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那女子脸上带着被丑化的厚重的面具，可从那面具下，仍然能听到她的哭喊——
“救命……救命……不要这样对我……让我痛痛快快的死罢！！！”
那歇斯底里的凄厉，却不能动摇在场的任何人。
一切准备就绪后，十二名男子随巫师跳起铁神献祭的火焰舞。
这时，站在北堂烈身侧的慕显平才探身来，讨好的询问道，“待到跳完这舞，祭礼便要开始，在那之前，要点亮今年的长明灯，不知皇上可愿意一试？”
深暗的黑瞳扫尽大殿三面站得密不透风的人，男子薄唇浅浅弯起，淡声道，“此前数年，都由爱卿亲自点那长明之灯，今日朕之作观礼，一切由爱卿做主罢。”
慕显平恭敬的‘诺’了一声，低下头去，褶皱密布的老眼中，杀光泛出。
※
火焰舞跳罢，大殿前人声沉淀，慕显平一步步从容的走上祭台，站到那祭品跟前。
他垂眸，和被锁在上面的人对视了一眼，那女子已经不再哭喊，面具下的双眼，如死灰一般暗淡。
本来，进献给铁神的，应该是前夏的十三公主夏无忧，可是她好命，侥幸得逃，不过——
北堂烈杀他爱女，今日在这里，就要让他付出代价！
抬首，慕显平伸展了双手，向天张开，扬声道，“神明在上，佑我铁都！”
大喊之后，他突然跪下，老泪纵横的看向四周观礼的百姓，恳求道，“再此之前，我铁城郡守慕显平，尚有一事，向铁神相求！”
有趣！
北堂烈前倾了身姿，沉俊的神色，显露出些许兴趣。
如今有了不知所谓的铁神，他这朝炎天子，都不被放在眼里了，当真有趣！
他不打断，只兴味的看着。
再听慕显平用哀恸的语气大声说道，“我慕家上下，为北堂皇族誓死效忠，怎难料，如今烈皇，为夏国妖女所迷惑，斩杀忠臣，更让我独女枉死深宫，神啊！！请求你告知，国有如此昏君，你可还会继续庇佑我铁城子民？！”
言毕，四周哗然声渐起。
慕显平置若罔闻，他向祭台下的巫师暗中使了眼色，那巫师再度开始凿凿有词。
就在顷刻之间，‘轰’的一声，那巫师全身浴火，痛不欲生的倒在地上翻滚起来。
可是无论他如何挣扎，那凭空而来的火焰却越来越盛。
“救他！快救大巫！！来人灭火！！”
慕显平站在祭台上大呼小叫，便有几人捧着盛满水的铜盆跑来，将盆中的水向巫师淋去，那火竟然无法扑灭！
众目睽睽下，无数双眼睛只能看着供奉铁神的大巫，被活活烧死。
场面惊心动魄，震撼着每个人的心！
铁神最忠诚的侍从被火烧死了，连圣水都救不了他，难道这代表铁神不再庇佑他们了吗？
难道，这真与他们的天子有关？
尖锐的惨叫声不绝于耳，烈焰迅猛无比，不消片刻，大殿前方的祭台边上，就此多出一具被烧得焦黑的尸首。
慕显平对天长长的悲鸣，“天要亡我朝炎啊……”
那话语声还未散尽，从他身后，倏的想起男子阴郁飘忽的笑声。
“哈哈，哈哈哈哈！！”
北堂烈从宝座上站了起来，缓步前行的同时，击响了双掌，为这出大戏叫好，“精彩！精彩！慕爱卿，朕可是才知道，你有如此天赋。”
他脸上只有被取悦的浓厚笑意，君心大悦，好不舒畅。
连他都快要误以为自己是个货真价实，被妖女迷惑，不理朝政的昏君了！
走到祭台前，他与慕显平对视，嚯的敛住笑，凛冽之气浮出俊容，兀自让人感到那无形中的冷意。
再启声，字句都带着狠厉的压迫，“你们沐州，早就灰飞烟灭，沐氏一族，世代为北堂皇族所用，这是你先皇沐烨立下的誓，爱卿，你这么快就忘记了？”
