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阿翀伤得厉害，见今无药无医，再耗下去也是死路一条。小杜实在无计可施，只能赌上一赌。”
女子一十八岁，正是花样年华。这一路仆仆风尘，露宿风餐，折损不少。也可恨这杜文正急功近利，舅甥相杀都不知道。我暗叹，劝说道：“小杜妹妹，如今你来求我帮忙，必然也是无他人可求了，你不信我，还能信谁呢？若是以我的性命要挟皇上，即便我愿意配合你，但只要皇上不愿意，给人的东西照样收得回来。”
她低头暗忖，未料窗外枯枝折断，小杜惊觉提剑，一把将我胁持在身前，恨恨道：“夫人还要我如何信你？”她推我出内室，两个丫头慌了手脚，尾随出来，小杜收了收我脖子上的剑，两人即刻就吓得停步了。
中天悬明月，照得外室满地流光满帘霜，窗下端坐一人，背着光看不清模样。“阿烈？”我轻声疑道。姑娘家毕竟手生，小杜闻言一惊，我直觉颈项一凉。
拓拔烈起身振衣，不急不徐缓步过来，虽一身儒袍，又无寸铁，但气势逼人。永平驼着背点起几盏灯，正照见他雄姿英发。“放开。”拓拔烈冷声喝道。
小杜拉着我，艰难地退了一步，我能感觉到她浑身戒备。战场上浸淫出来的凭陵气势，泰山崩于前而色不变，此刻的拓拔烈，连我看得都隐隐发怵，一个姑娘家又如何抵挡？
“你不是很清楚朕的为人吗？”拓拔烈又进一步，怡然不屑，丝毫没有受到威胁的样子，“你若真清楚，就该知道没有什么可以威胁到朕。”小杜被他逼得连连后退，持剑的手早就不听使唤了。雷音剑是名师所铸，吹毛断发，便是剑气也可伤人。不知道是不是被割伤了，脖子疼得厉害。
拓拔烈的脸色愈发阴骘，“把剑放下，不然，朕就让你知道什么叫玉石俱焚！靠这种方法，你什么都得不到！”他的声音不大，却足够让人绝望，仿佛一念之间，便可灰飞烟灭。
小杜已经被逼到墙角，见拓拔烈丝毫没有妥协的意思。“皇上……小杜并无加害夫人之意，只求赦令……”
“朕从来不受胁迫，不会和你讲条件。剑放下！”拓拔烈是决计不会让人戳到软肋的，不然人人都能借此要挟。
又僵持片刻，只听“哐啷啷”一声，剑摔落在我的脚边。小杜跪倒在地，泣不成声。
我摸了摸脖子，果然是割伤了，一手的鲜血，染得胸前都是。陆衣黄裳扶我一侧清理，我看上去一定很狼狈，但心里却有难言的安慰。总算，赫连还活着。
院子里的侍卫接到旨意进来抓人，拓拔烈下令道：“押去天牢，朕亲自审。”他收紧绿瞳看了看我，我低下头不发一语。他不喜欢受制于人，我若信他，什么话都不必说；我若不信，说什么也没有用。
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脖子上的伤口不深，已经结了痂，痒痒的，想是快要痊愈了。为了不留疤痕，太医院已经竭尽所能。小杜一直被关在天牢里，我未准探视，不过据我所知，小杜并未受冻挨饿，也没有吃过苦头。
这大半个月里，我都在准备端儿的周岁宴。拓拔烈将两封诏书下到平城，并非赦令，一封封王，一封请柬。赫连被封为代国开国以来第一个异姓亲王，皇帝请他与舅舅一同来洛阳赴宴受封。想来小杜便是筹码，赫连若是真义气，爵禄不足以引他前来，却不能眼睁睁看着救命恩人身陷囹圄。
端儿周岁宴的前三日，一行人进入洛阳，我与皇帝亲率百官往中阳门迎接。送人来的正是杜文正，一脸凄凄惶惶，见拓拔烈便忙不迭跪倒在地，口中连称“罪臣”。拓拔烈如今有子膝下，并不愿与他计较，淡然道：“一路上辛苦，舅舅请起吧。”
