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那个朋友——他感觉这人一出现，气氛似乎变得有些怪异。
一开始，他还没弄懂怎么回事，直到开饭前，他带女儿去浴室洗手，不经意在外头听到杨伯韩与杨季楚的对话。
「你搞什么鬼？余观止在这里，你带柯先生来，场子很尴尬。」
「我哪知道他也在？又没人跟我说。」杨季楚回得好无辜。「何况，余观止也没表示什么，一直这样僵着也不是办法，幼秦不年轻了，能这样虚耗青春下去吗？致谦那么喜欢她，给彼此一个机会，让她分神看看别人，多一点选择没什么不好。」
「最好是这样，要是幼秦翻脸，你自己负责安抚她。」
「你看她有不高兴的样子吗？」
「……是没有。」
原来，所谓的「过来拿点教学资料，顺道留下来吃晚饭」只是幌子吗？真正的用意，是变相的相亲宴。
柚柚在底下扯了扯他袖口，他将食指放在唇边，示意她噤声，带着女儿悄然退开。
知道这顿饭背后的性质后，他确实待得极不自在，一顿饭吃下来食不知味，只想快快结束，找借口告辞离去。
饭后，女儿自告奋勇要帮忙洗碗，他这个当爹的如果一吃饱就打算拍拍屁股走人，好像显得比女儿还不会做人，于是又留下来，在客厅泡茶聊天了一会儿。
闲谈了一些工作上的事，多待了一阵子，他适时掌握时机，不失礼地预备告辞返家。
「等一下，观止，可以顺便送我回去吗？我今天没开车。」
「好。」他应道，准备要去找女儿。这里每一个人，柚柚混得比他还熟，简直像回到自己家一样。
起身时，不经意看见杨仲齐对她使眼色。
他真的不是故意要干宵小行径，只是因为杨仲齐的脸色很沉，担心他对幼秦说什么重话，便不由自主地尾随而去。
「……杨幼秦，你真的知道你在做什么吗？」
「我又没怎样……」
「没怎样？柯致谦是为谁来的，余观止状况外也就算了，你会不知道？整晚跟前男友的小孩互动亲密，嘘寒问暖、无微不至，俨然就是一副后母样，你行情还要不要？」
「这又不是一天、两天的事了。」干嘛今天才来发飙？吃炸药了喔？
「我们以前不说话，是以为你跟他是建立在有未来共识的前提下，但是我今天看他的态度，根本不是这么回事。一声舅舅就让他面有难色，是怎样？别人想喊都还求不来！我们都没计较你得当现成的后妈了……」
「仲齐哥，我以为你很喜欢柚柚的。」这副口气是怎样？
「喜欢柚柚是一回事，身分的界定又是一回事。要当那种一日天使，我很乐意，但如果是张罗生活琐事、承担教养职责，还得怕她冷怕她饿、怕她行为偏差，那就另当别论。余观止如果没有那样的意愿，你最好适可而止；没有那个立场，就不要去做逾越本分的事。」
「我也没有那个意思啊……是因为柚柚……算了，就是知道你们会是这种反应，所以我才不解释的，反正你们想太多了啦。」
「是我们想太多，还是你想太少？你要同情小孩没娘疼，可以，但是不必赔上自己，好好的未婚女子，成天把小孩带进带出，谁敢来追你？你做的已经够多了，毕竟你不是她的娘，也不会成为她的娘。」
「我知道啦！刚刚柯致谦约我，我也没有马上拒绝啊。」又不是没有考虑自己的未来。
「人家是老实人，季楚也乐观其成，是个不错的对象，你考虑一下。不管有没有意愿，都要好好处理，要是跟他约会你还带小孩子去，我就掐死你！」
「好啦好啦！你今天好凶……」
「是你太让人生气。」每次一遇到余观止，脑袋就不清楚。他不知道这个男人哪里好，总是让幼秦变得不像自己。
身为兄长的私心，他承认他没怎么喜欢这个人，会让他家的女孩子露出那种委屈小媳妇神情的人，他就是没办法欣赏。
他们之间的是非与恩怨，他从来都管不着，当哥哥唯一的要求，只是妹妹在这个人身边能够快乐，而这人没有做到，就是这样而已。
回程的途中，柚柚玩一天，累到在她臂弯睡着了。
杨幼秦调整姿势，拿自己的外套替小孩披上，放轻了说话声量。
「前两天，幼儿园老师跟我说，柚柚很聪明，问我们考不考虑让她提早学习。后来我问过柚柚，她好像不想，跨级读书这种天才型的人物，我家不是没有，但我觉得，除非他们本身在求学上很有求知欲，要不然只是因应社会的竞争型态而已。你会期望自己有个菁英型的女儿吗？」
「如果她自己本身不想，我比较想要一个活泼快乐的女儿。」
「我也是这样想，所以也希望让她循序渐进的来，保有纯真的童年比较重要。不过我倒是发现她对数字很敏感，跟她去逛街，她已经会帮我算价钱了，有一次老板找错钱，还是她告诉我的，这点让我很惊讶。我问她说，去学心算好不好？她看起来很开心的样子。我这几天留意了几间还不错的才艺班，你可以考虑看看。」
「柚柚自己说想学心算？」他不无意外。
「对呀。有几次我拿手机出来算价钱，她已经先帮我算好了，旁边的人听到，夸说我家小孩好聪明，她笑得好害羞，直往我身后躲。我想，这让她很有成就感，还说要当我的行动计算器，大概也发现我是数字白痴了吧。」她自嘲地笑了笑。
「如果是建立在孩子本身的兴趣上，我认为可以让她去试一试。」
