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“皇上，君王殿上不可佩剑，小杜可否借皇上的剑一用？”今天晚上并没有安排她舞剑一出，我心里暗叹，年轻到底是好，可以这般恣意忘情。小杜虽然出生书香世家，却生就了一副尚武的性子，谈饮俱豪，不让须眉。今天一早大杜就把她叫去了凉风观，如今有此一举，想来她也是乐意的。
拓拔烈没有作声，我忙转身对墨童道：“去取皇上的剑来。”惹来他意味深长的一瞥。开宴之前，我已和他说明了意思，他却阴沉着一张脸，始终没有表态。
墨童捧去剑匣，狼首剑一出，白光如炼。小杜上前握住剑柄，掂了掂，复又放回剑匣里，抱拳道：“小杜听闻，这柄剑是容闵皇后所留，先皇在皇上十二岁那年所赠，这柄剑皇上一佩就是十几年，不曾离身，可见皇上也是故剑情深之人。帝王剑是国之重器，此剑太沉，小杜无才无德，拿不起来。陛下，可否为我换一把剑？”
拓拔烈闻言，方才饶有兴致地直了直身子，示意墨童换一柄剑给她。我环顾四周，却不见大杜，也不知是如何与她说的，怎么就把这“故剑之情”也扯出来了？
小杜得了剑，再次抱拳：“皇上，献丑了！”
舞台一侧，一位耄耋老者拨动手中的金槽琵琶，小杜剑出，凌云之气惊动四方。轻拢慢捻抹复挑，老人手中的琵琶大弦嘈嘈，小弦切切，如风如雨，如泣如诉。小杜手中的剑和着曲声上下翻飞，如七星错落，又如蛟龙屈铁，钩锁相连，剑势不绝。许是刚才数卮芳酒下肚，她的脸色微颉，这一曲舞得倒有几分醉态，却更显得天真烂漫，洒落不羁。
一曲终，老者当心收拨，四弦迸发出裂帛之声。小杜收剑，拓拔烈坐直了身子，缓缓抚掌，四座紧跟着喧呼起来。喝彩声中，他俯身在我耳边，阴恻恻道了句：“狸奴，我看她就比你聪明！”
我闻言如饮冰，直凉到心里，也不知如何作答，只能低头不语。自入席起，这还是他和我说的第一句话。
在一片万寿无疆的祝颂声中，筵席散尽，我垂首跟着拓拔烈回到东宫。案上堆满了宫女们精心制作的贺寿的金笺，这是她们一年一度向皇帝表达心意的机会，有些还会为了把自己的金笺放在上面一些而出钱贿赂东宫的太监。
拓拔烈挥袖拂开这些金笺，露出案上一只木匣，对永平道：“这个送去凉风观，交给观主。”永平捧着木盒，看他要传什么话，他摆手，淡声道：“你给她就是了。”我初还以为是谢媒的，心说，我也是出了力的，怎么就换你一副冷面孔。
永平前脚出门，拓拔烈冷冷看了我一眼，未置一词，后脚也跟了出去。我目送他消失在回廊深处，鼻子倒又酸了。本还以为自己有多大方，原来女子狡妒，天性使然。颓然坐在梳妆台前，木犀忙着铺床熏香，香祖上前替我除妆。她也绷着个脸，看上去倒比我还要不高兴，看来任谁都知道，皇帝今晚另有所欢，是不会回来的。
明月皎皎照空床，星汉西流夜未央。我方才躺下，就听外面有人闯宫，香祖木犀匆匆忙忙披了外衣来看，小杜已经挣脱宫外的宦寺冲了进来。我半坐起身，脚才沾地，她就跪倒在我面前，拉着我的裙摆，焦急禀道：“夫人，求求你，救救我姐姐！……我爹爹、姐姐叫我入宫，我只当他们是为了杜氏一门的前程……可皇上是何等样的人物，岂是我一届女子可以左右的，况且小杜深知皇上喜欢的是夫人，故不愿入宫……我以为今夜借舞剑一事向皇上表个态，皇上圣明，总是明白的，此事就过去了……可……可我没想到姐姐会做出这样的事情来……夫人，姐姐只是一时糊涂……”
