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凝萱暗笑自己替古人担忧，她如今的境地也未必就好过戏班子里的优伶。
凝萱穿戴整齐，只往桌前一坐，继续研究昨日未摆完的棋局，笑槐一面收拾琐碎的东西，一面回头望着凝萱：“姑娘，听说老太太和几位夫人都往宫里去了，二夫人也不例外，照理说今儿就不会带着姑娘往绣坊去了吧”
凝萱左手持书，右手拈棋，只盯着棋盘却不落子，似乎在犹疑不决，凝萱漫不经心的说道：“心存侥幸可成不得大事，倘二伯母的人立即到了呢，我衣衫不整，一来对祖父不敬，二来也叫伯母看轻。”
话音刚落，青雪从外间走了进来：“姑娘，三爷院子里的小丫头贞儿送小银鱼来了。”
“哦？命她进来回话。”凝萱的手轻轻一拨，棋盘上的白子有七八颗散落在桌案上，余下的数十个子又成了一局乱棋，叫人看不出端倪。
不大会儿，青雪领了个八九岁的小丫头走了进来，那丫头天生长着一张笑脸，不说话还好，一说话，几乎看不见眼睛，不由得叫人心生几分好感，是个极喜气的丫头。
“奴婢贞儿见过五姑娘。”贞儿不免生涩的往先一躬身，大约手里抱着的东西太沉实，几乎没被绊倒，向前折过，幸好青雪手疾眼快，替她接下了小圆碗。
贞儿一鼓小肚子，开了口，声音洪亮铿锵：“回禀姑娘，这是我们三少爷从王府里得的小银鱼，吃着极为酥脆，三少爷还说，若姑娘吃完了只管打发人去我们院子里回消息，这样的好东西要多少有多少。”
笑槐早就从青梅手中结果圆瓷碗，掀开上面盖着的缠枝花盖儿，一股腥气扑鼻而来，混着浓重的油星儿味。凝萱一瞧，原来是全身泛着紫金色的小海鱼，不过食指长短，拇指肚那样宽，被炸的连尾巴都透明了，齐刷刷在碗底儿码了数排。
笑槐略闻了闻，轻声道：“不像是大厨房的手艺，应该是外面买来的东西，姑娘不知，咱们大厨房向来把这种小银鱼用来做酱，腌的咸啧啧的，算是道穷人家的开胃菜。”
贞儿一听笑槐这么说，已然有些急了，忙仰着头与凝萱解释：“人家王府里都吃这样的好东西，怎么会是穷人家的开胃菜。若难以下咽，我们少爷又怎么会给五姑娘。况且我们三少爷知道姑娘茹素，这可不是一般的小银鱼，却是用面做的，入了油锅去炸，和真鱼一模一样，真假难辨。”
凝萱看笑槐的眸子中带着嗔怪之意：“你这丫头，三哥哥一番好心，你还挑肥拣瘦的，快拿来我尝尝”笑槐不知哪里寻来个牙簪筒。抽了一根尾端带着米粒大红宝石的银牙簪递给凝萱。贞儿满怀期待的看着凝萱的动作，嗓子偷偷发出吞咽的动作，还当别人没看见。
凝萱轻轻咬了鱼尾一口，说来奇怪，这小银鱼闻着倒是腥气扑鼻，可吃在嘴里口感异常的好，半点鱼腥儿没有，反而泛甜。
“笑槐，碧蝶，你们两个也来尝尝。”
两个丫头随意拈了一根在口中，入口即酥，竟是没尝过的美味。贞儿看在眼中，得意的笑道：“我们三少爷和五姑娘感情这样好，怎么会那些不入流的东西往小桃坞送。”
凝萱笑道：“你们家主子呢？可在书斋用功”
读书是魏元辉的软肋，贞儿忙吐小舌头，眼睛越发眯成了一条内凹的细缝：“差点忘了，三少爷叫我回禀姑娘，他在园子里储波亭前面的假山等你呢。”
储波亭是整个廉国府里最小的一处轩馆，又坐落在最北角，所以建府这些年来竟从没小主子住在这里，即便是凝萱……和大伙儿乌乌泱泱的挤在小桃坞，大夫人也不会将她安置在这个地方。
此处人烟稀少，负责收拾打理的婆子更只有一个，早间收拾妥当之后也不知寻了个什么地方去偷酒吃。三少爷魏元辉跷着个二郎腿，躺在储波亭里的长条椅上，一手将小银鱼往嘴里塞，一手从地上捞起壶青梅酒喝的欢畅。
