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陈曲水没等她说话，已经板起了脸：“你说是什么话？难怪我们家小姐有陪嫁，那魏家就欢天喜地娶了回去，没有陪嫁，就要退亲不成？若魏家是这样的人家，不嫁也罢！我让你去。就是要你试试魏家的人到底怎样？男怕入错行，女怕嫁错郎，七老爷是个不操心的，七太太就更不要说，连自己亲生女儿的事都是稀里糊涂的，全都指望不上。我们要是再不帮着小姐留个心眼，小姐岂不是要吃个大亏？现在知道魏家是个什么态度了，我们也好想对策，总不能让小姐受委屈吧？”
一席话说得振聋发聩，让红姑觉得自己责任重大。主动向陈曲水汇报：“那魏夫人倒是个十分和善的人，待我也很客气，就是魏夫人身边的那个贴身嬷嬷。看人的时候眼睛里像藏着针，试探我的，就是那个嬷嬷。”
“你看，这一试不就试出来了！”陈曲水大义凛然地道，“小姐未来的婆婆是个慈善之人，可她身边的人却敢试探你，这就说明魏夫人御下不严，是个耳根发软的。这就是阎王好见。小鬼难缠。我们小姐要是嫁过去了，想得婆婆欢心，这第一桩事就得打点魏夫人身边的这些人。”
红姑觉得陈曲水的话十分有道理。不住地点头。
想窦昭在家里那可是说一不二的主，现在要嫁了人，不仅要看魏夫人脸色。连魏夫人身边服侍之人的脸色也要看，她不仅为窦昭抱不平，还为窦昭难过，不由哽咽道：“陈先生，小姐这样，也太委屈了！”
“唉！”陈曲水叹道，“为什么说这姑娘在家就是千金，嫁了人就是‘妾身’了呢？”然后劝红姑，“哪个女子不是这样过来的！”
红姑沉默半晌，低声道：“那我接下来怎么办？”一副配合陈曲水行事的样子。
陈曲水暗暗点头，道：“明天我们一起去给七老爷问个安，然后和七老爷商量一下小姐的嫁妆――虽说小姐名下有西窦一半的财产，可若是就这样一口气全都带到了魏家，你也看见了，魏夫人不是个能主事的人，谁知道会出些什么事？不是有句话叫做共患难易，共富贵难。要是魏家打起小姐的主意来，那可就是害了小姐，这嫁妆怎么办，还得请七老爷拿个主意。之后你就可以在京都随意走动走动了――难道来一趟京都嘛！如果有人问你什么，你照直说就是了，只要不把我们和七老爷都说了些什么话告诉别人就行了。”
红姑松了口气，整个人都轻快起来。
她活了大半辈子，可从来没骗过人，说过谎话，答应陈曲水当着魏家的人那么说，也是因为他们这次来京都的确是和七爷商量小姐的陪嫁之事的。
“陈先生请放心，主人家说的话不能乱传，这个道理我还是知道的。”红姑忙得陈曲水保证，“除了崔姨奶奶，谁问我也不会说的。”
陈曲水欣然颔首。
第二天和红姑去了静安寺胡同。
静安寺胡同正应了“静安”两个字。
墙白的围墙，郁郁葱葱地大树，悄无声息的胡同，有种岁月沉淀的古朴自然，让走进胡同的人都不自觉地会放松了脚步，均匀了呼吸。
窦世英在书房见了陈曲水和红姑。
知道了他们的来意，他不由得搔了搔头，道：“寿姑怎么说？”
陈曲水在心里从一数到了十，这才开口道：“四小姐的意思，除了赵太太留给她的东西的，其他的还是由窦家三爷掌握着，等成了亲，看姑爷的意思再做打算。”
夫为乾妻为坤。如果两人和和美美，这么大的一笔产业，可不是寻常人家的陪嫁，自然得交给做丈夫的打理。如果魏廷瑜对窦昭不够并重，窦昭也不必给他面子。
窦世英听出了陈曲水言下之意。他爽快地道：“那就照着四小姐的意思办好了。”
