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季宝珠看这林子里夜晚只怕有狼，点头答应，萧曌在前，季宝珠在后，二人借着火折子的光亮进去。
里面地方很小，紧能容三两个人。
季宝珠女流之辈，走了这么远强撑着，此刻，一下子坐在地上，不肯起来，
里面空间狭小，转不开身，萧曌与季宝珠并排挨得很近坐下。
此时，外间起了风，古树林子风声呼呼作响，季宝珠不由往萧曌身上靠了靠，二人依偎着。
季宝珠道：“你怎么会来？”
萧曌道：“我星夜赶奔回来，想扶灵，到皇宫一看，不想太后梓宫已然出来，我快马追来，听说前面遇见刺客，我猜你一定在前面，就赶上来，正巧见你处于危险之中”。
季宝珠心一热，落难见真情，她与他数面之缘，他却在危难时第一个想到她，她着实感动，轻柔声道：“你若晚来一步，我就命丧刀下，看来老天怜惜，我命不该绝”。
萧曌突然握住她的手，脱口道；“你不能有事，我要远远地看着你”，黑暗中她听到他有力的心跳。
二人经过方才一劫，此刻方静下心来，季宝珠头脑中闪过方才的情景。
这时萧曌突然问道：“方才乱着，此刻想起来，有点蹊跷，后宫这么多妃嫔，那伙黑衣刺客像是单单奔你而来，不是偶然，像是早就安排好了的，难道说兵分两路，一伙人刺杀皇上，一伙刺杀你吗？”
季宝珠道；“我留意了，先头那伙刺杀皇上和这黑衣人好像不是一伙的，功夫上不同”。
萧曌惊异侧头看她，想方才如此惊险，她却能观察仔细，一般女子早就吓破胆了。
萧曌道：“只从武功上还不能断定就不是一伙的”。
季宝珠道：“先头一伙人偶尔露出一两句话，听声儿尖细怪异，不像是正常男人，倒像是太监，而这伙追杀我们的，绝不是太监之流，他们一看身怀绝技，武功明显高于大内高手”。
萧曌越发觉得她分析得有理，从怀中掏出个牌子，道：“这是一个黑衣领头的人身上掉下来的”。
萧曌擦亮火折子，季宝珠接过一看，是个令牌，宫中的，季宝珠道：“这个交给我吧，我回去查清楚”，说罢收入袖中。
夜晚气温下降，夜越深越冷，古树林子常年不见阳光，尤其潮湿阴冷，连洞里的石头都发着青光。
季宝珠匆忙间只穿着单衣，冻得上下牙直打颤，萧昂解下大氅替她披上。
季宝珠靠紧萧曌，生死关头，那还顾得上避嫌。
萧曌伸出手臂想搂住她，给她温暖，手臂伸了一半，又缩回来，与季宝珠身体挨着，感到她浑身打颤，不在犹豫，伸出手臂把她揽入自己怀中，紧紧拥着，靠自己的体温给她取暖。
季宝珠卷缩在他怀里，方才惊险过后，此刻感到身心疲惫，渐渐睁不开眼睛。
后半夜，二人相依着睡去了，萧曌梦见身旁一个炭火盆，烤的很热，热得想脱了衣裳，蒙蒙中醒了，原来是季宝珠睡在怀里，那不是火盆，热来自季宝珠的身子，萧曌摸了下她的脸颊，滚烫，整个身子像火炭一样，静夜中她喘息声很粗重，萧曌心道：“不好，她发烧了”。
可山洞简陋，实在没什么退烧，连水都没有，外面漆黑一片。
萧曌只好抱着季宝珠，心里焦虑，不时用唇贴她滚烫的额头，季宝珠烧一点不减退，几近昏迷状态，萧曌守着她，在也不敢睡去。
天快亮时，季宝珠身体温度降了下来，萧曌才松了口气，想：不管怎样一定要走出这林子，季宝珠晚上怕还会烧起来，得赶快找大夫给她诊治。
好容易挨到洞□进来一线微弱的光，萧曌把季宝珠轻轻放下，走到洞口一看，林子里还很安静，阳光被参天古树遮挡，稀少照进来，透过树的缝隙照入几缕光线，才看清楚整个林子。
