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很久很久以前，他随便找了个理由，把当初夏朝颜进公司的档案抽了出来。
上面有她的照片。
眉毛太浓，眼神太倔强，鼻子不够挺拔，嘴巴不够秀气，还有，牙齿也不整齐。
他指尖划过，在心中一遍一遍地挑剔着。
不厌其烦。
可是，晚卸蓝裳著茜衫，望见竹篱心独喜。
从头到尾，他顾自收藏着那些点滴心喜。
不必人理睬，毋须人问询。
朝颜抬头，她事先自然有所准备，可是直到这一刻，看着他深不见底的双眸，她才发现自己所谓的心理防线完全不堪一击。她年龄渐长，看事情比以前当然通彻。
这个世界，其实是混沌的，清醒的，错综复杂的，没有免费的午餐，没有不求回报的投资，无论事业，抑或感情，永远是充满着算计，锱铢必较，还有一点一点试探的步步为营。
她唇角卷起一朵淡淡的笑，鼻头却微微发酸。她和罗憩树，十来岁时候懵懂的他们，以为那些花儿永远绽放，以为那些鸟儿永远歌唱，甚至，以为整个世界都可以尽在掌握。肆意挥洒，透支快乐。
就好像做了一场漫长的梦。
后来又如何？
她的花期，未及盛开，便已荼靡。剩下的，只是残落的碎瓣而已。
她垂眸，眼角淡淡的湿意。
就在出门之际，她接到了他的短信，只有寥寥一句话。
“夏朝颜，钱可以慢慢还，但如果你不愿意，完全不必勉强自己来这一趟。”
向左，还是向右，完全由你掌控。
还是他一贯的冷静从容。
而事情已经发展至此，他，或她，又怎能不清楚，跨出哪怕是微小的一步，对双方到底意味着什么？
法国留学两年，她被房东骗租金，大冬天的水管破裂，傍晚回家被路边的流氓调戏，外出调研黑夜中下错一个荒无人烟的小车站，害怕得浑身发抖。种种不堪烦乱，她都熬过来了。每次给许闻芹打越洋电话的时候，她总是轻描淡写，尽量地报喜不报忧。直到现在，习惯使然，一直如此。
原先在那家外企，她的顶头上司是个尖刻跋扈的中年男人，善使心计，好玩手段，杂事统统丢给她，大老板出现了第一时间跑去邀功。有同事看不惯：“夏朝颜，他拿的明明是你的东西，你傻是不是？”嫌她懦弱无能。朝颜不答腔。时间长了，众人也懒得替她出头，原本就是动动嘴皮子顺便图个热闹，既然她自己不争气甘愿被人欺负，旁人又何必操这份闲心？只有朝颜自己清楚，如果罗憩树还在，她或许会锱铢必较，而现在，她所贪图的只是一份安稳的工作，可以消磨时间，支撑家庭，其他种种，又有什么关系？
只是，有过一次例外。
那个中年男人的老婆，与他共苦许多年，罹患癌症，他哄她不做治疗，光是吃斋念佛，年许，她去世，他立刻再娶。发请帖的时候，公司里头的同事们背着他先是不屑，尔后吵嚷了半天还是决定去看看哪个女人这么不长眼，一女孩来问朝颜：“去不去？送什么？”
朝颜笑了笑，顺手将请柬放到一旁：“还没想好。”
两天后，女孩子神神秘秘凑到朝颜耳朵边上：“你知不知道，周末的那个婚礼取消了。”据说，准新郎瞒着小四给小三正名，又不知怎的竟然让小四知道了，现在的小三小四正打得不可开交，差一点就要闹到公司来。
朝颜“哦”了一下：“是吗？”
女孩狐疑地盯着她：“咦夏朝颜，你就不觉着奇怪？”
朝颜微笑：“奇怪啊。”两人互视一眼，笑得心照不宣。本来大家就都不愿意去，这下省了好几百块钱，再怎么说，也该高兴不是？
背过身来，夏朝颜又笑了一下。