接下来，他们又聊了一些近期发生的事，话题全都围绕在孩子身上。
分享完一个柚柚的小趣事，中场安静了一下，想起刚刚讨论的话题还没有结论，遂又道：「如果你不反对的话，这两天我找时间再带柚柚去试读一下，直接作主挑一间适合的才艺班让她去上喽？」
「好，你决定。」他百分之百相信，她做的必然是对柚柚最好的选择。
话题结束，她低头审视怀中安睡的孩子，拉拢下滑的外套，指掌抚过柚柚睡得红通通的小脸蛋。
她真的很疼柚柚，照顾起孩子无比细心，她做得太多，多到一个母亲都没能比她更好，让柚柚那么快乐、身心安适地成长。如果不是有她，他女儿今天可能还是那个安静内向不多话、性格阴郁的孩子，难有如此灿烂的笑容。
停红灯的空档，他偏头瞥视，后座的她已经闭上眼睛休息，表示谈话时间结束。
她从来，都只跟他谈柚柚，其余绝口不提。但其实，一个未婚女子，成天带个小孩在身边，哪会没有困扰？杨仲齐不说，他也不会不知道，他们父女耽误她太多，人情欠得还不完。
他一直在等她开口，但她没说，就算今晚被家人厉言警告，她还是没有表示什么，一如往常地跟他讨论柚柚的事，除此之外，一概不提。
明知道惹家人不高兴了，她还是对柚柚放不下心吧？怜惜这个孩子没有母亲陪她成长，便竭尽所能为她做所有能做的一切，就像刚认识时那样，呆到会在戏院门口帮人卖彩券，一颗心比谁都还要软，他如果要吃定她、欺她心软，真的是很容易的一件事……
车子在她住处的大楼前停下，她睁开眼，小心翼翼挪开怀里的孩子，捞过小抱枕垫在脑后，欲抽身离开之际，小女孩睁开惺忪睡眼，伸手往她颈上搂抱，爱娇地啾了她脸颊一口，甜软道：「姨，掰掰。」
她笑笑地回啾一口。「掰掰，小天使。」
这两个人，感情好得甜腻腻，母女都不过尔尔了。余观止已经无法想象，哪天她离开了，柚柚会怎样，而他……又会怎样？
杨幼秦下车后，他看着那个空下来的位置，怔忡失神。
她将外套留下来，就盖在柚柚身上。目光随着下车后的她移动，那道单薄的身影，一瞬间揪得他心口发痛。
她自己无所谓，他也要装瞎，卑劣地假装没看见吗？
杨仲齐的不爽并非没有道理，他确实让她委屈自己，为他与柚柚牺牲奉献，但——他究竟凭什么？
由着一股冲动，他什么也无法多想，随后开了车门追上她，探手攫住她腕心，挽住她的步伐，在她惊愕的目光下低头——
等他发现自己的行为时，他已经吻了她。
但他不想思考，将唇压得更深。
他知道过后他会懊恼自己的冲动，一定会。但是至少这几秒，他关闭理智，由着感官主宰一切。
他想吻她，就只是这样。
记忆中，与她亲密的感觉，从不曾淡忘过，她唇上的温度、柔软，始终牢牢记忆在心房，藏得很深很深，不敢去开启，也不能去思忆，但，它始终在。
拥抱她时，她会像现在这样，双手轻轻搁在他腰间，有时吻得深了、或是力道失控摩痛了她、害她无法呼吸，她会报复地咬他下唇，有时候，会抵着他的舌尖，不让他闯入，当作无言的抗议……
这些可爱的小动作，他都牢牢记得，有一阵子，想起时心会痛得无法入睡，彻夜辗转，最后，他开始会害怕去想起这些让心疼痛的甜蜜片段。
「幼幼……」他痛楚地，低低轻唤。
他没有忘，一直都没有。
她微微一颤，搁在他腰间的手，轻轻环抱住他，启唇默许了他。
他吻得很深，也很热烈，淋漓尽致，然后，甘心地放开了她。
两人都有些顺不过气，气息微紊。
他默默看着她好一会儿，脱下外套往她肩上裹，深吸了口气，轻声道：「你跟杨仲齐说的话，我都听见了。」
她张大眼，正要开口说些什么，他抬手制止。「我只是想告诉你，不要让柚柚拖住你的脚步，她本来就不是你的责任，你有自己的未来该去追求，我……我是说柚柚，我可以应付，你不必挂虑这些。」
「所以……」她懵了，神情怔忡地望他。
这是要她走的意思吗？那这个吻……又是什么意思？
他叹息。「幼秦，你知道，你要的，我给不起。」
以前能够风花雪月时，都让她那么不开心，如今有了小孩，连浪漫的本钱都没了，每天过的就只是柴米油盐，那不会是她想要的。
试过一次，如此糟糕的收场，年轻时他还可以凭着一股热情与冲动，什么都不管，可是现在不一样，他已经不是一个人了，他还有责任，万一这次再失败，受伤的不会只有他。
他输不起，也没有勇气给予任何承诺，与其这样不上不下地拖着她，不如放她去追求她想要的。
「那个柯先生……看起来人不错，如果你……」他顿了顿，艰涩地启唇：「周末没空的话，拨个电话给我，我会自己带柚柚。甚至……以后再也没空，也只要说一声，我就知道了。」
她开不了口，那就让他来说。
把一切都说开了，他感到如释重负，至少不必让罪恶感压在胸口。至于心房隐隐的痛楚，那不重要，他早就习惯不去理会。
转身回到车内，目光没敢在她身上多留恋片刻，便驱车离去。
与她告别这种事，他做过一次，有经验了，再来一回也不会太困难。
应该……
第八章
美好的周末假期，他一早就醒了。
睁着眼，躺在床上，不想动。
懒洋洋地，什么也不想做，如果可以，他其实很想就这样睡掉一整天，但——
「把拔？」小小人儿