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“能不能搞件工作服什么的？”
“工作服？”
“便装也成，就是专门工作时穿，我衣服都烂了好几件了。”
“哦，”他沉吟了片刻，“那你得待会儿问小王八。”
小王八是我们的老大，换句话说，我们这伙人都得跟着他混。姜峰、马燕（姜峰女朋友，曾经的红发妹）跟他交情都不错。他自称是某大哥和某大姐的爱情结晶，体内流的是百分百纯正的流氓血，他还没学会用手绢揩鼻涕就已经学会了用鼻涕扔人，反正后来他长到一定年龄，不再拥有随时挂在唇边的鼻涕时，他的第一反应是失去了一样武器。听姜峰说他十八岁还没满，这话我一直没怎么当真。我第一次见他，看到额门儿上拐七拐八的皱纹，就觉得他少说也二十过五，后来我了解到那些皱纹从此人出生开始就存在于其额头，要说是胎记也成，所以我不奇怪为啥他娘当年抛弃他，看着一个长着老头脑袋的婴儿趴在自己奶上啃吸，那感觉大概跟遭猥亵似的。
头次见到小王八那个下午，我正坐在姜峰家一楼的堂屋里，那是我刚刚搬进去的第二天，不久前我刚跑到对街的报刊亭处买了一大垛本地报纸，摊开在沙发前的木桌上，试图从那些形形色色的招工启示里收获些啥。马燕他们不在家，就姜峰还懒洋洋的趴在窗台上看店，“昨天不好意思，”他突然说。
“嗯？”招中学聘篮球教练？这个挺合我意。
“昨天马燕对你有点凶……那个，不太好意思。”
“哦，那算什么凶啊，没事。”要有一年以上教练经验？这个倒是没有。
“她开头以为你来讨债的。”
“讨债？”我搁下报纸，他欠了别人债？听他的口气，好像还欠了很多人的。
“嗯，那些都是要不到钱就见血的，”他轻轻的拨弄着头发，突然欠起身从外面的摊上抓了一包潘胖，扔给我。
我一接，挺沉，还是三块五一袋那种的，“别，你还要做生意的。”想要扔回去。
“过期了的。”他自己也撕开一包。
“瓜子还过期？”我有些犹疑的瞟了眼生产日期，乖乖，都四年了，“难不成你还做了好几年生意？”怎么会有这么年代久远的瓜子。
“哦，原先我奶奶就在摆摊，她上上个月死了，我接着她做，”他从坏了大半的瓜子中挑挑拣拣的嗑着，一时找不到吐壳的地方，就跑过来从我跟前扯了张报纸，想将瓜子壳往上面喷。我立马抢回报纸，“换这张，那张我还没瞟过。”
他接过我递给他的另一张报纸，“你找工作哪？”
“嗯。”
“你没读书了？”
“嗯。”
他挺惊讶的“啊？”了声。
我感到好笑，“奇怪什么，你自己还不是么？”
“我是没办法，我奶奶一死，断了经济来源，我又运气背到家，稀奇古怪的替人背了一身冤枉债……不过，我自己倒也没怎么想读就是，我不是念书的料。”
我注意到他说债是“替”别人背的，但他没详细说，我也不好深究。一抬头，碰到他好奇的眼神，“我被是被开除的。”
他点点头，也没多问，“马燕也是被开除的。”
他朝我笑笑，“她做表子被她室友告了，”吐瓜子皮，“她湖南人，学校电话打到他家里，她爸爸一个飞机飞到N城，她后脚就躲到我这里来，死活不肯见她爸。”
“DDD呢？”对那个组合我记忆犹新。
“没啦，”他耸耸肩，“饭都吃不上，还跳舞？”
我听得出，他口气挺难受的。我也是，但一下子也想不到什么话安慰他。窗外突然出现了一个男人，我戳戳姜峰，“有人买东西了。”
他不怎么热心的回过头，见到那人，那人朝他眨眨眼，他立马站起来，“小王八？”
