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“独立指挥权很重要，但军官和后勤还是大麻烦。”蒋方震也没想到杨秋能争取到一个独立指挥权，这个东西只有军官才会明白有多重要！尤其是去情况复杂的欧战东线，要是没这个权利估计不用打仗就会被俄军给拖累死，从这点也可以看出杨秋派部队去东线是经过慎重考虑的。不过他至今还是觉得去东线太冒险，天气和后勤运输足以毁掉任何一支精锐部队。还有就是军官问题，预备师也是要足够军官来支撑的，否则拉上去根本毫无战斗力，国防军组建时间太短，系统化培训军官队伍也就是这两年的事情。
“军官缺额大概有两万余，我们准备先从目前各主力师中抽调合格老兵补充，再从全国几家陆军学院调集一批士官生。至于后勤方面。”宋子清拿出资料交给大家传阅，说道：“俄国并不缺少粮食，乌拉尔和顿河流域都是产粮区。这是李烈钧发回来的报告，从资料看光是乌拉尔地区就囤积了约可供100万军队吃上半年的粮食，从美国订购的二十余万支春田步枪和大量弹药也储备在那里，所以供应几个师绰绰有余。真正问题在于铁路越过乌拉尔后一团乱麻，缺乏有效的指挥和调度，各地官员又只顾盘剥堵截，严重导致补给无法运抵前线！”
“那该怎么办？总不能到了乌拉尔就不走吧？难道尼古拉二世会把乌拉尔至前线的铁路也给我们控制？”冯国璋最清楚后勤对一支军队的重要性，没枪没子弹还能从敌人手中搞到一些，但没吃的就非常麻烦了。何况俄国天气恶劣，没吃的士兵去了最后不是哗变也是撤退的局面。对这点宋子清也颇无奈，说道：“过了乌拉尔就是欧洲地界，俄国再相信我们也绝无可能把这段铁路交予我们共管。不过司令说暂时不用管这些，只要尽早启程先抵达乌拉尔，并做好越冬准备就行，剩下的事情可以等等。”
“等等？开什么玩笑！”
李书城站了起来，统一后他就一直在参谋部任陆军参谋，原本他所在的民党就坚决反对出兵，听到这里连忙起身道：“五个师10万将士怎么能等！这可是人命关天的大事！”
李书城的话引来一片共鸣，但刚从奉天赶回来的岳鹏却有不同意见，轻咳一声打破沉默：“书城兄所言的确，但我们是军人！必须服从命令和国家需要。此次出兵虽然风险极大，但给我国带来的好处也是显而易见的，且不说一年内协约会提供那么多工厂极大促进我国工业建设，光是五亿英镑贷款就是25亿美元，换做我们民元就是50亿！这相当于目前我国足足四年的总收入，能解决包括铁路、电厂等基础建设需要，还能加速土地和社会化改革！所以我认为，不管多困难我们这些军人都该为国家做出牺牲，这是我们穿上军装的责任！”这么长时间的锻炼，岳鹏已经完全变成了另外一个人，而且他也是此次赴欧统兵的最热门人选。这番话让很多犹豫不决的军官都暗暗点头，50亿民元的资金能做多少大事情啊！军人在保卫国家的时候，也必须为国家利益去争取去牺牲。
蒋方震看到两人火药味比较浓，起身说道：“这件事暂时还是先别多想了，或许副总统还有别的办法解决。那个统兵人选定下来了吗？”
“一共分为三个军，赴欧远征第一军我们提议。”宋子清看了眼岳鹏说道：“由岳鹏任第一军军长，苏小虎任副军长，张廷辅任参谋长。赴俄第二军由石小楼任军长、吴佩孚任副军长，陈宦和徐树铮任参谋。第三军暂定由松坡兄任军长，副军长和参谋长人选待定。”
蒋方震点点头，这个任命几乎可以算做好最坏打算了！可见杨秋也知道去欧洲必然是一番艰苦大战，刚要说话时王安澜跑了进来气喘吁吁：“大总统，德国大使来了。”黎元洪和一言未发的唐绍仪对视一眼，胖乎乎的身子快步向外走去。
