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青兕悠然啜茶，“陛下把人放回去，北帝自然是许了好处的。”
那李鼎也悻悻归坐，留我一人站在殿上，等着价高者得。“朕听说，拓拔烈后宫只此一人，想来宠爱非常，这普通的价钱嘛，朕还真有些舍不得。”
青兕放下茶盏，取出折扇轻摇，“价钱可以慢慢商量，我看还是请夫人先回去休息吧。”如今验过货了，待宰羔羊没资格听他们谈价钱。
李鼎连忙吩咐身边的公公：“看看朕的后宫之中还有没有空房，打扫一间出来，请夫人休息。”
青兕立刻打断道：“还是请夫人回大将军府吧，派人严加看管即是。”他理了理袖口，抬眼对李鼎道：“拓拔烈出的价钱，绝对值得你完璧归赵！”
李鼎似乎心有不甘，李钟甩了他一个“瓮中之鳖，还怕逃走”的眼神，发话着人将我带走，又问：“不知北帝肯出何高价？”
青兕言道：“陛下可听说过一则谶言：王马共天下，后有白牛继？”我跨出门槛时回身看他，但见青兕凤眼睨笑，“拓拔烈这回，愿以江山易美人！”
第二十一章 垂顾草庐人
出了绮罗殿，太监引我降阶而下，偏殿外，牧哥哥独自一人静凭雕栏，仰观星汉。银河迢迢，牵牛织女遥相顾盼，在蜀中，难得这样澄清的夜色。丽服映颓颜，宫灯照华发，身后喧嚣渐远，眼前这景尤为幽绝。
我紧跑几步，他听见声响，回眸来看。“狸奴！”三两步走到我近前，惶然打量了一番，“你没事吧？没事就好了！”又动了动唇，仿佛有些不可置信，想是在讶异青兕先生的本事，怎么三言两语就哄得那两兄弟放人了。
我摇摇头，示意此间不是说话之所。
出了宫门，有人替我们备了两顶软舆，一路无话，入大将军府后，骆公晏被“请”了回去。两扇大门落锁，四周都有禁卫军把守。
夏生将刚才还没来得及吃的酒菜又热了一遍端上案，三人各怀心事，埋头吃了。
没多久，又有公公来传旨，几个大汉抬进四、五个箱箧，说是皇帝的赏赐，李鼎恐怕这宅子年久失修，我住着不惯。勉意谢过，将人打发走。夏生开盖检视，盈箱都是些衣被饮食，还有不少金银玉器、把玩之物。
牧哥哥执意将他住的那间朝南的屋子腾出来给我，又另外收拾出两间，让夏生先去休息。
关上房门，我一个人歪靠在棂角上，毫无寝意。院子里有人捂着嘴轻咳，隔窗一点读书灯，照人明灭。
我起身打开房门，屈指扣了扣门板，“牧哥哥，这么晚了还在读书？”可叹这蜀中茅庐，竟无人顾，平生志向，竟无人付。
“吵到你了？”他抱歉地看了看我，自嘲道：“蜀中难得好天，蜀犬见日便会向天鸣吠，没想我这吴牛待得久了，竟也会咳月了。这就回屋去，你进去睡吧。”
他合上书，打算起身。我拉了个蒲团坐到他对面，“已经错过困头，反正睡不着了。”
明月孤灯，照着他鬓角的白发，愈发耀眼。案上孙吴书，岁月欺贫儒。一阵静默，牧哥哥垂眸问道：“今日殿上，青兕先生说了什么？他前脚才进去，他们怎么接踵就放你出来了？”
我搅着衣摆，“北帝愿意出高价赎我回去。”
“你之前就认识青兕，他在代国也为北帝出谋划策，是吗？”我点点头。牧哥哥倏然捏皱案上一本兵书，怒道：“我早该料到他们是沆瀣一气的！他引我入蜀，哪里会白做好人，那十万人的赋税他每年可抽两成。如今明知我空有大将军的名头，却哄着北帝让你来四川劝降我，这赎金，他又不知能分几成去！此人到底佩了几国相印？不出合纵之策也便罢了，还四处离间，机巧获利，大发国难财！此等小人，怎可与白石齐名？”
