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杨大人呵呵而笑道:“李大人琼林宴上那一首芙蓉诗做得好啊,才名远播,老夫今日冒昧前来,便是受人所托而来啊。”
八
一入了秋,绸缎铺便忙个不停,小安虽是学徒,但是他口齿伶俐,又生得好,颇讨客人欢心,掌柜的便叫他也跟几个店伙坐店,帮着售卖。
这活虽不用再做那些杂役重务,却生生套住小安,成日离不得店中,一气过了一个月,竟然都没空去找李堤。李堤公务也甚忙,两下里都不见了些日子,这日里秦掌柜走来说宰相府里新订了一批货,却要着个人送去,看小安坐在那里,便吩咐小安随了杂役挑了货送过去。
小安听了心中暗喜,心里思量着送了货便偷偷去找李堤。便接了货单,高高兴兴地去了。到了宰相府,见哪里气派竟不比颖王府差,出来的管事和仆人个个傲慢无礼,小安见那府里同时还有些木器匠人、花匠、首饰匠各式铺面上的人都在,一个账房里闹哄哄的,觉得奇怪。将货交给府里的管事,一一点清了。
那管事的又拿出一张单子来说:“这是老夫人房中要的货,带回去给秦掌柜,告诉他别误了日子。”
小安接过单子来,看看要的都是上好的蜀州织锦。因这管事是常见的,小安便道:“大爷,府里是要办什么大事?怎么这般大的排场?”
那管事的笑道:“你这猴儿,又想打听什么了?回去跟你们掌柜的说,这货我们老夫人亲自下的单子,让他别弄差了,这可是我们小姐的嫁妆。”
小安笑了起来:“我说呢,原来是小姐要出阁啊?不知姑爷是哪位官人?”
那管事的平素里也常往店里去,与小安说过话的,笑道:“姑父是今年的探花郎呢,生得好品貌,文章又做得妙,连皇上都夸他呢。小姐真是好福气。”
小安怕自己听错了又道:“探花郎么?”
管事的说:是啊,现在吏部当差的李大人,可不就是今年的探花郎?
小安又陪着笑闲话两句,将那单子折了收在袖中,一个人离了宰相府,站在街上茫然好一阵子,却不知该往哪里去。太阳|穴的青筋突突地跳着,脑子里像是炸了马蜂窝,嗡嗡地响个不住。也不回铺中,径往李堤宅中去的,,却见门前一株白杨树,落了一地的黄叶,脚踩上去吱嘎作响,那门却闭着,没半个人影。
小安是常来这里的,上前敲了半日门,却始终没人来开门。他愣了一会,转眼看到门柱边一张贴子写着求租的字样。
小安呆呆看了那贴子,慢慢转回绸店铺去,进了房中,倒在床上就睡了,夜里醒过来,却是梦里哭湿了枕头,满面都是泪,拿被巾擦了,再合眼睡去。
小安是个好强不吃亏的性子,心里油滚似的煎熬着,脸上却一丝儿不露,照常地在柜台上招呼客人,迎来送往,只是面庞儿却日见瘦了。
这一日在后院帮着坐店的人验货,却见秦掌柜走来说顺天府尹府中订了货着小安送去。小安应了一声,拿了单子带了杂役过去。那府尹府却在汴河边上,隔着桥只见对岸七八棵柳树遮着,微露出朱漆红门来,远远便看见府门外两只石狮子蹲着。
小安却没来过这里,进了府,好半天才找到管事房。那管事的一一点了货,两下交割明白,小安便要走,却听那人道:“小官慢行一步,我们老爷还有些话要交待。你在此略等一等,我请老爷过来。”
不多时,便听得门外靴声响,一人推了门进来,转身又掩上门,小安却呆了一呆,来人身穿大红官袍,面上微微而笑道:“小安!”
