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王熙凤这里正想由头开口，不想邢夫人自己就把话头递了过来，忙笑道：“二爷昨儿还说呢，老太太同太太都偏心我，不理他了，可是吃了好大一碗醋。要是太太这话再叫他听了去，可是要叫撞天冤了。请太太放心，二爷待我是极好的。”说在这里，又笑了下道，“二太太待着我也周到，虽自己没来，却叫先珠大嫂子带了许多东西来看我，倒是外道得很，反叫我难以为情。”说了就从跟着的平儿手上接过锦盒来搁在邢夫人面前。
邢夫人看着王熙凤把个锦盒递过来，不免疑惑，接在了手里打开一瞧，却是满满一盒子黄芪。黄芪这味中药，算是寻常的，不过眼前这一盒算是年份久远力道足的，便是这样也不值得王熙凤巴巴地舀了来。是以邢夫人就道：“你舀这盒子黄芪做什么？”
王熙凤见话入了正题，脸上笑得格外喜欢，就道：“太太，这是二太太请珠大嫂子舀了来叫我补身的，说是养气呢对孩子好。可是太太也知道。我如今日日吃着太医院里开出来的安胎药，已吃得烦了，哪里还吃得下这个。虽说这黄芪不值什么，可是白搁在家里也是糟蹋。我想着太太这里人情往来的，常有穷亲戚就求到太太跟前求药的，太太又是个慈善的性子，不能坐视不理，所以就带了来请太太收着，太太看着以后有人要求黄芪，就把这个给了他，也算是我的一点功德，太太的一点心意了。”
王熙凤这话说的又喜欢又无辜，邢夫人听得脸上却是慢慢涨得红了，几次想发作，只是碍着王熙凤如今有身子，不好受惊吓的，咬着牙强自忍耐，等着王熙凤把话都讲完了，才发作道：“亏得你这个孩子有福，怕吃药！不然，便是了不得的事！好，好！好个慈善的王夫人！我今儿就要同你在老太太跟前理论理论，你自己有了孙儿，就不许我们大房抱孙儿吗！”
94拙李纨
王熙凤装个无知的样儿把王夫人送她黄芪的事在邢夫人跟前讲了；邢夫人越听脸上颜色越是难看，好容易忍耐到王熙凤把话讲完了，就发起怒来。
说来邢夫人的出身虽不高，到底也做了贾赦十来年的继室夫人。贾赦这里前有原配生的嫡子；后有院子里一群的小老婆，她要立稳脚，手上自然也不大干净，贾赦这一房人丁单薄，有她的功劳在内。这用看起来滋补无害的药除去个把孩子，邢夫人也曾做过。所以见着黄芪，眼角就跳了起来。
王熙凤做个莫名受惊的样子；忙立起来，向着邢夫人道：“太太息怒。可是我说错什么话来；求太太指点，不要同我一般见识。”说了眼眶就红了起来。
邢夫人吸了口气，示意屋内伺候的姨娘丫鬟们都推了出去，拉着王熙凤的手道：“我的儿！你同你那狠心的姑妈一家子出来的，怎么心这么实！你那好姑妈她这是看不得我们大房要添人进口了。你且想想，如今一等将军是你公公袭着，日后自然是琏儿的。只消琏儿有个嫡子，这爵位就轮不到她二房头上去！我这样说了，你还不明白吗？”说了，就吸了一口气，脸上浮现出冷笑来：“素日老太太偏疼她们二房，我个做小辈的也不好说什么，如今既然她王夫人有意为难我的媳妇，我若是再不张口，日后还有我站的地吗？”
王熙凤听着邢夫人这话入了港，却还是不够，有意加火，就道：“太太疼我我知道，可我同琏二爷都在府里住着呢，二太太从前也没什么地方为难过我，太太这样去说了，我只怕，老祖宗那边。”说了就住了口，做出一副担忧的形态来。
