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我拔下发髻上的银簪，高举到半空之中，只听得远处一声嘶哑地怒喝：“狸奴，住手！”
我只求速死，已用尽毕生之力，手下早就失了分寸，银簪直奔脖颈而去，想收也收不住了。千钧一发之际，又是一枝金仆姑，百步之外，不偏不倚，正射下我手中的发簪。我定睛看去，弯弓之人正是皇帝身边的禁卫军统领万俟匆，此人神射，世所罕及。而在他之后，一身血污之人，已经分不清彼时穿得是白袍银甲，便是连金色的战马都浑身浴血。
“阿烈……”我嗫嚅了一下唇，没有喊出声，滚烫的眼泪终于顺着脸颊滑落下来……
忧悲伤肺，惊恐伤肾，思极伤脾，喜极伤心，大悲大喜，大落大起，一时情之过极，我只觉得满脉去形，厥气上逆，两眼昏花，头脑一热，便再也支撑不住了……
强而有力的手臂拖住我下坠的腰身，一阵血腥之气贯鼻，我恍惚间，听他恨恨念道：“狸奴，原来我在你心里是这样的人……”
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我稍动了一下，只觉得头疼脑热，骨节一段段掰碎了似的。“皇上，禁卫军此番突围，虽然损失惨重，但柔然两万骑兵也伤亡过半。万俟匆已射死蠕蠕大将，乱军无首，臣带两万精兵，此时杀回去，岂不是更好？”迷迷糊糊间，好像是宇文将军的声音。
勉强睁开眼睛，见行军帐外两个人影，看来我昏迷许久，拓拔烈已经与援军会合。熟悉的声音在帐外响起，有些沙哑，但气势不减：“拓拔宇便是坐了这个皇位，也是蠕蠕人的傀儡，敕连已屯兵边境，他们只等着朕一死，就能控制拓拔宇，接管云中了。将军此时杀回去，一点便宜也占不到。云中是空城，地不能耕，民不能用，只等到天气一暖，这些军队又要北上放牧，此城便是落在柔然人手中也没有多大用处……朕本想多留他几年再作打算，没料到这厮吃里爬外竟至于此！朕必洗雪逋负，但不必急于一时……将军，先下令返回平城吧。”
宇文将军抱拳退去，拓拔烈挑帘进帐，见我睁着眼睛，脚步迟滞了一下：“你……醒了？”
眼前的男子孝服未除，几日不见，已衰了潘容，瘦了沈腰。我恍如隔世，眼泪又夺眶而出。挣扎着想要起身，拓拔烈疾走两步，将我从榻上扶起。我绵软无力，跌倒在他胸前，他的肌肉紧绷，隔了一会儿才伸出手臂环住我的身子。“你睡了三天了……”他率先开口，又腾出一只手来搭我的脉搏。
我试图开口，但喉咙疼得厉害，良久才攒了一口气，声音还是微不可闻：“阿烈，对不起……”
“不用说了，我都知道……烧圣旨，传假诏，情急之下，你懂得随机应变，这些我都不怪你。弄丢了我们的孩子，也是因我失察在先，才将你置于险境，过在我，不在你……”他紧了紧扣在我腕上的手指，顿了一下，严谕道：“可你不该把自己弄成这个样子！狸奴，轻生之死，死如鸿毛，我非但不会因此感动，只会让我恨你！我费尽心力拖延战时，就是为了保你们母子安全出城，奋力突围，也只怕日后你们无以为继。危急如此，除非天不容我，不然我断不会轻言‘死’字……我血战而归，倒发现……哼，自己成了不仁不义，不孝不信之人……我豁命想要保护的人，若是这样死得不明不白，你道我其情何如？”
“对不起，对不起……”我泪眼婆娑，除了这三个字，已经别无他辞。