我不明所以，见她手里还捧着一只木盒，好像是刚才拓拔烈叫永平送去凉风观的那一只。永平也慌慌张张跑了进来，直直盯着那只木盒子瞧。我接过，掀开盖子，里头赫然放着那只被拓拔烈拿走的婴戏图荷包。荷包已经被人挑开了针线，香料撒在外面，露出一张鹅黄色的纸。我取出一看，是一道写着咒文的符。破碎的香囊底下，是叠放整齐的三尺白绫。“夫人与姐姐相交甚久，姐姐只是想让我入宫，断没有加害夫人之心……夫人……”小杜还在不停地哀求着，泪流满面，已哭损红妆。
“皇上呢？”我抬头问永平。
永平唬着脸不吭声，小杜忙拉着我道：“皇上在御书房，皇上把我爹爹也喊去了……夫人，救救我姐姐吧！”
我一时也顾不得衣衫不整，如今要救的恐怕不只大杜一人了，厌胜之术，历来是宫闱之中最大的忌讳，汉武帝时的巫蛊之乱，前后杀了上万人。拓拔烈今日手书“怒”字不断，恐怕是要大开杀戒了。帝王一怒，天下色变。一人犯科，连坐全家，本就是不公平的事，更有睚疵必报者，会借机徇私，有严刑酷吏，会轻决人命，百官荡恐，朝廷必生乱相。等到将来后悔时，又岂是一座思子台可以弥补的。
我一路疾走，小杜和永平跟在我身后，香祖木犀也跑了出来。才近书房，就听见拓拔烈怒不可遏的声音：“先皇在的时候，因朕母后之故，宠嬖你们杜家人，但凡杜姓子弟，要官得官，要爵得爵。京兆杜氏是朕的母族，朕登基之后，不是没有给过你们机会，可是朕的这些个舅父兄弟们，有哪一个是扶得上墙的？一个个仗着是朕的外戚，营私擅权，胡作非为！朕裁撤你们的官职，是爱护你们，让你们留着小命继续享富贵，免得一朝踏错，连朕也救不了你们！
杜尚书，你在兵部这几年，列得出几件功劳？朕念你岁数不小了，是杜家一家之长，又是朕的亲舅舅，才留你在任上到致仕，让你风光回家养老。你却怂恿自己的女儿干出这等事情来！你要朕绝嗣，朕今日就要诛你九族！”
我也顾不得礼数，闯进门去，书房里跪倒了一片，都是杜家子孙，一个个吓得面如土色。杜尚书跪在最前面，地上散落着大大小小破碎的荷包，屋子里散发着浓重的香气。我初还以为他是真的不喜欢那个味道，才把寝宫里的大小香囊都搜了去，记得当时我还嗔怪他：“都挂了这么久了，怎么说不喜欢就不喜欢。”
我分开人群，下跪道：“皇上息怒！人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之！只是一道符，臣妾以前在庙里也求过不少，忘记了宫里的规矩。嫂嫂也是一时不谨，未必存着要皇上绝嗣的心思！”我伸手去拿地上的符，好像要证明只是一张纸而已，害不了人。
手还没碰到，就被拓拔烈厉声呵止：“不许碰！……怎么哪里都少不了你？什么时候轮到你来说话的？给我滚出去！……来人，将王敏下到冷宫，你给我好好闭门反省，没有朕的命令，谁都不准放她出来！”
拓拔烈迁怒于我，我被几个宦寺强行拉出了御书房，怒责之声越来越远：“朕是不相信厌胜之术，可香囊里只有一道符吗？但凭一道符是害不了谁，可你们存了这份心思，朕就可以杀……”
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九月初五夜，露似珍珠月似弓，抱膝坐在门槛上，木犀香祖在屋子里掸灰。破败的房舍四周黄竹围绕，蛰萤低飞，面前是一潭池水，还飘着几枝枯萎的芙蓉。
篱笆门被“吱呀”推开，香祖闻声，立刻从屋子里窜了出来，见永平抱着一床被褥站在院子里。她毫不掩饰地叹了一口气，问道：“是皇上叫送来的？”
永平扁着嘴偷瞄了我一眼，我别过头去，听他含糊不清地回了句：“皇上不让说。”
