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王熙凤听着贾琏说宝玉是酒色之徒，不由失笑，推了贾琏一把道：“也亏讲得来，宝玉才多大，十来岁的孩子，知道什么酒色，不过是老祖宗同他娘溺爱，养糊涂罢了。若是能叫二老爷好好教训，宝玉又聪敏，有前程也不知道呢。”说这里就顿住了，同贾琏两个对看一眼，心上不约而同又后怕又庆幸起来。
王熙凤就把贾敏有为巧哥图谋做皇子伴读的事同贾琏讲了，又道：“二爷，一个妇道家这些事并不懂，可也知道这是有前程的，既然有前程，谋划的必然多。也不怕二爷着恼，这煌煌帝都，天子脚下，官宦世家又有多少，同他们比起来，们家不过是中等家罢了，哪里轮得到们家，怎么姑妈就想着这个了。”
贾琏听着贾敏竟是想叫巧哥做皇子伴读，也觉得贾敏异想天开，就向王熙凤道：“如今且不要虑着这些，只保重自己身子要紧，等巧哥再大些，再论及这个也来得及。”王熙凤想了想也只得答应了。
作者有话要说：贾母到底会不会教孩子呢？我觉得不会吧。虽然曹公暗示贾敏给教养得很好，贾母自己又是多精明，可是看看宝玉给溺爱成什么样？
155谋孝廉
贾敏的话到底叫王熙凤不安起来；虽得贾琏劝慰，也不能安心；便是邢夫来瞧她时也不能同往常一般殷勤相对。也好这数年婆媳下来；邢夫对着王熙凤也有了几分真心；看她有些恍惚；就劝道：“什么事就值得这样？且不说已有了巧哥，琏儿又同就一条心，还有什么烦恼呢？倒是安心保养；给巧哥添个弟弟才好。老太太那边可也巴望着呢。”
王熙凤听着邢夫提巧哥；心上一动：邢夫正是巧哥嫡祖母，虽为愚懦；同自己却正是一荣俱荣，一损俱损的，倒不如把贾敏的话同她商议商议，且看她是个什么主意。想这里，吩咐房里伺候的郑雪娥，傅绿云，并平儿裕儿等都退下，自己捱近邢夫身边，就把贾敏的意思同她说了，又道：“太太，也知道年轻，没经过什么事儿，可也知道母子连心的道理，宫中那个贵自然不能向着们。所以心上不安呢。”
邢夫听了，她能有什么主意，也一样犯起愁来，只是她比王熙凤强了些。王熙凤两世里同贾敏都没什么接触交往，邢夫却是实实做过姑嫂的，知道贾敏即是开了口，总有六七成把握，就劝王熙凤道：“也无须挂心。姑妈是个稳重的，她即开了口，必然是有谋划的了，到时只看她怎么说罢了。”说了又冷笑道：“也不瞧瞧那宝玉是个什么样的，念书上不求上进也就罢了，们这样的家，总有一口安乐饭与他吃，偏他有出息，整日只爱姊妹丫鬟里厮混，倒是不信，她贾元春能叫皇帝偏向这样一个。可别忘了巧哥是皇帝亲口赐名的，只消巧哥有出息，他皇帝金口玉言的，还能打自己脸吗？
邢夫到底同贾敏做了几年姑嫂，对这个小姑子的脾性还是熟知的，果然贾敏有意从林如海处着手。她带了黛玉林瑾两个到家，先是问林瑾见着宝玉表哥，宝玉表哥说什么了，待听着林瑾说宝玉不住打听黛玉时，心上冷笑起来，莫不是那个王氏希图上林家清贵，竟想是联姻了？真是把夫妇当傻子了么？
贾敏这里倒是冤屈了王夫，王夫虽知林如海是天子近臣，圣眷正隆，日后必然是前途无量的，哪个做得他女婿，大有助益，只是她知道自己同贾敏两个彼此生厌，必然是不成的，倒也没起这个心思。全是宝玉那傻孩子，羡慕黛玉风流出众，自己愿意亲近。只是贾敏哪里知道。
贾敏本就不想叫王夫得意，如今存了这个念头，更要为大房谋划一番，待得晚间林如海回来，贾敏挥退了林如海的姬妾们，就把林瑾的话同林如海讲说了，又道：“们家的黛玉，也是宝玉那个糊涂孩子亲近得的吗？她王氏倒是打的好如意算盘。”