萧曌背起季宝珠，出了山洞，辨了下方向，朝前走去，在林子里转悠了一整天，直到天快暗时，终于走了出来，季宝珠伏在他背上，已不省人事。
83废后
熙和宫宫人出出进进，脸上表情紧张；白如氏从内殿出来；淑妃坐在外间炕上；淑妃一直身子病歪歪的，萧昂下旨不令她送太后梓宫，怕路途遥远，中途她身子支持不住，淑妃想挣扎着去；临出门时，见到太后梓宫运出时；伤心过度，突然昏厥，就这样便留下来，本在宫里养病，季宝珠病得七荤八素，被永王送回宫，便支撑着赶过来探望，季宝珠昏迷着，忙找御医白如氏来。
淑妃看白御医从里面出来，问道：“贵妃怎么样了，可有危险”。
白如氏表情放松，道：“不碍事，将养两天就好了”。
淑妃松口气，感到身上担子很重，万一季宝珠有个闪失，皇上那难以交代过去的，帝后那厢已传来消息，刺客都已擒获，继续扶陵寝去西山，不日变回。
这季宝珠也是三灾九难的，这才封了贵妃，就差点丢了命，等帝后回来自己方可卸□上担子，听白如氏说季宝珠无事，淑妃转回宫。
季宝珠服了药，二日便醒了，睁眼看白如氏站在窗子前，听见动静，转回身，脸上带着和煦的笑容，道：“娘娘醒了”，白如氏笑容闲适，让人看了舒服。。
明媚阳光洒进帐子里，季宝珠觉得周身暖暖的，庆幸自己还活着，能看到晟儿了。
芳春把晟儿抱过来，季宝珠看着孩子纯真的脸，心无比柔软，她又想起永王萧曌，不知他在哪里？怎么样了？他救了自己，自己才得以活下来。
过三五日，宫中透出消息，季贵妃遇刺客乃宫中人所为，刺客身上遗落之物在季贵妃手里，待皇上回宫，彻底清查。
三日后，一夜黑风高的夜晚，熙和宫院子里一人影晃动，正殿烛火熄了，静悄悄的，早安寝了。
那黑影朝四周看看，拨开门闩，溜进殿去。
来到内殿，床榻前，朦胧纱帐中季贵妃酣睡，他撩开帐子，手起刀落，却听‘咣当’一声，匕首掉落在地，刺客身子慢慢倒下，身后是荣宽和春财两个人，荣宽手里举着个木棍，春财手里举着一重物。
季宝珠起身，雨燕端了灯盏，凑近地上躺着的刺客，照见脸，吓了一跳，道：“这不是坤宁宫的小生子，秦嬷嬷的干儿子”，季宝珠看一眼，不出所料。
这太监季宝珠让荣宽看好，一并同此刻身上的令牌，准备萧昂回来据实禀奏。
又过五六日，扶灵的队伍回转京城。
萧昂一回宫，便雷厉风行，彻查刺客，不出二日，便查出刺驾之人部分是宫中太监，乃是太后慈宁宫的，其中就有安槐，接着查下去，方谦即被招出。
此事，牵连甚广，萧昂震怒下，慈宁宫宫人一个不留，悄悄处死。
刺杀皇上一案告破，而刺杀季宝珠一案，皇上亲审。
乾清宫
陈皇后跪在丹犀下，萧昂坐在龙书案后，季宝珠在侧旁搭了个椅子。
萧昂道：“人证物证俱在，你还有何话讲”。
陈皇后嘴角飘过一丝若有若无的笑意，毫无畏惧道：“臣妾不在宫中，说臣妾宫人刺杀季贵妃，实属可笑”。
萧昂冷冷的眼神飘过她的头顶，道：“别以为朕什么都不知道，你岂是只犯了这重罪，你敢说舒贵妃失子不是你指使人干的，朕防范甚严，却也让你钻了空子，朕早该处置你，之所以不处置你，是朕念在结发之情，可朕没想到你越来越猖狂”。
陈皇后听话已说到此，皇上连舒贵妃的事都知道了，也不在强辩，知道强辩皇上也不会信，就不出声了。
萧昂痛心地道：“朕当你是明理而温和的女子，你却令朕大失所望”。