这原是在窦昭和陈曲水意料之中的，陈曲水笑着应“是”，然后把窦昭的嫁妆单递给了窦世英：“这是上次小姐及笄礼时，舅太太写的，崔姨奶奶添了几件，六太太又添了几件，您看还有没有什么添减的。”
窦世英瞥了一眼就还给了陈曲水，道：“既然舅太太、崔姨奶奶和六太太都看过了，想情不会有什么错。你们照着准备就是了。”说着，语气微顿，道，“我这里还有几幅花鸟画，想必寿姑会喜欢的，到时候一并给她做了陪嫁吧！”
能被窦世英收藏的。自然都是好东西。
陈曲水忙替窦昭向窦世英道谢。
窦世英觉得自己受得起这个礼，大大方方接受了，吩咐陈曲水：“至于公中的那一份嫁妆什么的，你到时候和六太太商量就是了。”然后留了陈曲水和红姑在家里住下，“住在铺子里算是怎么一回事！”
“因小姐要出阁了。铺子里的账目要赶快整理出来才行。”陈曲水恭谨地笑道，“红姑也是受了崔姨奶奶之托想买些好东西给小姐添箱，住在铺子里进出方便。等过些日子。把事情办得差不多了，再来打扰七老爷。”
窦世英并不是个拘泥小节之人，觉得陈曲水的话也有道理，问起了家里的情况。
红姑一一做答。
眼看着要到午膳的时候了，陈曲水起身告辞：“还要赶到猫儿胡同去，小姐还找我给六太太带了些东西。”
在窦世英的心里，窦世横的家和他的家没什么两样。
“行啊！”他并没有在意，吩咐他们。“寿姑既然要嫁到京都来，五老爷那里，你也应该代她去一趟。”
陈曲水心中暗喜。恭敬地称“是”。
窦世英让高升送了两人出门。
陈曲水却硬生生把高升挡在了门口：“一家人不说两家的话，我不和你讲客气，你也不要和我讲客气。不然就是把我当了外人。”
他们的确是一家人。
高升笑着止步，目光陈曲水和红姑离开。
陈曲水和红姑在静安寺旁的一家小饭馆随便用了午膳，然后去了猫儿胡同。
六太太拉着红姑的手不放，连窦昭每天吃什么菜都问了个清楚明白，这才问起红姑来京都做什么。
红姑只说是和窦世英来商量窦昭陪嫁的事，其他的，一字不提。
六太太闻音知雅，和红姑说了会闲话，外院的小厮奉了陈曲水之命来请红姑。
红姑起身告辞：“七老爷吩咐我们，让我们代小姐去给五老爷问个安。”
“你们是得去认个门。”六太太亲自送红姑到了二门，问他们都准备了些什么东西。
“五老爷是个玉狮子的镇纸，五太太是串楠木的佛珠……”陈曲水把礼单报给六太太听。
六太太见准备的东西一一俱全，十分的周到，这才放下心来，嘱咐了两个一些注意事项，让王嬷嬷送了两人出门。
陈曲水和红姑去了窦世枢居住的槐树胡同。
窦世横不在家，五太太听说崔姨奶奶身边的仆妇来给她问安，非常的惊讶。
她想了想，在花厅见了红姑。
红姑早就听说过这位五太太，是五老爷考举人时的主持考官樊俊明之女，不仅出身官宦世家，而且精明能干，是五老爷的贤内助，只是她从来没有见过，世人又多认同“妻凭夫贵”，窦世枢现是阁老了，她见到五太太的时候战战兢兢的，连头都不敢抬，更不要说多说话了。
五太太听说红姑只是代表窦昭礼节性的来拜访她，心中微安。
自窦世枢入阁之后，家里门庭若市，多是有所求而来。而窦家的这位四小姐，她虽没见过，却闻名已久，每次都有所举动都会掀起一番波澜，她还真怕窦昭有什么事要求她帮忙――她的婆婆二太夫人可是嘱咐过她，凡是关于窦昭的事，都得由二太夫人拿主意。这其中的缘由，她做为窦世横的妻子，自然是心知肚明的。