赫连带着伤，窄袖胡服，腰束金勾，头戴貂尾武冠，天气这么热，膝上还搭着薄毯。一脸桀骜地斜躺在撵车里，华盖罩顶，丝毫没有要下车拜见的意思。拓拔烈身边的侍卫持戟欲喝，被他抬手制止了。眼看兄弟二人对视已成僵局，我上前道：“皇上，大夏王有伤在身，又舟车劳顿，先请入别馆休息吧。有什么话，不妨明日再说。”
拓拔烈点了点头，赫连这才将目光移向我。他眯起眼睛，嘴角轻轻扬了一下。人生再难如初见，赫连已不似曾经的花样旧容，岁月将他的脸磨出了棱角，越发有拓拔烈的影子了。
我抿了下嘴角，低头隐在皇帝身后。
赫连环顾四周，问道：“怎的不见小杜妹妹？”
拓拔烈好整以暇，“小杜入宫行刺，罪该当诛，朕念及杜家是朕的母族，才不连坐其他人。”杜文正话到嘴边不敢说，心焉惕惕地看了看皇帝，又讨好似的看了看赫连。
赫连斜睨他一眼，“国舅爷怎么说？”
杜文正又拜，“小女犯下大错，还请皇上开恩！”
赫连摆弄了一下玉扳指，嗤笑一声：“什么入宫行刺，我看就是女人掐架。这你也要管？大哥你也管得真宽。小杜妹妹吓着嫂子，你关也关了，罚也罚了，还想怎的？我身上这七七八八的箭伤不和你算了，不知够不够还的？大哥关了她，不就是怕我不来？如今我就在你面前，要杀要剐，悉听尊便。”两人又以目光交伐，一时间难分胜负。
拓拔烈挑衅道：“入宫胁持朕妻是大罪，她父亲都没话说，你又凭什么出头替她还？”
赫连低头暗笑，又倾身对跪在撵车边的杜文正道：“救命之恩，本当相报。可我大哥嫌我不够资格管，你说怎么办？”
杜文正一脸尴尬，“还请大王多多美言。”
赫连诡笑一声，诱声道：“不如本王就请大哥赐婚，再给小杜妹妹求情，也名正言顺啊。不知国舅爷意下如何？”杜文正不知他是真是假，五官扭拧，又不好发作。赫连抬头笑道：“大哥，此事再怎样也是女人间的事，嫂子有人疼，大哥总不能就欺我小杜妹妹无人做主吧？你要气不过，我们就男人对男人。”
拓拔烈一脸老神在在，勾唇笑道：“大夏王言之有理，令母拓拔王妃是朕的亲姑姑，朕的堂弟要娶朕的表妹，这是亲上加亲，朕赞成这门婚事。如今你为小杜求情，也算名正言顺了。”他抬手对左右侍卫道：“传朕令，放人。”
永平从人群中领来一个俊秀的小公公，肌如白雪，齿如编贝，冲着赫连嫣然一笑。原来拓拔烈一早就把她带来了。小杜磕头谢恩，又扶起杜文正，正要往撵车近前去，却见她父亲攒眉，她才却步。赫连见此情景，露齿大笑，“小杜妹妹安好，本王还未谢你救命之恩。”
小杜抱拳，七分飒爽，三分娇羞。“大王客气了。”
赫连回以温暖一笑，又道：“大恩不言谢，你舍命相救，本王这次就以身相报了。”
小杜不好意思地低下头，拓拔烈目含笑意，又将注意转到一直跟随赫连身侧的男子。那人粗布裋褐，体格魁伟，虽样貌平平，但目光坚毅。我暗忖，这难道就是赫连身边的军师？“这位是？”拓拔烈好像对此人颇有兴趣。
“回陛下，小人郑驴。”那人上前抱拳，不卑不亢。
周围人哄笑起来，拓拔烈也忍不住掩了下袖子，道：“原来是军师，朕早有耳闻，如今总算得见。军师博学之人，‘驴’字不雅，朕为你改一个字，改为‘闾里’之‘闾’，如何？”
郑驴对周遭讥笑之声置若罔闻，恭谨回道：“小人渔阳雍奴人，家贫，幼年失怙。母亲是乡里一农妇，不识字，起不出什么高雅的名字来。但小人有今日，是母亲省吃俭用供小人读书，教养小人，此名虽不雅，但小人受母亲教诲，也知道行不改姓名，人不侍二主！”