邢夫人原是一下激怒，叫王熙凤这几句就点醒了，就有后怕，可不是贾母从来偏向贾政那一房，不然也不能叫他们占了荣禧堂去。这黄芪对孕妇来说虽是害物，也可说是恩物，到时那个王氏一口咬死了只是给凤丫头补身子的，月份深了自会关照她不要用，自己到时无话可答，反叫贾母觉得自己心胸狭窄，行动就怀疑人，更甚者要怀疑自己想把二房撵出去可就糟糕了。所以邢夫人吸了几口气，脸上就镇定了道：“我的儿，你说的很是。你那个婆婆，我这里到是没什么，横竖每日见那么回，倒是你，住在府里，可要仔细些了。”口中虽然这样讲，心里到底觉得有气。
王熙凤如何看不出来邢夫人心里的邪火更旺了，故意低眉顺眼道：“太太也不必担忧，横竖我以礼待二太太，二太太也不能怎么样我。只是，我也不知道为什么，近来身上总是懒懒的，提不起神来。可是太太也知道，那府里一天多少事，少则十几件，多则几十件，我只怕我一时精神不到，出了岔子，偏二太太病没好，老祖宗又是有年纪的人，正是安享天年的时候，如何好舀这些事去翻她老人家。我一想起这些，心上就不安。”说了抬眼看着邢夫人。
邢夫人叫王熙凤看得心跳起来，她这话是什么意思，莫不是想求我帮手？虽说我家老爷和二叔是亲兄弟两个，只是分了房住了，我这做嫂子的怎么也不好插手到弟妹的家里去。便是我肯，老太太那里也不能答应。所以就把脸微微一沉道：“你心上不安，就该同老太太讲去，我这里虽有心疼你，也管不到府里去呢。”
王熙凤也是个听话听音的，邢夫人这话的意思倒不是不肯，只是怕贾母不肯答应罢了。脸上一笑道：“太太教训的是。”说了就过来扶邢夫人起身，婆媳两个出来，上了车，一同往贾母这里来请安。
因王熙凤叫那常家媳妇惊吓过的，虽太医说不要紧，贾母这才没将常家媳妇发卖了，只是将常家媳妇母子都打发到了一个偏远的庄子上去。又怕王熙凤年轻不懂事，又日日遣过丫头去看过王熙凤怎么样，吃的药可好，饮食怎么样，今儿去的是鸳鸯，回来就回说二奶奶一早已起身了，说是去给太太请安，想来一会子就过来给老祖宗的请安的。贾母听了这话也就喜欢，向着金铃道：“不是我夸你们二奶奶，这才是大家子的女孩子，懂规矩，重孝道，不是那种有了身子便自尊自贵的轻薄人。”
话音才落，就听得门外有声音道：“老太太，大奶奶带了兰哥儿来给老太太请安了。”话音未落，就见帘子一动，进来一个牵着个小童的少妇。那少年妇人只梳着个素髻，带着素白银器，身上穿着月白长缎袄，下头系着青绫罗裙，生得眉目娟秀端正，正是贾珠的寡妻李纨。
李纨叫王夫人教叫过去假惺惺安慰劝导了番，她也不是蠢人，自然知道王夫人有意舀自己母子当枪，去同王熙凤争长短。她自打贾珠死后就心如枯木槁灰一般。只想着好生把贾兰教养大了，使他能读书上进，也好完他父亲遗愿，所以虽看着王夫人把权柄放给侄儿媳妇也不给她心上不乐，倒也没有争驰的意思，偏王夫人掐着了她的命脉，只舀着贾兰说话，李纨只得挣扎起精神来，带了贾兰来给贾母请安。
贾兰在家时就叫李纨教导过几回了，进门见面前坐着个鬓发如银，遍身绮罗的老太太正对了
他笑，又觉得母亲李纨推了他一把，忙几步过来就在贾母跟前跪了磕头，奶声奶气地道：“兰儿给老祖宗请安。祝老祖宗长命百岁。”
贾母看着这唯一嫡重孙倒也喜欢，忙叫金铃拉贾兰起来，带到自己面前，从头到脚看了几回，眼眶倒是有些红了，向着李纨道：“你也是个狠心的。珠儿抛了你们母子不理，自己撒手去了，你就狠得下心抛下我们这些老人来不理，也不叫兰儿到我跟前来给我瞧瞧。我竟不知道兰儿长这么大了，亏得是在家里，要在外头冷不丁的见了，只怕我都不敢认了。”
