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：“王牧认识先生多年，今日始见先生的脾气啊。先生肯得罪他们，可是想好退路了。”牧哥哥话里，颇有试探之意。
青兕也笑，“我也认识将军多年了……”他晃了晃杯，“今日将军倒舍得放茶叶啊。”
牧哥哥抱拳一揖，“过去是王牧眼拙。”
青兕笑而起身，看了看我，转而对牧哥哥言道：“你们可放心，那厮应该不会再来了。你好好照顾她，不出两月，朕就派人来接她。”
他拍了拍袍子，唤墨童备肩舆，打算离开。我跟着他走到门首，扁扁嘴，低低唤道，“阿烈……”你还在生我的气吗？
他深深看着我，抬手将我的鬓发抿在耳后，沉声言道：“朕的棋盘上从来不放没有用的子，你就……这么想做朕的棋子？！”我深深吐纳，止不住眼泪夺眶而出，啪嗒啪嗒掉了出来。他的拇指轻轻抆过我的眼底，唇碰了碰我的耳朵，“既然这么想做朕的棋子，朕就成全你，好好呆在这里……”他用牙齿轻噬我的耳廓，“好好养病，别再乱跑了。”
第二十二章 铁骑踏西川
自那日后，大将军府解除了禁锢，可是青兕先生再未曾露面，牧哥哥向宫里人打听了他的去处，据说业已离开驿馆回代国复命去了。李鼎果真没有再踏足半步，不知青兕施了什么手段，能让他如此忌惮。这草庐坐落在城中偏僻角隅，应该少有人来，如今总有不少生面孔打门前过，又不像是李氏兄弟的眼线，我忖着应是拓拔烈留下的影卫。只是牧哥哥还不甚放心，每隔三年五日外出采买，他和夏生都会留下一个人在府里照看我。
天气一暖，院子里的柳长得更盛了。红满枝，绿满枝，阳春妖冶二三月，正是锦官城里繁花如炽的时节。可惜宿雨厌厌，我从不外出，每日躺在榻上养病，睡到近午才起。忆归期，数归期，梦里相见虽多，但大多数时候他都还在生我的气。
禁卫军撤走以后，骆公晏携妻来探望。他妻子煲了一锅羊汤来，我好奇那汤怎么能炖得酪一样白，她说那是他们简州特有的火疙瘩羊，加了鲫鱼和猪骨熬得，用来补身最好。我看他们夫妻俩的日子过得也不宽裕，还要这样大费周章地照顾我，实在过意不去。
骆公晏说，如今市集上到处都贴着征工的告示，剑阁那里正在修路，价钱不错，不少兄弟都前去应征了，他过些日子安置了家里也打算过去。
“修路？”牧哥哥一直抱着书坐在一旁听我们说话，听到此间才疑惑出声，“要修什么路？”
“满大街都贴着皇榜，剑阁那里要向山外修路，大哥难道不知吗？”
牧哥哥皱眉道：“春耕时节，那两兄弟不是正在征调劳工修建黄金台吗？这怎么又想起修路了，哪里还有多余的民力禁得起他们这么折腾！”
“大哥有所不知，”骆公晏解释道，“黄金台的工程已经搁置了，如今举国之力都在修路，那两兄弟向来横征暴敛，如今竟然肯为了早早开通道路，高开了一倍的工钱。要是为了建造宫殿供他们日夜渲淫，多少工钱公晏也不会去的，可修路是积德的事情，最厚民生。”
牧哥哥沉吟片刻，“只怕他们开山修路不是为了民生着想，你可知为了什么？”
骆公晏看了看我，“大哥可听说过一则谶言：王马共天下，后有白牛继？”牧哥哥点点头，他那里会不知道，当年天下盛传他便是那造反篡位的白牛。骆公晏继续道：“大哥可知这几年小小代国为何突然壮大？听说，北帝早就获此白牛了。”
我如何不知，问道：“什么白牛？”
