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江岳阳被这串长篇大论砸晕了，目瞪口呆，半晌才感叹：“那得多少钱啊？”
顾小影瞥他一眼，扁扁嘴：“没钱就努力赚钱啊，你以为钱是攒出来的吗？告诉你吧，钱是赚出来的！不花钱怎么能刺激自己努力赚钱呢？”
江岳阳看看顾小影，嘀咕：“顾小影你小心嫁不出去，这么能花钱，谁养得起你……”
“花钱怎么了？这些钱都是我辛辛苦苦赚来的好不好？课时费啊、稿费啊、班主任补贴啊……”顾小影掰着手指头数，“我每周要给本科生上八节课，给两份报纸写专栏，每个月给六家杂志供稿，还要给一个专科班做兼职班主任，你以为钱是天上掉下来的吗？”
江岳阳倒抽一口凉气：“你超人啊？”
“错，”顾小影一脸贼笑，“我是女超人。”
江岳阳翻个白眼。
“再说了，”顾小影一边揉脚一边砸吧嘴，“谁说女人就一定得靠男人养了？你确定男人就一定比女人赚的多？你确定是男人养女人而不是女人养男人？”
这回，江岳阳一口气没上来，呛着了。
正说话间，有人敲门。许莘站在门边，顺手打开门，看见门外站着的人时，略有些迟疑：“请问您找哪位？”
“江岳阳老师在这里吗？”管桐笑着看看屋里。
江岳阳坐在靠近门口的沙发上，听见管桐的声音急忙走过来开门，笑容可掬：“欢迎管处长。”
“少贫嘴，我刚好有五分钟空闲时间，专门来找你报个到。”管桐笑着走进来，一抬头，看见不远处的沙发上，脱了鞋在揉脚的顾小影已经僵成一块小石膏。
江岳阳沿他的目光看过去，无奈地提醒：“顾小影，穿上鞋！”
“啊！”顾小影如梦初醒，慌慌张张地从沙发上跳下来，转着圈地找那双不知道刚才被甩到哪里去的高跟鞋，找到一只，穿上，再蹦蹦跳跳地去屋子中间穿另一只。
江岳阳叹口气，抚额：“师兄，让你见笑了。”
“见什么笑啊，”顾小影一边穿鞋一边不服气，“有本事你也穿七分跟的高跟鞋站两个小时试试！”
穿上鞋站直了，回身笑眯眯地看着管桐，略微弯腰，活似一个酒店迎宾员般道：“领导好！”
管桐笑了：“我叫管桐。”
“哦，”顾小影点点头，笑眯眯地答，“那也是省委领导啊，您坐在主席台上，俺可是站在礼堂门口呢。”
管桐无奈地看着顾小影笑，江岳阳则指着顾小影问管桐：“你说现在的女孩子怎么都这么贫呢？”
顾小影不再理江岳阳，反倒很狗腿地问管桐：“领导您喝水吗？”
“不喝了，谢谢，”管桐笑笑，解释，“我是你们江老师的师兄，特地过来打个招呼，这就要回去了。”
“哦，”顾小影扭头看江岳阳，咧嘴笑，“江老师，送客。”
江岳阳瞪眼：“你去送！”
“嘁，我送就我送，”顾小影拢一拢丝巾，抚抚裙角，走到门口，略弯腰，摆个引导的姿势，微笑，“领导，这边请。”
许莘和江岳阳在她身后剧烈咳嗽，顺理成章地被顾小影瞪。
管桐又笑了，他笑起来的样子真好看，娃娃脸的模样越发显得年轻。
顾小影偷偷看一眼，心想：这样的人，在省大读书时，至少也是“院草”级别的吧？
忘记说了——顾小影的爱好之一便是，喜欢看所有穿正装、斯文又好看的男人。
走在路上，顾小影好奇又三八地问管桐：“领导您真是江老师的师兄吗？您看上去比他年轻好多。”
管桐笑着点头：“我比他高两级，本科时就认识，后来读研了，又在同一个导师门下。”
没等顾小影说话又补充：“叫我管桐就好。”
“那可不行，多没礼貌，”顾小影看管桐一眼，不厚道地感叹，“不过真是看不出来，江老师倒是挺像我爸的。”
