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眼前一黑，几乎又要昏死过去。顾惜朝微微苦笑，此时若要他动一动手指头都是奢望，心知若想逃得性命，是绝对急不得，非恢复了体力不可了。
当下，静心沉气，咬牙忍住了那几近凌迟之痛，慢慢地调息内息。谁知，竟是连这点少许休息的时间也不可得，不过是小半个时辰，只听得牢门外有细微地交谈声渐渐近了。
“禄蛮子，你看那宋狗那副模样，破衣烂衫的，路上的乞丐怕是也比他富贵几分，身上能有什么好货色了？”
“说你没眼色真是没眼色！那宋狗可是先锋，大官！他能没钱？去搜搜，准有收获！再说了，你看他那半死的样子，还怕他什么？”
“怕？我勃哈儿什么时候怕过？笑话！”
虽然厌烦，顾惜朝还是有几分哭笑不得，讹银子居然讹到他头上来了。谁不知道他顾惜朝素来两袖清风，一贫如洗？
听到牢门锁链被松开的声音，顾惜朝还是没什么反应。目前的情况下，调理好紊乱的内息远比任何事都来得重要。所以，无论那两个见钱眼开的狱卒看中了什么，快点做完你们想做的事，然后赶快滚！
“呸！”没在顾惜朝身上找到什么值钱的东西，禄蛮子恶狠狠地踢了静静靠在墙边的顾惜朝一脚，骂道：“这宋狗是个破落户！走眼了！”
勃哈儿犹不死心，在顾惜朝身上仔细翻找了一番摸出一只玉配，凑着幽暗的火光端详了一阵，哈哈大笑起来，“好东西！果然好东西！禄蛮子，看看这个！”伸手把玉配在禄蛮子眼前一晃，又收回自己怀里，招呼闷闷不乐的禄蛮子，“走了走了，这宋狗被鬼面将军一路拖回营中，脏得很！”说着，推着心犹不甘的禄蛮子，却发觉脚踝不知什么时候被顾惜朝捉住了。蹬了两下，没蹬开。勃哈儿怒骂道：“狗东西，欠揍是不是？”提起拳头，刚准备向顾惜朝那张俊秀的面孔砸去。却在那一刹那，他对上一双幽黑森冷的眸子，那眸子是那么深那么冷，仿佛把人吸入了深不见底的万年冰窟。全身不自禁地打了个寒颤，只是那么一呆的工夫，脚踝已经重获自由。那双眼眸又紧紧闭上，泄不出一丝情绪。勃哈儿摇摇头，方才的一切发生地太快，现在想来竟如做梦一般。
“走眼了，真是走眼了。这小子长得人模人样的，穷酸货！” 出了牢门，禄蛮子犹在骂骂咧咧。
“好了，兄弟请你喝酒。”那块玉配少说也值五十两，勃哈儿心情却是不错，“叫上两宋朝女人，那皮肤啊比羊还白呢……”猥琐地笑了两声，勃哈儿忽然卡住了声音，像是被人掐死了脖子，脸色忽青忽白，身上提不起半点气力，软软地滑了下去。
“勃哈儿？勃哈儿，你别吓我，这是怎么了，这是？” 禄蛮子赶紧去扶他，手指刚触上他的身体，却发觉那触感软地像雨地里的一滩烂泥一般，仿佛表皮下的骨骼肌理血肉都化成了水。再探探他的鼻息，勃哈儿早已无声无息地断了气了。这么个死法……
禄蛮子吓得牙齿格格作响，这不见光的地牢走廊忽然幽冷地犹如黄泉。禄蛮子下意识地向腰间摸去，却在腰间配刀的地方摸到了一只冰冷的手。张大口，还没来得及叫出声，又被另一只手捂住了嘴巴。腰间的配刀被解下，横到了颈处，禄蛮子拼命挣扎，他还不想死，不想……喉咙却已经被割开，每挣扎一下，那血就喷涌地更厉害一分。不过是半盏茶的时间，血水浸透了半个身子，禄蛮子抽搐了两下，像一只被割断脖子的鸡，死了。
顾惜朝冷漠地松开已经死透地禄蛮子，看也不看一眼。弯腰从勃哈儿怀里取出那块玉配，“晚晴，你又救了我一次……”眼底的凛冽寒芒瞬间换为淡淡柔情，他对着那玉配默默低语了一句，大步走出了地牢。