当初，那个瘦骨嶙峋的女人趁着没人拉着她淌眼抹泪地：“我知道你心好，嘴也严，我堵过他也不止一两次了。其实，我什么都知道，如果肯给我治，也不是见得治不好，”她伤心地，“可是到底没用，他的心不在我身上，他巴不得我早点死掉。”
年轻的时候，他一贫如洗，她抛开优渥的家庭条件嫁给他，上有老下有小，辛劳多年，到头来，也不过是一场空。
朝颜的脸庞隐在浅浅的光晕里看不真切，半晌，她淡淡地：“大姐，好人总有好报。”
如果你在天上都还顾念着以往的夫妻情份，那我很抱歉。
借助强大的网络舆论力量，内部检查，降薪，降职，顺理成章。就算他后来悟到了些什么，借理由辞退了她，她也没有丝毫的后悔。
朝颜慢慢俯身，捡了一张落叶放在掌心，片刻之后揉成一团，任其滑落：“是，”她看着他，平静地，“我知道。”若隐若现瓜葛了这么多年下来，事既至此，她怎么可能不知道他的企图？
齐唯杉眸中微微一闪。他唇角微微上扬。
夏朝颜，我给过你机会，是你自己放弃掉的。
你要平等，我给。
可是，我既然投资，当然更要回报。
我犯过一次错，不会再犯第二次。
其实我不是很喜欢你现在这样的自作聪明，其实我不是很喜欢你现在这样的瞻前顾后，我还是更喜欢你以前的那种爽利干脆，那种粗糙不羁。
但很讽刺的是，没有那样一段经历，就没有现在这样的你。而同样的，如果没有那样一段经历，或许现在的你，还依偎在那个人身边，撒娇，带孩子，偶尔或许还会发脾气，做个平凡但却幸福的小女人。
我们之间，渐行渐远。
只是，这世间，没有如果。
齐述认罪表现良好，主动缴回绝大部分赃款，获刑十年；夏勇事先并不知情且赃物悉数上缴，获刑三年。至于协同犯罪的沈浩然，鉴于他主动协助缴回赃款且已是法籍，免于起诉，但从此不得入境。
宣判的同一天，朝颜再一次站到了那个高高的台阶前。
第23章 第二十三章 风入松
未曾相拥
温暖依旧
摊牌那晚，最后他们到了附近一家24小时营业的咖啡店。他坐在她对面，冷静中些许试探，一如从前面对生意伙伴，商场对手。或许，这样的方式，对现在的她，会比较有效。
对夏朝颜这样的怪女人，循序渐进？慢慢软化？最终彻悟？怕是他一蹬腿进了上方山公墓，都见不到那一天。
她缺了何止一点半点女人该有的细腻温柔？
他觉得自己需要时时刻刻控制好情绪，才不至在这个死钻牛角尖的小女人面前失态。
尽管他其实更想扑上去一把掐死她。
既然无望，何不相忘？
不是不忘，或许只是，不能忘。
“夏朝颜，我们认识多少年了？”他偏了偏头，微笑，“唔，说长也不长说短也不短。记得当初谭菱说……”
彼时爽利的谭大美女明褒实贬地：“其实我们班这么多女孩子，最聪明从不吃亏的就是夏朝颜！”表面看去挺劳模，班里事务任劳任怨，从不争任何奖学金，远离所有矛盾漩涡。这一切的最直接后果就是，临毕业时班里多出一个保送名额，几乎所有人毫不犹豫投给夏朝颜，让一早有心理准备面对纷攘争吵的班主任诧异不已。
纵使后来发生了黄蓉蓉那件事，但是，有那么出色且真心待她的罗憩树站在身后，纵使未来的路漫长，又有什么可害怕的？
她当然会偶尔嫉羡。
从头到尾，跟到手的相比，夏朝颜的牺牲简直不值一提。
毕业前，谭菱与大熊他们聚会，沈湘燕也在，临了，谭菱朝她伸手：“同是沦落人，相煎何太急？”
最幸运的，好像一直都不是她们。
花开花落自有时，总赖东君主。
并且，就在那时候，谭菱喝高了，口齿不清地突然间就凑到他面前：“齐唯杉，你总有一天会有报应的。”
第二次，她如斯断言。
果然应验。
