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我从拓拔浩的牌位上撤回视线，依大杜的身世相貌，青年寡居，再嫁也不是什么难事，并非没有未来。据说她当年是被先皇和家里人逼得急了，才毅然选择入观，不缘修道只缘君，故我也不愿再挑她的伤心事，便专心品起茶来。
她顺手从案下拿了一个小竹箅子，里面盛着各色针线女红，对我道：“闲来无事，做了几个驱蚊的香囊，里头灌了藿香、菖蒲和薄荷，夏天佩在身上，就不会被蚊虫叮咬了。夫人不嫌，挑几个去罢。”
“我每回都双手空空来，嫂嫂再这样，叫我以后怎么好意思上门。”嘴上虽这么说，手上却已经挑拣起来。大杜手巧，做得式样又好，这一年里，大小香囊我已经讨了不少去。
她笑起来：“我这还有什么好东西，不过就是些打发时间的小玩意儿，也值得你和我这样计较。你要是真得过意不去，改明儿皇上再赏你这样一对价值连城的羊脂白玉的镯子，你就往我这送好了。”我摸了摸手腕，不好意思地笑起来。箅子里一只石榴形状的香囊绣着一幅婴戏图，煞是讨人喜欢，我爱不释手，却又不好意思开口向她索要。大杜看我一眼，狡黠笑道：“我做这个的时候还想着，怎么就挑了这个图样，想来想去也只有留给你了，你若不要，我也没人给了，总不能让我一个女道士带着。”言罢，从我手中接过，替我套在了脖颈上。
我把玩了一会，沉声道：“嫂嫂，我有一事同你商量。”她见我认真起来，便放下箅子，挥退了几个道童。“嫂嫂也知道，我这大半年里都没有什么消息，太医说是宫寒所致，吃了这么多药也不见好，只怕是当年落下的病根。皇上年纪也不小了，国不能无嗣，我知道皇上的意思，为社稷长远，皇子的母亲最好还是出自汉族高门。”
“夫人是看中哪家女儿了？”她笑着接话。
“京兆杜氏是北方数一数二的大族，又是皇上的母族，我想，嫂嫂之妹，小杜……”大杜垂了下眼睑，没有作声，我继续道：“小杜是皇上的表妹，皇上也十分疼爱她。嫂嫂放心，小杜妹妹入宫，不会委屈她，若是能生下皇子，日后必然就是中宫皇后。”
大杜抿嘴笑了一下，宠溺之情溢于言表：“这丫头莽撞，倒是只有她不怕皇上，敢在太岁头上动土……此事皇上知道吗？”
我摇头：“故来找嫂嫂商量。”
大杜拢眉，沉吟了片刻：“妹妹能入宫，是她的福气，不但因为皇上，也是因为夫人您，我想我家里人是不会反对的。妹妹虽然鲁莽些，可人我是知道的，这中宫位，她不敢与夫人争。只是……夫人也知道，皇上怕任人唯亲，这几年里裁撤了不少杜氏的官员，如今还在任上的就只有我父亲一个人了，再不多久他也到了致仕的年纪……这事，你来找我商量可是找错人了，便是找到我的父亲也没有用啊，还得要皇上点头才行。”
我沉默片刻，道：“皇上那边，总不会让你们出面，我可去说说看。只是……不知道小杜妹妹是不是有意。”
“她当然有意……我是说，皇上这样的人才相貌，谁家的女儿会不愿意？……妹妹生性活泼，日后我们姊妹三人在一处，倒也热闹一些。”
我低头浅笑，替自家的男人拉媒牵线，还真不是件愉快的事情。大杜见我的茶盏空了，又替我斟上一杯，她大约知道我心里不舒服，便岔开了话题。
又坐了半晌，已过了日中，此时拓拔烈还在御书房吧。他一办起公事来就自顾不暇，大热的天，可别中了暑气。我推开她举起来的茶壶，辞道：“不喝了，不喝了，嫂嫂这里的茶好，我已经吃了六碗了。一碗喉吻润，两碗破孤闷，三碗搜枯肠，四碗发轻汗，五碗肌骨清，六碗通仙灵，只是这第七碗是万万吃不得的，只怕吃下去以后，两腋习习生清风，就要飞起来了。”
