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我坐到他的身侧，斜眼偷睐，见他领口微敞，露出锁骨处两半深红色的月牙，齿印清晰，血痕尤在，还没有结痂。我低着头，暗自吐舌，当时几乎不遗余力，这一下子当真是有些过火了。昨天晚上咬的人，到底已经不是光德坊里的邻家哥哥了。
“哼，牙齿长全了！”他斥责了一句，我瘪瘪嘴，抬头看他，好汉不吃眼前亏，还是跟他道歉好了。才要张嘴，他又道：“还不快点吃饭，咬也让你咬了，气也该撒完了，你还想说什么？过去的事情，以后谁都不许再提了。”我低头吃饭，又听他道：“过几天要祀先农、先蚕，就由你来替朕筹备吧。”
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拓拔烈将云中改为西都，随着迁都平城的告谕一下，那些滞留在关外的文臣武将都开始举家迁徙。他又以拓拔宇监国有功为由，将其册封为魏王，将云中交由他来管理。皇后几次找人代为上疏，要求搬来平城，都被拓拔烈以照顾太上皇为由驳回了。云中之地，多为牧民，居无定所，随着天气转暖，又开始四处游牧。拓拔烈留下来的，名为西都，实则已是一座空城。
塞外余雪涓涓，流澌瑟瑟，春风吹化冻土，边境的柔然人也开始逐水草北上。战事渐息，代国于这样的动荡局势里获得了难得的休养生息的机会。
迁都一事结束之后，拓拔烈必先农功。照说祭祀先农应在土膏初起之时，如今暮春三月，着实是有些晚了，但总是皇帝对天下务农敦本的一个昭示。
拓拔烈传旨礼部，凡与这场祭祀有关的事项，都交由我来定夺。礼部尚书卢子谨，范阳涿人，与崔季渊还有些亲戚关系。隔日我就在金华堂里召见了他，他比崔季渊年长几岁，脸上虽有些沧桑，但风雅不减。卢子谨为当世硕儒，博闻洽识，尽管拓拔烈放权于我，但在他面前，我是不敢托大的，唯有虚心求教。
关于祀先农之礼，对于他的安排，我并没有什么异议，可凭他的主意去办。倒是祀先蚕之礼，历来都是由皇后主祭，我道：“卢大人，关于您所拟办的祭祀之礼，仪式上虽很周全……只是皇后如今远在西都，没有人可以出来主祭先蚕啊？”
卢子谨恭谨抱拳：“那就请夫人代为主持。”
我摇头：“此事不妥。皇上虽允我帮他打点一些政务，但以我如今的身份，大人也是明白的。王敏无一册封，即便有，也不能僭越皇后。由我来主祭先蚕，这样于礼不合。”
卢子谨笑道：“夫人，虽说已过上巳，但三月里祀先蚕，勉强不算太晚。可这祀先农之礼本该孟春之季就举行的，如今眼看就要入夏了，若说于礼不合，这礼一开始也就不必再行了。想必夫人也明白，皇上这次极力操办，其中的用意，无非是为了新兴农业，鼓励桑蚕。礼有文，也有质。所谓礼之文就是礼的形式，过分地讲究形式，反而会忽略了它的本质。繁礼饰貌，无益于礼，凡事谨敬于礼，倒反而会生出惰慢之心了。”
我微微颔首，卢子谨轻捻胡须，又道：“皇上刚继任，国库尚不算不丰盈，大婚之礼，夫人为节省开支，删繁就简。下官见过夫人的批示，钦佩夫人才是真正识礼之人。大行不顾细谨，大礼不辞小让。夫人既然明白皇上行此礼的真正用意，又何必执着于一些细枝末节呢。”
被他这样一说，我倒有些不自在了，当初为省开支确是其一，但扪心自问，多少还是有些不足为外人道的私心吧。