未想过北堂烈会当众将沐家的来由点出，慕显平暗自顾虑着移眸环顾周遭，但见百姓眼中尽是茫然，他诡诈一笑，“皇上，这里可是铁城！你来错了地方！”
这么多年，他所有的心思都花在如何用铁神之说，蛊惑铁城百姓上。
纵然铁城与朝炎国都不过几百里之遥，这里的天，却并非朝炎的皇帝能说了算！
“铁神显灵了！”
他大声高喊，“昏君不除，水淹铁城！昏君不除，水淹铁城！！”
无知的百姓，在声声激荡的喊声中，被动摇了心智。
这里是铁城，世代居于此地的人以铁为生，自有铁神庇佑，若铁神显灵，水淹铁城，他们还有什么活路？
昏君不除，水淹铁城！
慢慢的，有人开始跟随着大喊，那声音越来越大，更有震荡天地之势。
唯北堂烈负手站在祭台前，无澜的俊庞，从容不迫。
他望着慕显平，轻蔑笑道，“你以为如此，就能弑君？”
便在此时，蓦然间——
一抹红影从高空倏的降至祭台之上，恍如由天上来。
登时这片天地，也随之沉寂。
鸦雀无声……
待那红影落定，众人才将其看清。
从身形轮廓分辨，应当是个男子。
可他却带着一张黑色的獠牙面具，无法见其真容，又因此多了一分神秘的色彩。
他站在那里，静若止水，衣摆随风轻扬，款摆出嗜杀的先兆。
一股难掩的血腥味，自他那处飘散开来，嗅入所有人的鼻息中，是那么真实。
见到他，慕显平睁大了双眼，更为激动！
“你来了！”
他派人去通知过他，今日弑君，夺回天下。
他多怕他不来！
多怕他拒绝！
不等回应，慕显平再度扬声，高亢宣布，“铁神降临！众人还不跪拜迎接！”
喊完，他急急走近沐君白，压低声音对他迅速道，“只要你当众杀了北堂烈，再以铁神现世为名，我定助你夺回天下！”
周遭已然沸腾了起来，铁城的百姓，仿佛忘记自己朝炎人的身份。
看到那穿着暗红衣裳的男子，便以为他真的是神，更纷纷下跪，对其膜拜起来。
面具下的男子，恍似轻笑了声，回首看了眼俊容上同样溢着笑意的男子，再摇着头对慕显平道，“我的叔父，今日我来，只为——清理门户。”
“你说什么？！”
慕显平不可置信的僵了老脸，“君白，今日机会绝好，你竟然……”
他苦心为他设计，却不得人领情？还要反被其诛杀？
“你可是我们沐氏最后的血脉！”
“那又如何？”
沐君白不为所动，看他如看蝼蚁，眼中尽是怜悯，“我的父皇，早就留下遗训，沐氏一族，世代不得以复国之名再掀战祸，叔父，你的野心不小！”
“我是为了你！”慕显平激动得揪起他的衣襟。
可霎时，他仿佛想起什么，遂即，他又变换了语气，迫切而诚恳的劝说，“你出现在此，正正应了神明的旨意，为何你要违逆？你看看脚下这些人，他们都会为你所用！”
沐君白不可思议的笑了起来，“你以为在那巫师身上洒些磷粉，这等把戏能骗得了我？”
抬起手，他自若的将慕显平推开，回身只对北堂烈道，“这是我的家事，你可以去接你要的人了。”
言尽之后，他抬眸看向北面的广场，“我在车上做了记号。”
北堂烈闻言，更不多话，转身欲往那方向行去。
慕显平急得面红耳赤，不管不顾的叫嚣，“昏君不除，水淹铁城！昏君不除，水淹铁城！”
应了他的喊声，高塔之上，忽的响起钟鸣之声……
咚——咚——咚——
那沉闷的声音清晰的回荡在每个人的耳中，敲击着脆弱的心，带来最直接的恐惧。
钟响，决堤。
两个男子同时色变！
扯过慕显平，沐君白厉声质问他，“你要毁坝淹城？？”
“不，不，不是我！”慕显平早已被吓得仓皇失措，摇晃着双手，“我只想为君乐报仇，助你光复沐氏天下。”
那么，是谁在鸣钟？
在一起，只有狂热
