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一切都是镜花水月。
“司令。”
轻机枪手是位二十几岁来自武当山下的年轻人，见到杨秋后立刻要敬礼，被他压下来做个了禁声的手势，示意大家都坐下后笑着拍拍肩膀：“听说你这里一天打死十七个北洋兵，不错！都说少林武当出好汉，我看你就是。”
机枪手呵呵傻笑摸摸后脑勺，士兵也都乐了起来，杨秋招招手从雷猛手里取来一叠印有国防军司令部的纸条：“大家辛苦了，司令部决定发放额外战时补贴金，加上光复饷每人12块大洋。银子太重了我没法带过来，银行在筹建中纸票还要等等，所以只有这个条子了，等退下去休息后兄弟们可以凭条去司令部领取。”
士兵们笑着贴身收了起来，他们大都北进中收编来的部队，来孝感死战心底本来还有些不情愿，没想抵达后杨秋又是这个补贴，那个津贴，枪支弹药也都足额供应，连伙食都比原来强几倍，所以心思也慢慢稳了下来。何况人家现在名燥全国，随便遇上个人说自己是国防军都翘拇指，想在手臂上贴上飞虎臂章的年轻人数不胜数！听说染了血的飞虎臂章被逃难的人带往江浙和上海后，直接卖出来十块钱的高价！何况现在司令还亲自冒险来危险地前线给大家发补贴金，心头自然又是一番暖意。
“机枪用的怎么样？”
“司令放心吧，快半月了，也打了上千子弹，不会再浪费弹药了。”机枪手笑着把机枪给杨秋看，快慢机果然被拨在了点射上，而不是像以前那样动不动就选全自动。
杨秋夸奖了几句，这位机枪手说的不错，从刘家庙开始，机枪手们多则几千少则数百，全都拥有了一定的经验，虽然没系统培训过，但也摸到了些门路，最让他担忧的机枪子弹消耗势头终于开始减缓，等到战后再进行一段时间的系统培训，这批人就能飞速成熟起来，成为国防军中的支柱力量。
这就是实战的好处，即使刚扛上枪的新兵也能磨练出一身不错的本事，然而就是代价太大太大了！对一支新军来说，如果不是民愤积怨，如果不是携党人革命大义、加上他自己和各级军官的反复鼓动，发放各类补贴，努力维持优厚的伙食等等手段，或许早就奔溃了。
“司令，听说现在湖南是咱们的了？”机枪手挠挠头，壮着胆子询问今天开始在各支部队疯传的消息，杨秋笑呵呵拍拍肩膀，竖起两根手指：“第四师，两万人已经开始向岳阳集结，咱们只要能再坚守十天半月，给他们一点适应和训练时间北洋就奈何不得我们了！”
“太好了！”
“等他们来，我们是不是可以反攻了？”
“对，整天被大炮轰，也让他们尝尝我们的大炮和机枪！”
“放心吧，反攻很快就会来了，到时候谁给我撂挑子，别怪我踢他屁股。”
“哈哈。”士兵们的议论和兴奋中，杨秋离开了这个机枪点，然后花了足足一个时辰趁着下雨休战间歇，跑遍了前线阵地后才拖着疲倦回到司令部，刚走到门外就发现，宋子清终于回来了。
“司令！”
“子清！”
敬了个礼后，杨秋似乎觉得还不够又狠狠拥抱了一下，说实在话光凭夺下重庆和广安，打开四川大门这件大功，就配得上这个拥抱。
宋子清也有些小感动，呵呵一笑：“司令，我没来晚吧？”
“不晚，而是恰恰好。”宋子清能回来杨秋非常高兴，连忙拉着他坐下来细聊四川的事情，问道：“四川现在怎么样了？”
“乱。”宋子清一个字就切中了正题，说道：“一开始围攻成都被打散，秦载赓也死后，他们就暂时放弃成都先攻打外围。在荣县独立后各州已经纷纷跟随举事，袍哥和同志会乘势招兵买马号称十万之众。但他们和湖南一样，缺乏枪支，管理混乱，统一协调和指挥能力基本没有，加上不少人已经拉起大旗独立山头，私设关卡盘剥地方，所以赵尔丰才能继续安坐成都。”