他继续开解道：“和亲蠕蠕，只能暂解一时之忧，皇上迟早会彻底解决柔然边患。柔然之后，皇上也不可能只固守于北方一隅，广袤中原、丰饶巴蜀、富丽江南，这些都将成为今上的天下。夫人虽然铸金人失败，暂不被贵族宗亲们认同，但夫人有谶言庇佑，于朝堂上，已被大多数的汉官所接受。于将来，胡人的政权要在更为广大的汉人的土地上立足，武功实属无奈，为国祚长久，陛下势必倾向于文治。届时就更需要一个汉人女子来恭承宗庙，母仪天下。更甚至是，皇嗣也应该有汉人的血统。夫人出生簪缨之家，知书识理，皇上选中的人，必有不同于寻常女子的地方，夫人明达，又何必拘泥于小节？”
他的推测也太过大胆，我的脸色必定不好，正不知道要如何发作，只听他轻笑一声，抱拳道：“下官失言了。揣摩圣上，褒贬皇后，不但于礼不合，更是罪该万死！可是夫人，下官方才所言，虽不是礼言，却是信言。信言不美，美言不信。请夫人不要怪罪！”
夫礼者，忠信之薄。没想到拓拔烈认命的礼部尚书竟然是个地地道道的反礼之人，站在礼的对立面，知道它的利弊，懂得怎样运用它的好处，而又不为繁文缛节所束缚。不得不叹，拓拔烈用人果然不拘一格！那么我呢？他选择我，就是因为看中这些？想到这里，又不免有些黯然。
我正在思忖他的话，拓拔烈不知何时现身：“夫人……子谨也在啊？正好，朕要找你们问话呢。”他撩袍从门口踱步进来，我起身让座，向他下拜行礼。他示意我们两个人坐，又道：“夫人，时间紧迫，祭祀之礼筹备得如何了？”
我道：“卢大人已筹备妥当，只一事，妾不敢做主。”他示意我说，我回他：“皇后远在西都，祀先蚕礼没有主祭之人。”
他看向卢大人，问道：“子谨，你看呢？”
卢子谨也不多做解释，开门见山道：“回皇上，臣请夫人主祭。”
拓拔烈丝毫未做犹豫，挥袖道：“嗯，朕准了，卿去办吧。”
我低头不语，以卢尚书的能力，此等祭礼又何须我来定夺。恐怕皇帝叫他来和我商量是假，游说才是真。他说过，最好的，他给不起。自我知道他的身份起就该明白，贤主之爱，永远也不可能纯粹。那些花前月下说不出口的话，他就只能假借别人的嘴。这样于我，也算是有心了吧。
卢子谨起身告退。拓拔烈也不再摆他的皇帝架子，微笑牵起我的手：“狸奴，辛苦你了。一天都没看见你，我们回家吃饭吧。”
他亲热地揽上我的腰，吻了我的耳垂，直到碰上我的唇，我才清醒过来，一掌推开他，正色道：“皇上，三日后您要行祭祀之礼，这三日里沐浴斋戒，不可近女色！”他无奈举着两手退开，我好似劫后余生，长长地松了一口气。没想到这些小动作全都被他看进眼里。
回宫的时候，他脸色不好，一路上都没有说话，看那样子，好像又在谋划什么大事。他想问题的时候，我不会去吵他，在一边看他安静的吃饭。他的样子很优雅，食不二味，面前只有一盘豆腐，在他吃起来，也好像是珍贵的菜肴。让人忍不住想要去尝上一尝，看看他盘子里的和我盘子里的到底有什么不一样。
我又看了他一眼，埋头吃自己的饭，忽听得他唤，又好像不是在和我说话：“狸奴，你这么怕……是我有什么问题吗？”
“嗯？”我抬头看他，难得见他脸上写着“虚心求教”四个字，半晌我才明白过来他问得是什么，连忙摇头否认。又是一阵尴尬的沉默，我的脸火烧火燎的，恨不得把头埋进饭碗里。他继续优雅地进食，好像只要我不开口，他也不介意把“食不语”贯彻到底。
在这个世界上能让他想不通的事情恐怕已经不多了，聪明人想问题有的时候就是太复杂……我犹豫了一下，还是决定如实以告，省得他又胡思乱想，在斋戒日里还要琢磨这些事情，真是罪过！我盯着手里的饭碗，听见喉咙里发出的细如蚊蝇的声音。
“会痛哎……”
