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梳妆已毕，吩咐备轿去大盈库，皇帝既下旨操办皇子的周岁宴，总要准备妥帖才好。出东宫门，就见有一群宦官在廊下急奔，直觉出了大事，忙拦下一人来问。
那小太监结结巴巴说不清原委，只反复道：“皇上坠马堕地，受伤了，总管公公命我们前去伺候……”我急问伤在哪里，要不要紧，皇子可好，他也期期艾艾说不清楚，我急怒道：“皇上何处？皇儿何处？”那小太监指着一群廊下疾步的人，我忙命抬轿的跟上，一路追到不远处的徽音殿。
徽音殿里五间阁，正中一间门外已经候了不少人，两个宫娥端着铜盆出来，清水都染成了赤红。黄裳喘着粗气通报道：“夫人驾到”，中官们才四散让出一条路来。
进门见墨童抱着端儿，儿子眼睛红红的，抽抽搭搭停不下来。一见我来，忙挥着白藕一样的手臂要我去抱。我拉着他的小手上下打量，胡服革靴穿戴得整整齐齐的，不见有伤的样子，才稍感安心。
外厅正坐，胡太医正跪在拓拔烈一侧清理伤口，右臂窄袖被撕开至肩头，露出精壮的手臂，定睛去瞧，从手腕到肘部一片血肉模糊。我最见不得这个，双腿一软，合眼不忍再看。
“都出去！”拓拔烈皱眉低喝一声，永平忙领着周遭鱼贯而出，门外待命的太监也四散退去。端儿开始大哭，墨童一下子乱了手脚，陆衣帮忙去哄，也不见好。我上前安抚了几句，好在他是乖巧懂事的孩子，哭声渐渐止住，但一直扭动着身体，想要挣脱墨童。
“抱他去。”我说。墨童依命将端儿抱到拓拔烈近前，只见他对着父亲的手臂“呼呼”吹起气来，又学着我平日的样子念道：“呼呼就不疼了，呼呼就不疼了……”
拓拔烈目光渐柔，用未伤的手摸了摸他的头，“好了，爹爹不疼。”他摆手叫墨童带儿子回宫，胡太医还在低头清洗伤口。“你也出去。”拓拔烈对他道，他犹疑片刻，似乎觉得还没尽到医家的本分，但也知道皇帝从不二话，只得起身将药瓶交在我手里，又嘱咐道：“皇上坠马时以手支地，只是皮肉伤，并无大碍，但务必请夫人将伤口清洗干净再上药，以免感染。”
不多时，徽音殿里就只剩下我们两人。此殿常年空置，听说前朝还有一位失宠的皇后在此悒郁而终，虽然每日都有宫人打扫，彼时又点了香木祛味，但好像总有一股挥之不去的霉腐气。我俯身想去帮他清洗伤口，他却自己用棉布沾了盐水擦拭起来。“你不敢看就别看了，还是我自己来吧。只是蹭了一下，不是什么大不了的伤，本不想让你看见才没回宫的，你倒来得快。”
拓拔烈神色若常，那盐水沾着大片的挫伤，我看着都疼。我愠道：“那马场里的马不都是训练有素吗？什么人让敢让你骑还没有驯服的烈马？我这就去叫人去把那马杀掉，连着太仆都该问责！”
他轻勾嘴角，“一个吃斋念佛的人，倒说这种话。”
我不再言，默默帮他上药。他见我杀马之心不死，轻哼道：“是云杪……在长安时，它就从不让我近身。”
我吃惊抬头，手里失去分寸，他抽痛一下。我连忙缩手，又继续低头上药，我隐隐能感觉他语气里的悲伤，不愿意正视他的眼睛。“二哥说……云杪烈，欺生。可我觉得不是……动物的嗅觉最敏锐，它知道你是狼……它一直都怕你。”
拓拔烈扬眉道：“疆场上过来的战马会怕什么？自从统万一战虏了它回来，温顺得就像头羊一样。我每次走近它，抚它的鬃，喂它草料，它一点也不反抗……我还对左右说，这世上，汗血马易得，赤兔难求！”他哼笑一声，“倒是我小觑了它！才上马，就像脱了缰似得狂奔起来，不管我如何挥鞭收缰，它是铁了心要摔我下来……”