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第一百七十二章 差错
魏廷珍得到了陈曲水和红姑一日之内拜望了静安寺胡同、猫儿胡同和槐树胡同的消息，心都凉了。
“照你这样么说，陈曲水和那个红姑还住在铺子里？”她问金嬷嬷，“而且他们去静安静寺胡同拜访的时候，窦大人甚至没有留他们吃顿午饭？”
“嗯！”金嬷嬷点头，“不仅如此，他们连七太太的面也没有见着。”
“怎么会这样？”魏廷珍的眉头紧紧地蹙在了一起。
曾被窦昭毫不留情地喝斥过的金嬷嬷心里却有些幸灾乐祸，自然是希望窦昭越倒霉越好。她眼珠子微转，低声对魏廷珍道：“不过，他们从窦阁老家出来的时候，倒是提了几盒点心，一副打发叫花子的样子。”
魏廷珍的脸色更难看了。
她想了想，去了济宁侯府。
田氏听得目瞪口呆，显然没想到窦昭在窦家的境地这样的艰难，半晌才嗫嚅道：“那有什么办法？不过是多双筷子吃饭罢了，就当是我多养了一个女儿的。”
魏廷珍不服气，道：“娘，您想过没有，王氏是继母，讨厌前头娘子所生的女儿，那是人之长情，倒也说得过去。可您看看，为了她的嫁妆，那个账房求了一家求两家，家家都是一副敷衍了事的样子，这可就不是简简单单不讨继母喜欢了，说不定那窦昭的人品都有问题。我们家廷瑜相貌堂堂。品行端良，爹和娘从小就请了先生在家里给他启蒙，告诉他做人的道理，稍大些了，又怕他和那些纨绔子弟搅和到一起，请了师傅告诉他射箭。不知道花了多少心血。满京都的勋贵之家中，像我们家廷瑜这样有几个？哪家的名门淑女配不得？凭什么要受这样的委屈？他可是我们捧在手里长大的！”
田氏听着哭了起来：“那你说怎么办？难怪还能退了不成？要怪，你就怪我好了！要不是我多事跑去探望赵氏，也不会有这门亲事了……我原想，西窦人丁单薄。窦昭是长女，再怎么着，那窦万元也不会怠慢了她的。谁知道会变成这个样子？”
魏廷瑜却听着心中一跳。
她坐到了母亲的身边，掏出帕子递给母亲，低声道：“娘，要不，我们退了这门亲事吧？”
田氏听得如遭雷击。连连摆手：“不行，不行！廷瑜守制，窦昭可是等了他三年的。况且这门亲事当初是从何家手里夺过来的，这样是退了……怎么也说不过去啊？何况窦昭又没有什么过错……”
“娘，您听我说。”魏廷珍表情坚定抓住了母亲的手，让田氏心神微定，静下来听着女儿说话，“这天下的事，还不是任人说――您看英国公府的世子爷宋墨，他杀了那么多的人。谁不知道他们家出了什么事，可父子俩出门，还要亲亲热热的，有人问宋墨杀人的事来，宋家的人还要一口咬定那些护卫是盗贼，就是皇上问起来，也不露半天的口风。硬生生地把这件事给糊弄过去了。廷瑜还有两三个月就除服了，他不是和顾玉、宋墨他们在做生意吗？到时候当着窦家的人只说为这件事忙着，把婚期往后拖一拖。窦昭在家里如此不受待见，肯定有人不喜欢她高嫁。别人还不好说，那王氏……”她说着。挑了挑眉，“我们只要想办法和王氏搭上话，我再许了王氏当朋友走动，王氏一个小妾扶正的，怎能不动心。到时候由王氏找个窦昭的过错，还不是轻而易举的事。娘，这件事只要有心，哪有做不成的！”
“可这样一来，岂不是害了窦昭？”田氏挣扎道，“她在家里已经不受等见了，若是退了亲，哪还有活路……”
“娘，这您可就错了。”魏廷珍温声道，“窦昭的五伯父是阁老，不知道有多少读书人家想