回荡在山体之间的钟鸣之声，高亢而绵长，为这座城中所有的人带来不可抵挡的恐惧感。
慕显平今日煞费心机，目的只有两个——
其一，杀了北堂烈为爱女报仇。其二，拥戴沐君白为王，号令天下沐州遗民。
他是没有理由毁城的，况且他自己都是贪生怕死之人！
但见他面露惧色，茫然无措，仿是对此毫不知情宀。
北堂烈与沐君白相视了一眼，只觉事有蹊跷，再逼问他道，“这钟可是你命人去敲响的？”
“不是我，不是我……”
慕显平慌乱的摆着手，更比脚下众人惊慌害怕，“铁神被激怒了，被激怒了！！！怛”
他反手抓住沐君白，哀求道，“快杀了他，杀了北堂烈！否则铁神显灵，会淹死我们的！！”
谎话说得多了，竟连他自己都相信。
“你疯了！”
一把将他甩开，沐君白拧着眉头，无可奈何的斥道，“我沐家怎出了你这等软弱无能之徒？既是怕死，何以还不安分！”
大典四周的人不再专注于祭台上的一切，有人开始向外散开，想要逃命，有人却在大喝着，要铁神开恩，将他们朝炎的国君斩杀当场，以求庇佑。
越发混乱，越发的焦灼……
更让人介怀的是，这敲钟之人到底是谁，有何目的？
正午烈日当空，风起云动，拨弄了阳光。
忽而从大殿两侧的山体之上，折泛出银光来，正正晃过北堂烈和沐君白的脸庞。
“山壁上有人！”两人同时警觉道。
话方是脱口，利箭启发，密密麻麻的往祭台中央射来——
沐君白运功扬风，在面前化作一道无形气墙抵挡！
乱箭向四周弹开，杀声已起，混在百姓当中的夏国暗人大喝道，“计划有变，斩杀烈皇，振我大夏！！”
夏国？！
暗中驱使夜军去肃清山壁上的杀手，听其大喊，北堂烈蹙起俊眉。
他来铁城前并未做通传，夏国暗人想必早就埋伏在此处，有何目的？
再听钟声回荡，可是真有人要毁坝淹城？！
蔽去那满腹疑惑，他只向沐君白确认问道，“人可是在北面马车那处？”
不待回答，红月至远处大喊了声‘教主’，驭着轻功，踏着人群的脑袋，箭一般的驶来——
“红月？本座不是叫你……”
沐君白嘎然止住差点脱口的话。
他本是满心轻松，打算肃清门户之后便抱手看戏，这两国之间，就与他无关了。
岂料属下突然出现，人也是再也稳不住！
“教主。”红月亦是满脸焦灼之色，“夏皇夏之谦在此！本是来窃取火战弩丨图纸，听闻烈皇在此，便要毁掉堤坝水淹铁城，此刻那处已布下火药，还请教主尽快离城！”
“谁要听这个！”
黑色面具下的男子，真真着急，“夏无忧在何处？！”
“她……”红月神情随之僵了一僵，看向已是寒意十足的北堂烈，放低了话语声道，“方才敲响钟声之人便是她，烈皇快赶过去罢。”
不待她话说完，那黑袍男子早已飞奔而去——
祭祀大典乱作一团，打杀声，呼救声，交错相应。
沐君白目光追随了那道黑影少许，拧紧了眉心，反复问跟前的人，“夏之谦当真在堤坝装满火药？”
耳边那肯定的回答，听得好不真切。
他看向远处矗立的钟楼，那颗心开始焦虑鼓噪起来……
※
塔楼之下，无忧鸣钟过后，刚是走了出来，远远的，从那铁神大殿传来阵阵***动声，犹如涟漪，在静若止水的湖面上，一***的泛开……
人头涌动，带着仓皇失措的表情从那方向跑来，除了逃命，再无暇顾及其他。
满眼都是人，肩并着肩，互相推挤拥堵在一起，饶是跌倒，就只能被后来的人踩在脚下。
无忧站在略高的台阶之上，忽而无措。
如此时候要逆流而上，只怕难上加难。
眼前的高耸的巨坝，此刻看上去更加压迫，若然坍塌，被它阻挡在身后的洪水猛兽，将吞没这里一切。
怎么办……
听到人群中