骆公晏用手比划了一下，“听人说是十丈有余的白色大石牛，几年前地动时从山上滚下来的神物，有雌雄两只。每到月圆夜，雌的那只会下粮，雄的那只会吐金。北帝这次派了青兕来，愿以一头白牛换夫人回去，谁知那两兄弟还不知足，雌雄都想要，青兕从中交涉，北帝这才点头。”他撇撇嘴，不屑道：“八成又是那假老道出的主意！听说这回是四六分帐，你说黑不黑？都这把年纪了，还贪财贪不够！”他又好奇看我，“夫人怎的不知白牛之事？”
我摇头不说话，牧哥哥解围道：“公晏还听说什么。”
骆公晏拿起杯子喝了一大口水，抹抹嘴，“没有了，那白牛太大，修木头栈道都不抵用，只怕压垮了，故要开山修路。听说雌牛已经运抵山外，有人曾在山外亲见的，十五前还是空空如也的太仓，一夜间竟有粮食冲积在外。那押送白牛的杨侍郎直说多得放不下了，大丰年的，竟然碰上开仓放粮的事，百姓们拿着斗，都可以领到米。您说稀奇不稀奇？”骆公晏见牧哥哥有些不可置信，“开仓放粮这么大的动静，应该不是谣传，怪不得那谶言传了那么多年，得那一双白牛，可不是得了天下？”
我心忖哪里来得白牛，山外仓中的粮不都是我调集各处太仓运去给拓拔烈备战的军粮。还有那杨侍郎，莫非杨桢？恐怕也只有他那如簧巧舌才能让人相信，世间还有这么吊诡的事情。
牧哥哥闻言未置一评，只是摇摇头会心淡笑，复又埋首书卷。玉隐石间，珠匿鱼腹，那些机谋韬略都藏于胸臆之中了吧。
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这世上的谣言，三人成虎，更何况众口铄金。等我听闻白牛之事时，早就传得里巷皆知，真伪已经不容辩驳。李钟李鼎急于完工，高开了工钱，应征之人不少，不出两月便开出一条石头路来，从剑阁直通到巴山之外。
五月六月交，时雨正滂沱，程将军带着一队人马押送我去剑阁交换石牛。夏生坐在我的马车前面，牧哥哥一直骑着马随行在侧。从汉中到剑阁，一路无话。
抵达剑阁那日无雨，但雾气迟重，天色阴沉。老远就感到脚下震动，慢慢地，山谷也为之摇撼起来。我探头出车，厚重的烟霾好像灰惨的帘幕，缓缓拉开，一只大白牛被装在轱辘车上推了过来，把一条隘道遮得满满当当的。那牛不同于平常的所见的耕牛，而是额前生独角，更像是兕，正与坊间传言相吻。
程将军走在队伍最前面，他的马睹此神兽，踏着四蹄不肯再前，一时间万马齐喑，众人不禁张口屏息。气氛有些森然，如暴风骤雨前的宁静。
再近些方才看清，白牛前开道的只有一骑，红色大宛马上端坐一金甲错落的侠少年，腰悬五尺雷音剑，来人正是赫连。
“白牛在此，王夫人何处！”赫连单剑独马，当阳一喝，惊得程将军的马立刻竖起前蹄，歪头嘶鸣。
他好不容易稳住胯^_^下战马，派两人上前查验。“就你一个人来？怎的只一头牛？”
赫连漫不经心地竖起擘指朝身后指指，“随后就来，先让我看到人。”
程将军示意几个士兵将我和夏生带下车，牧哥哥下马跟随在侧。我被带至近前，赫连端坐马背，肃然俯视我，“敏敏别来无恙？”
我点头回他一笑，赫连轻扬嘴角，隔空一甩手，推轱辘车的几名影卫，抽出腰间软剑，三两下逼退押送我的士兵，将我护在中间。
程将军立眉喝道：“你们这是要作甚！”
赫连邪气笑笑，指指白牛，懒懒回他：“这么大的玩意儿，你还怕它跑了不成？本王可是立了军令状来的，你们人多势众，我怕你们使诈，伤了夫人，回去不好交代。”
程将军示意人马将白牛拉出隘道。不一会儿就听道路再次震动，因浓雾窒塞，只闻其声，不见其影。所有人翘首等待第二头白牛运至近前，不觉放松了对我这厢的警惕，几名影卫护着我们三人向道旁退去。赫连收缰掉转马头，让出道路。