这人面色白晰,容貌清朗,正是李堤,往日绿色官服换着大红,衬得面色十分红润,小安见了他也不知是喜是悲,只拿眼睛呆呆地看着他,李堤见他这样将他抱在怀里道:“你就是这个样儿招人,叫人放不下心来。”
小安被他抱在怀里,鼻中嗅到熟悉的体味,抬起脸来道:“你升了官,果然是不一样了。”
李堤道:“嗯,我搬家时很急,又忙没功夫来跟你说,今日好容易才抽点儿空子。”
小安轻轻挣脱他道:“你才从衙门回来吧,别弄脏你的官服。”李堤笑道你说得是,脱下了官服放在一旁,又拉过他,小安甩开他道:“我要回店里去。”
李堤一愣,他是个聪明人,立知究竟,笑道:“小安,你可是在生气?这些日子冷落了你,这婚事来得急,我忙得头也大了,你就别和我作怪了。”
小安看他提起婚事轻描淡写若无其事,心里又是委屈又是伤心,面上却摆出笑容来:“是啊,你好好地做人家姑爷吧,小人店里还忙得很,当真要去了。”
这话说着生分得很,李堤微皱了眉道:“小安,你该不是在怪我要娶妻吧?男大当婚,原是古训,你这般聪明一个人怎么到糊涂起来了?”他顿了一顿,看小安煞白了脸,眸子愈加黑沉沉地,心中不忍道:“我虽爱你,你到底不会糊涂到我会将你娶进门吧?”
小安笑了出来,笑容甜美,荡人心魂。只听他道:“你说得不错,娶了妻又升了官,李相公,你时来运转了,恭喜恭喜。”李堤见他笑得暧昧,好些日子不见着实想着,抱了他道:“要走也不急在这一时。”
说着便去亲他,小安也不躲,微侧了脸儿,由他抱着,李堤心神一荡,隔了衣服上下摸他,舌尖便伸进他口中,正吮吸匝摸着得趣,猛然间小安齿关一合,李堤只觉得嘴中一股血腥气,舌尖剧痛,他叫了一声不由自主将小安一推,那小安又笑了一笑,转身推开门便跑了出去。
白小安一口气跑过长桥,直跑到对岸,天色渐晚,汴河上水雾氤氲,看那柳树笼着的府门早已经模糊起来。
他呆望了半日,低着头慢慢往回走,长街上行人甚多,闹闹嚷嚷的,他盲目乱走,碰到人也不作声,人家看他直愣愣地,只当是个呆子,走了一阵,只觉得身边人往两边让,端正让出中间大道来,他也不管不顾径直走了上去,才行得两三步,身子却被人倒在地,三四个汉子反剪了他双臂,将他摁在地上。
一个瘦子走到他面前,把他看了看道:“白小安?怎么又是你?”
九
‘
小安抬头看了那瘦子一眼;微微苦笑,真是屋漏偏逢连夜雨,这人不是别人正是颖王府里那瘦瘦的崔管事。
这崔管事骂道:“白小安,你屡次冲撞王爷,这次又是迎面直撞车驾,难道那回避的锣儿你不曾听见?还是当真不把王爷放在眼里?”
小安被人摁得动弹不得,脸上痴痴呆呆,原来的机灵劲儿一点没有,闭了嘴不言语。那崔管事手一挥道:“此番可不能放过,给我拖到一边着实抽他一顿,好叫他知道点规矩。”
那几个军汉应了一声,将小安拖到路边,动起手来。
林寒卿这日从宫中回来,心中有事也没注意身边情形,直到轿子突然停了,隐隐听得崔管事在训斥什么人,也没有理会,过得一会,重又起轿,他撩起轿帘往外看,正巧看到一人被军士摁在地上痛打,那人身形瘦小,恰于此时转过脸来,但见一双眼睛定定地瞧着面前,却是神气全无。林寒卿见惯他机灵样,心念一动,叫道: “住手!”
小安吃了几记,也是浑然不觉,被人从地上拖了起来,一路拉进王府去,搁在一间空屋里,便拉上门去了。
屋里桌椅床榻皆有,他身上有些疼,心中又迷糊,看着有床,便倒上去睡,也不管是在哪里。不知过了多久,却觉得眼前有光亮,睁开眼来,却见桌上红烛摇曳,窗外的天却已经黑下来了。
他翻身坐起,四下里瞧了瞧,只见室内陈设精致,床榻上锦被灿烂,一看便是富贵人家。他捧着头想了一会,跳下床来往外走,正要拉开门,却听人冷冷说道:“这就要走了?”