听说，陈皇后猛地抬起头，眼中充满怨恨和绝望，道：“是谁把臣妾变成这个样子，难道不是皇上吗？臣妾十五岁封妃，皇上这些年可曾好好看过臣妾，臣妾在皇上心中可有一分位置，臣妾也想明理，也想温和，可皇上你给过臣妾机会吗？给过臣妾爱你的机会吗？你无视臣妾的存在，视臣妾为没有感情，可利用的摆设，臣妾累了，不想演下去，要杀要刮，都随了皇上的心”。
说完，陈皇后像泄了气，瞬间瘫软无力。
萧昂道：“你早就该知道皇后位置不是容易坐的”。
萧昂目光不在像才那么尖锐，低沉地道：“可不管怎样，你都不该害人，尤其害无辜的人，害朕的孩子，这是朕所最不能容的”。
季宝珠看瘫软在地的陈皇后，有几分怜悯和同情。
次日，萧昂便下旨废后，网开一面，只将陈皇后降为贵人。
刺杀季宝珠一案就算了结，可刺杀皇上却没那么容易就过去，此案牵连甚广，甚至牵连到朝中大臣，萧昂借机发难，吴太后娘家无一幸免，萧昂斩杀吴太后家族数人，余者充军，家眷没入宫为奴。
这就苦了淑妃，娘家被抄，父母亲落难，虽皇上对她没做处置，可淑妃心境可想而知。
季宝珠得了信，担心淑妃，就带着春财去玉清宫。
待见到淑妃第一眼就吓了一跳，短短几日，淑妃便如得了场重病，似垂老之人缟枯，眼神呆滞，没一点神采，季宝珠一看便知，淑妃万念俱灰。
季宝珠握住她像块冰一样的手，不知要怎样安慰她，淑妃空洞的声儿在清冷的大殿中回荡，“我早知会有这么一天，她们何曾听我劝，如今落得这般下场”。
季宝珠知道她心中死一般的难过，道：“如今事已至此，无可挽回，姐姐还年轻，日子总有过下去”。
“我活着跟死了没什么两样”，季宝珠不禁倒抽口凉气，淑妃的眼神她不敢看，那是何等的绝望。
季宝珠知道接下来，萧昂近臣会奏本免了淑妃妃位，毕竟皇上身旁不能留个罪臣之女，危机皇上性命。
萧昂不一定会拿淑妃怎样，可一个冷落，这漫漫枯寂生活何时是个头，往后的日子可怎么过，靠什么支撑。
季宝珠道：“好歹活着，姐姐往开了想”。
季宝珠知道自己的安慰何等虚弱，对淑妃来讲，生比死还需要勇气。
季宝珠走时，悄悄嘱咐淑妃贴身宫女冬雪道：“勤开导娘娘，若有事速去找我”。
冬雪含泪拜谢道：“奴婢知道，只是娘娘怕谁的话也听不进”。
季宝珠默默往回走，春财看娘娘心思重，也不多言。
唇亡齿寒，季宝珠看见淑妃的下场，曾几时自己险些同她一样，罪臣之女，在这宫里日子难过，何况淑妃孤身一人，又无子嗣，可怎么熬剩下的几十年。
春财叹息一声道：“淑妃娘娘平素善事做了不少，老天不该这样，像皇后做恶不少，好歹还有大公主，虽不养在身边可总是至亲骨血，有点寄托”。
季宝珠心念一动，陈皇后获罪，虽只降了贵人，然宫妃获罪自己不能养育子女，大公主如今失去母亲照管，何不奏请皇上让淑妃照顾大公主，一来淑妃有个伴，可略解忧愁，二来，大公主有个人照顾，即便大公主几年后出嫁，暂时陪伴淑妃度过这段日子也好，有些感情，即便出嫁了，也能回来看望她。
季宝珠打定主意，决定一试。
季宝珠一进到熙和宫院落，就见雨燕站在台阶上望，看主子回来，忙赶下来，朝东次间扬头示意，道：“皇上来了，正在里面等娘娘”。
季宝珠进到东次间，见萧昂翻看她桌案上的书，见她回来道：“爱妃去哪里，让朕好等”。
季宝珠蹲身行礼，道：“臣妾不知皇上在此，恕臣妾有罪”。
萧昂道：“免了”。
季宝珠直起身道：“臣妾去看淑妃姐姐”。
萧昂才含笑的脸敛起笑容，没说话。
雨燕侍候季宝珠宽衣，季宝珠脱了外面大衣裳交给雨燕，萧昂朝雨燕使了个眼色，令她退下，雨燕知趣躬身退下。
萧昂来到季宝珠身后，双手揽住她细