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牧哥哥掩着嘴咳嗽了几声，我这才回神。三月未到，夜凉时节，他身上只穿了一件单衣。我忙抱回门边的包袱，从里面翻出夹衣给他披上。“外头春寒重，进屋里面坐吧。”
“你的手？”牧哥哥发现异样。
我勉强笑笑，“不能动了，你走了以后，在建康的时候……就伤到筋骨了。”
牧哥哥一脸惋惜。几间茅屋，家徒四壁，却还是个书痴，这日子过得也委实辛苦。
说话间，夏生和骆公晏也回来了，肩扛手提买了不少东西，两个人忙着归整起来，吃用之物，一应俱全。我心下惭愧，这一趟出来，夏生几年的积蓄已经被我花得精光，再这样一事无成地回去，只怕还要带累他受罚。
不一会儿，桌上就摆好了四碟小菜，素汤馒头，还有一壶酒。四人正待入席，忽听巷子里传来革靴马蹄之声。牧哥哥蹙眉起身，“糟糕，这消息传得还真快！狸奴，你们往后门出去，我和公晏先把人敷衍过去，等他们走了再做打算。”
我和夏生入城后就四处打听王大将军府，他们既然有所防范，必然有眼线上报。匆忙随骆公晏出了后门，他给我们指了一条路，便折回前院去了。
来人既然有所准备，如今哪里还逃得掉，没出巷口几步，就被一队羽林军堵住去路。低下头佯装行人未果，反被捆了个结实。
前院里，牧哥哥还在与人周旋。那为首的锦衣官四下环顾，“大将军府里有客来？”
牧哥哥气定神闲，“有啊，公晏来看我。”
“恁地两个人，要四个酒碗？”
“今日家父祭日，这两只是为亡故的双亲准备的。”
那锦衣官冷笑一声，摆了摆手里的鞭子，几个羽林军将我和夏生从后面推搡出来。牧哥哥叹了口气，“这不是公晏的妻妹吗，刚刚和那小厮送了些家用过来。”他指了指屋子里新买的家什，“程将军抓他们做什么？”
“是谁的妹妹就不好说了。今日陛下也在宫中设宴，请大将军，和这位妹妹一同赴宴。”
“既是往宫中赴宴，你绑着他们作甚？”
那为首的将领倒也没有为难的意思，着人松开绑绳，牧哥哥说要换件官服再进宫，那人也没有阻拦。如今再拖延也不见得有什么脱身的法子，倒不如走一步，算一步。
那穷庐里竟藏着一袭锦彩，牧哥哥本就是个美男子，如今朝服武冠兽头鞶，只拿昔日的威风一抖，就把那十几个羽林给震住了。他悄悄嘱咐了骆公晏和夏生几句，便带着我往李氏兄弟的皇宫去了。
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这宫门我也入了不少回，今日始开眼界，触目皆是靡靡之色，入耳皆是靡靡之音，要说酒池肉林也不为过。刘禅若得此间乐，只怕要日日思蜀了。
入了宫禁，那几个押送我们的羽林军退去，上前一个公公，领着几名手捧托盘的宫女，各个身披绛纱，髻鬟如鸦，蜀中果然是个美女如云的地界。那公公甩了甩拂尘，“大将军有礼了。陛下吩咐的，这位姑娘是贵客，且不可怠慢，穿着这身脏兮兮的衣服可怎么舒服，还请换身衣服再入席吧。”
再看那托盘里，上好的蜀锦礼服，蓝田玉带，钗环首饰，一应俱全。牧哥哥将我掩在身后，“哪位陛下的吩咐？两位陛下何处？”
“将军这话问的，两位陛下这会儿不都在绮罗殿等着您和这位姑娘入席吗？”
我瞧牧哥哥似乎对此举颇有顾虑，既入了宫门，再僵持下去也无益处，便道，“这位公公前头带路吧，陛下既然召见，耽搁了可不好。我一届平民，穿惯粗布衣服，这些穿在身上，只怕路也不会走了。”
那公公笑道：“哪里需要姑娘走路，姑娘换了衣服，自有凤辇来接。”