不等拨雾看个仔细，一路大军如天降神兵，已源源不断涌入剑阁。为首的是万俟匆和胡将呼延，两人扬枪高喝，我还未明白过来，眼前已枪声刀影，砍杀起来。
押送我的人马虽说不少，但猝不及防下根本不是敌手，须臾便丢盔弃甲。胜负立判，赫连坐在马上抱怀观战，牧哥哥当风而立，连眉头也没有皱一下，男人们热衷于此，虽九死其尤未悔。雾气时聚时散，夹杂着血气灌入鼻腔，这是我第一次直面战争，无论青史的记载多么情辞慷慨，谁问生灵涂炭？！我不敢大叫，捂着嘴背过身去，面兮锦绣乡，背兮修罗场。
一只手臂搭在我战栗不止的肩头上，柔声抚慰道：“狸奴，没事了，都结束了……狸奴……”我在牧哥哥的轻拍中缓过神来，隘道上的铁骑还在潮水般地涌入，直往汉中的方向奔去。我在这大潮中飘零如一叶孤舟，仿佛随时都会被卷入其中。
过了很久，黑压压的大军才如潮水退却，辙乱旗靡的战场，横七竖八倒下的士兵，就像被浪头冲到岸上的鱼虾，再没有半点生机了。我埋头在牧哥哥的肩上，听见赫连在马上高声询问：“大将军王牧，李成亡国在即，皇上让我问你，你一生志向不疏，可惜际遇不顺，而功业不建，壮志未酬。如今可愿归顺代国，君臣同心，共谋大业？”
我抬起头看着牧哥哥，他放开我，从怀里掏出一卷，双手呈于赫连：“陛下不嫌王牧已事二主，诟丑之人，又有蜚语传天下，王牧愿为明主所用，已草得降书在此，请大王转呈。”牧哥哥言行温和，如他一贯的秉性。
赫连抱着胸，冷眼看他：“王牧听旨！”牧哥哥撩袍跪地，“王牧为朕妻族长兄，今诚心来投，特赐爵列侯，食邑三千，世袭罔替。”
牧哥哥不辱不惊，辞道：“王牧曾凭父荫，世袭东安侯爵位，又以十万兄弟前程，受封大将军之职，可皆无善果。牧荒废半生，已事三主，不愿再以戚畹自恃，今无尺寸之功，实不敢受封。王牧铭感陛下柔远绥怀，还请陛下收回成命。”他高举降书，“降书还请大王转呈，封侯之事，恕王牧不受。”
赫连这才朗笑起来，摆手道：“什么诟丑蜚语，识时务者方为俊杰，本王也是降将，还从未写过这个。空话哄人的东西，你自个儿交给他去，他这人就最好一个面子，必定喜欢。本王只信眼缘，大将军并非饥附饱飏之徒，值得赫连翀相交！”
第二十三章 冰心在玉壶
回程的路上不必再借道晋国，出剑门，过巴山，从秦岭栈道直通长安。世人曾歌蜀道难，尝闻白日上青天。夜过焦崖阁时，连日阴雨方霁，冰轮初上，耿耿星河如瀑布悬在马前，仿佛触手可及。巴山秦岭峥嵘而崔嵬，可这一夫当关，万夫莫开的天险，自古及今，败亡相继，可见守成之业，在德不在险。李氏兄弟耽于淫^_^乐，不问朝政，更遑论武备。蜀中这些年的太平安逸，全仗着这两道天险，如今又因贪婪自毁。代国的军队攻城略地，如入无人之境，所到之处，一触即溃。我们在回长安的一路上，投宿驿站时，已不断看到有快马传递前线的捷报。
我坐在车舆里，四周都是影卫。牧哥哥骑马跟随在侧，夏生坐在车前，始终无精打采地垂着头。大家各怀心事，只有赫连，愈近长安好像愈发轻松起来，沉默到尴尬时，都是他先起的话头。牧哥哥与他年纪相仿，不轻谐笑，更持重些，总是答得多，问得少。但两个人好像真的很投缘的样子，常常并驾齐驱，结伴行路。只是偶尔我会觉得，赫连少了几份爽朗天性，再不是那个胸中磊落无宿物的少年了，和我说话的时候也总是言不尽意。
入城前一天，一直开道在前的赫连突然拨转马头，朝牧哥哥点头招呼，牧哥哥颔首致意，赫连朝车厢努了努嘴，“我有话同她讲。”牧哥哥看了看我，默不作声地赶到