我合了下眼睛，已可想见当时情势之危急，“端儿喜欢马，尤其红马，还好你没抱着他上马。”
“上马之前端儿一直吵着要我抱。儿子还小，我自然会处处小心。”
我嗟叹：“见今看来，云杪也不逊色赤兔……即使不杀它，主人不在了，它也不堪独活。”
“云杪摔我下来，几个侍卫都制它不住，狂奔了一路，自己撞到围栏上去了……”他静静叙述。
我心里暗叹，几经吞咽，道：“即如此，厚葬吧。”我将伤口用细布缠好，两只未伤的手配合着打了一个结，抬头与他相视，两人无奈一笑。他凤眼微眯，盯着我瞧，又用未伤的手扶正我鬓上的牡丹。我推了推松散如坠马的发髻，恼道：“这样式不吉利，以后再不梳了。”
他轻笑，“我只想说……牡丹是花中之王，姚黄是牡丹之王，最具雅韵。堪配此花的，就只有朕的妻子啊。”
“是啊，牡丹最配我！”有智慧的人没有烦恼，我却常常恼恨自己遇事只能束手坐视，无能为力。“枣花虽小，也可以结实，牡丹花大如斗，却不堪一用！”
拓拔烈一笑，抚着我胳膊说：“天下有芍药、绯桃，亦有瑞莲、李树，说起来也不逊色，可偏都被人称作‘果子花’。唯牡丹不名，直曰花，可见天下真花独牡丹啊。西面的丹州、延州，东面的青州，南面的越州皆出牡丹，可都不及洛阳的牡丹好。洛阳之俗，大抵好花，这个时节，城中无论男女，头上都插着牡丹。牡丹品种繁复，可要我说好的，就只有两三种，其中以姚黄为最。狸奴，此花之贵不在能不能结实，而是她生在三河之交、天下之中，结天地中和之气。中和，正是帝妻之德啊。”
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不久，马场一侧堆起坟丘，还竖起龙门，拓拔烈亲手在上题了“嘶阙”二字，不知云杪来世能否化龙。
我始终没有去看，自他伤后，每日下朝，都是由我陪伴批改奏折，研磨添香，这对我来说是再好不过的差使了。拓拔烈是左利，右手不便与他来说并无大碍，可能见他左手写字却不是常有的机会。他运起笔来，刚如铁画，媚若银勾，我随着他的走笔在心中描摹，整个人都会沉淀下来，变得安静，清澈，简单而虔诚。偶或，也不免自怜，左手残疾，恐怕这辈子都无法企及了。
“想什么呢？”拓拔烈卧笔合上折子。
我又为他摊开一本，回道：“没什么……想起女娲造人。”他揉了揉睛明穴，斜靠在隐囊上，笑着听我往下说。“女娲娘娘用水调和泥土，捏了男人，又捏了女人……可偏偏捏到我们两个的时候，土就不够用了，于是只能捏了一只左手，一只右手，左手写字，右手铺纸……这就是你说的，中和之道，帝妻之德吧？”我说得很小声，永平站在阶下，永远一副非礼勿视非礼勿听的样子。
拓拔烈笑意更深，附耳道：“这抷泥土，你中有我，我中有你，阴阳相和，和之至也。嗯，这可是我听过的最好的……情话了。”
我笑着啐骂：“真没见识！”
二更鼓惊破缱绻，举头见夜色濛濛，他为我披上斗篷，赶我回宫，又嘱咐夜里春寒重，不要贪凉。
想起自午后还没见过端儿，便起身告退。出御书房时，已有一班宫人备下肩舆，我见清晖照人，j□j懒困，执意步行。
端儿早已睡下，我散步回寝宫时又出了一身薄汗。丫头们速速备下沐汤，没入浴桶，顿感四体舒泰，合眼小憩起来。隐隐有微香触鼻，好像哪个熟悉的女儿家身上的，很是好闻。我慵懒问道：“点了什么香？”
“夫人，没有点香。”陆衣回话。