“凤辇是娘娘们坐的，我坐了只怕僭越，还是步行吧。”
那公公又劝：“姑娘不必担心，既然陛下点头了，自然就是可以。”他抬头瞅了瞅我，“别说是凤辇了，宫中得宠的娘娘们与陛下同坐龙辇，也是常有的。”
我也客气回他一笑，“怎么，这里的娘娘们常与陛下同车吗？我尝观古图画﹐圣贤之君都是名臣在侧﹐三代末主才与娘娘们同车。僭越已属大罪了，我哪里还敢妄想其他，既然陛下着急传召，公公可不要耽误了。”
我执意不肯，那公公也无可奈何，斥退了宫女，引着我们往绮罗殿去。正要进门，被两侧虎贲侍卫交戢拦下，“大将军，陛下有旨，只请了这位姑娘进去，您送到这儿就行了。武将们都在偏殿饮宴，您也请入席吧。”
牧哥哥侧身护住我，“她第一次入宫，诸多规矩不懂。陛下请她来，定是其中有所误会，烦劳通禀一声，我们向陛下说明原委就走。”
那虎贲抱拳一礼，“大将军不需说明什么，不管这位姑娘是谁，陛下只是请她来赴宴的，还请将军偏殿入席吧。”
如今他们是认准了人，哪里还肯善罢甘休，不要把牧哥哥卷入其中便最好了。我扯了扯他的袖子，“你别担心，我一个人进去说明即是。”
牧哥哥忧心忡忡地看了看我，对那侍卫道：“我嘱咐她几句，免得进去丢人。”他将我拉到一旁，悄声说：“狸奴进去以后只咬准了是公晏的妻妹，我出门前已经嘱咐公晏去请青兕先生了，他或有办法带你回去。”
“青兕先生？”我闻此名惊讶不已，抓着他直问：“他，他如何在这里？”
牧哥哥见我反应过激，沉下眉头，“先你几天来的，似乎也在找人，人没找到，到我府里聊了一夜。这些年他与那两兄弟常有往来，偶尔也会到我府里一谈天下局势……哼，不过是个见人说人话，见鬼说鬼话的趋利之徒。只是他当初有恩于我，我也不能拒他千里，如今正好让他想法带你回北帝身边……怎么，狸奴你认得他？”
我张嘴不知如何作答，恍恍惚惚点了点头。
“认得最好，只要北帝多许好处，此人重利，不会不答应的。”那侍卫等得不耐，过来催促，牧哥哥抚了抚我的手臂，“自己小心！”
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在他焦虑的目光里，我随着一队鱼贯雁行的侍女进了大殿。大殿里翡翠窗纱，象牙坐榻，云母屏风，绣帘高挂，坐上各个华袍玉带，案前美食珍羞，台上美女成行，粉面琴瑟，玉手琵琶。
正坐两人皆身穿龙袍，是深目高鼻的胡人。天无二日，蜀地终年不见太阳，却有两个天子。左侧位尊的应是哥哥李钟，四十开外，络腮大胡，左拥右抱正在调笑。那弟弟李鼎年轻些，鬓间乱插了几朵桃花，见我一身粗布衣服，狠狠瞪了身侧的公公一眼，甩开怀中的美姬，缓步下阶。
那美人怨怼地瞪着我，娇声喝道：“哪里来的粗鄙丫头，见了陛下为何不跪？”
我也不甘示弱，“山野村妇，不懂宫里的规矩，不知道要怎么跪。”
“不跪便不跪吧……”李鼎走到我近前，眯着眼睛嗅了嗅，伸手想摸我的脸，我急退一步闪开了。“啧啧，果然是倾国之貌啊！”
我正色看他，“民女奉姐姐姐夫之命给大将军送些家用，不知犯了哪条法纪，陛下绑我来作甚？”
“绑了吗？真该死！朕瞧瞧，绑疼了没有？”言罢，又逼近几步。
我连连后退，怒目道：“陛下请自重！若无其他要问的，不如早早放民女回去。”
李鼎一把抓空，缓缓收进袖子里，背在身后，大笑道：“是个辣的，朕喜欢！”又俯身在我耳边轻言：“难怪拓拔烈舍不得，朕这里人还没抓到呢，他那厢就急着派人来赎了。”我一咬唇，心下叫苦，这回当真是把他惹恼了吗，要这样借刀杀人。
