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“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝……”临仙酒楼前，一个十六、七岁的楚腰女子，手持红牙板，小袖挽留人，唱得正是桃叶渡边最脍炙人口的曲子。相传这首曲子是我祖父游历此处时为新纳的姬妾叶桃儿所作，但这种捕风之词并不足信，因为我从来也没有听说过王府中曾有女眷，名唤叶桃儿。
拨开人堆正欲前行，身边玲珑不知又瞧见什么，两眼出神。我顺着她的目光抬头寻去，原来是二楼临窗有一桌士族公子正在把酒论诗，牧哥哥也在其中。我暗自好笑，茫茫人海，灯火阑珊，就数这丫头眼最尖。
牧哥哥身边坐着的正是白天瓦官寺里的红衣少年，他好像也看见我们，在牧哥哥耳边耳语了几句。没一会儿，酒保就来请人了：“两位可是王家小姐？楼上公子们请两位小姐楼上小坐。”
在座的经常出入王府，一多半我都认识，彼此寒暄了几句就入席了。身边一名翠衫公子我却眼生，他举杯对我道：“当今太子最好楸枰，听说棋力不俗，非常人能敌。王小姐，令堂是个中高手，想来小姐尽得真传吧？”
我心说，太子好棋，和我有什么关系？我回他：“我这辈的王家子弟，近水楼台，多多少少都得过我母亲的指点。偏我是个算盘珠子，拨一拨，动一动，学得最差。不如我牧哥哥，可以举一反三。”我拉过身后的玲珑，“更不如我家玲珑了，我母亲说，她最有天分。”
一桌人看向玲珑，“小姐！”她挣开我的手退到后面，脸又红了。
翠衫公子又道：“太子深居东宫，久抱病榻，你我都无缘得见。冯公子，您是庾妃娘娘的表亲，可曾有幸见过太子？”
红衣少年从玲珑身上撤回视线，淡淡道：“见过。”一桌子人都看他，欲闻其详，他却不往下说了。
少年们开始吟咏风月，有人提议道：“王小姐书法一流，不如请她誊录。”酒家送来四宝，玲珑为我把磨研开，我提笔欲写，她却拽了拽我的袖子，我愣了一下才反应过来，只得把左手的笔交到右手。右手的字至多端正而已，有几个人稀稀落落地捧了个场，喊了声“好字”，多数人都是一个表情：盛名之下，其实难副。
几首新诗咏罢，萧家公子道：“近日我从长安回来，没想到匈奴人治下倒也貌似太平。当年八王一后之乱，搞得北边民不聊生，如今看来，刘圭也是有些手段的。”
有人提醒道：“萧兄，你这话可莫要乱说。你看当今圣上治下的建康风景，也不输当年武帝之洛阳啊！”
萧家公子意识到自己多话，赶紧住了嘴。翠衫少年却叹道：“可惜风景不殊，山河异之。我家因中原多有变故，才到江南来投靠伯父，没想到南边朝廷如此羸弱，这样下去，恐非长久之计。”少年将话说得如此露骨，众人都面面相觑，不知如何接应。翠衫又道：“尝闻当今太子颖悟绝伦，圣上曾在夜宴之上问众人，月近还是洛阳近？人都道，洛阳近。只闻人从洛阳来，不闻人从月中来。太子却道，月近。举头见月，不见洛阳。是年太子只有七岁，原想大晋王朝若有此人，必有一番作为，却不料东宫沉疴难起……哎，真是造化弄人啊！”
少年们闻言，皆神色凝重，还有几人湿了眼眶。在一片静默之中，牧哥哥忽然起身，正色直言：“你我当共同戮力皇室，克复神州，何至作这楚囚相对！”
翠衫公子跟着起身，举杯恭敬道：“王公子所言极是！刚才是我多做无谓兴叹，今日得见江左管仲，自当安心了。这杯敬你！”