管桐忍不住笑出声，过会儿才开口：“你在报复他吧，因为他说你嫁不出去？”
“咦，这都被您看出来了，”顾小影惊讶地看管桐，“您听到了啊？”
管桐点头笑道：“在岳阳眼里，你就是他学生，虽然只差四岁，他还是习惯性地扮长辈。其实，他读书那会儿是很阳光的男生呢。”
“啊……好具有杀伤力的阳光……”顾小影哀叹，忽然扭头看管桐，拖腔拉调，“您是不是正在心里偷偷笑我们幼稚呢？”
管桐摇摇头，目光坦诚：“没有，我倒是觉得你说的有道理。”
“嗯？”顾小影将信将疑地看他。
管桐笑笑，刚要开口，就听到身后有人喊：“管处长，主任找您呢。”
“马上就来，”管桐回头答一声，再看看顾小影，微笑着说，“谢谢你，辛苦了。”
说完，他便转身快步走远。
顾小影站在原地，颇有些好奇地看着管桐的背影——心想这人这么年轻就身居要职，还真是称得起“年轻有为”四个字。所以说省委的平台还真是高，自己的老爸今年都五十多岁了，在F市委政研室做到副主任，也不过就是副处级……
彼时，无论是顾小影还是管桐，或许都没有想到，这次相遇，不仅使他们成为有过几面之缘的熟人，同时还将自己的形象，若有若无地印在了对方的心里去。
其实往往，爱情不是从“一见钟情”开始，也不是从“虎视眈眈”开始，而是从“循序渐进”开始。
银川
（3）上
那时，管桐也没想到，将来有那么一天，自己居然会对一个“80后”的女孩子动心。
长久以来，这个群体在很多人眼里，代表着的就是自私、娇气、不负责任、过于自我……或许该说，如果不是因为这一代独生子女，中国也不会有“小太阳”、“小月亮”、“温室里的花朵”这样的形容词。
以管桐的阅历，他不是看不出来，顾小影这样的女孩子，一定从小就泡在蜜罐里。
她脸上的笑容、她俏皮的神气、她迅捷的思维，甚至包括她的好口才、好气质……这一切都不会是从天而降，反倒只能是日积月累。
所以不用猜也知道，她一定是在城市里长大，受良好的教育，或许还来自书香门第。她拥有的一切都是那样不费吹灰之力，她没有见过艰辛的生活，更没有经历跋涉的坎坷。
她和他管桐，根本就不是一类人。
而管桐是哪样的人呢？
前面说过了，他在R城农村长大，从小就是优等生，高中毕业时以全县文科第一名的成绩考取位于G城的省大文学院，父母都是再普通不过的农民……噢对了，他还曾经有个弟弟名叫管桦，可惜幼年便已夭折。
大学时代，管桐也曾谈过一场恋爱。女友蒋曼琳是昔日省大文学院文艺美学专业赫赫有名的“美女＋才女”。毕业那年，省委组织部选调重点大学研究生考试，管桐和蒋曼琳分别考出了全省第一名和第三名的好成绩，于是一个去了省委办公厅，一个去了省人事厅。
彼时，多少人感叹：现实生活中，王子的确是只能与公主在一起。
然而，人们忘记了，王子未必是最富有、最英俊的那一个，却一定是血统最高贵的那一个——现实生活中，白手起家的青年才俊可以做驸马，却永远不会成为王子。
更可惜的是，蒋曼琳的父母连这样的“驸马”都不想要。
管桐永远都记得，毕业那年第一次去蒋曼琳家，蒋母语重心长地对他说：“我们琳琳从小没有吃过什么苦，我们做父母的，也不过是希望女儿将来嫁了人，不要受气，开开心心地过日子。”
管桐信誓旦旦：“阿姨您放心，我也决不会让琳琳吃苦。”
蒋曼琳的母亲笑了，那笑容中若隐若现地含着怜悯：“管桐，我知道你是好孩子，可是成长背景、家境差异、消费习惯、生活习惯……这一切都太现实了。琳琳现在满脑子爱情，我说她也不听。可是你不一样，你是男人，你真的能保证将来琳琳在这些事情上不吃亏、不生气吗？如果你能，我就作主让琳琳嫁给你。”