凝萱站在门口看的直笑：“三哥今日好清闲，难不成是专程请妹妹开喝酒？我可是斋戒中人。”
元辉直起身，大笑道：“你若没吃，怎知小银鱼味道绝佳”元辉一拍旁边的椅子，示意凝萱坐下：“你是不是要和我娘往针线坊去？”
凝萱接过元辉递来的小银鱼的鱼碗，随意的说道：“是有这么回事儿”
元辉神秘的一笑，语气颇为自得：“那妹妹可知，你们此番去是为何？”
凝萱将小银鱼嚼的嘎巴嘎巴响，泄愤似的大皱眉头：“叫我这个未来的便宜女儿去见见新太太呗，还能是哪一个”
元辉圆撅着嘴，不敢置信的看着凝萱：“你怎么知道？”
“这有什么难的，你若当时站在老太爷面前，听他讲那些道理，保管三哥哥心里明明白白。”
元辉拨浪鼓似的猛摇头：“祖父有那个闲工夫，还是多教导教导大哥怎么读圣贤书的好，免得在我身上浪费功夫。”别看元辉是个男孩儿，只是老太爷偏心的厉害，几个亲孙子亲孙女，还比不上某些小戏子来的重要，也难怪元辉心中不满。
第五十八章 国丧（下）
元辉只当是祖父和凝萱说了些什么，便没往深处想，反而暗笑自己胡思乱猜，五妹妹又不是长春观里的道士，难道还会什么掐算之术不成。元辉从长椅上直挺挺坐起，两腿往上一盘，打横坐着，一拍对面的余地，示意凝萱也随着自己的样子坐了。
于是乎，兄妹二人中间放着个大海碗，你一口我一口，里面的油炸小银鱼以惊人的速度消失，不但如此，这二人话也没闲着，嘴皮子动的不比吃东西的速度慢。
“你不是托我帮你打听新夫人的事儿嘛，稍早和你说过两句，只是三哥能就力有限，打听来的也不是什么要紧的信息。知道是吏部右郎家的庶出小姐，年纪偏大却始终没能成亲。当时咱们俩还觉得奇怪，妹妹说怎么就那样巧，楚牧的一个表姐就是吏部侍郎家的大少奶奶。原来……”
元辉压低声音，虽然明知此地没有其他人经过，可他下意识的用手拢住嘴角：“原来这位庶小姐许配过三家，打及笄的时候就曾找过婆家，一年一位，结果要么未婚夫亡故，要么下了定之后才发现对方品性不好。听说，这位萧家小姐的最后一任未婚夫是不满家族包办婚姻，带着俏丫鬟逃走了，对方家里无奈，只能许下重金，还承担了被退婚的恶名。”
杀敌一百，自损三千。
凝萱早就知道这个时代女子的艰难，名声……但是萧家的事儿难道就没人知道？到了她“亲爹”这儿，萧家小姐已然是第四次定亲了吧，这样也行？
凝萱“嘎嘣”一声咬断小银鱼的尾巴，大皱娥眉：“唉，希望别是个泼辣脾气的后妈”
“后妈？”元辉反映半晌才听明白五妹妹的意思，然后拄着长椅嘿嘿偷笑：“你就不就盼着这桩婚事成为泡影？”
凝萱反笑道：“那依照三哥来看，父亲以其中哪种方式来了解婚事才算最为妥当？”
元辉狠狠的冲地上“呸呸呸”轻啐了三口，笑骂道：“臭丫头，当心被三叔听见你咒他”
凝萱委屈的一缩小鼻子，哼道：“三哥故意把我往阴沟里带，还怪我”
元辉盯着凝萱白皙玲珑的小鼻尖，伸手就去捏，还坏坏的左右晃了晃，笑道：“偏你的理由多”不料，元辉也没试什么大力气，就见凝萱的小鼻尖泛了红痕。吓得元辉赶忙将手缩了回去，还背在后面欲盖弥彰。
凝萱的速度哪里是元辉的对手，三哥整日风里来泥里去的，下手也没什么轻重，最最重要的是……
凝萱都要哭出来了，指着三哥大声道：“你的手”碧潭一早上就开始收拾自己的小脸，上面又是凝脂又是香膏的，偏那小银鱼不知怎么做的腥味，现在整个鼻子都腥腥的。
