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“按说你们都是在府里呆了有些年头的，冬至祭祖是纪府里头等大事，你们也是明白的，往年怎么做今年还怎么做，不过，我也知道你们中间有些人心思不定，心怀鬼胎，巴不得出点什么错，好看我的笑话……”尹淑媛顿住，凌厉的目光在众人面上一一扫过，加重了语气沉声道：“我也不怕讨人嫌，说我多心也罢，说我不近人情也好，我丑话说在前头，明儿个的事，如果有谁敢阳奉阴违，错我半点，我不管你是有脸没脸，有靠山没靠山的，一概严惩。”这话是说给那些不识时务的，还心存幻想，为大嫂办事的丫头婆子听的，她可得防着大嫂背后给她使阴刀。
众人低头喏喏，大气不敢出。
“什么事该谁做，事先都是安排好了的，到时候，哪一环哪一处有了差错，我便找谁，也别跟我辩白解释，你的事若让别人捣了乱子也是你自己不察，你便有不可推卸的责任。丫头错了，管事的婆子加倍治罪，陈管家……”尹淑媛慢声唤道。
陈管家听三奶奶点到自己的名字，赶紧向前一步，俯首听命。
尹淑媛目光在陈管家身上逡巡，这个陈管家总是一派恭顺的样子，但是他对她是不是真如他所表现的那样顺从呢？有消息说他是大嫂的忠实走狗。
“陈管家，你是管家，也算是纪府的半个当家……”
陈管家忙点头哈腰，连声道：“小人不敢……”
“有什么不敢的？既然你是管家就要协助我把这个家管好，明儿个的事，你给我上点心，办好了，有赏，办差了，三奶奶我赏罚分明……”尹淑媛挑眉慢声道。
陈管家听的心里直打鼓，三奶奶这警钟敲的真够响的，还来个连坐，当真是有些手段，自己还是小心为妙，便道：“三奶奶请放心，小人一定敦促大家打起十二分精神把事情办好。”
尹淑媛这才满意的点了点头，然而不知怎的心里总是有些不安，或许是自己太紧张的缘故吧！毕竟这事办妥了，她在长辈面前也有脸，在下人面前便能树起威信，哎……但愿一切都能顺利。
忐忑过了一夜，冬至正式到来，尹淑媛起了个大早，各处察看，最后一次确定，走到厨房，只见大嫂也在督查，其实她最该放心的就是厨房，大嫂绝不敢在自己的地盘出差错，就算要给她使绊子也肯定不能在厨房这一块。
“哟！弟妹起的这么早。”方晴烟笑吟吟地上来打招呼。
尹淑媛嫣然一笑：“大嫂不是也起的这么早？”
“今年有弟妹操劳，我可是轻松了许多，但也不敢托大，不敢有一丝松懈，毕竟这是大事，办不好，岂不是给弟妹拖后腿么？”方晴烟笑道。
尹淑媛笑道：“瞧大嫂说的，我是很多地方都不懂，还多亏了大嫂指点帮衬，再说，这也不单你我的事，是整个纪府的大事，列祖列宗都在天上看着呢！你我敢不尽心吗？”
方晴烟轻笑道：“弟妹做的很好呢！大嫂自愧不如，祭品和贡品都备好了，弟妹再看看，有什么不妥的，我赶紧去办来。”
尹淑媛粗粗扫了一眼，笑道：“大嫂办的妥帖极了，真是辛苦大嫂了。”
“弟妹才辛苦呢！”方晴烟客套道。
“如此就不耽误大嫂做事了，我上别处瞧瞧去。”尹淑媛福身告辞。
方晴烟看尹淑媛离去的背影，眼中闪过一丝冷色。心道：看来你对我很不放心呢！昨日训斥下人的那番话，还不是冲我来的？我真要背后使阴招，你能防得了吗？我叫你吃个哑巴亏也是件容易的事。
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下一章《风波起》
第四十八章 风波起
祭祖是在申时正点开始，由老爷纪云亭主持，带着全家老小前往纪家祠堂。当然能进祠堂的只有纪家男丁，所有女眷只能在外间等候。
