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我欣慰点头，又与他说了片刻的话，见时辰不早，才着人将他送回皇子殿中。
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次日申时下学，我又亲往皇子读书处向四老赔礼。出了凤掖，不由自主就去了太液池畔。明月迢迢，金波悬桥，水上仙阁，虚无缥缈。夜何如，正在伤心处，忽见崔季渊疾步而来，直闯浮桥。
乌苏挡住他的去路，“司徒大人，皇上有令，壶梁阁禁地，擅闯者格杀！”
崔季渊手扬奏疏，道：“我有急报，今日非见陛下不可！”他移了移步子。
乌苏抬刀阻拦，“司徒大人，皇上早有旨意，朝中事皆委大人计议，大人自可决断，请不要为难小人。”
“正是决断不下，才请见陛下！”崔季渊一扫往日的儒雅风度，闪开乌苏直往里冲。
乌苏弯刀出鞘，周围倏然出现几名黑衣影卫，崔季渊一介文人，根本就没有直闯的可能。
“崔大人，您求见皇上有何急事？”我也跟着步上浮桥，拓拔烈每每离京都以重任相委，崔季渊向来不负所望，若不是十万火急的事情，他决计不会走到这一步。
崔季渊并不隐瞒，将奏疏交到我手中：“夫人，今日无论如何要将此事禀报皇上。桓恒以代国未缴岁币为由下了战檄，已经打算发兵了！”
我拢起眉头，“南朝国丧，正是政局动荡之时，皇上正愁没有借口征讨，他怎么敢先来挑衅？”
崔季渊微一楞，“夫人借一步说话。”我随他退出几步，他解释道，“南帝遗诏，定下桓恒和谢荻两位摄政辅臣，又让谢后瑟妃东西两宫分别执掌国印，朝中要行一事，需经四人首肯。新帝司马灿年幼又痴，根本无法亲政，司马映如此分权，就是防着国柄旁落，才叫几方势力相互掣肘。桓恒谢荻素来不和，这两人之争是早晚要分出胜负的。桓恒早有发兵之意，当年在杨桢的劝说下作罢，只是审时度势，为了自保实力。如今司马映一死，正是他的机会，若能收复晋朝失地，谢荻还有什么资本能和他相抗呢？”
我道：“皇上既有讨伐之心，又将朝事托付于大人，如今是南朝先来犯我，难道我们就不能发兵御敌？”
崔季渊略有犹豫，疑惑道：“夫人，南伐之事，是皇上亲口所言？”
我一怔，摇头。“皇上着我清点太仓，难道不是想调运粮草？据我所闻，近日朝中诸臣商议的，难道不是南伐吗？”
崔季渊抿紧唇线，左右看了一眼，“如今也不瞒夫人了。据臣推测，皇上近日的举动确实有发兵之意，但未必是为了南伐啊！只是朝中多数人都和夫人一个想法，故而南伐之声不绝于耳。如今桓恒下了檄文，几位大将已经开始请战。皇上口谕，上书房几位大臣共同议政，虽以臣为首，但非臣一人可以决断。此事但凭臣一己之力，已经压制不下，这才来请见陛下！”
“那依大人之见，若是两国交战，胜算多少？”不发兵御敌，难道要坐视桓恒北上？
“夫人可还记得南北大战？泱泱之刘汉，毁于一役。代军不习水战，若是正面迎敌，几无胜算！依臣对青兕先生的了解，他是绝对不可能赞成此时发兵的！”言罢，又见我好像一无所知，也不堪相商，遂讨回奏折，一咬唇，旋身步上浮桥。
乌苏见他还不死心，继续出来阻拦。崔季渊不达目的誓不罢休，撩起袍角塞进大带里，准备和人拼命似的。两方相持不下，几名影卫已经打算动手伤人。我重叹一气，喝道，“崔司徒，把奏疏交给我，我来处置！”
崔季渊回过头看我，好像明白我要干什么，上前递上奏疏，一揖到地，重重道：“拜托夫人了！”
