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“妳真的是为了这个原因对圣上出兵袖手旁观？”他不信她没有挣扎，否则也不会总是沉吟许久，神色复杂。
昧着良心看生灵涂炭，自在会允许他们这么做吗？
“与其说我想袖手旁观，不如说我不想阻止……”
“这有什么差别？”老玩文字游戏，听来真让人火大。
“尽全力去阻止一件我也曾想做，而且根本阻止不了的事，费神又伤心，所以我不想。司徒烁不只想报仇而已。那些功盖千古的伟大帝王，他们所谓的『功』从何来？”单凤楼讽笑，“先给自己制造一个世人认为『疯狂』、『不可能达到』的目标或敌人，然后征服它！有什么大业更甚于此？如果你让你的百姓相信这个目标对国家有益，你将会被歌颂至千秋万世。司徒烁早有这个打算，而复辟之战中，华丹阳的『轮回阵』让他经历的，恐怕是司徒烁非开战不可的重要症结。”
单鹰帆想到同为阵术师，他竟然也着了华丹阳的道，脸色不太好看。
“轮回阵，会让我们亲身经历自己未来最凄惨的下场──”而好不容易当单鹰帆把阵破了，他们五人──司徒烁、樊豫、辛别月、她以及单鹰帆，不只惊出满头大汗，司徒烁眼神狂乱，樊豫则一脸阴郁。
单鹰帆没说话，他看到的是自己成了孤单老人，满头白发地趴在沙漠中装死，趴了老半天还差点睡着。他还真不知道这算哪门子悲惨？
如果饿死渴死，那真是挺惨的……
“我想司徒烁看到的，跟他接下来对炎武的逼降八成脱不了关系。国师当年的预言成了真实，他自然对这种事深信不疑。”
“欸，我一直忘了问妳，妳看到了啥？”辛别月和樊豫都是闷葫芦，是别想从他们嘴里问出答案了。司徒烁从恢复记忆，又看着妻子被活活烧死，性格大变，他没胆子问。
单凤楼嘴角一撇，“我最凄惨的下场还能有什么？你会不知道吗？咒、阵、医、武、妖蛊之术，相传是大地女神派遣下凡惩戒天朝的五名使者，在被天神抹去记忆后，传授给人类。五大系统各自开枝散叶，其中我所师承一派，始终没有违背女神欲惩处天朝的意志，我师尊、你师伯一直谨记祖训，当年我入师门时便要我立下毒誓，绝不以咒术改变天朝命运，否则不得好死……”
“所以轮回阵是真的？”单鹰帆总觉得这说法有点问题，难道单凤楼最后会违背誓言？“所以……”她到底会不会插手这件事？
“我当年立誓只答应不以咒术做出左右天朝皇帝的行为，可没说不能帮忙想法子。但我丑话先说在前头，我并不想阻止司徒烁复仇，至少并不那么乐意。自在是他的妻子，也是我唯一的亲人，炎武人的残虐我一辈子也不会忘记。圣上心意坚决，他的脾气你很清楚，你尽管死皮赖脸地进谏试试，但可别忘了，你肩上担着你族人的命运，你的一言一行，决定的是千余口人的性命安危。”
说到底，就是威胁他也别插手就是了。单鹰帆一阵没好气。
然而他们这对师姊弟初进宫，看轻了政治的黑暗与战争的残酷，怎知多年后，他们得为自己今日的轻率，付出惨痛的代价……
战争一触即发，皇帝的征召令也送到狼城。
吉雅真没想到，原以为就此能换来的和平安定，竟然这么短暂。
辛别月的手经过一年已经痊愈，后遗症却是只要一使力便会抽痛。吉雅听从大夫和丈夫拳法师父的指示，每夜以温水为他浸泡按摩，她把每一个穴位和推拿的方法再三研究，夫妻俩总在这时说说白日忙于公务的心得。