先是大爷念祭文，语声朗朗，抑扬顿挫，外间都听的一清二楚，那些古文晦涩难懂，锦书只能听个大概，无非是向祖宗汇报纪家如今的成就，请祖宗继续庇佑子孙等等言语。
接下来是上香、祭拜。外间的女眷按里面传出的口令行跪拜大礼。
礼成，大家都松了一口气，祭祖仪式就算完成了，只等男丁们出来大家一起回去。这时忽听里面传来老爷纪云亭一声惊呼，大家刚放松的心猛的被提了起来。
须臾，陈管家躬着身子跑了出来，在老祖宗耳边说了句话，老祖宗的脸色顿时煞白，拄了拐杖，巍巍颤颤的跟陈管家进了祠堂。
大家心里明白一定是发生大事了，不然老祖宗不会不顾女子不得进祠堂的祖训冒然进祠堂去。其中最焦虑的莫过于尹淑媛了，老夫人向她投来质问的目光，淑媛只能茫然以对，她也不知道发生了什么事情，之前每个细节她都注意到了，不应该有问题的……
又过了良久，老爷扶着老祖宗出来，纪存儒，纪宣仪，纪莫非，还有纪子清跟在身后，大家的神色都是异常凝重。
老夫人上前怯怯地问纪云亭：“老爷，怎么了？”
纪云亭闷闷地哼了一声，没有回答，老祖宗拐杖一顿，沉声道：“小孩都回去，其余人等都去‘宁和堂’。”说着率先出了祠堂。
纪宣仪走到锦书身边，轻道：“我们也走吧！”
“出了什么事？”锦书不安地问。
纪宣仪蹙着眉头道：“那香火，燃了寸许突然就灭了，点了三次都是如此，这可不是好兆头。”
古人是最敬鬼神，尤其是祭祀这等大事，如有异常现象都会认为这是冥冥中上天有所暗示，香火燃到一半自动熄灭，便隐含了香火断了的预意，这怎能叫人不恐慌？然而锦书受过现代教育，虽说不是无神论者，但还不至于迷信到相信祖宗显灵一说，她想的更多的是香火为什么会熄灭？会不会是有人借机装神弄鬼，给纪府笼上挥之不去的阴霾？
“夫君，妾身觉得问题出在那香火，如果香火没有问题，是断不会自动熄灭的，夫君应该把香火都拿出来好好查证查证。”锦书大胆地说自己的想法。
纪宣仪怔了怔，道：“你且等我一下。”旋即转身回祠堂。
看纪宣仪跑回祠堂，纪莫非和尹淑媛也顿住脚步，一脸莫名地看着锦书。
片刻，纪宣仪就拿了两包香火出来，一包是刚才用剩下的，一包还未拆封。四人凑在一处细看，纪莫非突然指着那香火道：“这香火问题，你们瞧，这香火的颜色分两截，刚才在祠堂里，光线昏暗，不仔细看根本看不出。”
“这就是了，我看这香火被人动了手脚，下面这段是受了潮的，香火燃到这，自然会熄灭，若不是锦书提醒，我们差点就忽略了，毕竟那个预示太过震惊，把我们都弄的心神不宁了。”纪宣仪道。
“会不会不小心受潮了呢？”锦书问，希望不是人为的。
“不可能，我命人放在祠堂的香火一共十封都是用油布纸包好的，如果受潮那不可能只潮了一封。”尹淑媛道。
“正是，受潮的这封是一早就摆在桌案上的，我们自然不会另取，而这封是我从已拆的油纸里拿的，你看，这封的颜色就一致……”纪宣仪说道。
纪莫非恨道：“倘若真是这样，那这人的心思未免太狠毒了。”
尹淑媛切齿道：“我知道这人是谁，一定是她背后搞的鬼。”
纪宣仪和纪莫非异口同声问道：“是谁？”
尹淑媛一把拿过那些香火，义愤填膺道：“我这就去揭穿她。”
“哎！淑媛，你不要乱来，这事非同小可，咱们没有证据不能随便冤枉人的，要知道这可不是挨家法的事，那是要送到宗族去问罪的……”纪莫非赶忙拦住她。
尹淑媛推开他，笃定道：“你放心，我断不会冤枉了她，这府里除了她不会有别人会做这种事，她就是要拆我的台，要叫我难堪……”