宋子清知道他在担心什么，继续说道：“司令您不用太担心，赵尔丰手里的三千川滇边防军比我们老八镇差多了，整个成都也找不出几挺机枪，小虎一个旅要是还拿不下来，他这个旅长也白当了！”
他的话让杨秋心安了不少，招招手示意雷猛关上门，脸色严肃起来：“子清你也应该知道一些总体局面了，说说想法吧。”
来的路上宋子清就将这段时间的战报全部翻看了一遍，细细琢磨杨秋的每个命令，武胜关意在延缓北洋进军速度、北进是为了集合全湖北的力量，部署卫店、孝昌和孝感三道防线则是为了层层堵截消耗对手，现在他这样问恐怕就是在考虑决战了！所以摊开地图前问道：“司令恐怕是在琢磨决战的事情吧？”
杨秋点点头，孝感不好守他心里已经有数，没了卫店和孝感高地屏障，北洋前面已经一马平川，所以等到天晴后冯国璋必定会发起猛攻，帮他的两位主子分忧。自己这边连日激战损耗也很大，新兵又不堪重用，第四师和汉口新兵拉上了也只会是累赘，所以如果不能趁还有点力气来场狠得，这场仗恐怕就会陷入僵局甚至输掉，不利于未来获得更大的话语权。
在宋子清面前他没必要隐瞒什么，指着孝感左侧的京山和应城说道：“我已经命岳鹏派两个团北上绕道大洪山袭击孝昌后面的王家店，这里现在是北洋的前进基地，要是能打疼他一下，冯华甫为保侧翼安全必定会分兵天门。他分兵后我们就主动大幅撤退四十公里，以滠口和三道桥为屏，诱使北洋主力深入，然后。”
杨秋随手拿起一支笔，横在了滠口和京山之间。
这个态势让宋子清一下子明白了，这是准备诱使冯国璋主力深入，拉开其主力和进攻天门的部队距离，以少量部队斜插截断两者的联系，然后把决战地放在天门，围其一股迫使再也无力南下！
想明白这点后他也明白杨秋为何迟迟没有动手了，因为这里面有两个关键需要解决。第一就是水师，无论是滠口和三道桥都太靠近江边，一旦水师来袭舰炮可以覆盖全战区，北洋就会乘势迅速南下汉口，那时恐怕包抄还没完成汉口就先沦陷了。
剩下恐怕就要考验军中的凝聚力了！因为这个计划实在是太大胆，以冯华甫用兵稳重的手法来看，他要分兵最少也是一个混成协，以岳鹏第一师两个旅围剿一个协只能说勉强，这就必须在从前线抽调至少一个旅！这样一来正面就只剩下了不满员的五个旅，而且新兵占了近半！至于岳阳第四师和汉口新兵也根本赶不上这场大战，唯一能抽过来的就是解决水师后在青山的第一师三旅。反观北洋，就算是抽走一个混成协，正面还有两个镇和狐假虎威的河南29混成协，五个半生不稳的旅对付两镇精锐，实在是太难太难！一旦失利恐怕就会祸及汉口。毫无疑问！这个计划一旦拿出下面肯定会质疑，所以正面必须有一位能镇得住的人统辖。
“司令，让我来吧。”
杨秋斜一眼他：“蔡济民和邓玉麟这些人没多大问题，但你镇得住金兆龙那些基层军官吗？”
宋子清沉默无语，无论是蔡济民还是张廷辅等高级军官，都是通晓战术的人，或许还能说得通，但是下面基层的党人军官就难说了，这些人很多都无法无天，对杨秋出任总司令一直就很不服气，现在要故意削弱正面，冒放开汉口的危险，肯定会遭致攻讦，一旦这点被人利用恐怕司令这个位置都难保。
“你来前文景已经发了电报给我，黄克强率王隆中和湖南一协明早就会赶来，我决定。”
“司令你想把正面交给他？！！”
