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「小姐怎么这样曲解人家的意思！翠儿说的是品性涵养啦，没人比得上小姐的！」
发现自己的话似乎被主子想偏了，小丫头片子嘴儿嘟得高高的抗议道。
「小姐！这世上总有不会在乎您的身份背景，只在乎您是您的人在。」珠儿也意有所指地跟着说。
莫怪慕容青丝会讲出这般话语，大抵也是听多了最近那些登门毛遂自荐企图不劳而获的人和事，现在又加上了表少爷的那一桩，总是有些心凉的吧。
身为女子，即便如她一样能握众商于一掌，仍逃不出世俗对内心的禁锢。
她终究只是个凡人，怎么可能不为上门求亲的人尽是怀有强烈目的而非单纯为她，而感到悲哀不已呢？
就算这是她选择的路所必须承受的结果，也……
「或许吧。」她垂下头，继续在手中账册上轻划。
过了不一会儿，她突然又淡淡说道：「不过，男子确实应当更喜爱像妳们姐妹这样的可人儿才对。」
话音一起立刻引来两双瞠到极限的圆眼没上没下的怒瞪。
「小姐！」
「像那样肤浅的男人配不上小姐！」
「喔？」抬眸，转看向在场却一直不倾声的另二人，「清世、子谦，你们说呢？」
原本默默站在一旁，想装作不存在直到她们讨论完这话题为止的两个人相觑一眼，谁都不想先开口。
在他们的认知里，小姐的任何话都是不需要他们反驳、只管接受的。可是，在他们的心里，小姐却也的确是绝无仅有的存在。
顺着小姐的话说，那是在欺骗小姐；不过逆着小姐的话说，又等于是在否定小姐的说辞……
明明是那些浅薄的人种的因、明明是那个无知又自以为风流的表少爷点的火，为什么要把硝烟弥漫到他们身上？
无辜受到波及的他们何其无辜？！
「怎么不说话，难道是默认？」
二人将头埋得更低了，依旧一声不吭。
「小姐，哪有您这样问话的？您这不是逼着他们说违心论吗？」
同在北苑伺候了那么久，他们都很清楚小姐在彼此心目中的地位，更何况珠儿翠儿现在的主要目的便是想止住小姐未出口的低落情绪。
另外，那位对他们其余人照顾有加的佟大哥的心意，早已是北苑里的大家了然于心的默契，大约只有小姐一个人不清楚了吧。
都怪有人根深蒂固的自卑把胆子掐得比老鼠还小，愣是紧紧守着本分不敢踰矩追求，才看得他们这些旁人着急得要命——
小姐明明不是个拘泥于身份背景的人！
因此见到眼下这样胶着的气氛，深知有人心中有话没胆说，珠儿索性开口帮了个忙。
小姐最好是别再继续胡乱想下去了，不然有人回头该心疼得郁闷死。
「违心说『不是』吗？」星眸掩回眼帘下，「算了，别说这个了。」
一声轻语解了窘境，在场的不约而同都松了口气。
但随即丢出来的下一句却令所有人愣住：
「子谦，去请张小少爷过来一趟。」
「……咦？」
小丫头好奇心比较重，又没有一直助着小姐在外打理商事的大男人那般深沉、喜怒皆不形于色，所以指令的声音前脚刚一落，困惑的回应立刻在后脚跟了上来。
「咦什么咦？妳们两个好好指导苏大去。」
苏大、单二，前日佟清世带回的两个人。
说是在外晃荡太久已记不其旧名，只以姓氏与彼此年岁差异相互称呼，因而他们也随着二人的习惯叫了。
「……喔……知道了。」
不甘心不情愿。时常被小姐勾起却不得解的好奇心也是会消极表达抗议的。
「去吧去吧。」
挥手散了屋里的人。
仅剩佟清世还在座前候着。
虽然胸中有翻腾不已的话语欲言，但他依旧按捺住满腹的思绪与疑惑，安静站在原地，始终拘谨地不肯让那一腔情意洩露丝毫。