大杜掩袖笑了一下：“罢，看来你我都是俗人，贪恋尘世，不愿成仙。我知道此时也留不住你了，贫道就不远送了。”
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出了凉风观，取了些冰镇的瓜果去御书房找人，没想一去却扑了个空。书房里的公公告知，皇上跑到金华堂消暑去了。转身又去金华堂，果盘里的冰倒融了大半。
玉簟瓷枕，拓拔烈身着凉衣，斜卧榻上，手里执着把折扇，有一下没一下地扇着，好不自在。崔司徒也在，君臣两人同榻，抵足而卧，正在研究几案上的一盘棋。
“夫人。”崔先生先发现我进屋，起身拱拳问安，我回了一礼。从木犀手里端了果盘，置于案上。
才要屈身，拓拔烈就示意免礼，让我坐到他身后。他抬手擦了擦我额头上的汗，愠道：“大热的天，怎么又出来瞎跑？脸都晒红了。”说罢，拿起自己的茶盏，揭盖递给我喝。
崔季渊垂下眼睑，坐回榻沿。拓拔烈在他面前也不大顾忌，对于皇帝的这种亲昵举动，他也已经见怪不怪了。
我灌了几口凉茶，去看案上的棋局，才发现这围棋底下摆了张象棋的棋盘。以楚河汉界为弦，崔先生在他面前摆了一溜弧形的白子。“咦？”我疑惑出声，这又是个什么新玩法？
崔季渊解释道：“此乃却月阵，以步兵、少量骑兵和水军联合作战。南朝大将军桓恒就是用此阵，以两千步兵大败燕国三万铁骑。南朝的骑兵少，多以步兵、水军为主，却月阵以步制骑、以少胜多、因地制宜，可谓战阵中的典范。皇上，桓恒这一仗，燕国元气大伤，可是不输青兕先生当年谋划的南北大战啊！”
拓拔烈支腮点了点头，赞道：“此阵精妙！桓恒是个人才，能创出此前无古人的战阵。朕当年游历江南时，特地去他府上拜访，与他对谈过一夜。将来在战场上，能够做朕对手的，唯此人也。”
崔先生抬眼看了看他，轻笑点头，复又问：“代国骑兵骁勇，但不习水战，将来皇上饮马长江时，是否解得开桓恒此阵呢？”
拓拔烈凝神想了想，摇头道：“朕解不开。”我放下杯盏，看了他一眼，见他神色惬意，挥着扇子悠然道：“也无需解。却月阵对地形的要求太高，首先要有制水权，以大江大河保证后方安全无虞，又要地形平坦、视野开阔，以观察对方骑兵的行动。”他合上折扇，推了几颗黑子冲破却月一角，只抵河对岸。“此阵一旦有失误，就会被对方的骑兵从侧翼穿插，或从后翼突进。纵观整个中国，有几处是可以摆这样的阵形的？再者，却月阵以守为攻，若不是桓恒算准了慕容斐轻敌冒进，这阵光摆在那里有什么用？……此阵前无古人，恐怕也后无来者，后人要想再见此阵，也只能到故纸堆里去找了。”他的扇子在楚河汉界上一划，棋子被纷纷打散，拓拔烈侧目棋盘，以一种睥睨天下的眼神，自负道：“长江天险固然不是牢不可破的，可朕要入建康，也未必只有过江一条路。”
崔先生盯着棋盘看了一会儿，又抬头瞧了我一眼，若有所思地笑起来：“青兕先生远见，不出长安，天下就已经在他的局里了。”
崔季渊这一眼恰撞上我的视线，他低头抿了一下嘴，似开了一朵笑花。近来我总是心烦意乱，也许是太敏感了，让人觉得他这一眼非同寻常。是我当局者迷，还是不知不觉就成了他局中的一颗子？只恨没有母亲的慧业，拓拔烈所布之局，等到旁人可以看穿时，早就已经无解了。
永平撤下象棋棋盘，君臣二人重新开局，边下棋边议事。直过了夕时，太阳偏西，崔先生才回司徒府去。
“闷了吧？”拓拔烈回身看我，我摇头，他笑，“连我都闷了。”