齐唯杉唇角轻轻一撇，口气也突然间有点生硬起来：“简单说吧，现在你需要一个依靠，哪怕是精神上的。而现在的我，暂时也还没有找到我认为更适合来依靠我的。我们都已经不年轻，已过适婚年龄，可选择余地当然只少不多，也未必会有更好的等在前面。那么，为什么不勉强彼此尝试一下呢？要知道，没有人比我更清楚你的那段往事，未来的日子里我至少不需要你的任何解释，这对你来说绝对不能算是个坏消息。所以我觉得，在都还没有更好的选择之前，这未尝不是一个次优之选。”
“夏朝颜，你觉得呢？”
虽然语气冷淡，但彬彬有礼，分析合理，且似乎很站在她的立场。
朝颜怔怔看着他，不吭声。
惟我之遥，惟君之远。
她简直搞不懂，像她这样的女人，顽固自私，倔强惹人厌，既不年轻，也算不上多漂亮，甚至还结过一次婚。
明明他看她的眼神，永远有着淡淡的捉摸不定的厌弃。
他偏偏就是不肯撒手，就是不肯轻易放过她。
他当然是一个熟练的谈判高手。可是，她眼角余光清晰看到他指节泛白。她在华梁的那段期间，纵使骆其舫那件意外，他至少表面看上去还是泰然自若毫无缝隙可钻的。并且，其实这么多年来，他跟她真正单独在一起的时间，好像加起来也没超过一个月。
早两天，宋泠泠递给她一个信封：“夏朝颜你再跟我推就不是朋友。”
她轻轻叹气，“对不起。”她知道得太晚。临了，她看向朝颜，字斟句酌：“借这个机会，你好好想清楚。”
朝颜看着宋泠泠的背影渐渐远去，心底苦笑。她还记得当初宋泠泠寄住她家时，两人夜半无人时的那场愚蠢对白。
——等大学毕业了，我就找个男人谈恋爱。
——然后呢？
——当然是嫁了啊。他不要有多好看，不要有多少才华，穷光蛋也没什么关系，可以一起慢慢挣嘛。最重要的是要心地善良，勤劳肯干。
——然后呢？
——两个人老老实实交房贷，踏踏实实过日子。
——再然后呢？
——生个可爱的孩子，一家三口开开心心，其乐融融的呗。
宋泠泠当然是咯咯地笑，扑过来直胳肢她，夏朝颜你想男人！还想生孩子呢，不害臊！
朝颜反过来也胳肢她，切，装什么装，你迟早还不是要嫁人！而且，那个时候的夏朝颜在心里头默默地想，那个人，要不计较她的身世，不怠慢她的父母，不嫌弃她那个不争气的弟弟。
可是，她的生活，为什么从头到尾，都是完全脱序的呢？
黄蓉蓉过生日，醉酒垂泪：“朝颜，我这辈子给那个混蛋彻底毁了，我不奢望幸福，可是，你还年轻，你身上没有罪恶，只有伤痛，而再怎么深的伤痛，就算你不能，时间也总能慢慢让它愈合。”
十三岁那年，她被继父强暴。
他入狱，她转学，母亲病倒。
风雨飘摇，凄凉惨淡。
而那个曾有过一面之缘却不怎么太投缘，当年在罗憩树跟夏朝颜陪着她逛苏州园林时一直绷着个脸的，不声不响就跑回来找她。
叶静子现在深圳从事媒体业，烟不离手酒不离口。朝颜劝她：“你得注意身体。”毕竟快结婚的人。叶静子看着她：“夏朝颜你这个傻丫头，如果不是罗憩树一时起意那么早跟你领证，只要能往后拖上一年半载，跟他双宿双飞的绝对不会是你！”罗憩树再痴情再聪明，大概也挡不住亲生老妈生米煮成熟饭的层层算计。她眼中迅速蒙上一层薄薄的泪，“你这个大笨蛋！！”
深夜的小餐厅里，趴在柜台前的老板娘突然间就被惊醒，劳累了一天的她见怪不怪，埋下头继续浅眠。
两处恸哭，一种辛酸。
曾记花开，未曾记年。
恍惚中，仿佛又回到法国小镇的那个薄雾清晨，她推开小教堂厚重的铜门，在门口慈祥老妇人略带同情的眼神中寂静无声地走了