他软下语气，宽慰道：“最是无情帝王家，我们的第一个孩子若是转生他处，也是他的幸运……可你我已经别无选择，你一朝入得宫门，便该知道这条路穷尽危恶。我要与之携手的，应该是个勇敢的女人，可以一直陪着我走下去。起码，在我奋命想要保护她的时候，不会给我后顾之忧……我说过，我不能给你最好的，你我之间，没有生死契阔的誓言，故我也不要你为我殉命。也许我寿年不永，但答应我，任何时候都不要轻生……除非……”
除非，他要我死？拓拔烈叹了口气，没有再说下去。“睡了这么久，饿不饿？”他柔声问道。我点了点头，他的身体又是一紧。“永平！”他朝帐外唤道。
永平应声进来，拓拔烈吩咐他取些热粥，他却呆在那里不走：“夫人，呃……”我扭头看他，他支吾道，“您……您压到皇上的伤口了。”
我闻言，立刻从他胸前退开。他皱了下眉头，喝道：“多嘴，还不快去！”
“是！”永平歪了一下嘴，夺帐而出。
我忧心道：“你受伤了？让我看看，严重吗？”
他抓住我的手，摩娑着我的手指：“只是皮肉伤……狸奴，我都听永平说了，总不会比你受得罪还多。”
永平端来热粥并伤药。他来喂我吃粥，我道：“你先换药吧，放在案上，我自己能吃。”
他不依：“不碍事的，你吃了我再换。”他的话总是不容别人违抗，我也不必多做挣扎，早早吃完，也好让他去换药。
一碗肉粥下肚，身子舒坦许多。永平伺候他退了白袍，拆下绷带，斧钺之伤，从右边的肩头直划到前胸，深可见骨。外翻的皮肉已经用桑皮线缝合，原本浅黄色的细线已被鲜血染成了深红，如同一条饱食血浆的百足之虫，在他白皙的皮肤上显得触目惊心。锁骨处还留有两片淡白色的齿痕，当初发现留下疤印，我都觉得白壁染瑕玷，后悔不叠了，如今伤成这样，又怎一个心疼了得。
他轻叹一声：“怎么又要哭了？你虽不曾大生，但小产也要当心，别再哭出病来。”他本想逗我，哼笑道：“留了疤也好，下回你替我收尸，看清楚了再寻短见，别听风就是雨，旁人说什么你都信。”
我本想忍着不哭的，但被他这样一说，倒又忍不住了，干脆大哭起来。
“咝……出去！”他抽痛一声，迁怒永平，朝他低喝道。永平哆嗦了一下，连忙放下手里的伤药，“诺”了一声，躬身逃出了军帐。
“我……”拓拔烈坐回床缘，张口欲言，但最后还是闭了嘴，只在我额头落了一吻。我一只手不便，他扶着瓷瓶，我蘸了蒲黄粉给他上药。
残灯斜照，一榻橛床，四眸相顾，对坐无言……
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行军几日，外面朔风凛凛，周天寒彻。我倒被照顾得细致周全，没有挨着一点冻。
一夜梦回，看见拓拔烈和衣睡在案前，手中还捻着一枝响箭。我痴痴看着他的睡颜，直到暮色渐起，帐外戍角悲鸣，他动了一下，如蛰鳞闻春雷而起。
宇文将军已整队待发，今日晚些时候就能赶回平城。拓拔烈用了两重褐绮衾将我裹了个严实，我担心他胸前的伤口，但犟不过他，只能小心蜷起身体，任他将我从军帐抱上马车。
一路无话，来到城门前，崔季渊已带领百官素服迎驾。我偷偷挑开车帘一角，那方在我心中魂牵梦绕的小小坟茔，已经远隔千里，瞻望靡及。眼前白花花的一片，文臣武将都穿着麻衣素缟，拓拔冶位列在侧，好像知道我在看他，又从马车上调开了视线。
拓拔烈整裳出车，环视四方，我听他淡淡道了句：“朕今日失地之辱，他日必要柔然十倍归还；丧子之痛，必要拓拔宇一族血洗！”
第十三章 祈万物咸新
通和元年，拓拔烈变革弊法，劝农兴学，利民润物，举国上下已有百废具作之象。只是在这过去的一年里，对于皇帝本人来说，就没有这么幸运了。正月伊始，他再次下诏改元，年号“咸新”，取“元正启祚，万物咸新”之意。