李鼎回身对李钟言道：“大哥，要是还回去，我还真舍不得呢！”
李钟揽着怀里的美人乐呵呵看着他胡闹，活像个占山为王的匪头，哪里有半点天子的模样。“倒是个倾国倾城的美人，你猜拓拔烈肯不肯倾家荡产来换？不如你先开个价钱，看这美人愿不愿意跟你？”
那李鼎笑嘻嘻诱惑道：“如此绝色，凭他金山银山我也不要了，他能给的，朕一样能给你，美人想要什么，尽管开口。”他引我往殿门外看去，连绵山郭，郁郁青松，“朕如今想在那里建一座黄金台，与美人朝歌夜弦，双宿双栖，岂不快哉？……你哥哥王牧那宅子也太小了，该好好修修，怎好委屈了国舅爷呢？”他又凑近低声言道：“你只身入川，不就是为了王氏一门的富贵，你想要的，朕都可以允你，何必舍近求远？”
我哼笑道：“我要什么，陛下都给吗？拓拔烈后宫只我一人，你也能给？”
李鼎涎皮赖脸地凑过来，“朕要有了你，还要她们作甚？”
坐上那美人怒而掷帕，对我破口大骂起来。我低笑看她，“陛下，如今我只看你那美人不顺眼啊！”
李鼎大笑，“朕只怕你不开口，既然开口了，这有何难？”他直了直身子，对左右喝道：“将那泼妇拖出去，拔掉她的舌头！”
立刻有侍卫涌上来，吓得那艳姬花容失色。我摆手叫停，“我喜欢黄金屋，陛下就送我黄金屋，我喜欢千钟粟，陛下就封赏我娘家哥哥，如今你又用这美人见好于我，将来若有更年轻漂亮的，岂不是要用我见好于人？到时候黄金台变成了长门宫，国舅爷变成了阶下囚，我如何能应你？既然两位陛下已经识破王敏的身份，我也别无他辞，如今我已是砧板上的鱼肉，只是你们下刀前，也先掂量着后果。”
大殿里歌舞嘈嘈，觥筹错落，还有美人哭哭啼啼，正闹哄哄僵持不下，忽听侍卫禀报：“二位陛下，青兕先生求见！”
李鼎不耐摆手，“又没请他，他来作甚？告诉他这笔买卖做不成了，让他回去吧。”
那李钟捻须发话，“慢着，青兕向来出手不凡，这回，且看他拿什么来换。请他进来吧！”
片刻，便有公公领人进来。头戴星冠，身披羽衣，仙风道骨一老者，仿佛昆仑之山下界。他易了容，若非知情，我是一点儿也看不出破绽。身后跟着墨童，两人熟门熟路，从我一侧擦身过去，一眼都没看我。
李鼎不屑撇嘴道：“什么风吹您来啊？”
“天下壤壤，皆为利往，天下熙熙，皆为利来。”青兕拱手一礼，“陛下，我听说人已经找到了，不知现在何处？”
那李钟一抬手，叫停台上的歌戏，殿里安静下来。“可不就站在您身边吗，青兕先生不认得？看来是抓错人了。”
拓拔烈这才转身看我，眯起眼睛上下打量了好一会，然后恭恭敬敬弯腰一揖，“原来王夫人在此啊！怎么这身打扮？”他咬了咬牙，“宫里的绫罗绸缎穿得不耐烦了吗？”
近在咫尺却亲近不得，鼻子酸酸的，害怕掉下泪来，只得紧咬下唇。如今成了累赘，也不知他什么打算，更不敢随便答话。
“看座！”李钟着人摆好座位，端上食案。青兕再不看我，迈步过去，轩然落座。我孑然站在大殿之上，孤零零不知所措。他不会像牧哥哥那样袒护我，从跟着他入宫的第一天起我就知道，他想要一个配得起他的女人，即便在他撒手人寰的时候也可以站出来独撑大局，他总是这样将我一人置于大庭广众之下，所有的问题都得自己解决。这么些年引而教之，苦心磨砺，可是，我终究让他失望了。
李钟再次开口：“既然如此，你我就开门见山吧。她这回可是为了策反大将军王牧而来，青兕先生来讨人，朕也不能说放就放啊。”
青兕悠然啜茶，“陛下把人放回去，北帝自然是许了好处的。”
那李鼎也悻悻归坐，留我