拓拔烈颔首，微笑赞道：“老夫人为母慈严，军师为子孝义，朕很是钦佩，令堂高行当宣明表率，四方取则。不知老夫人今在何处？朕很想见上一见。”
郑驴略有犹豫，警觉道：“母亲尚在渔阳老家……只是年事已高，身子不如往年，恐不宜舟车劳顿。”
拓拔烈一笑，“这有何难？军师离家这么久了，难道不想侍奉母亲左右？朕也可命宫中太医为老夫人好好调养啊。”
拓拔烈此举，明眼人一看便知其意。如今徐庶进了曹营，郑驴一时无计可施，只得拱拳闷声道：“小人多谢陛下美意。”
拓拔烈满意地点了点头，挥手示意回宫。我与他共乘御辇，一路翠舆黄伞，铜驼街两侧挤满了围观的百姓。这位新封的大夏王俊朗不输卫玠，似乎到哪儿都颇受拥戴，观之者倾都。
拓拔烈放下车帘，对欢呼声充耳不闻，闭着眼睛若有所思。刘鹏篡位时，污蔑拓拔王妃谋反，尸身还是乌苏冒死进宫收殓，草草埋了。直到攻下长安，才将王妃迁入汉陵。这次为了让赫连回来，本已拟下诏书，追封王妃为皇后，并打算和这个弟弟共祭汉陵。连给刘圭的祭文都写好了，满是溢美之词。可诸事未行，他却已身到洛阳，依他的性子，事情怎会进展得如此顺利，难道，只为佳人早脱囹圄？
第六章 迟日洗头天
自赫连进京那日，连着整整三天，酣饮终夜，明灯继日，宫中宴赏不断。今日五月初九，是皇子周岁的正日子，麒麟殿里筵席已开，我在偏殿里为端儿盥浴装饰。
澡盆上绘得是鱼龙变换，槐条、艾叶煎得了沐汤，我试了试水温，让人把孩子抱进去。两个嬷嬷拿着猪胰皂团往他身上抹，一边洗一边念念有词。端儿这个时候倒不淘气，一门心思摆弄着水盆里温玉狮子白晶鹿。
我站在一旁笑眯眯看着，心里欢喜，不觉拓拔烈已经站在身后。众人拜首，我转身才曲了下膝，就被他一把揽到近前。我问他群臣列席，怎么不去前殿，他懒洋洋扶了下额头，附耳道：“前头太闹，你这里清静。”我抿嘴一笑，看他平素上朝龙精虎猛的，这才几天，弄得病猫一样。只是这般颓唐之姿，如玉山之将崩，也是极美的。
他凑得更近，埋首在我的颈窝里，深深吸了口气，“狸奴，你好香。”我轻推他，借过身子，免得宫人看见。
端儿沐浴完毕，嬷嬷用精、粗两巾擦拭他的身子，称重量，剃削胎发，嘴里说着我听也没有听过的吉祥话。足足折腾了大半个时辰，我在一旁瞧得津津有味，可这爷俩好像都不耐烦了。拓拔烈恹恹道：“这小东西洗个澡，是不是比朕大婚还麻烦？”
我睐他一眼，小声嗔道：“你大婚我又没去，如何知道。”
拓拔烈失笑，一副吃定我的无赖样子，“儿子都这么大了，才想起和我讨名分，也不嫌晚么？”几个宫人忍着笑偷偷往这厢瞟，我没好气地拽他一下，若无其事地看到别处去了。
浴毕更衣，端儿今日也是一身缛绣华服，杂佩错落，小脸更是玉琢的一般。两只小手不停地挥舞着，嘴里嚷道：“骑马马，骑马马！”
拓拔烈上前笑道：“好，骑马马！”遂将端儿一把举到半空，稳稳落在左侧肩头，单手拽着他的两条小腿。
乌苏忙上前，惶恐道：“皇上，老奴来吧。”乌苏和墨童常让端儿跨着脖子玩闹，没想竟惯得他见谁都要这样抱。
拓拔烈摆手示意不碍，半仰着头对端儿道：“我们出发了！吾儿坐在父皇肩头，日后定比父皇高瞻远瞩！”
孩子向我摆手，咯咯笑起来。出了偏殿，我抢前几步，“爹爹累了，娘亲来抱。”只怕一会儿入席人多，他要怯场哭闹，倒失了皇子风范，有我看护着，孩子总归安心些。只是拓拔烈不允，想来我也是多虑了。他一手携着我，一手稳住儿子，入麒麟殿时，朱紫满堂，群臣叩首山呼。端儿似乎天生不认生，稳坐高台