虽说此举表明了皇帝咸与维新的态度，但从冬至至今，丧期已过，他却依旧不除衰服，每日粗衣粝食，为太上皇丁忧守制。拓拔烈的营国之本便是礼教为先，如今更是以万乘之尊，躬蹈大孝之行，作万民的表率。
因他有孝在身，我又不宜搬动，故他将我继续留在东宫，自己搬去了宁宫。只在每日夕食过来陪我晚膳，闲话片刻，便离去了。
立春时节，白昼微长。我按太医院的吩咐在东宫休养，已经快要两个月了。本来这小月子早该结束的，可拓拔烈以为，小产将养十倍于正产，我滑胎之后又受了风，故更需谨慎调理，以免将来落下病根。所以时至昨日，我依旧未准出户。初时，的确觉得身体虚羸，渴睡，但经过一阵细心调养，自觉已经恢复得差不多了。昨日他回东宫，我对他言：“我成日里吃饱睡倒，你也不让我管事，呆在屋子里无所消遣，不等这身上的病好，心里倒要憋出病了。”他为我把了脉，至此才收回我的禁足令。
清晨闲步，一路沿春梅灼灼，不觉就走到御书房前。永平抱着胳膊侯在门外，我才想起今天是休沐日，皇帝不必早朝。只是，也没有得闲罢了，大清早就有冠剑盈门，好不热闹。
永平见我前来，趋步上前道：“夫人，您找皇上啊？咱家给您通报去。”
我摆手：“不必了，皇上办正事呢，还是不要进去打扰。”
只听得里间好像是礼部尚书卢子谨的声音：“皇上，天子服丧，以日代月，如今二十七日已满，素服可除。三年之丧，虽自上古，但中代已后就不再实行了。葬而即吉，陛下实不必服丧三年！”算来拓拔烈服丧已有月余，的确有不少人揣测他欲遵循上古之礼，三年终丧。若真是这样，对于一个日理万机的皇帝来说，委实有些过了。卢子谨继续劝言道：“先王制定礼教，必随世事变化，前贤创立法度，也以务时为宜。陛下以万乘之尊，履布衣之礼，殷忧内盈，毁悴外表，臣等悚息不宁，请皇上终丧！”
卢尚书所言，也正是我想对他说的，我示意木犀走得远些，便站在廊下听着。
拓拔烈道：“卿等不必再谏了，理贵随时，这些朕都明白。先皇之丧已终，朕这是在为世子反服。适子为先祖正体之延续，宗庙社稷之重托，他未出人世便夭折，是朕失察之过，朕愧对祖宗，难辞其咎。父子之亲，天属之重，朕为皇考服孝二十七日，也要为适子反服二十七日。”
我与永平对视了一眼。拓拔烈这话，从未对我说过，甚至都不在我面前提起那个孩子。我一直以为，丧子之痛，莫过于母，却原来他也是一样的，甚至，还为我揽下了所有的过错。自皇后被废，又有不少汉官为我上疏，只是我依旧未获任何册封。可他今日所言，却向众人昭示了这个孩子无可取代的嫡长子身份。
拓拔烈继续道：“朕欲为适子积福，大赦天下，子谨，此事就着卿去办吧。”
我攒起眉头，原想大赦一事卢尚书应该会站出来反对，没想他即刻领了旨，退出书房。卢子谨挑开布帘，见我侯在门外，向我抱拳一揖，我福身回了一礼。
“夫人，怎么站在门外，进来吧。”拓拔烈在屋子里看见我，沉声唤道。
我应了一声，永平替我撑开帘子，我迈步进去，叩首拜见。书房里大小官员站了不少。看来他还真是一日不能辍朝，就连休沐日也要把金銮殿搬到御书房来。
汉王拓拔冶位列在首，我起身后朝他点了点头，他微微颔首回礼，随即就调开了视线。
在东宫修养期间，汉王府里不断派人送来珍贵的药材，都是用来补养小产气虚的。记得当日回平城后，拓拔冶即刻入宫，肉袒伏斧质于阙下请罪。皇帝非但没有降罪，还另外加封了他一千食邑。
关于在云中城外的那夜，我只字未和拓拔烈提起。父死娶其母，兄死妻其嫂，塞外民族以