“该闷得是崔先生吧，陪皇帝下棋，可不是什么好差使。”
“他有什么好闷的，崔渊为人不打诳语，何况在棋盘上，他是有多少本事就使多少本事的。你呢？观棋不语，装了一个下午的君子，可真是为难你了。说吧，什么事？”
“看来皇上是嫌我平日里话多了。你不在，这宫里能和我说说话的不过就是嫂嫂，嫂嫂在凉风观里清修，我也不便常常去打搅……说起来，这宫里倒是好久也没热闹过了……阿烈，三十而立，今年是大寿，这万寿节还是不要再免了……我知道你不愿靡费，但如今国库充盈，只是一场宴会，做几场百戏，也花销不了多少。这一年里，百官勤勉，你自己不肯休息，别人也没得休息，大家都辛苦了，你就找个由头放他们几天假吧。太学院那里，户部自会拨银子，哪用得着你年年接济，大不了今年我捐出来一份就是……嗯？”
拓拔烈抿着嘴看我，脸上笑意渐深：“嗯什么，你的话真是越来越多了，都叫你一个人说完了，我还说什么？……记得不要铺张，百官送礼，攀比之风一定要禁……这是什么？”他笑眯眯拿起我佩在胸前的香囊把玩。
“香囊，驱蚊的。”我知道他在问我上面的婴戏图，故意避重就轻。
他凑过来闻了闻，似有疑虑，又俯身细细闻了一下，诱声问道：“狸奴，你这又是哪里求来的？”
我回道：“嫂嫂做的。”他勾了下嘴角，从我颈上取下香囊，在手中摩娑起来。“怎样？杜家的姑娘人美、手巧，不像我，连针线也拿不起来。改明儿，我也帮你说一门这样的媳妇。”
我去拿他手里的香囊，他却甩手丢给了永平，我抓了一个空，他笑着收回我的手：“以后别带这些东西了，我不喜欢这个味道！”
第十八章 九月初五夜
万寿节循例大庆三天，今日已入尾声。天文殿上到处饰以贺寿的幡联，两侧宝鼎龙涎，莲烛高烧，案上寿桃菊酿，台上红飞翠舞。更过亥时，众人皆已酒酣饭饱。拓拔烈支腮慵卧在龙榻上，半垂着眼睑，纤长的手指和着蜀琴之声在膝盖上来回滑动着。当我看清他划出的字形时，不由得一个心惊。皇帝高高在上，他的这个小动作也许从来没有人注意过，但在这四年里，我却不止一次地看见，每当他反反复复地写起这个“怒”字的时候，隔日必要杀人。
我曾经找机会问过他，他解释说：“帝王乾纲独断，掌握着生杀予夺的大权，几乎没有人可以钳制，所以更要克制自己的怒气，以免一怒之下枉杀无辜。我并非嗜杀，可是坐在这个位子上，又不得不杀。故我想要杀人之前，必会写上几遍‘怒’字，待到心平气和之后，方才能下诏。”
记得当时我还对他说：“那么多字，为何偏要选个‘怒’字？龙颜赫怒时，众人皆呼‘息怒’，你却翻来覆去地写这个字，岂不是火上浇油？”
他却但笑不语。
一曲《南山》毕，琴声止。拓拔烈停下手里的动作，掀开眼皮看了看更漏，然后又漫不经心地闭起眼睛，和着下一支曲子划起‘怒’字来。皇帝寿诞，不能开杀戒，他这是在等子时过？可到底是什么人，让他这么急于剪除？
舞袖拂花烛，歌声绕凤梁，秋夜长，夜长乐未央。我却若有所丧，又偷觑了他一眼，显然他也已经神游于物外了。
一个红色的身影突然翻身登上舞台，一身遍绣蛟螭文的胡服，罗帕缠头，环佩璁珑，英姿绝代。“皇上万寿，小杜愿舞剑一曲，以助一笑。”少女清新的嗓音响起，压过了底下的喧嚣之声，渐入尾声的宴会因她的出场复又热闹起来，几家年轻的公子纷纷投来热切的目光。拓拔烈显然心不在焉，我小心扯了一下他的袖子，他方才回神。
“皇上，君王殿上不可佩剑，小杜可否借皇上的剑一用？”今天晚上并没有安排她舞剑一