“我这边拣到个活儿，你干不干？”小王八蛮老到的说，随手从摊上抓起一包麻辣鱼，劈手被姜峰夺回，小王八笑笑，“不识相，我要是你，别说一包鱼，这一破地摊献了都愿意。”
“什么活？”
小王八瞟了我一眼，“你出来，我跟你说。”
姜峰不理他，“要说快说，不说就滚蛋。”
“你先说你干不干？”
“什么逻辑？不知道什么活我怎么知道我干不干？”
“干成了每人这个数。”小王八作出个手势比划了一下。
“八万？”姜峰眼睛一亮。
小王八愣神，半晌大笑，“姜峰啊姜峰，我鄙视你到骨头里！你哪儿这么个人呢？就是让你杀人也不值八万啊，你真是想银子想疯了，八千，干不干？”
姜峰低头想了想，“不是犯法吧？”
“你想哪儿去了？”
“大概要干多久？”
“运气好十天，背点儿半个月。”
“那成，钱什么时候给？”
“事成之后。”
“滚你的，到时候你夹尾巴走人怎么办？”
“哼，我想万哥也不准。”
“……是帮万哥干事？”
“嗯，怎么样？放心了吧。”
“好。”
“对了你再帮我找一个信得过的人，加你还欠一人，本来想你和臭虫（DDD街舞组员，不记得的见第12章）俩的，谁知道那小子跑了，听说他把欠的债都推你身上了，不是真的吧？”小王八歪头打量着姜峰，后者不作声，“看来是真的咯，没事儿，这回如果干的漂亮，说不定还有加的……那我先走了，记得帮我再找个人啊……”
“嘁，怎么天就黑了？”姜峰咕噜到，他头发被风吹的猎猎作响，摩托车经过一条条杂满人群的街道，辗过了连通江两岸的大桥，船只在黑乎乎的水面上汗滴一样蠕动，车辆像一只只屁股上点了鞭炮的公牛。
很快摩托沿着对江的公路闯入了一个相对宁静的世界。这几天我们总是在黄昏接近夜晚的时刻来到这里。
“第五天了，”姜峰念叨着，“照这个速度发展下去，估计得两个星期。”
我没有接腔，我突然想起钟维的脸，在逐渐黑下去的空气中，那张脸越发的清晰了，他现在在干什么呢？和对铺的老头下棋？吃饭？还是一个人对着窗外发呆？……如果工作能在下个星期二之前完成就好了，也许……算了算了，凡事要做最坏的打算。
二十八
夜晚的山林黑暗潮湿，这种潮湿带点肮脏的属性，类似一件整个冬天都被穿在民工身上的棉袄。我走在其间，听见流水的声音，感到树杈或者荆棘拉住自己，还得嗅着一股子说不上来的味道，这让我疑心这座山其实是一具表面覆盖泥土的巨大动物尸体，我的嗓子和鼻子都像是掉进了蚂蚁洞，痒得发慌，却又死都撑不出个喷嚏。
连续五天我都这样摸黑穿行在山林中，背包紧紧贴在我背心上，久而久之，它成了一块肉，我的血管和神经穿过它，将它和我身体的其他部位连接起来。我的同伴和我迈着差不多的步伐，我看不清他们，正如他们也看不清我，我们的鼻息和脚步声向彼此证明己方的存在。
“就在前头了，”小王八的声音，“兄弟们准备好工具。”
深吸气，深呼出，五个人放慢脚步。今夜，我们又将挖开谁的坟墓？又将撬开谁的棺材？
被告知工作是掘墓时，我不算太吃惊。姜峰就不一样，“所谓掘墓……”小王八话还没说完就被他掐住了脖子，他呼呼的喘息，在他这喘息是另一种形式的消化，唯其如此，他才不会被刚刚听到的消息噎死。他大约喘了一分钟的气，终于缓过来，卡在小王八脖子上的右手也放松了些。小王八得以继续，“所谓掘墓，不能照字面理解，我们的任务不单单是把坟墓挖开那么简单，挖开了，还要把死者弄回来。”