林如海也知贾宝玉的功夫只内帏，又把科举都评为庸俗，他自己是一榜的探花，如何能把这样的看进眼里，听着贾敏的话，眉头也皱上了，又想宝玉到底还是孩子，哪里就能有这样深的计较，就道：“许是想多了，们黛玉只不过□岁，那宝玉也才十来岁，就能想得这样长远了？”
贾敏冷笑道：“知道什么？母亲偏爱二哥哥他们，爵位依着皇恩律法是叫大哥哥承继的，偏荣禧堂竟是叫二哥哥住着。那个二哥哥也是读书读成痴的，竟不知道规矩体统，也住得下。更别说那个二嫂子，外存忠厚，内藏奸刁，说她佛口蛇心也不为过。只看这些，就知道他们眼光长远着呢。”
林如海听着贾敏这话，倒是一愣，他从来以为贾政为谦恭厚道，非膏粱轻薄之流，不想今儿从贾敏口中听着另一番评价。什么读书读痴的了？真是讲规矩律法，那荣禧堂合该贾赦夫妇住着，贾政夫妇住那里，名不正言不顺，贾政竟也能住得下。林如海从前同贾政颇说得来，故此也不把贾政往坏处想去，待得叫贾敏这一番提及，果然就想着贾政各样不妥之处，倒也有些汗颜，就道：“依着的意思怎么样？”
贾敏就道：“大哥哥是个平和中正的，不求上进也是有的，就是琏儿也是不求正务的。于世路上倒是好机变，只看这两个也罢了。偏二哥哥房里，珠儿没了，宝玉那孩子，眼瞧着是不成的，至于环儿和兰儿，且不知贤愚呢。倒是琏儿家的巧哥。既有恩遇，倒不如锦上添花一番，若是成了，自然皆大欢喜，便是不成，他日也算对得住大哥哥了。”说了就把有意引着巧哥给三皇子做伴读的事讲与了林如海。
林如海听说，先是笑道：“道是给家瑾儿挑伴读由说着算么？三皇子如今养皇后娘娘膝下，正是半个嫡子，他的伴读，牵涉前朝，举足轻重，只是巧哥占着两个便宜，倒不是谋不成。”贾敏正是要听林如海的主意，忙笑道：“老爷请讲。”
林如海就道：“巧哥是圣上跟前挂了号的，只要比别出色些，圣上抬举他也容易，这是其一。还有桩，正是皇子伴读牵涉前朝，三皇子非皇后娘娘所生，却养皇后娘娘膝下，有半个嫡子的便宜，大皇子，二皇子，四皇子的母族岂会愿意他得了家族有力的伴读？不是看轻家。们家外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了，更有一件，儿孙竟一代不如一代了，若是教子有方，何至如此！如今不论这个，只说们家虽算是世家世族，偏无有才，这样的伴读选，可是难得的很。只是巧哥的出色要从旁的路上走去。”林如海一面讲一面竖起了两个手指“两个字，忠，孝。忠且不论，一个孝字就是助益。道‘孝廉’是怎么来的？”
孝廉原是汉武帝朝设立的举贤能制度里一项重要科目，“孝谓曰善事父母者，廉谓曰清洁有廉寓者”。贾敏也算饱读诗书的，如何不明白这个，就笑道：“多谢老爷提点。”林如海这才把贾敏看了看，笑道：“倒是不明白，做什么使这个力去？”
贾敏听说，脸上就是一笑道：“母亲偏心二哥哥，偏心大哥哥，不成么？”原来她同王夫久为不睦，贾母如今还，面子上都勉强，哪一日贾母去了，若是王夫得势，她岂不是连娘家的门也不好上了？倒是邢夫，虽蠢倔，论起本性来倒是不差的，左右这荣国公的爵位是该着巧哥继承，她这里出力一把，日后走动起来，更有底气。毕竟一个女子要夫家立稳，自己手腕是一回事，有个得势的，能走动得的娘家也是一大助力，只是有些话贾敏对着王熙凤不好讲，就是对着林如海也不能吐露实情。
不说贾敏林如海这里讨了主意，就等日后再回荣国府时说与王熙凤知道。也是天缘凑巧，没过得两三个月，宁国府那边就传来了消息，贾蓉同秦可卿就要完婚。