被他这样一说，我心里更是愧悔万分，小声嘟囔道：“是我自己偷跑出来的，不关他的事，他不知道……”
牧哥哥愤然道：“他们这次又商量了个什么价钱？”
我摇摇头，拓拔烈自然不会拱手江山，不知他这回又打了什么主意。照李鼎的话听来，似乎是他有意放出消息让我被捉的。他若怒极，借刀杀人也便罢了，偏又匆匆忙忙赶来护我周全？我张了张口，本想将实情和盘托出，也好有个商量，可又怕坏了拓拔烈的大计，只能闭口不言。
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蜀中果然少晴，自那日后，阴雨不绝。牧哥哥的草庐间间漏水，他和夏生住的屋子雨脚如麻，几无干处，只有我住得那间好些，摆了几个盛水的锅碗，一夜滴到天明。夜里虽有一床锦被，可是被潮气所侵，冰冷如铁，常常睁着眼等到天亮，昼间又昏昏沉沉，恍如半寐。因一路不惯风霜，不服水土，在荒村落下的病始终没有好透，如今被软禁起来，我不想生事，绝口不提，就这样扶病拖着。
一日复一日，看不到太阳，心情也幽晦起来。外头的消息一点也得不到，拓拔烈再未曾露面，只从门口侍卫的闲谈中得知，这几日宫中日夜饮宴，青兕先生乐而忘归。倒是李鼎对我念念不忘，派人一日三赏赐，牧哥哥对他的殷勤很是顾忌，每每推辞阻挠一番，可惜毫无收效。
一天夜里才睡下，就听门外喧闹，披衣去看，李鼎吃饱了酒站在院子里吵嚷着要见我。牧哥哥和夏生将他挡在门外，他见我开门，便推开左右直闯了进来。我瞧着他至多半酣，却装作酩酊大醉，借酒撒疯。我敷衍不过，他便想用强。牧哥哥一介儒生，挂壁多年的剑出鞘，我抄起桌上的并刀，抵着喉咙以死相逼，威胁他大不了一拍两散，休想在拓拔烈那里讨到便宜，他这才悻悻住手。最后还是李钟派了一队护卫，将他弄走。
人虽无恙，但这次着实受了惊骇，加之悲愤交集，半夜就起了高烧，倒在榻上连神志都不十分清楚了。夏生让门口的禁卫军去找大夫，他们也怕我死了不好交代，那姓程的将军进门查验了一番，才派人去请。
不久来了太医，把脉开方，让人抓了药来。累牧哥哥和夏生两人煎药熬粥，轮番照顾了好几天，人倒是很快就醒了，可病一直不见大好。
蜀中种种恼人天气，难得一日晴朗。牧哥哥敲我房门，“狸奴，外头天好，抱你出来晒晒太阳吧。”
我裹着条毯子坐在石桌边，夏生在厨房煎药，牧哥哥从屋子里捧出一摞书，我眯着眼睛看他躬腰一本本铺在地上。“牧哥哥，要是能够从心所欲，你最想做什么？”
他抬首看我，温柔笑道：“春日柳下晒书，夏日青梅煮酒，秋日菊园烹茶，冬日梅下抚琴，若是……”他埋头将书页细细展平，“若是能得一知音，便更好了……”
“牧哥哥读了这么多年的兵书，难道不想带兵当将军吗？”
他轻笑，“带兵打仗，不就是为了天下人挣几天这样的日子吗？”
茅草露落，柳下风来，和牧哥哥有一搭没一搭地说着话。夏生把药碗端到我面前，正午骄阳晒人，不堪久坐，我扶桌想起身回屋。忽听门外有人开锁，铁链条被扯得哗啦啦作响，我只怕李鼎又来寻衅，吓得浑身战栗，如风烛不定。牧哥哥倏然起身，挡在我面前。“狸奴，你先回屋去。”
大门吱呀打开，却见青兕站在门外，那看门的程将军对他颇为恭谨，“先生看一下就出来吧，被宫里头知道了末将不好交代。”
青兕点头致谢，留墨童守在门外，撩袍跨过门槛。牧哥哥冷言道：“先生又来长谈吗？王牧今日没有兴致，先生请回吧。”
青兕回头看了看大门，重新掩上。他面无表情地走到牧哥哥近前，“我是来看她的。”