宋子清差点要跳起来，黄克强名气是够了，同盟会二当家、会中军神、为人忠烈！这一切一切都足以统兵，但问题是这位黄大爷实在不是值得信任的军事指挥官，这么多年出生入死，指挥最多几条枪百十人，偏偏还屡战屡败，屡败屡战，屡战仍败……广州黄花岗起义更是直接撞到了人家怀里，不仅将多年精锐消耗不说，他本人还断一根手指。
让这样一个人，让他指挥一场涉及两军超过五万人的生死大战。
杨秋似乎没看到他的表情，极为认真的说道：“他是同盟会领导人，威望足够镇住部队，还有湘军嫡系督战，就这么定吧！”说完后，根本不给宋子清说话的机会：“黄克强来后我要回汉口，第四师和汉阳新兵需要立刻捏合起来做预备队以防万一，所以你要立刻肩负起总参谋长的责任！带回来的两千老兵也要尽快赶来，我准备把横插任务交给他们和二师一旅，这次我们需要竭尽全力！”
这是一次对赌！
杨秋的丢笔中，宋子清看到了左侧一个凶狠拳头正在逐步形成，从战术看大胆，果断！只要冯华甫真的分兵，只要能打掉一个完整的协，那么袁世凯也肯定疼死，最后不得不坐下来谈判。同时中央这块“肉盾”也必须承受北洋的疯狂进攻！但他还是偷偷叹了口气，其实心底明白杨秋这么做的意思，他是在利用战争达到一些目的！如果在平时他不会有半点犹豫，国防军已经不是起义夜两千条枪的小势力，随着部队越来越大，这棵树苗已经飞速茁壮，一个新的势力正在两湖和四川形成，所以撇除这些会党是极为必要的，但这次利用实在是太大胆了，要真的伤及汉口，恐怕会把他自己都拖累下水。很显然杨秋自己也知道这点，所以急着回汉口就是为了稳住后面，然后把第四师和汉口新兵捏合起来，防备武昌可能的指责。
宋子清最终也没有说话，杨秋也没有任何解释，只有当前者离开后，他才慢慢摘下帽子走到窗口他也不知道这次选择是对是错
第一百零四章 冯国璋下注
泥潭里，两具浑身泥浆的尸体已经分辨不出面貌，耳朵被士兵割去领赏，上衣也被拔了个精光。
不远处的雨棚中，篝火通红，十几位北洋兵对尸体视若无睹，围在一起有说有笑，旁边三脚架上还有一挺硕大的马克沁机枪，长长地帆布弹带从机匣一直延伸到弹药箱，子弹在火焰的映照下冒着闪闪铜光。这里是王家店，距离孝昌不到十五公里，由于陈家坳的前车之鉴，这个囤积着大量粮秣和弹药的小镇除了四个机枪队外，还有河南29协一个步兵标和第五镇一个营，此外还有两个辎重营和一个炮兵连协守。
雨棚内烤火的北洋士兵精神散漫，一个北洋兵从兜里掏出皱皱巴巴的烟卷，散了圈后抱着枪犯愁道：“哥几个，你们说这仗还要打多久？”旁边士兵加了几根柴，红艳艳的篝火几里外都能看到，摇摇头：“鬼知道，八镇也不知犯了哪门子邪劲，咬牙死命扛着有啥意思，要俺说大家坐下来叙叙旧，再把会党一锅端了找皇上讨赏多好。”
“想的美，你可知道八镇军中有多少会党？”
“啥狗屁会党啊，就是想和咱袁大人争天下的一帮假洋鬼子！拽几句洋文就以为自己是他妈新青年了，说朝廷卖国，他们还不是上杆子把屁股送给日本操，等老子上去非打出他们的蛋来。”
“我就觉得奇怪了，那杨秋到底是哪路神仙？之前为啥没听说过呢？又是大炮，又是机枪的，难不成他和德国佬的关系比大人都好？他又不是会党，瞎闹个啥劲？”
“鬼知道！等逮着他，老子非问出个子丑寅卯来。”
“逮个毛球，等冯军统杀到汉口，恐怕他早就跑湖南去了，没听说他把湖南那个姓谭都给弄舒坦了嘛！”
士兵们吹牛打屁，聊着不知从哪里来的小道消息，等烧到烟屁股时，就听到风雨中忽然传来了一丝杂音，机枪手一