按照小王八的说法，每年年终给一年内牺牲的弟兄洗礼是帮里的规矩。帮派运动的基本单位是打群架，换句话说，打群架是帮派解决事端的基本手段，这种情况越往前越典型，以前混帮派的人不是张飞就是李逵，爱好和特长都是杀人，一句话不对头就白刀子进红刀子出。眼下呢，流氓类型越来越多样化，也有那么一大成家伙鄙视动武，他们偏爱用谈判来解决矛盾，这种人平常衣冠整洁，睡前洗脸饭后刷牙，为老型帮派人士不齿，但他们的影响还是越来越大。不过谈判的发展并不能喧宾夺主，话说回来，打架总归是帮派亘古不变的基本特征之一，否则帮派就少了八成的血性，无法吸引向往惊险人生的年青人。就说谈判吧，经常出现谈判失败的状况，再次谈判还是不成，三次谈判仍然不成，这样，终究还是得回到头一条路上去，一声“开打”，两方兄弟各各抽刀，你来我往，稀里哗啦。往下，频繁的死人是打群架的副产品。在小王八说的这个帮里，每死一个弟兄，为了不走漏风声，葬礼通常省略，尸体往棺材里一撂埋掉了事。然而这并不代表完结。帮内老大的任务是领导还没死亡的兄弟，同时使这些兄弟对为帮而死怀有美好的憧憬。而要做到这两点，都必须在死者身上下足功夫。年终的洗礼，一敬死者，二勉生者。
姜峰亮开夜行灯。白色的灯光好像一长截削过皮的甘蔗，从这一头姜峰手中，缓缓递向那一头的坟墓，坟墓没有接纳。
泥土八成还是干净的，仅仅生了几簇草。前一天那座坟墓则完全是一个百草园了，什么巴茅啊，蒿子啊，蒲公英啊，全都你搂我抱的生长在一起，我们掀土时，植物的根纷纷伸开手牢牢抓住我们的铲子，迫使我们不得不用上加倍的力气。再前天的坟上倒是没有多的杂草，只是孤孤单单竖着一棵橘树，它的根锥破了棺材盖子，沿着尸体生长，导管戳进尸体的嘴，将尸体当作一块大大的肥料吸收下去。
“看来刚埋不久。”
其他几个人开始愉快的铲土。“真畅快啊，”小王八评论，“这铲起来，就他妈跟脱衣服一样容易！”
等将土弄光，露出棺材盖。我们几个人停下了动作。
“老办法，猜拳。”
石头剪子布。
“哈哈，杨麓，你输了，哈，总算轮到你掀棺材了，我就说嘛，你总会输一回。”
他们爬上土坑，站在外面等我，“喂，别发呆，快揭啊。”
我戴上口罩。开始拔钉子。
我早有预感。坐在姜峰摩托车后坐的时候，一只死鼠被前方汽车的车轮碾飞，我突然感到我会掀开棺材。后来进入山林，我闻到腐烂的气息，我又感到我会掀开棺材。铲土那会儿我心神不宁，泥土飞跃起来时我忘记了我的铲子，错觉是泥土受到坟墓内部力量的震动而飞跃，那时候我已经确定今天将是我掀开棺材。我感到棺材内的某物和我建立了联系，这种联系脱离时空存在，六天前是它驱使我接受了这份掘坟工作，为的就是今天我亲手掀开棺材与它相逢，更远一点，是它趋势我在那个下午坐在姜峰家的堂屋内，是它驱使我租姜峰的房子，是它在冥冥中安排着我的路线，驱使我一步步走到它的对面。现在，我就要掀开棺材了。
下山途中小王八摔了一跤，“是谁推我？”
没人推他。
“我觉得有人推我。”
时间凝固，夜色固然一如既往的黑，每个人的脸上却蒙了一层淡绿色的光。彼此可以望见表情，正是面面相觑的架势。
小王八又重复了一遍，“我觉得有人推我。”
“是棺材里的人。”有人说。
“别胡说！棺材明明是空的！”另一个人反驳。
“是啊，跑出来专门推人啦，”前者寓意恐吓后者，结果自己被自己吓着了，“胡说的胡说的，别当真别当真。”
推开棺盖时，我闭上了眼。吱。打开一扇门的声音。半晌的极度静谧。然后爆炸开来：
“什么？空的？”
我睁开眼，前方是空空如也的棺木，好整以暇的躺着，夜色流进去