一屋子默然维持了半晌，慕容青丝浅浅叹了口气，用听不出情绪的平板语调蹙着眉问：「单二在你那里做得可还好？」
「嗯，他很勤恳，学东西也极快。」
以为她单纯只是关心新人刚进府的状况，他算是细緻地回答。
「可有帮上忙？」
「自然。」他顿了下，「小姐，我想……可以让单二去帮着子谦负责苑中的护卫，子谦也就不必一个人总怕顾此失彼了。」
静默。
慕容青丝似乎思考了很久，秀眉更加蹙紧了几分。
作者有话要说：
☆、第五章2
「他会武？」
「是的。昨日我带他熟悉北苑环境，见他虽有伤仍步履沉稳迅速，久走气息依然平静如常，应该是有些根基。」
「是吗？」她抬手撑起下颚。「那……他有多少『根基』？」
「这……暂时还不清楚。」他的语速忽地变快，稍有些愤怒地道，「大少奶奶的娘家人也太张扬跋扈了，竟能叫人束手挨打不敢还手，还把人打得不成人样。要不是我将他们救下，大概……」激动的情绪令他几乎说不下去。
「大概他们就没命了？」
「……对。」
「有权有势的人自古便爱草菅人命，这本就不是新鲜事。」
「……」
佟清世无话可驳，因为他深知小姐说的即便很残酷，却是事实。
「你只有一人，又能救得过几回？」
况且……对于她来说，商场如战场，她的每一个命令每一项决策，几家欢喜几家愁，又有多少无辜的生命因为商场上每一个不能预知的动向而丧失的？
身在上位作为决策者的她，不同样也在间接地「草菅人命」吗？
换个角度想，大嫂家若非巴上了慕容家这个有钱有势的亲家，又怎敢如此嚣张放肆？
世间万事皆有因果，倘若那被权势欺凌的两人得到的是果，那么她这个赋予别人权势的人的所作所为便种下了最根本的因。
所以说到底，她才是那个罪魁祸首，不是吗？
说不定这同是当初她不曾阻止他向任轩他们伸出援手的缘由之一，除了谋生培养心腹的想法之外，她也许还更是为了赎罪……
但他……很明显从未考虑过这一层。
是不曾想过，抑或是不愿去细想……？
「小姐……」
佟清世忽然觉得自己很不喜欢小姐此刻的淡然，像是看透了一切，于是对任何事都不再抱有希望一般。
她变得飘缈、虚无、似是而非……
即使明知小姐本就是他这一生无法把握的部分，仍然不愿她如这般越来越远。
她转开视线眺望向窗外不知名的某处。
「我知道。」
她蓦然开口，教他一怔。
知道……什么？
他们前面的对话并没有哪一句应当得到这样的回复啊？！
「……下一回，你还是会出手。」
轻轻一语。
他顿时不知该回答什么好。
只是，小姐对他的瞭解彷彿一瓣柔蕊，悄然拨动了他内心最深处的情弦。
大约是他幼年那些经历留下了太多难以磨灭的记忆，以至于他明明对世事大都能泰然处之，唯有见到恃强凌弱的情景时全然无法冷静。
而小姐方才的话语表明，她对他的心境是如此明白！
他的目光趁着小姐的注意力似乎正投向远处时将她的侧影贪婪敛入脑海。
不知道还能这样看着她多久，所以每一次接触都值得他珍惜，牢牢记在心中，供将来不再能陪伴她身边的日子里拿出来慢慢回味。
「啊，煦阳到了。」
那样静宜的气氛结束在慕容青丝突兀的一句话。
佟清世抬头，但见窗外，不久前离开的傅子谦领着张煦阳顺着长廊往书房走。
他们身后还跟着傅子丞及单二。
他有些纳闷。单二这会儿应该是在苑后柴房帮苏大整理，怎么此刻却在随着傅家兄弟？！
还没来得及细思，便又听小姐交代道：「方才你说让单二护卫那事，就由着你安排吧。」
「……是。」
思绪走得太远，若不是小姐再提及，他一时半会儿肯定是想不起来。