元辉赶忙将满手的油星往背后的衣角使劲儿蹭，然后讪讪的伸出手给凝萱瞧：“多朴实的一双手啊”
元辉没等凝萱发话，赶忙从怀里掏出一个小荷包扔给凝萱：“三哥我平日大手大脚的，妹妹先替我守着。你若用，只管拿去花销。”
凝萱并不客气的将小荷包拆开，却见里面三张薄纸片，整整齐齐的叠在一起。凝萱不由得抬头看了看对方：“三哥哪儿来的？”
元辉挤着眼睛：“你先看看那上面是多少”元辉略带鼓励的冲凝萱扬扬下巴。
凝萱心知这是男孩子的傲骨在作祟，于是将三张纸单从荷包里抽出，只一打开就被上面的数目震慑住了。凝萱赶忙往下翻，不出自己所料，三张一样，都是五百两。
怔怔一千五百两的银子，凝萱干巴巴的说道：“你劫道去啦？”
元辉气的一个脑瓜蹦就弹在了凝萱雪白的额头上：“小心你三哥被五城兵马司的人逮去，那我可就冤枉死了。”
凝萱不敢断定这是不是天降横财，不过凝萱有一个宗旨：不想占小便宜就吃不了大亏。这一千五百两定然有深意。
凝萱二话不说就将三张银票重新塞进荷包里：“三哥不讲明白，这银子别说我不敢替你说，就是三哥自己，也不可以放在身边。”
元辉忙道：“哎呦，你还不知道三哥的为人，从来行的端，坐的正。你还记得我说过被揍的锦乡侯家小儿子吗？”
凝萱虽然没有点头，可摆出了一副洗耳恭听的动作，元辉忙接道：“不打不相识，我们自那日之后倒成了朋友。”凝萱连忙打住他：“你不是说是个调戏良家妇女的无赖嘛”
元辉面色微微窘困，支支吾吾道：“这不是眼神不好，看错了嘛，哪里是什么良家女子，根本就是讹人的骗子，她也不知哪里打听来勇哥儿的家事，还知道他庶子的身份，所以才想投怀送抱，因演戏演过了，才被我们偶然来了个英雄救美”
敢情自家三哥还挺得意。
元辉又道：“青州的节度使送了十几批野马给锦乡侯，勇哥儿便叫了我们去看。谁知当中有一匹最是暴戾，任凭锦乡侯家的众多高手如何都不能令其安静，嘿嘿”魏元辉破得意的笑道：“还是你三哥技高一筹，成功的驯服了那烈货。锦乡侯看的过瘾，便将此马赠送了与我。”
凝萱脑海中念头忽闪，不敢置信的指着荷包：“你把马卖了？”
元辉小鸡啄米似的点头，十四岁的少年长得越加的高大，就是有些时候行事还不算稳重。
“我留着迟早叫府里的人看见，三哥可不愿意找那个不自在。”魏家有个小魔王四少爷魏元安，那绝对是见什么要什么的主儿，元辉小的时候吃了几次亏，被他娘抽了几下子，也算长了记性，所以从不将名贵的东西往家里拿。
“我从锦乡侯家出来，和楚牧转身就去了西栈口的马上，有庾信侯家撑腰，我这宝马也算出尽风头。喏，一千五，被北地一个马商买去了。”
凝萱笑着将荷包重新塞回元辉手中：“既然是‘明媒正娶’来的银子，三哥还是交给二伯母的好，也叫她开心开心。”
哪知凝萱不说还好，一说到二夫人，元辉反而长长就是重叹一口气
第五十九章 母子（二更）
老话说的好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。二夫人就元辉这么一个孩子，照理说应该是眼珠子似的疼着宠着，可事实偏偏并非如此。
元辉接过凝萱递来的青梅酒，仰头便是一口，纵然果酒甜腻，却还是有些醉人的余韵。
“因为钱的事儿，父亲和母亲一直有嫌隙。不怕妹妹笑话，外祖家的几个舅舅简直将我娘当成了个银钱庄子，偏他们会哄人，说出来的话仿若吃了蜜似的，我如何还敢将钱交到母亲手里，只怕没仍捂热乎，银子就得长对翅膀飞进人家的腰包里。”
元辉的月例是十两，学里的茶水糕点钱早由府里支付过，一应笔墨纸