●（25）
当晚，正是那鬼面先锋值夜。带着麾下卫队巡视到地牢附近已是半盏茶之后的事了。地牢门口的两个守卫倒在地上，身体已经僵直。顾惜朝匆忙离开，显然并没有太多时间处理他们的尸首。鬼面先锋看着他们的尸首，怔了一下，眼底掠过一丝怪异的神气，接着便淡淡地吩咐道：“进去看看。”在他看来，顾惜朝被带回营中之时就已是强弩之末，现在又想逃跑根本就是找死。军营重地、城坚将勇，就凭他这情况，插翅难飞。因此，却也不着急着追缴。反而是很好奇顾惜朝究竟如何从地牢中逃脱，这么想着，嘴角显出几许嘲弄的笑意。
走进地牢，随行的两名士兵仔细翻检着禄蛮子勃哈儿的尸身，回禀道：“大人，禄蛮子跟门口的两个弟兄一样，是被人割喉放血死的，至于勃哈儿，他身上并没有明显的伤痕，尸首也没有僵，反而软地……像棉花一样。”
鬼面先锋心念一动，道：“那地牢的门锁取来给我看看。”
不一会，那已被捏地变形的铁锁就送到了近前，鬼面先锋取过铁锁凑着火把仔细一看，那铁锁早没了锁的模样，像是被融成了铁水又迅速冷冻，成了一块无用的废铁，上面竟还留下了顾惜朝几道清晰的指印。再一想那尸体软得像胚胎一样的勃哈儿，鬼面先锋冷笑着道：“落凤掌！”苍茫山距此近百里，顾惜朝你竟还有余力，好，当真好得很！这么想着，已然抑不住勃然怒气，转头命令卫队，“把他抓回来，不论死活！”
话音刚落，地牢外已传来众人惊恐地叫声：“走水！走水了！”
“不好！粮草！”鬼面先锋大叫一声，快步冲了出去。顾惜朝联同他一手训练出来的“铁风骑”当年在西夏最常做的就是偷袭暗杀劫烧粮草辎重的活计，此人现下身单力孤，若是存了必死之心为所欲为，营中定然损失惨重。
果然，营里已乱做一团。被火烧着而嘶声大叫的有之，指天骂地痛斥宋人狡诈的有之；受了军令忙着灭火的有之，于瞌睡中惊醒忙着穿盔戴甲谨防敌犯的有之。人来人往，还有被割断了缰绳，见了火光本能惊跑的马匹，鬼面先锋一时竟找不到顾惜朝的影子。
“大人，要不要先帮忙灭火？”他身边一个相貌机灵的亲随却凑上来说了一句。今夜轮他们值守，现下不但犯人跑了，连粮草都被人烧了，将军追究起来便是死罪。大伙心中委实惴惴，可先锋方才却下令要先追顾惜朝。
“闭嘴！”鬼面先锋怒瞪了他一眼，大步上前，跳上一匹惊马，用力扯住缰绳，回身向部下命令道，“不要管这里，跟我去追顾惜朝！”他麾下的亲卫毕竟训练有素，哄然应声，翻身上马，向城门奔去。
居庸关城门高大，城墙也坚固，可虽然是战时，辽人仗着城坚却只有一个百人队在此看守，也没有配备马匹，待把守城门的辽兵听到马蹄声响，各自从睡梦中惊醒时，穿着辽军服饰的顾惜朝已冲到近前。也不答话，并不理会辽兵的喝骂，一径冲到前去，手中的弯刀凌空划出一道漂亮的圆弧，猛然间砍在一个辽兵的身上，自肩胛骨斜劈而下，将他上半身一分为二，骨骼断裂，血水和着内脏如爆破一般“砰”地一声猛然飞出，血撒大地。守门的兵士傻了眼，哪里见过自己人杀自己人？便是杀人，又哪里见过如此残酷的？只是这么一楞的功夫，先声夺人的顾惜朝来回几次冲杀，只不过一照面间，辽兵已经被砍翻了一片。有那聪明灵醒点的辽兵眼见不是事，或是倒下装死，要么便撒腿奔逃。只是双腿哪里逃得过战马，不过跑出几步，就被追到砍翻。片刻功夫过去，这城门处已经是血流满地，守门辽兵大半被砍死，少数没死的，倒在地上呻吟，顾惜朝这才微微喘了口气，跳下马去，只要有口活气的，便补上一刀。待守城的辽兵都成了一具死尸，他才搬开门杠，用力推开城门，挥鞭打马急不可耐地冲出城去。