声音清亮却渗着凉意,小安回过头来,只见南窗下搁着一张躺椅,点着透亮的烛火,林寒卿慢慢站身来,手里的书扔在椅上,身上穿着半旧的玉色衫子,烛火映着玉白的面颊,竟是异样的艳丽,长眉冷冷一挑,戾气时隐时现。
小安倒抽了口冷气,这王爷好生凶狠的神气,偏生长着这样一张脸,不由地摇了摇头:“王爷,您说话的时候要是带上三分笑,啧啧,天上的仙女也没您好看。”
林寒卿听他出语无状,勃然大怒,几步跨到小安面前,呯地一声关上门,就势将小安压在门上,咬牙切齿地道:“白小安,本王本来可怜你一片真心,这才没治你冲撞车驾的罪。你这张嘴着实地替你招祸,看来不给你点颜色你当真是不知好歹!”
白小安见这王爷竟是个炮仗脾气,一点就着,把心事抛开,笑道:“王爷,小人夸您生得美,难道夸出罪来了?小人若说王爷生得如夜叉一般,难道王爷便开心,会将金银财宝一桩桩地赏给小人?”
林寒卿几时被人这般招惹过,气得立起了一双眉毛,瞪了眼,小安道:“王爷我们街坊里有一条狗,生气的时候就是这般,眼儿瞪得大大的,舌头拉得长长的,诺就像王爷这样。。。。。。。。”林寒卿那容他说下去,辟面就是一耳光,小安被搧得偏过头去,嘴角沁出血来,脸上火辣辣地疼,脑子倒清醒了些,眼看得林寒卿目露凶光,却并不求饶,轻轻地摇了摇头,脸上又现出不屑来。
林寒卿气得狠了,倒提起他衣领将他扔在床上,冷笑道:“你还真是不见棺材不落泪呢。白小安,你作梦也想不到你那心上人儿,转眼便是宰相府的新姑爷了吧?你这心里是不是后悔得要死?”
这话真戳进小安心窝子里去,却咬牙笑道:“王爷说起这般没见识的话来,李大人自然是人品才华出众,这才做得了宰相的乘龙快婿,小安没什么好后悔的。”
林寒卿点头冷笑:“可怜年年压金线,为他人做嫁衣裳!”
白小安翻身从床上坐了起道:“王爷学问高,小人不明白是在说什么,天要下雨娘要嫁,谁管得了这么多?”一面说着一面要下床,被林寒卿一掌掀了回去,小安不防,额头真撞上床栏,只觉得一闷棍打向头上,眼前一黑,疼得叫都叫不出来,眼泪却刷地流了下来,伏在床上没有动弹。
林寒卿见他不动,只当撞晕了他,心里有些担心,便来搬他过他的脸,却见白小安泪水滚滚而下,心中奇怪道:“你哭什么?撞疼了你?”
白小安呜咽着点头,抬起手来擦眼泪,林寒卿也正伸手替他拭泪,两只手便碰在一处,林寒卿便死死握住了小安的手,小安一怔,不明所以看着他,眼里兀自噙着眼泪,好生可怜的样子。
林寒卿自识得他以来,他便是嬉皮笑脸油腔滑调一付德性,这般楚楚可怜的样子却是头一遭儿看到,眼见得他面上指痕尚在,两眼里含着一汪泪水,两片红唇半张着,本来十分颜色竟有十二分地勾魂,林寒卿想都不想地便吻了上去。
才沾着他唇,便觉得烫得灼人,狠命挤开他牙关将舌度进他口中,一翻含弄,正自口舌生津,猛地白小安狠命一咬,只疼得林寒卿差点叫出声来,只是这林寒卿从小的执拗脾气,忍着疼却没放开白小安,狠命将小安一推,合身扑上,双手捏了小安两腮,让他牙关合不拢,直抵在小安腰上,他自幼习武,小安哪里抵得过他,只压得动弹不得,林寒卿眼露凶光,看小安嘴里咿咿唔唔地要说话,恨他一张嘴不说好话,左右开弓给了他几巴掌,冷笑道:“你难不成还要为李堤守节?”
小安听得李堤两个字,神色一变,更加用力地挣扎起来,林寒卿下死力