当然，要这男人开口主动倾诉，绝对是痴心妄想。吉雅发现辛别月认为男人的事，不必让女人家操心，所以别想从他嘴里问出什么来。而让她欣慰的是他向来会专心听她说说关于霜堡内务的大小事，知道他忙，所以她总是挑些轻松逗趣的话题讲。
而且有时说着说着，他也比较愿意说说他工作上的琐事了呢！
其实吉雅对皇帝的征召令始终耿耿于怀，再加上偏巧在这个时机，说她自私也罢，她真不希望丈夫离开狼城，但偏偏就不知怎么开口，只好漫无目的地聊着。她把他的手擦干，“我给你缝了手套，用了油布和黑牛皮，你要戴戴看吗？”她发现丈夫受伤的右手在入冬时碰到冰水容易刺痛，这手套不只能保暖防风，也能够防水。
辛别月没说什么，让妻子替他把右手套上手套。“我照着皮匠师父的作法，手掌和手指处理过，不会妨碍你做事。”吉雅比较担心这大男人爱面子，不肯戴上它。
辛别月只是笑了笑，“很合手。”
见丈夫愿意戴着，吉雅放心了，虽然安慰，却仍然笑不开怀。辛别月只当是皇帝的召集令让她担忧，便道，“我们出去走走吧。”
经过了一年，去年植下的山桃树在宝音领着一群下人的照料下，几乎都存活了下来。狼城的子民第一次见到山桃树开花的美景，常常携家带眷的，入夜也要点上一盏蜡烛或油灯，坐在自家屋檐外赏花呢！月夜下的桃花别有一番冷艳美感。
有了成功的前例，今年初春，霜堡内也植满一株株山桃树。初春正是最合适的栽种时节，让人都开始期待明年这座总是给人阳刚严肃印象的堡垒，会变成什么样的面貌。
城里的老老少少，也渐渐习惯城主夫妇夜里牵着手出门散步了。想想一年前都还装作不想搭理对方呢！现在可老实了吧。人家说先齐家而后治国，看着城主夫妻恩爱的模样，还有他们兄弟英明的领导，狼城的百姓一点也感觉不到乱世即将到来，他们相信美好的世代会一直持续下去。
围绕着这座西域最强悍之城的山桃花，姿态奔放的桃枝像倔傲的美人打翻了胭脂，一片片红粉芳霏，远看却轻似梦，薄如雾，真难想象一年前这阳刚到丝毫没有点缀的山城是多么了无生趣！
就像那西域第一美人令恶名昭彰的狼城浪子收了心，专宠她一人一样啊！这片美景应当世世代代地流传下去。
“我会吃完妳做的酸梅腌桃子再走。”他也不知道这算不算安抚，他辛别月这辈子可从没安慰过人，想出这种话已经是极限！
吉雅整颗心因为他这句话而沉甸甸，怎能算安抚，她握住他的手，贴向她肚子，“这战事会持续多久呢？你来不来得及回来看孩子出世？”她不想埋怨或无理取闹，只是眼眶仍是泛红。
辛别月明显地一愣，动作几乎僵住，再也无法忽略妻子泛红的眼眶，他困难地咽着唾沫，好半晌才从震惊中回过神来，将吉雅抱进怀里，好像怕她受风寒那般，拉起披风包住她。
其实向来他都是自己默默挡在上风处，但现在他学乖了，不会没事冷嘲热讽笑她太娇弱。保护自己的女人不是天经地义吗？
“我一定会尽快赶回来。”他保证。
桃树下难分难舍的，想不到不只一对。
“喂。”宝音抱着个包袱，叫住约她到城墙上，却只是看着远方的某个闷骚黄鼠狼。
跟大剌剌的宝音不同，黄清出身中原，外貌斯文像个教书先生，看不出实际年龄，却是拳法和气功高手，当今中原武林气功正宗千年来已臻大成，徒子徒孙支派众多，那一个个名气响当尝的掌门人可都得喊他一声祖师叔呢！
“咱们同僚一场，可别说我不够义气，这……给你。”宝音看着一旁，把装了满满夏衣冬衣的包袱塞给他，“算是宝音姑姑我的一点心意，别客气啊黄鼠……呃，黄副帅。”
黄清只是嘴角一勾，接过她的心意，“等战事结束，我们俩就定下来吧，我跟城主说了。”