我拿过奏本，凛然步上浮桥，影卫们上前阻拦，却不敢碰我。我一路进，他们一路退，乌苏横刀阻断我的去路，“夫人不要再往前了，否则莫怪老奴得罪！”
我一笑，直着脖子迎上他的刀，他未料到我有此一举，也吓得连连后退。软的怕硬的，硬的怕不要命的，此话诚不欺我！一路往水中壶梁阁，离岸渐行渐远。乌苏铁青着一张脸警告道：“夫人莫再前行了，夫人不要性命，乌苏也不是怕死之人。皇命难为，若是伤了夫人，老奴不怕将来在皇上面前自戕谢罪！”
我亦不甘示弱，高举奏疏：“国之存亡，系此一战！若是你我的性命就可以解决，你不怕以死明志，我又何辞一死！可是要与你我陪葬的是代国国运，你要的是皇上的命啊！”
眼看离水榭只一步之遥，影卫们纷纷退却，雕花木门上镂刻的是仙山福地，好像里面的人已经得道，却要将外面的人隔在千千尘劫里。门外只剩下我和乌苏，他咬紧牙关低声道破：“夫人，老奴求您了，不要进去！您进去了，皇上也解决不了问题！”我眯起眼睛又进一步，乌苏急道：“夫人！皇上不想让您看见！”
我惨然一笑，推门而入。
屋子里药气香冷，百里先生正蹲在银吊子前煨药，听见动静，抬头看了一眼，好像明白什么似的，未置一词，继续埋头摇扇。乌苏在我身后掩上木门，永平红着眼睛从屏风后面绕出来，见着我，惊了一下，低声责骂乌苏道：“你……你越老越糊涂了吗？是怎么看门的！”随即挡在屏风前面，瞪着一双眼睛，好像要成为最后一道关隘。
我站在外间等了等，最终没有等到传唤，耐心告罄，遂以眼神逼退永平，径直步入内室。
这一刻，我预想过多次。这道横亘在我与他之间的隔阂背后，究竟隐藏了什么？
挑开龙榻前重重绮幔，只见拓拔烈赤身躺在榻上，只有一条亵裤，长发四散铺陈，周身施满银针。面前的，好像只是一件玉雕人偶，安静、精致、死气森森，傀儡般任人摆弄。
我踉跄上前，探他的额面，抚摸他的鬓发，哽咽道：“怎么会是这样？！”我以为癫痫之症发作之后便与常人无异，如果他想存心隐瞒，我还是可以佯作毫不知情。
百里先生随后跟进内室，诊脉过后，沿着周身经络转动银针，拓拔烈的手指和羽睫微微颤动，她倒抽了一口气，面露微喜，遂又拔针复刺。平坦的小腹也随之轻颤了几下，她冲外间着叫道：“快，快端药来！”
永平闻声端进药盏，跪坐在拓拔烈面前，用小汤匙吹凉了往他嘴里灌。
百里先生直了直身子，看着一旁惊惧不已又执意要得知病情的我，这才开口道：“皇上这病每每发作都毫无征兆，故身边从来不断贴身之人。那天上朝，忽然手不能握，永平见此状况，只能假传圣旨罢朝。皇上撑到朝臣们尽数散去，才发作出来。这病恐怕是娘胎里带出来的，先皇后怀陛下时胎气受损，阴血不足，故致此症。此症最忌忧思过度、七情所伤，一旦气息逆乱便要发作。前几年的症状还轻，没想到这次会这么严重。送进壶梁阁以后，又连着发作了数次，最后竟致昏迷。老身已用针石之法疏通经脉，再辅以猛药……也许，一会儿就能醒转了……”她幽幽看了一眼我手中的奏，“夫人，皇上长年积劳，需静养些时日方可无虞。若再受冲激，只怕就难治了。”
“是不是……痫症？”终于问出口，永平和乌苏震惊看我，百里先生点了点头。
永平默默回身，喂下一勺药，就拿帕子拭一下他的嘴角，这一碗药，灌进去的少，漏出来的多。见他正急得没主意，我伸出手道：“让我来吧。”永平犹豫了一下，才递过瓷盏。
我举起碗喝了一口，俯身覆上他的唇。药汤在我和他的唇齿之间弥散开来，辛酸苦涩，五味杂陈……
第十二章 病榻问筹策