不再有时间多说，因为张家小少爷任还没进屋声音已经先传过来了——
「慕容姐姐！好难得姐姐竟然会想见我。」
那混了淡淡稚气的活泼声音伴着一席浅蓝色锦服装扮的身影跑进了门。
「煦阳。」她转身，「来了好些日子，还没到主屋和我爹他们见过吧？」
「是啊。我说这样会不会太失礼了，怎么讲慕容伯伯也是一家之主，我在府中住了好些天，却还未去拜访过他老人家，挺不好的。可是青瓕哥哥说不妨事。想也知道，怎么可能没事嘛！我就是笨，青瓕哥哥说什么我都信！」举手一捶头顶，「慕容伯伯不会是生气了吧？姐姐妳可千万要帮我解释解释，我绝没有不想去拜访慕容伯伯的意思啊！」
有张煦阳的地方就不会冷清，他那张嘴可不就是一隻不知道累的话匣子！
「没的事，你想太多了。」好不容易他话间有个空档，慕容青丝连忙安抚似地道。「爹晓得你讲礼，不会介意的。」
「是吗？那就好。不然我都不知道该怎么怪青瓕哥哥才好了！」他夸张地抚了抚胸口，像是松了口气一般。「慕容姐姐找我来有什么事吗？」
她颔首。「晚上你跟着青瓕一起上东苑主屋去用膳。」
那语气与其说是告知倒不如说是命令，候在一旁的人不约而同地猜想小姐是太习惯下指令了，所以没注意到现在与她对话的不是手下而是客人。
「喔。」
让人意外的是张家小少爷的反应。他竟毫无异议地点点头，对慕容青丝的态度全盘接受。
「等下去『听水阁』吃点心。」又是一句决定。
「好啊。」依然是没芥蒂地答应。
慕容青丝像是极满意地缓缓敛下眼帘，须臾，再抬眸。
「清世，让珠儿、翠儿准备一些伴茶点心到『听水阁』，然后请表哥到那里见我。」她步回书桌前，慢慢坐下，「晚些再去知会爹一声，就说晚膳过后先让煦阳留下一阵子，这边事情处理完了我便过去，陪爹聊聊。」
她的语气轻而缓，可是像块巨石砸进佟清世的心湖。
每每有客人来府中客苑小住时，总要老爷千请万催才肯露面、但凡自己邀请的客人从不带给家中其他人看的小姐，这会儿竟然主动让家里人见居于北苑的来客，并提出要同客人一齐陪老爷闲聊。
再加上小姐还要带张小少爷去见表少爷……
在现下这种境况中，小姐此举的寓意实在是再明显不过了：难不成小姐打算找一个小龄赘夫？！
可是张员外家也算是扬州城里有头有脸的大家族了，会允许自己的幺子入赘别家吗？
佟清世难得径自想出了神，完全忘了他还没对小姐的指令应声。
「清世……？」
久久未得到他的反应，慕容青丝稍有些纳闷地唤他的名，既是询问亦是提醒。
直到听到那一声名讳将他的神魂叫回来，连忙答道：「是，小姐。」
「嗯。我还有话和煦阳说，你们各自去忙吧。」停了下，补充道，「子丞你也先退下。」
遣散了他们，她将门推过半掩，教外面的人无法再轻易听到里面刻意压低的嗓音。
佟清世与傅氏兄弟眼神交汇了须臾，从彼此眼中看到了许多不解——小姐究竟在打算着什么？他们都已经猜不透了。
而佟清世得心中更多了几分担忧与惆怅。
担忧的是小姐目前的处境，莫非真要嫁给张家的小少爷才能避开表少爷目的明确的痴缠？可是张小少爷还小，根本不可能保护小姐啊？！
更惆怅的是，小姐真的离他越来越远了。早已清楚她会将她那双纤荑交付与另一个人之手的那个「终有一日」，竟已如此近在眼前……
作者有话要说：
☆、第五章3
『听水阁』内，三人共处一桌，神色各异。
慕容青丝脸上是她一贯的严肃表情，只是此刻彷彿因为同桌的张煦阳变得柔和了一些。
与慕容青丝面对面的曹之墨——也就是夫人的表姪、