牧哥哥蹙眉还想阻拦，我连忙出声：“阿……先生请坐吧……”
青兕绕过他，在我对面坐下，二话不说，伸手就抓过我的腕子，三指扣住脉搏。我极力控制自己的眼神，面前只是一个陌生的老者，咫尺之内，却藐若山河，痛如何哉！牧哥哥张了张嘴，但见我对他极为顺从，便站在一侧暗自打量。
“方子呢？”青兕问。
我抬头看看牧哥哥，牧哥哥会意，转身到屋里取了药方出来。我咬着唇偷觑他，心里一阵缩痛。君姗姗而来，可是慰我相思？
青兕只是沉着脸，垂眸数息，好像余怒未消的样子。半晌，他转脸看廊下，牧哥哥拿着方子站在门首看我们，见青兕睨他，这才走过来将药方递到他面前。
青兕略略看了一下，愠道：“这是哪里找来的大夫，只顾着见效！大黄是急药，下得这么重，你们怎可寄命于这些庸医！”他甩手将石案上的药泼在地上，“将这味药减至两成，重新抓了再煎！”
“先生稍坐，我去倒杯茶。”牧哥哥微微勾了下嘴角，转身下厨房。
青兕收敛怒容，又换上事不关己的口气：“夫人的病并无大碍，好好调养即是。”言罢，欲起身。
我倏然按住他的手，眼泪已经在眼眶里打转了。他看了看我的手，喉头轻颤了一下，眼里寒冰微溶，“病不见好，多一半是思虑太过，你好好休息，不要胡思乱想。”
忽听巷子里又是一阵喧闹，大门再次被打开，牧哥哥也从厨房里出来。我惶恐地盯着门外，李鼎已然站在眼前。想到抓着青兕先生的手还没有挪开，吓得连忙往外抽，不料被他一个反手攥在掌心里。
李鼎慢步进来，四下环顾，哼笑道：“听闻美人身子不适，朕特意过来瞧瞧……朕这是瞧见什么了？青兕先生，您这是唱得哪出啊？朕怎么看不懂了。”
我使了些劲，欲抽手，却被他死死攥着，以擘指摩挲抚弄。我惊得不知所措，临渊之危下，青兕犹有泰山之安，缓缓开口道：“陛下有什么看不明白的？若无文种，焉有西施事夫差；若无王允，焉有貂禅戏吕布。老夫事以美人，以佚其志，以弱其体，以增其下怨，夺其天下才易如反掌。要不然，哪里轮得到你们！倒是陛下，工程进行得如何了？后宫向来是个只见新人笑，不闻旧人哭的地方，你不抓紧点儿，只怕北帝转了性子！”
李鼎摸了摸鼻翼，色眯眯地盯着我瞧，“拓拔烈要转性子，只怕也没有那么容易……”他大剌剌在院子里踱步，像抓到什么把柄似的，掰着手指道：“朕就说嘛，拓拔烈的女人，你紧张个什么劲儿，你这老儿，朕倒是小瞧了你。看样子北帝这次是赔了银子又陪夫人啊！”又俯身在我耳畔，“既然美人是自己人，这帐我们是不是要重新算算？”
青兕哼笑道：“计是我的，人也是我的，我肯四六分帐，已是便宜你们了！你还想跟我要人？”他拽了下我的腕子，将我从李鼎身边拉开，“如今也没什么好隐瞒陛下的，王敏是我安插在北帝身边的人，不必担心她会逃走，门外那些人，可以撤走了。”
李鼎摆摆手，示意撤军，“这破地方，美人在此，我也舍不得关着。”他直起身子，贼笑道：“朕说先生，还是四六分帐，你六，我们四，如何？”
青兕斜眼睨他，嗤鄙道：“陛下擅自做主砍了两成，不回去同你哥哥商量商量？”
李鼎颇为懊恼的样子，似乎对某事十分忌惮，想想不忿，指着青兕的鼻子怒道：“我就知当日是你老儿从中作梗！你这老儿，也不怕天打雷劈！”恰待发作，他身侧一姣童抱着他的袖子，挤眉弄眼耳语了几句，这才作罢。撂下几句狠话，甩袖去了。
那秋后算帐的意图已经显而易见，青兕浑不在意地放开我的手，整了整袖子。牧哥哥这才端了茶盘缓步过来，奉茶一杯，徐徐道：“王牧认识先生多年，今日始见先生的脾气啊。先生肯得罪他