红衣少年抚掌笑道：“好好好！太子若知有你二人，定然欣慰。”
三人举杯对饮，我低头沉吟，默默在纸上写下一行行草。玲珑在背后一个劲地戳我，我才不得不将笔换回右手。一杯饮罢，酣歌四起，少年们又恢复了适才的活泼。我又誊录了几首新诗，就借故退席了。明月满秦淮，今夜有那么多人吟咏婵娟，却都不及一句“月近洛阳远”。红衣翠衫，少年壮志，牧哥哥会不会就此遇到他的鲍子呢？
出了临仙酒楼，一样的火树银花，长夜如昼。女孩子们穿着单薄的绡衣，轻歌曼舞，不知秋近。水上已经飘满了河灯，放眼望去，犹如皎皎星汉。玲珑将她的千瓣莲花灯放入水中，我的只是一叶小小乌篷，载着满船离乱如梦，冲破一江白荷花。
第三章 南国有佳人
次日一清早，我跑去吉光雅园找六叔。才进园门，就见六叔身旁的小厮刘安颓坐在地上，冲着禊楼抚掌叫好，紧接着，楼里就传出顾先生的吟咏之声。一来一往，刘安不停，先生不辍。
我看得纳闷，打断道：“刘安，你这是在干什么？”
刘安见到我倒像见到救星，翻过身来膝行几步，拽住我的衣角，凄哀道：“小姐，救救小的！”
“你慢慢说。”我后退一步，从他手里扯出裙摆。
刘安沙哑着嗓子道：“昨儿晚上顾先生来找六爷喝酒，六爷正忙，就让人领他到禊堂稍坐，又叫人送了一坛杜康给他。六爷得空去见他的时候，先生正在屋里吟诗，六爷在门外听了一会儿，连喊了数声好，结果先生就来劲了。六爷见他来了诗兴，也不进屋，光在门口喊好，先生听到有人喝彩就停不下来了。末了，六爷又让人给他送进去一坛杜康，对小的说，他喊累了，要回去睡觉，叫小的在门口替他喊，顾先生不停，小的就不准停。您看，他都吟了一个晚上了，也不嫌累，小的是实在顶不住了。小姐救我！”
我噗哧笑出了声，摆了摆手示意刘安退下，他道了谢，一骨碌爬起来飞也似地跑了。
一阕《短歌行》，顾先生吟得铿锵顿挫，其声如吐纳珠玉。对酒当歌，那两坛杜康必定功不可没。我站在院子里待他吟咏完毕，朝屋里大喊一声“好”，才提裙进了禊堂。
两坛酒都见了底，顾先生歪躺在象牙簟上，仰头将最后一滴倒进嘴里，转头对我吟唱：“南国有佳人，容华若桃李。朝游江北岸，夕宿潇湘沚。时俗薄朱颜，谁为发皓齿？俯仰岁将暮，荣耀难久恃。”
“先生醉了，我喊人送您回府吧。”
顾先生抹了抹嘴，慢腾腾起身整了整衣冠：“我没有醉。狸奴……”他突然又不说话了，敛容正色，倒是不像喝醉了。我应了一声，静待下文。
“狸奴……多大了？”
“已经过十四了。”怎么问起这个了？
“对，是这么大了，我老糊涂了。昨日是你生辰，我是来送礼的，怎么跑到这里喝起酒来了。”先生自嘲地笑笑，从怀里摸出一只白玉镯，正是昨天我施到庙里的那只。
这礼物倒是特别，我拿在手里把玩，笑道：“先生可真会借花献佛。”
顾先生也笑：“这可是我挣来的。大富大贵我是没有，衣食无忧倒也不成问题。……这镯子我见你常常带着，想是你的心爱之物。可是……可是哪家少年郎送的？”
“先生不要乱猜，这是我娘亲给我的。”我轻轻摇了摇手里的玉镯。
“狸奴……”不知怎的，见他平常口若悬河，今天说话却吞吞吐吐的，“狸奴，你觉得……你觉得昨日的公子……如何？”
“什么公子？”我知道他说得是瓦官寺里的红衣少年，可我和他并不熟识，又好像对他有天生的排斥，不知如何作答。“对了，先生画功了得，到底画了什么，还会让人说您画得不像？”