没有吗？睁眼细嗅。见她将更换的燕服搭在屏风上，转过身来，忽地尖叫一声。我吓了一跳，还未及反应，一柄明晃晃的宝剑已经架在肩头。伺候我洗浴的只有陆衣和黄裳两个贴身的丫头，彼时都睁圆了眼睛，惊恐地不知所措。
我被剑顶着回不了头，偏着脸看见剑身上“雷音”二字，是他？脑袋里“轰”地一声，除了浑身发颤，一句话也说不出来。
屋子里静默片刻，黄裳结巴道：“这位……这位姑娘，你这是要干什么？”
身后果然是一女子的声音，柔中带沙：“夫人见谅，小杜今日落难，不得不铤而走险。”
是小杜？赫连翀的剑怎么会在她手里？我敛了敛心绪，“小杜妹妹有难，闯宫必是有求与我，快把剑放下再说。”
她迟疑片刻，宝剑入鞘，闪身跪倒在我面前。我起身示意两个丫头过来伺候，陆衣拿了干净的布和衣服，黄裳挪了挪身子，想往外走，小杜立刻警觉提剑。我叫她们两个不要妄动，只着中衣，散发，席地坐在她对面。
借着微亮的烛火上下打量，也不知哪里盗来的宦官服，两颊蒙尘，但瑕不掩瑜，很容易就看出来是个美貌的姑娘家。我的目光移向宝剑，“妹妹有话就请说吧。”
她双手托剑于顶，郑重道：“夫人曾经想赐小杜一柄剑，可惜小杜德薄，拿不起君王剑。如今，小杜找到属于自己的剑了，还望夫人成全！”
第五章 大夏王入京
屋子里水气蒸腾，小杜已是香汗透衣，脸色酡红。黄裳小心陪笑道：“姑娘，屋子里热，奴婢去开窗……姑娘放心，只开扇窗，不卷帘子，奴婢不会妄动，不敢拿夫人的周全玩笑。”
小杜没作声，算是默许。凉风拂起湘帘，一点明月窥人，窗外一双鹘鸼震翅飞去。我四周影卫密布，只怕她有本事进来，却难出去。
“赫连……可好？”我打破僵局。
小杜失意摇头，“战场上中了数箭，重创几死，和手下三人逃到云中。小杜本不知他们何许人也，只知道人到眼前，总不能见死不救，便将他们四人安置在杜宅后院的空屋里。后来被爹爹知道了，才发现他们的身份……”她倔强地抹了把眼睛，“杜家被发配云中，我爹爹带罪之身，日夜都想着能将功折过……”
“现下人呢？”
“小杜已将他藏在安全的地方，此番闯宫，只为讨皇上一纸赦书。不然，谁都别想找到！”那姑娘柳眉一竖，一副打算拼死相护的样子。
我安抚道：“赫连是皇上的宗亲，又是义弟，皇上从未想过要他的性命，又何来赦书一说？”
小杜反驳道：“皇上不要他的命，又怎会伤成这样？代国一路南下，斩草必除根，柔兰、燕汉之君，哪个逃过一死了？还请夫人恕罪，小杜不敢拿他的性命冒险。我爹爹已下令家丁四处寻找阿翀，不论生死……见今小杜拿不到皇上的赦令，是决计不会说的！”
“那不一样，赫连的母亲是皇上的姑母，有一半拓拔家的血统，皇上断不会杀他，你可信我。”我解释道。
小杜一意孤行，冷笑道：“血统又如何？夫人，皇上是什么样的人物，你我都清楚，作为君王，他何曾手下留情？别说是堂兄弟，就是亲兄弟都不会放过的！”
“你说拓拔宇？”我才想说，是他不义在先。
“小杜说的是前太子！”
我一句话生生咽了下去，直视小杜良久，苦笑道：“即如此，小杜妹妹大可等他伤好了放他走，又何必来讨赦书？”
小杜再忍不住泪水涟涟，哽咽道：“夫人，小杜已到山穷水尽之地了，若非走投无路，又怎么会出此下策。父亲已经抓了他两名手下，拷打逼供，如今他身边只剩一个军师照顾。阿翀为人义气，只怕他自身难保，还要抢着去救人，故至今都瞒着他……也不知道能瞒多久。父亲已将此事上报官府，平城上下戒备森严，只怕他一出去，便难逃天罗地网……阿翀伤得厉害，见今无药无医，再耗下去也是死路一条。小杜实在无计可施，只能赌上一赌。”
女子一十八岁