1916年8月10日，民国大总统黎元洪代表民国政府向德国下达最后通牒，要求德国必须在一周内交出击沉红十字船的凶手，同时向民国政府和受害人家属赔偿总额五千万美元的善后赔款。
同一天，杨秋从波尔多启程前往纽约。
8月11日，民国政府宣布为以防万一开始从德奥匈、奥斯曼和保加利亚四国撤侨，所有非必要人员和在德国学习的士官生立刻撤离前往中立国瑞士暂住。由于秉文等人身在德军中服役两年多，德国担忧他们会泄密还一度将其逮捕，但考虑到民国政府手中也有从青岛扣留的数千“战俘”，所以在民国政府做出所有留学军方士官生在战争结束都不会加入国防军的保证后，将他们送往瑞士并由专人负责看守。
8月17日，最后通牒结束前一刻，德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚四国政府宣布断绝与中国的所有外交关系。
第三九九章 访美
维多利亚涂装的大西洋邮轮在美国海军纽约号装甲巡洋舰的保护下缓缓驶入切萨皮克湾，这个巨大天然海湾是上帝恩赐给美国的礼物。由于得天独厚的环境，切萨皮克湾附近云集了美国一半的钢铁业和六成的造船业，美国海军几乎所有主力舰都出自这里。就连安海级大型巡洋舰中的一艘也正在这里加紧施工。
从海湾入口的弗吉尼亚到海湾深处的巴尔的摩，足足有上百座大大小小船坞！相比民国此时可用于海军的仅有江南厂6座干船坞、上海求新厂2座、新老马尾总计7座，青岛3座、钦州湾、广州和大连各有2座，大沽1座……而且其中半数还因为缺乏机器设备和工人仅处于规划阶段。
如果不借一战机会追赶，杨秋甚至没信心继续参与未来的国际竞争。
邮轮缓缓靠上有美国造船心脏之称的纽波特港，刚下船一个意想不到的靓丽身影就让杨秋微微一呆。只见吕碧城身着白色碎花短袖旗袍，戴着宽沿帽，还拿着欧洲贵妇使用的小扇子，嫣然站在驻美大使夏偕复身边，美目中似有化不开的浓情。还没搞清楚她怎么来美国时，前来迎接的美国国务亲罗伯特兰辛已经笑容可掬走了过来：“欢迎您的到来副总统阁下，这个时候大西洋的旅途恐怕非常辛苦。”
西装笔挺，眼神傲慢的兰辛有着典型的白人自我优越感，高高的鼻梁总给人盛气凌人的错觉。见到他杨秋就想到著名的《兰辛石井协定》，那份短命的协定除了是对日本绥靖政策体现外，也是美国在远东力量匮乏的真实写照。现在这份协议已经不会出现，因为美国政府不可能去和一个已经被暂时遏制的日本签什么协议，而日本的暂时无力也让美国终于能腾出手来全力以赴应对欧洲战争，不用像以前那样每天对着强大的联合舰队忧心忡忡。
“这是个非常糟糕的季节，如果不是贵国的保护，我想……我恐怕还需要多等待一些时间才能踏上这片沃土。”杨秋礼貌地和兰辛握着手，言语热情。
作为积极主战派，兰辛对刚刚发生的中德断交事件很关注，眼眉中流露出对中国介入欧洲的担忧，说道：“我非常遗憾发生袭击事件，但贵国的决定是否太仓促呢？”
杨秋摇摇头语气坚决：“国务卿阁下，您知道我在欧洲看到什么了吗？尸体、鲜血、道德沦丧和挣扎的人民！我无法用言语去形容，我只想说……是时候集中一切力量结束它了！作为拥有世界最多人口，也是最大的自由世界成员国，我们这些政治家必须肩负起责任。”