贾敏这里不知后事也就罢了，王熙凤听着这信儿事，脸上颜色就有些变。贾琏哪里知道内情，看王熙凤变色，就笑道：“又不是娶儿媳妇，倒把慌成这样。”王熙凤哪里能说那秦可卿身世成谜，日后又同贾珍不干不净，后来宁荣两府被抄，这秦可卿也是祸端之一。只是强笑道：“想着那尤二姐怎么着也算是蓉儿的姨妈，她才走了没满半年，这蓉儿怎么就要成亲了呢？这也太不把二姐当回事了。”
贾琏听着这个，就笑道：“瞧从前可没这么善心的，莫不是如今做了娘的缘故？尤二姐是珍大嫂子妹子，蓉儿不过小功五月罢了，如今已过了孝期，蓉儿便是娶亲也没什么。今儿珍大哥亲自来请的，老祖宗，太太老爷们都去了，倒是，既然身子重了，可去不去呢？”
王熙凤一想着尤三姐那，心上就厌烦，只是知道贾琏同贾珍好，从前贾珍治死张华时，贾琏没去，贾珍生了贾琏好些日子的气，才转和的，要是自己这回再不去，只怕又要生事，只得勉强道：“谁叫大哥哥上回同张华打官司时，们没去呢？这回便是看着份上，也是要去的。只是还请二爷到时替同大哥哥告一声罪，看着新媳妇儿入门就回来。”贾琏听说，深感王熙凤以他为重，自是一口答应。
贾蓉是贾珍唯一的嫡子，他要娶妻，贾珍自是处处尽心，恣意奢华，可惜浪费两字竟顾不得了，从前两日起就雇请了两个戏班子来家，天香楼前撘起戏台，从辰时二刻起至酉时，连台本的喜庆热闹戏唱歌不歇。那尤三姐正是个爱瞧热闹戏文的，看见这样，哪有不去瞧瞧的，到底也知道自己一个去不妥，整日强拉了尤老娘陪她上天香楼看戏，不想这一看竟看出了大事。
作者有话要说：其实，我觉得贾政就是个假正经啊。
156柳二郎
原是贾珍为着贾蓉娶亲；十分铺张，请的两个戏班子里也是京城里有名的。其间一个戏班子里有个唱小生的；恰巧尤三姐上天香楼瞧戏时上台试了半出戏；唱的是《玉簪记。琴挑》一则。这出戏文原也平常；只是那个小生扮相俊美非常；举止潇洒出尘。贾珍，贾琏，贾蓉等贾氏子弟也都是面目俊俏的风流子弟；同这个小生一比；竟是生生比了下去，那小生演的哪里是什么潘又安；明明的是潘安再生。
尤三姐天香楼上看了这小生的模样，不由起了羡慕之心，把小丫鬟叫了来，塞了她一个银戒指，令她悄悄去打听这个唱小生叫什么，哪个戏班的。小丫鬟去了片刻回来，把探听着的都回了尤三姐。
那演潘又安的小生叫做柳湘莲，原不是戏班子里的优伶。论起柳湘莲的出身也是世家公子，父母早丧，读书不成，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。贾珍等都慕他的名，素日也有些往来，趁着这回贾蓉娶亲，就厚颜上门，求他串两出戏，柳湘莲这才来了宁国府。
尤三姐听着柳湘莲不是优伶格外喜欢，但凡柳湘莲出来，就把一双妙目牢牢看柳湘莲身上。却说尤三姐看得久了，柳湘莲台上唱戏，也觉察到了，就趁着亮相的空儿把眼神儿投过去看瞧，却见天香楼上倚着栏杆站着个女子，不过十五六岁光景，生得柳眉笼翠雾，檀口点丹砂，一双秋水眼儿带些春情，端是个绝色。
柳湘莲虽见着尤三姐的容貌十分绰约风流，但他料得必非贾府的小姐。一是贾府里不曾听说有这般年纪的小姐；二来，若是正经女眷，必不至如此抛头露面。又想着贾珍的名声，素来不羁的，便把尤三姐看得低了。他既有了这个念头，就全不动心，不想尤三姐见柳湘莲瞧自己，便以为柳湘莲也有意，更动了心思，又想贾珍是个靠不着的，眼前这样貌既美，更妙上无高堂，下无兄弟，干