我掸了掸裙裾上的灰，转身进屋，两个人又在院子里絮絮叨叨说了很久。香祖送走永平，才回来和我报告：“……香囊里可不止咒符，还有麝香粉，混在其他香料里，一时也闻不出来，长久佩戴才导致夫人宫寒。好在效用只是一时的，皇上说了，亏得没有后遗症，不然杜家人死一百次都不够。杜尚书被皇上撤了官，观主被发配去了云中，到金陵给太子守灵，杜家所有的封赏都被收回了……其实皇上在御书房里解决这件事，原就不想把事情闹大的，只有夫人傻，撞在枪头上……”听她此时分析得头头是道，我只道她是个事后诸葛亮。转念又一想，近来拓拔烈在很多事情的处理上都收敛了不少，他还常说，攘外之前必先安内……
夜风拂过，传来远处砧杵声声，我伏枕展转，喧哗落尽，回想往事，才有彻骨寒凉。因为抄家灭门之祸感同身受，一时间只想着救人，却忘记了自己才是受害者。睿圣如他，又岂是旁人可以左右的，只有我傻！伶仃如我，在这个宫里处处恭肃小心，克尽职守，对嫂嫂更是掏心掏肺，最后却还是难免成为别人的目标。左手无力地抚着一床在这间陋室之中显得格格不入的锦被，帝王爱，何其沉重？上要报效君恩，中要解宗族之祸，下又要使自己将来全身而退，免为人彘。
第十九章 浮生半日闲
两个丫头手巧，里里外外忙了一天，衡门荜户稍为修葺整理，这方小小的天地倒也显得整洁雅致。竹影斑驳，青草绿苔，此处遁出尘嚣，倒颇有几分大隐隐于宫的的味道。
藤床纸帐朝眠起，还是觉得浑然无绪，见窗台上的瓦罐里插了几枝鲜红欲滴的茱萸，方才想起今日已是初九。清早，永平照例来送饭，询问我这里还需要添置些什么。我摇摇头，永平忙陪笑道：“皇上关照过的，刑不上士大夫，夫人出生士家，不许在吃穿用度上克扣。夫人需要什么，可尽管吩咐。”
木犀从院子里回来，两鬓淌汗，摊着两只脏乎乎的手道：“烦劳公公，送把锄头来吧，院子的杂草需除一除了。”
香祖立刻白了她一记眼睛，骂道：“要什么锄头，你还真打算在这里过一辈子啊？”她转而又问永平：“这都好几天了，皇上是怎么想的，真要是舍不得，就把夫人接回去。你到底有没有和皇上说啊？”
“皇上怎么想的，哪是我们做奴才的可以揣度的？我能说什么？”他闷闷地回了一句，又与我道：“夫人再等几天，皇上心里掂着夫人，过几天一准就让夫人回去的。”永平近来的气色也不好，我直觉他在隐瞒什么，只要一提到拓拔烈，他就讳莫如深。
“皇上是还在生我的气，不肯原谅我吧？”
永平摇头，垂眼道：“没没，夫人莫要乱想，皇上只是……只是忙。”
香祖又质问道：“皇上哪天不忙？倒忙得连说句话，点个头的空都没有了吗？我看就是你这兔崽子搞得鬼，夫人要是一天回不去，我就打你一回，打死了算！”香祖抄起笤帚，作势要打，“皇上到底怎么想的，你倒是说呀！”
永平抬手挡了一下，愤懑道：“我搞鬼我有什么好处？我要是敢说，你不打死我，皇上也得打死我！还不如让你打死了，我还落得个忠君的名声……”后半截话哽咽在喉咙里，把眼圈都憋红了。
我忙喝止香祖：“行了，这还有没有规矩！”我颔首示意他回去吧，拓拔烈留在身边的人，嘴紧得撬也撬不开，哪里是一顿笤帚就能招供的。
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吃饭睡觉，读书写字，过遣晨昏，不觉已是一旬。
清风动竹林，发出沙沙的声响，我朦胧睁开眼睛，日头已经斜西。方想唤人，才发现竹几边上已经倚坐了一人，背着光，看不清五官，只有一道渡着金边的刚柔并济的曲线。初还以为自己又是在做梦了，揉揉眼睛，方才清醒过