“定……定定定……”宝音结结巴巴，整张脸烧到红透，“定什么啊？谁要跟你定下来啊？”
她大吼，后知后觉地发现一旁的守夜人都低下头窃笑了。
“妳也老大不小了……”
“黄鼠狼，你不要回来算啦！”
原来这个夏季，山桃树下上演着一出出男人们远征前的真情表白啊。
但愿那些平凡的小小美梦，能一一实现……
第八章
战事越演越烈，男人们在桃花落尽前出征。谁知山桃花初绽的这年夏季，山桃子落了一地，无人有心采撷，那一颗颗离了枝，果肉渐渐烂去，被飞禽走兽无情践踏啄食而刨出来的苦涩桃心，就像女人们的心情一样。
偏在这时，狼城周遭大大小小的部落，频传着地痞流氓们到处追捕半大不小的孩子，指控他们逃避兵役，再将那些被屈打成招的孩子提到官府领赏的荒唐事，连银狼族都来了求援的信使，控诉着那些自称“赏金猎人”的无赖的恶形恶状。
吉雅突然明白，丈夫的远征，代表着城主的担子必须落在她和小叔身上。辛守辰领着余下的守夜人到邻近部落去抓到几名“赏金猎人”，回到狼城，当下斩立决，将无赖们的头颅吊挂在城门上示众。
如果在一年前，吉雅也许会因为如此野蛮血腥的行为而感到不可思议，但如今她明白，为了保护她的子民，这只是必要手段！
宝音则代表吉雅授权的狼城使者，领着十余名巡狩队员，赶回阿古拉山解决故乡正面临的窘境。虽然曾经对天朝皇帝的册封感到讽刺与不以为然，但定岳侯与复辟功臣的身分却能有效吓阻那些拿着鸡毛当令箭的天朝军队胡乱抓人。
冬末初春，天正寒，战事仍未休止，吉雅的肚子却一天天越来越大，她盼望着丈夫能在孩子出世前赶回来的愿望眼看是无法实现了。
“下个月我会出发到帝都，请圣上让我接替兄长的位置。”辛守辰早在辛别月出征前就和兄长为此争论不休。
吉雅却摇头，“他绝不会答应的。你还不了解你哥哥吗？”
辛守辰沉默了。
辛别月坚持自己出征，不只因为他是城主，更因为跟着他出征的狼城精锐部队，全是他一手训练出来的，如兄弟，如手足，誓言同进同退，他绝不会让他们出生入死，自己却躲在狼城安逸过日子！
出发前那日，他甚至暗示弟弟，如果他有不测，要替他照顾孩子。辛守辰第一次动怒，主动和兄长打了起来。
“你死也要给我滚回来！”那日他的大吼，几乎整个霜堡都听见了。
山桃花再次盛开，城里良人远征的女人们、孩子未归的长辈们，全都无心恋栈美景了。
这时由帝都来的信使给了吉雅一封家书，她颤抖着拆开信，只祈祷着不要是恶耗。
信上只有简单几个字──
生男烈扬，生女傲霜。安好，勿挂念，盼珍重。
短短数字，她看了又看，看了又看，几乎是小心翼翼带在身上，想念时就拿出来看着，心里虽然有怨怼，怨这男人不肯多透露点近况，可她也明白，话多了，就不是辛别月了！一句盼珍重，对这男人来说已经是极为难得。
他给孩子的命名，倒让她有些好气又好笑。她本想给孩子取温和点的名字呢！烈扬傲霜，是希望孩子像他一样的臭脾气吗？唉！
是年春，吉雅生了个强壮的男孩子，和父亲一样，有一对骄傲的灰眼珠，哭声嘹亮响彻云霄。
少城主诞生的喜悦，暂时为狼城带来短暂的欢欣，吉雅为了孩子，也暂时忘却丈夫不在身边的忧愁。
然而，这样的喜悦，却没能维持太久。
仲秋，繁花落尽，无月的夜已经冷得令大地结上寒霜。
帝都传来恶耗，辛别月和麾下的狼城精英部队，在对上炎武联合鬼域海贼的战斗中尽数失踪。
吉雅脸色惨白，心慌意乱。她看着厅内所有等着她