冬季昼短夜长，又因下雪，天气阴霾重重，明夫人回来时，外面似乎都要黑了。休竹这边得知消息，正要过去请安问好，岂料明夫人那边已经派了妈妈过来传话。说风雪大，让休竹不要过去。
休竹笑着让碧翠给传话的妈妈打了赏，送走那位妈妈，碧翠便看着休竹，沉着脸道：“只怕夫人又想推脱了。”
冬灵狠狠地道：“只要她有这个脸子。”
休竹蹙着眉头，琢磨着只怕真的会是最后一种可能。
夜里说给靖南王听，靖南王深思片刻，摇头道：“夫人想太多了。”
休竹一时无言，隔了片刻靖南王又道：“夫人放心，想做什么就做什么，为夫给你撑腰。”
而事实证明，休竹的担心并没有错，第二天她刚起身，没来得及梳洗，明夫主那边就打发妈妈过来禀报：“……昨个儿夜里回来有些劳乏，半夜里就说有些不舒服，奴婢们说过来禀报王爷奶奶，夫人又说不用。今个儿早上就起不来，身子发烫，人也错沉沉的。”
屋子里忙碌的众人皆是一愣，不约而同地望着休竹。休竹不觉冷哼一声，果然自己并非杞人忧天，昨个儿欢欢喜喜去给范炎下聘，今个儿就不行了。
不用细说，张妈妈也明白是什么意思，脑袋转的飞快，果真如休竹预料的那般，明夫人是打算一开头就给一个下马威，让奶奶措手不及。心里不觉一阵慌乱，抬头看了休竹一眼，见她沉着冷静，丝毫不见惊慌，不觉也冷静下来，忙道：“这事儿一般都是吴总管家的张罗，这会儿只怕还没进来。”
休竹不说话，可半晌碧翠也没给她穿上衣裳，低头一瞧碧翠的手，竟然在打颤。心里有些后悔昨个儿不该说那些话，让稳重的碧翠都惊慌起来。再看看其他丫头，除了张妈妈脸色略微镇定，冬灵一脸怒意，银翘和玉儿都愣着没回神。
明夫人不留痕迹地就先让自己乱了阵脚，这大概就是她想要的吧？
“不用慌，慢慢穿就是了。”休竹尽量让自己的声音听起来柔和。
碧翠抬头一瞧，见休竹眉眼含笑，又见她朝自己轻轻点了点头，心头一动，慢慢镇定下来。一时文家媳妇进来梳头，休竹想了想，让她把头发都绾起来。
刚收拾妥当，只见靖南王沉着脸进来。
而那传话的妈妈也不禁抬头端详休竹的表情，见她脸色平静，心里咯噔一跳，忙垂下头。耳畔传来休竹略显焦急的问话：“可打发人去请了大夫？”
“尚且没有开门，所以……”
休竹低头一琢磨，一边让碧翠给自己空衣裳，一边沉着冷静地道：“劳烦妈妈跑一趟，找个小厮去请大夫，先给夫人瞧瞧要紧。我这边收拾妥当了，就立刻过来。”
虽然休竹语态平平，那妈妈却心头一慌，忙忙地去了。
目送她出门，休竹扭头吩咐玉儿，“去瞧瞧张妈妈起来没？”
正说着，张妈妈已经进来了，见众人神色微霁，冬灵更是咬着嘴唇，眼里冒出火星子。忙走到休竹身边行了福礼。
“府里一般生病请大夫，你可知道相熟的？”
张妈妈不解这一问，“可是奶奶身体不舒服？”
那冬灵嗤一声道：“哪里是我们奶奶病了，是夫人好不好正巧今个儿病了。”
059：理家
休竹笑盈盈迎上去，一边吩咐碧翠等安排早饭。
靖南王不觉打量起休竹，见她梳着圆鬓，露出光洁饱满的额头，头上饰物两三件，上面穿着酱紫色窄腰宽边对襟高领袄子，下面穿着黛色十样锦十二福裙子，耳垂上一对祖母绿耳针，胸前戴着赤金百兽项圈，手腕上一对血红玉手镯。略施胭脂，红唇润泽，眉目含笑，神态中丝毫不见惊慌不说，还有一股子沉着自信从眼睛里透出来的，让整个人神采飞扬。
靖南王不觉看痴了，从来不知道小妻子认真装扮过，也美得耀眼。心头不禁一松，略带歉意的口吻道：“刚刚得到消息，我要马上出门。”
这算什么？碧翠端着早点盘子，愣愣半晌才回神。张妈妈、玉儿、银翘等皆一脸不可置信地盯着靖南王。今个儿明夫人摆明了是动不了的，休竹初次理家，还是在什么都不知道的情况下，更重要的是，靖南王这个时候不能帮她撑场面！
耳畔传来休竹温婉沉着的声音：“今个儿风大，王爷要不要再穿一件夹层衣裳？”
靖南王深吸一口气，走过来握住休竹的手，奇异地发现，小妻子的手竟然比自己暖和，而那暖融融的感觉，似是瞬间使蔓延全身，紧绷着的下巴随之松懈。笑容里多了几分轻松，他怎么就忘了，这个小妻子当着他的面都敢明里暗里地挤兑他，她到底还会怕什么呢？
一年的沉寂，不过是顾虑着自己和明夫人之间的关系，并非真的就害怕了谁。
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