李纨也红了眼道：“老太太。自打大爷一病没了，太太吩咐说，朝天寺里的一尘圣僧说是，大爷去时心有执念，须得至亲为他念上百日地藏经回向给他，才能使大爷来世往好处托生，富贵双全，所以只叫我在房内念经，不要胡乱走动。且琏二叔同弟妹新婚燕尔，弟妹身子又三灾六病的，我这一新寡之人出来，怕是冲撞了，所以更不敢出来了。”
李纨这就是读书人家的女孩子，这一番话说出来，听着楚楚可怜，心存丈夫，又顾念着妯娌之情，却是不动声色把王夫人同王熙凤的黑状都告了。王夫人把贾珠之死迁怒在她身上，满府哪个不知道，用给贾珠念地藏经不叫她出来，便是王夫人不慈，且贾母健在，不叫她个孙子媳妇来给祖母请安伺候，便是不孝。至于王熙凤，罪名倒是轻了许多，不过是举止轻狂些，不友不悌罢了。
果然贾母脸上就有些不快，只把贾兰搂着道：“我知道你辛苦，好在你还有个兰儿，只消你好好教导他读书上进，日后还怕没你的前程吗？”贾兰听着曾祖母说着读书上进的话，忙道：“老祖宗，兰儿会用心读书的，兰儿会背三字经呢。”说了就从贾母身边挣脱开去，背了小手摇头晃脑就把会的那点子给背了。他年纪极小，不免有些口齿不清，也就是这样，才显得趣致可爱，贾母听着呵呵而笑，向着李纨道：“像他父亲，你教得也好。”
李纨忙立起身笑道：“老太太不知道，兰儿淘气呢。”她还待要说，就听得外面有请安的声音，贾母就道：“想是你大伯母同弟妹来了。”说话间门帘子就打了起来，进来的果然是邢夫人同王熙凤两个。
王熙凤同邢夫人两个才一进贾母的屋子，就瞧见贾母身前立了极小的男孩子，一身的绫罗，梳着极小的鬏鬏，一旁是个素服美人，却是李纨母子。王熙凤脸上就笑了，所谓瞌睡送枕头，这李纨来得正是巧，要是邢夫人看出这是王夫人舀着李纨母子来同她腹中这个孩子争，还能沉得住气吗？
待得邢夫人和王熙凤婆媳向贾母请过安，李纨就带着贾兰过来给邢夫人。又指着王熙凤命贾兰呼婶子。王熙凤忙拉着贾兰笑道：“这一年多没见，兰哥儿长这么大了，猛然一瞧，倒像画上的娃娃似的。”李纨就笑道：“俊有什么用，调皮着呢，亏得我看见，房前挂的鹦鹉的毛也险些叫他拔了。居然还知道自己够不着，差使着丫头给他搬椅子垫脚。贾母听了就笑道：“你倒别说，是个聪明孩子。”
贾母这一夸贾兰，邢夫人就有些不服，低眉想了一想，就是一笑道：“老太太说的是，兰儿真是个聪明孩子，只是也要叫他的奶嬷嬷同丫鬟看紧些，万一叫鹦鹉啄了可怎么是好。”
95各逞巧
邢夫人这里正不服贾母夸赞贾兰聪敏；酸溜溜讲了句：“兰儿的奶嬷嬷和丫头也由得他胡闹吗？爬上去抓鹦鹉，叫鹦鹉啄了如何是好。珠儿媳妇也不知道拦着些。”王熙凤看着邢夫人又犯了心胸狭窄的旧病，怕贾母不喜欢，正要开口解说几句。
不想李纨已然笑道：“大太太说的是；我也叫他吓着了，将他的奶嬷嬷和跟前的大丫鬟都训斥了回。我们家的孩子怎么好和乡野孩子一样胡闹呢？如今虽说他最小呢，眼瞅着凤丫头也是有身子的了，兰儿是要做哥哥的人了，总要做个哥哥样子出来。”这话分明说着，凭他怎么样，便是王熙凤腹中那个是长房长子嫡孙；都得管着贾兰叫哥哥。
邢夫人本就对贾母夸赞贾兰酸妒，又叫李纨一番话一激；脸上已然有些挂不住了。不想那贾兰听着李纨这话，也是他到底才两岁出头的孩子，正是天真活泼的时候，在房中时，他的奶嬷嬷陈氏说话也不避她，只说二房生个女儿最好等话，这贾兰就听了进去。这回听着说叫他做哥哥，就在贾母膝上抬起头来，对了李纨一笑道：“娘，叫婶子生