“弟妹说的是大嫂吗？”锦书一语道破，定定地望着尹淑媛。
“这怎么可能？”纪宣仪和纪莫非皆是不信。
“怎么不可能？这是我当家以来做的第一件大事，她心里一直对老夫人的安排耿耿于怀，而且自己这么多年都生不出儿子来，所以要来搞破坏，诅咒大家。”尹淑媛恨声道。
“弟妹，且听我一句话，这事不可能是大嫂做的，就算大嫂对老夫人的安排不满，但还不至于生出这样歹毒的心思来，若说她只想拆你的台，倒还说得过去，但这个人的居心显然是要整个纪府陷入惶恐不安，倘若今日我们不发现其中玄机，有谁会把这件事件怪到弟妹头上？可见这人并不是冲着弟妹去的，再说，大嫂出身书香门第，知书达理，断不会做这等不知轻重的事情……”锦书分析道。
“是啊！淑媛，你不要冲动，这件事不可能是大嫂做的，千万别再说这样的话了，大嫂要是知道了，怕是要气疯了的。”纪莫非也劝道。
“或许，这人还有一个用心，一旦事败，大家肯定会互相猜疑，到时候挑起家庭纷争，那咱们纪家就真的是鸡犬不宁了。”纪宣仪叹道。
尹淑媛闻言，渐渐地平静下来，仔细想想确实诸多疑点，定要说是大嫂做的，也缺乏证据，便不作声了。
“走吧！祖母和父亲一定心焦极了。”纪宣仪道。
所有的下人都惴惴不安的在外面候着，而“宁和堂”里的气氛也快凝结成冰了，大家的脸色都很难看，神力不可违，那个不祥之兆让每个人都懵了、慌了、怕了，心中沮丧，也不知道该说什么，大家都在疑心，难道纪家真的有人做了什么伤天害理的事？
纪宣仪等四人一进门就被老爷纪云亭呵斥：“你们四个怎么回事？磨磨蹭蹭到现在才过来。”纪云亭心里郁闷无处发泄，借着由头发起火来。
四人赶紧跪下，纪宣仪道：“请父亲大人息怒，孩儿和莫非刚才发现，那所谓香火断了的不祥之兆，根本就是有人在故弄玄虚，父亲大人请细看，这香火上面一寸是干燥的，下面的都是受了潮的，所以香火点到此处就会自动熄灭。”说着将香火呈上。
纪云亭心里一震，接过细细看来，又让纪存儒去点了再试试，果然香燃了一寸之后又灭了。方才相信宣仪所言非虚，让大家起来说话。
祖母气的浑身乱颤，拐杖笃地骂道：“咱们纪家这是招谁惹谁了，让人下这样阴狠的诅咒，查，一定要查出来，我倒要当面问问他，我纪家到底做了何等孽事，怎么对不起他了，他要咒我断子绝孙……”
徐氏闻言脸色惨白，纪云亭怕老太太气坏了，连忙安慰道：“母亲且息怒，这事是一定要查的，不然，一想到府里有人包藏祸心意欲对纪家子嗣不利，就让人寝食难安。”
“父亲，查是要查，但是孩儿以为，此事不宜大张声势的查，这样会弄得整个纪府人心惶惶，传将出去，外人以讹传讹，还道纪府做恶多端遭神谴了，不利纪家名声。”纪莫非道。
纪云亭沉吟片刻道：“莫非说的有理，今日之事只我们自己人知道，外头是一个字也不能吐露，陈管家那里也要封了口才是。”
众人皆以为是。徐氏开口道：“咱们先别自己乱了阵脚，或许这些香火是存放不妥受了潮，而不是别人有心破坏。”又问淑媛：“这祭祀所需一应物品皆从你手中过，你怎没发现这么大的纰漏？”
第四十九章 去哪里
尹淑媛心中百般委屈，却难辨解，只好暗中向莫非求助。
莫非正要开口，纪宣仪说道：“母亲，刚才我们已经研究过了，这香火确实是做了手脚的，不是存放不妥造成的。”
方晴烟见状也道：“弟妹这些日子辛苦操劳，凡事亲力亲为，怎可能会有疏漏，只是这有心人算无心人，我们也是防不胜防，怪不得弟妹的。依媳妇之见，这事咱们先要