只见他一筷子豆腐掉在食案上，然后又假装不动声色地夹起来吃掉，这皇帝当得还真不自在，忍笑也要忍得那么辛苦。他的问题终于有了答案，现在换成我想不通了，这到底有什么可笑的啊？
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三日之后，拓拔烈祀先农于东郊，百官陪祀，帝躬三推。
我帅内外命妇亲桑北郊，祭蚕神于蚕室，礼以少牢。
第八章 中元节生辰
拓拔烈继位第一年，年号“通和”，取“政通人和”之意。通和改制，官俸、均田、三长、租调，他所制定的政策在全国范围里推广开来，很大程度上改善了吏治和经济。变法者因时而化，他的骨子里多少有些独断专行，但在改革一事上一直很注意手段，恩威并施，避免引发一些保守贵族的非议。拓拔冶倒是个中庸的性子，往来其中，四处逢源，帮了他不少的忙。如今代国上下安和，国库日渐充盈，相比昔日繁华的北朝，刘鹏和赫连翀兄弟阋墙，汉夏两国兵戈不绝，中原的土地再次变得动荡不安。
春耕夏耘，转眼已近秋获时节，七月十五，又是中元。一夜微雨过后，武周山明净如妆，翠微山色，葱茏欲滴，我步出辇车，扑面就是一阵清爽澄净的新秋气象。我和拓拔烈，随从几人，步行沿崎岖山道而上。今天是我的生辰，难得他肯放下手里的政事，陪我上山礼佛。
盘纡山路，莓苔积水，湿滑难行。青兕先生游遍大江南北，看他步履如飞，就知他常走山路。可怜我一路蹜蹜，湿了鞋袜不算，若不是被他搀着，也不知道已经跌了几个跟头。
“背你好不好？”他叹气道，因我走得慢，他好像已经有些不耐烦了。
“不好。”山道两侧雕刻了一些石佛龛，都是民间自发集资而建。我拍开腰上的手臂，嗔道：“菩萨看着呢！你若不诚心，何必陪我出来，回去陪你的奏折好了！”
墨童在路边砍了一段细竹，削去竹叶，递到我面前。拓拔烈接过，又拿帕子缠了一圈，才交到我手上，没好气地说：“拿好了，你自己走吧。”
我柱着竹杖，拖累了一群人，好在他今天说话虽冲，但心情看上去还不错。近来他好像又在服药，我问过他，他也只推说是寻常补药。我怕他操劳太过，死磨硬泡，才骗他给自己放了一天的假。
九曲山路云遮寺，好不容易走到须弥山殿，未等进庙门，住持就领了几个小沙弥出来迎接。他一见拓拔烈，紧走了几步，上前下拜。拓拔烈也不避闪，勾着嘴角，负手道：“方丈，你这是做什么啊？”
“法果恭迎圣驾。”和尚微胖，面善，现下虽然是矮人一截的姿势，说话倒也不卑不亢。可皇帝今日里是微服出游，倒不知这法果是怎么看出来的。
拓拔烈示意他平身，又道：“方丈，即便你知道朕的身份，出家人不拜父母、不拜君王，你方才这一拜，又是何故啊？”
法果从容起身，答道：“陛下，能鸿道者即为人主，我非拜天子，乃礼佛也。”看他字字恳切，倒不像是在阿谀奉承。拓拔烈只是轻笑了一下，没有说话，任由法果伸手引路，把我们带进寺门。
扶持佛教发展，一直是他的国政之一，只为巡民教化，敷导民俗。很多原本信奉萨满教的鲜卑贵族，在他的倡导之下都改入了释教。可偏他自己是不信的，就像他一直尊崇儒术，办起事来的时候，却是一派地道的法家作风。
曲径通幽处，禅房花木深。我们被主持请进了后院一间素雅的木屋，小沙弥为我们奉上茶水。拓拔烈揭盖浅尝了一口，合眼回味道：“嗯，好茶，好水！”复又对我笑道，“夫人去吧，朕就在这里和方丈说话。”
我起身告退，绕过禅庭一池莲花，随着小沙弥进入须弥山殿。在佛祖跟前烧香礼拜，又到菩萨跟前发了愿。添罢香油，已过了正午，只怕这忙