一碗药哺完，齿颊间荼苦久久不尽。跪坐在他的榻前，一遍遍抚摸他的头发，泪水不可遏制。看着拓拔烈的病容，眉目如画，肌如寒玉，楚楚之致，叫人心碎不已……
乌苏上前相劝：“夫人，您还是回去吧……皇上瞒了您这么久，就是不想让您知道。一会儿皇上醒转过来，睁开眼看见您，只怕要伤心的。”
我举头看了看百里先生，她没有开口，但显然也不愿意我继续留在这里。我黯然垂眸，只得哑声道：“若是皇上醒了，着人来报一声。”
永平颔首。我频频回顾，终是推门出了壶梁阁，默默步出水榭。俯首太液池水，举头一勾新月，不远处水岸边，影卫怀抱长剑，崔季渊没有离开，低着头来回不停地踱步。我讨不到主意，进退惟咎。一个人抱膝坐在悬桥上，呆得久了，晚风透骨，夜露沾衣，身上潮潮的，锥心的湿冷。
清夜兀坐，悬桥一阵微晃，回头看见乌苏站在身后，手里抱着细毯。“百里先生说，夫人再这样坐下去，就要着凉了。”他递上细毯，单手拄刀，蹲在我身边。
乌苏花白的胡子微抖，张了张嘴，似乎有话说，又不知从何说起。我埋头在膝盖上，终于听他开口，往事娓娓道来：“老奴本是杜家护院，跟着先皇后嫁进皇宫，前后伺候过两位殿下，如今在凤掖，已经侍奉了三代主子了。老奴是看着两位殿下长大的，说句不恭敬的话，看着两位殿下，就像老奴自己的孩子一样。记得那年皇上刚满周岁，在先皇后的椒房殿里抓周，堆了满案的物件，皇上偏就抓了一只燕钗。先皇见了不悦，说这孩子将来恐怕是个耽于妇人，怠于政术的。左右宫人怕先皇不高兴，便诱哄着皇上换一件，可皇上就是死抓着那发钗不肯撒手。先皇后倒是不以为意，还劝说先皇道，我瞧这孩子倒是个脱俗有主意的，生在民间，定是逸士高人；生在天家，也是情痴情种。”
乌苏素日寡言，今天倒开了话匣：“先皇后难产佯死，后来又做了刘圭的王妃，先皇心中有恨有愧，难免将些怨气撒在这个无辜的幼子头上。对皇上来说，母亲不在，从小无恃，也不得先皇欢心，一个乱离小国的皇子，宫里的日子并不好过。十二岁的时候皇上发病，才得知自己罹患痫症，他向所有人隐瞒病情，要求出宫游历，其实有一半也是为了求医问药。那时候太子刚监国，不放心这个年幼的弟弟，才让老奴跟随皇上左右。在别人眼中，前太子温良敦厚，甚至是软弱可欺，不若皇上，少年时就老成世故，敢断果行。也有人向先皇进言，传位以贤不以长，其实皇上自知身子有病，只想能够辅佐兄长，壮仕老隐，从来也没有想过要登大位。再后来魏王阴谋夺权，害死太子，朝野乱象丛生，皇上这才回来继位，很多事情，都是因为箭在弦上，不得不发。
老奴跟随皇上在外多年，深知皇上性本爱山丘，又是多情种。奈何生在天家，此生背负太多，常常身不由己。皇上之苦，非我们这些长久服侍左右的人能够体会的。此症一直是皇上的隐讳，皇上隐瞒天下，是防朝野动荡；可皇上隐瞒夫人，也只是因为……皇上堂堂丈夫，有些情状，实在不愿妻小看见。”
我裹紧了细毯尤觉天寒，往事好像一双冻僵的手，非要探进衣服来摩挲。忽闻水榭门开，浮桥又是一阵摇晃，永平匆匆跑来，对我道：“夫人，皇上醒了一会儿了……请您进去。”我忙起身，又听永平唤道：“夫人，皇上他……”
我点头，明白他想说什么。三步并作两步，刚要推门，百里先生也从里面退出来。淡淡撇我一眼，低声道：“老身就侯在门外，夫人一个人在里头，不要呆得太久。”我颔首致谢，提裙进屋。
外间的药灶已经熄火，屋子里暖和，我站在玉屏后散去一身寒气，艰涩唤他：“阿烈……”绮幕重重，流苏如泣，半掩着榻上瘦损的