“哼……斗筲之人，怎识白壁！我画人无数，贵族之中的确多出美人，可那些都是世俗之美，真正倾国倾城的，天下能有几人？南谢北杜，你母亲算是一个，北杜死得早，我无缘得见，嗯……刘圭后宫倒有一鲜卑王妃，可以算上一个。狸奴，你若比此二女，有过之而无不及，再过几年，他就晓得我所画非虚了。”
“画我？”听他这番话，也难怪人家说他画得不像。“先生画我做什么？我自己长相如何，自己还不知道么？倒让人说我们一个收钱欺人，一个花钱自欺。”
先生嗤笑一声，骄傲道：“我四岁学画，三十年里阅人无数，人只见牡骊，我可见牝黄。那些人只懂皮毛，不知腠理，你不过是长得慢些罢了……狸奴，那人……你到底觉得如何？”
先生平日里随意的很，今天怎么就不依不饶的。“什么如何？我又不认识他。只是……只是这登徒子老是盯着我家玲珑看，玲珑被他看得脸都红了。”
“小姐又胡说！”玲珑插嘴道，双颊微酡。
先生勾起嘴角，笑意未深：“小儿轻浮，不如老男人稳重……狸奴嫁他，不如嫁我。”
“谁要嫁他！”顾先生是谐谑之人，我笑着嗔怪一声，也没当真。
先生却不笑：“狸奴……我也不算太老，你嫁我，可好？”见他郑重其辞，我一时竟分不出他话中真伪，只好愣在那里。
“痴人又在说梦！”六叔闻声进来，宽衣博带，长发垂肩。看他两眼迷离，想是还没有睡醒，展开双臂伸了个懒腰，一边肩头从衫子里滑了出来，露出凝脂肌肤。他随意拢了拢雪白的绡衣，踢开脚边的酒坛，又掩嘴打了个呵欠。顾先生说得对，贵族之中多出美人，乌衣巷里美人众多，就数我六叔最有仙态。他是我父辈里排行最小的，比我也大不了几岁，在朝廷里领了个清官，从不见他管事。六叔好金石古玩，吉光雅园就是他专为收藏所建。
“狸奴莫要理他！……你在这里写字，那书案对你来说还有些高，我找了个胡床给你，回头你试试。前天就送来了，叫人放在厅堂里，昨日你生辰忘记给你了，现在我就叫人去取。”六叔凑近我，故作神秘：“我花了大价钱从洛阳故宫里偷运出来的，可是好东西呢！”六叔说是好东西，必定不俗。吉光雅园里满是宝贝，就是小到一个灯台，都能说出一番典故。
没等一会儿，就跑来一仆从报事：“六爷……”
“搬进来吧。”
“六爷……”那仆从支支吾吾，又唤了一声。
“怎么了？胡床呢？”
“烧了……”
“烧了？”我一惊，六叔倒还镇定，“谁烧的？”
“大爷……昨儿桓将军来府里，在前厅坐了一会儿，走了以后，大爷就叫人把他坐过的胡床给烧了……那些下人不知是六爷您放在那里的东西，不然打死他们也不敢烧……”那仆从五官都扭拧起来了，六叔放在吉光雅园里的东西，哪样不是价值连城，东西没了，这回怕是卖了他也赔不出来。
“六叔，算了，大伯说要烧，就是您也拦不住。原先的象牙簟我坐着就挺好的……”
六叔倒也没有为难下人的意思，兴致盎然道：“那卖草鞋的来干什么？怎么惹得我们大爷发这么大火？”
来人偷觑我一眼，躬身道：“回六爷的话，桓将军是来给他侄子提亲的。”
“哦？”六叔顺着他的目光也看了我一眼，喃喃笑道：“那卖草鞋才入士族，就敢和太子抢人？”
六叔摆摆手，遣退了下人，我好奇问道：“六叔，到底什么样的宝贝啊？难不成皇帝坐过？”我既没福气使用，那就听他说说其中典故，过把干瘾也好。
“龙坐倒不是，不过也差不多了。”六叔抿了口茶：“当年武皇帝以十年之期，四十万之师灭掉南方最后一个小朝廷，才有后来的江山一统。为折辱他们的皇帝，将他封为归命侯，上朝的时候就在大殿一侧放了一只胡床，对他道，这坐位