管桐沉默了。
能走到今天的管桐，当然不傻。他不会不知道这一切托辞的背后不过是最寻常的那个道理——从农村走出来的青年，说好听点是“穷人的孩子早当家”，说不好听点，还不就是省城人民眼中的“乡下人”？！
他凭什么能给蒋曼琳上述这一切？
连他自己都知道，讲文化水平、消费习惯甚至卫生习惯……自家都远远不符合蒋曼琳母亲的要求。再说，过日子，怎么可能一点亏都不吃、一点架都不吵、一点气都不生？
可是，管桐从来都不是自卑、怯懦的男人。
他微笑，站直了腰对蒋母说：“阿姨，如果琳琳对我说分手，我绝不纠缠。但，只要琳琳愿意和我在一起，我会竭尽全力让她开开心心地过一辈子。”
他吸口气，郑而重之地说：“阿姨，投胎这回事，我没法选的。二十六年来，我能做的，只是将那些我有选择权或决定权的事，努力做到最好。”
蒋家偌大的客厅里，蒋母不说话了。
管桐站在她面前微笑，然而他自己知道，这笑容的深处，有苦涩的汁液，缓缓流淌。
其实，那时的管桐已经预见到，“王子”与“公主”的结局必然以悲剧收场：一个月后，蒋曼琳终于还是敌不过家庭的压力，提出分手。
对此，管桐只是点点头，说“好”。
又过两年，蒋曼琳结婚。丈夫是副省长的儿子，现任职于省公安厅政治部。
再过两年，三十岁的蒋曼琳成为人事厅最年轻的助理调研员。虽是虚职，可是人们见到她时，还是会礼貌地唤一声“蒋处长”。
对此，作为师弟的江岳阳十分不屑，时常还会发发牢骚，说句“乌鸦飞上枝头也能做凤凰”之类的话。不过，每次听到这话时，管桐都不置可否。
因为他知道江岳阳是在为自己出气，也知道蒋曼琳不是乌鸦。
蒋曼琳，她始终都是一只有想法、有才气、有干劲的蜂鸟——这样的鸟，勇往直前，决不后退。
他现在知道了，他和蒋曼琳之所以看上去登对，是因为他们都一样的优秀；可是他们之所以分手，就是因为当两个优秀的人在一起时，恐怕谁也不肯为对方做出牺牲或妥协。
于是，现在的管桐虽然时常相亲，但对于“缘分”这东西并不苛求。
他努力工作，努力上进，努力告诉自己：任何地方都总是需要几个踏实干事的人，这和家境没有关系。倘若自己无法成为最踏实、最能干事的那一个，那么，在机会溜走时，就不要埋怨这个社会不公平。
他是这样想的，也是这样做的。
毕业五年来，他的生活简单得趋于乏味——上班，加班，偶尔的闲暇也是在看书、写材料、琢磨文章中度过。他的房间里没有电视，只有一根网线，上网时的首页是“人民网”。
功夫不负苦心人：三十一岁那年，没有任何背景的管桐成为省委办公厅最年轻的副处级秘书，或许不久后，也会成为办公厅最年轻的实职副处长。
这样的管桐，当然不会相信世界上有所谓的“一见钟情”。
所以，彼时，管桐只是觉得那个叫顾小影的女孩子，很有趣。
不过也真是有缘分——时隔不久，管桐又见到了顾小影。
那天是江岳阳和管桐两个单身的闲人约好了去艺术学院打篮球。打完球后两人去江岳阳办公室换衣服，走到二楼楼梯口的时候，远远地就听见一间教室里热闹得不像话。本着职业敏感，江岳阳走到教室后门往里看，这一看差点没惊掉眼珠子——只见顾小影正坐在第一排的某张课桌上，挺直了背，双脚踩在面前的椅子上，双腿并拢向左侧倾斜45度，一手搭在膝盖上，一手在比划着说话？！
管桐站在江岳阳身后，沿着他的目光