美国记者迅速记下他的这段话，但兰辛却没有继续这个话题，很奇怪的微微一笑结束了简短而无味的试探。反而兴致勃勃带他参观纽波特造船工业。难道美国不关心中国介入欧战？这是不可能的！杨秋最清楚，即便威尔逊总统不想介入欧战，但美国国内早已就是否介入战争进行讨论，虽然很多人认为平行世界中美国是因为外债压力被绑架才宣战的，但这个已经被证实是笑话。最核心依然是美国试图谋求更大的国际资本和话语权，因为只有回到这个时代才能很清晰感觉到，世界第一经济和工业大国在国际外交上能拿的出手的东西实在太少太少了。
何况一个由德奥统治的世界根本不符合美国价值观，所以美国和自己一样只是等待机会罢了。想清楚这点后他也不急了，反正自己60万大军实打实摆着呢，等国内一宣战美国还怎么捞取政治利益？
倒是吕碧城这个女人，她来美国干什么？
“副总统莫非忘了？”坐在车内，吕碧城白了眼杨秋手指悄悄从下面掐了把，笑道：“洛克菲勒公司旗下几家公司已经全部完成裂解改造，您……好像发财了。”
发不发财杨秋不关心，钱对他来说只是数字游戏，倒是这笔钱该用在哪里才最重要。无偿捐给国家是不可能的，杨司令那还没那么伟大，何况英法此次援助已经撑饱国内工业市场，他现在都担忧那么多机器设备国内需要多少年才能完全支撑起并且达到最大产量。
“你这人！自己做的事情自己都忘了？内志（前文打错，沙特应该是内志）两块地还要花钱呢。钻进设备、开采出后的管道码头建设，还有油轮……这点钱远远不够。”吕碧城轻拧着眉头，似乎担忧他去内志找油是否合算，说道：“派去的人回来说，那边都是黄沙，只有科威特有石油，你有没有把握？我可是把钱都花完了。”
听完她的话杨秋也暗暗咋舌，这个女人还真是厉害！内志油田还没找到呢，就一口气从美国买了20台钻井和大量石油勘采的设备，还预定了一家石油中型石油提炼厂的设备和6艘2万吨油轮……到手的裂解技术首批专利费还没捂热，反而倒贴出去几百万美元。
好在他还能记起一些中东油田的基本资料，立刻说出加瓦尔油田和萨法尼亚油田的大概位置。后者属于海上油田，目前技术开采比较有困难但可以先拿到独家开采权。至于世界二大的科威特大布尔干油田他没打主意，那里太敏感实在不适合去。除了关照开采权要尽可能长久，必要时可以以提供某些援助说服伊本沙特家族外，也要求规模和产量不宜立刻搞很大，以免引起欧洲的觊觎。
和吕碧城讨论了油田的事情后，车队停在了波特兰造船厂前。这是切萨皮克湾最大也是技术最先进的造船企业，安海级2号舰就在这里建造。步入厂区后杨秋一行终于能直观感觉美国力量到底有多强大！根据船厂经理介绍，目前在这里按照民国要求改装的12艘保尔丁级驱逐舰速度可以达到7天一艘，这有些骇人了！要知道除安装深水炸弹导轨和4门37毫米速射炮外，此次改装还需要拆除原来的舰艏下层3具18英寸鱼雷发射管，改为两具600毫米发射管用于发射最新的15式风暴热动力鱼雷。所以这种速度让随访问团参观造船厂的中国军官和专家们目瞪口呆。
杨秋也暗暗心惊，心中愈加坚定最好能将美国挡在直接派兵之外！他知道，只有美国不派兵直接参战，中国获得的利益才最大！因为美国的工业能力太强大太可怕了，一旦他们宣布参战，那么英法必然会减少对中国的需要。但这件事已经不能从政治解决，必须要看岳鹏能达到什么样的高度，只有胜利才能让英法减小对美国派兵参战的期盼。
将访问第一站设在这里的主要原因是安海级下水仪式，当杨秋和罗伯特兰辛步入船坞时，安海级2号舰镇海号舰艏挂上了巨大地花球，一瓶香槟被用绸带绑紧安置在剪彩台前，完成18个月船台建造的军舰虽然还没有舾装武器系统，但任何人站在