追踪而至的辽兵见自己的弟兄死状如此之惨，竟是一个活口都没有留下，都红了眼。而鬼面先锋却在城门后停了下来，他侧耳倾听，顾惜朝已然跑远了，完全听不到马蹄响声。可是，是往哪个方向呢？
往南，是澶州北城。只是这一路马不停蹄也要一夜，更不要说这一路还有不少的暗哨。往西，是苍茫山。不过百里地，只要他还有力气跳过那悬崖！可恨他把守卫的杀了个干净，连问路都不可得了。顾惜朝此人行事果然赶尽杀绝，不留活口。
想了想，还是把副将拉了出来，派给他十余名辽兵，往南边追去。而他，则带着其余五十多名骑兵向苍茫山追去。
顾惜朝选的方向果然是苍茫山，也不过是跑了十几里，鬼面先锋就看到前面的顾惜朝。他心中大是得意，不禁微微而笑。身旁的数十骑更是兴奋，“呜啦”叫着挥舞着手里的长刀冲向顾惜朝。顾惜朝一紧马缰，足尖一踢，纵马疾弛，上身却扭了过来面向追赶而至的辽兵，勾起硬弓在手，右手从箭筒中倒提四枝箭矢的雕翎捏在手心，只将一枝箭搭在弦上，倏地拉开弓弦，一箭射了出去。冲在前面的骑兵还来不及躲闪，顾惜朝右手一捻，又是一枝箭搭在弦上，手法快如闪电，只听弓弦“绷绷”连响，五枝箭如同流星赶月一般，一箭衔一箭飕飕地射了出去，箭箭连环，一气呵成。
“不好！连珠箭法！”鬼面刚叫了这一声，他已失了五名骑兵。
顾惜朝连珠箭发，又是多人落马。如此一来，辽人忌惮他那神乎奇技的箭法，皆不敢追得太前，他与辽人骑兵的距离又拉远数十丈。鬼面先锋冷哼一声，纵马上前，眼明手快挥鞭，往上击出。那以鞭击箭之术，原是鬼面的拿手本领，顾惜朝一路奔逃至此，内力已消耗得七七八八，羽箭射出，箭身上所挟内力不足，马鞭击到箭身，竟被鬼面打落。鬼面一击得中，众人皆是叫好，士气大震。鬼面这才取出自己的长弓，一箭射向顾惜朝座骑。顾惜朝身体向后一仰，伏在鞍上，又拔刀在手，一刀劈开了那枝箭。鬼面的第二枝箭追踪而至，这次却是射向了顾惜朝本人。
鬼面这一箭膂力雄强，去势极快，顾惜朝的弯刀虽劈中了那箭身，却只是将它稍稍荡开，那羽箭一偏，“卟”地一声，插入了他的胸口，顾惜朝身体一晃，从马背上翻了下来。
骑兵们见到顾惜朝中箭坠马，俱是高声大呼。一提缰绳，上前驱近几步，却没有见着顾惜朝的尸身掉下来，正觉古怪，那失了控制的军马下又射出几枝厉箭，追在前面的几名辽骑的座骑皆中箭，军马吃痛，立身嘶叫，把毫无防备的骑兵都颠了下去，惊马来回踩踏，有些士兵躲闪不及，竟被骑了一辈子的马活活踏死。
顾惜朝躲在马腹下，双足勾住马身，在马腹之下拉开强弓，右手扣住三枝羽箭同时射出，又有几匹马的马腹中箭，跪地死去，而马身上的骑兵止不出冲势，飞跌了出去。
鬼面这时也看出方才那一箭其实并没有射中顾惜朝，却被人将计就计了去。气急败坏地叫道：“射马！射马！”
顾惜朝冷笑一声，腰身一拧，如游龙般翻身上马，他的面前是一面巍峨的峭壁，距离不过三十丈。狠狠地一抽马鞭，快马飞奔眼看就要一头撞在那峭壁上，只见他一勒缰绳，那快马在峭壁前不过几丈的地方忽然一个近乎直角扭转，飞速消失在拐角。
仗着高超的骑术甩开辽兵的追逐，顾惜朝突然弯下腰，俯在马鞍上，一声呛咳冲口而出，他乏力地抹去唇边的鲜血，喃喃道：“金成诺……”从怀中摸出那块刚从辽兵手上拿回来的晚晴留给他的玉配。那玉配，带着血，已然碎成了不规则的四块。若不是鬼面先锋那一箭正