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王夫人没精打彩坐上马车，带上见面礼去张家提亲。
张夫人听到王夫人来访，颇有点意外，王夫人把礼盒放下，笑道：“妹妹一家都到京城来了，也不过去看看我这个老姐姐。”
听到这样的指控，张夫人还真有点应付不来，因为庭芳的事情，王夫人不待见他们，她还能热脸去贴冷屁股不成？张夫人勉强笑道：“这不是忙嘛，你也知道，搬家总是个麻烦事。”
王夫人附和着“是啊是啊”，张夫人请她坐下，给她泡茶，王夫人四下打量着，终于言归正传。“妹妹，听说庭芳回家了？她现在还好吧？”张夫人点了点头。王夫人笑道：“好就好啊。妹妹呀，当年保家的父亲和张将军曾经为保家和庭芳订过婚约。你还记得吧？”张夫人再次点了点头，心中纳闷不已，不是都已取消婚约了吗？怎么她今儿又巴巴的上门提这事呢？王夫人满脸堆笑道：“既然孩子回来了，正好保家还没有娶妻，庭芳也没有嫁人，是不是挑个日子给孩子把婚事办了，让咱们两家合为一家。你看可好？”
张夫人惊讶地问：“姐姐不是已经退婚了吗？”
王夫人亲热地拍着张夫人的臂膀道：“那是我一时糊涂啊，妹妹就别计较了吧。难得孩子痴心，保家喜欢庭芳喜欢得要命，巴巴的等了她十三年，我们做大人的怎么能不成全他们呢？”
看到王夫人亲自上门提亲，张夫人又惊又喜，兴奋莫名，苍天有眼啊，庭芳终于有归宿了！张夫人激动地说：“姐姐这么有心，做妹妹的还有什么好说的呢。等光晟回来，我就把姐姐的心意告诉他。”
“那好啊，我就等着听妹妹的好消息了。”王夫人拍手笑道：“庭芳在哪儿呢？孩子回来这么久，我还没见过呢。”
张夫人赶紧叫人喊小姐出来，不大一会儿，庭芳就跟着丫环出来了，张夫人笑着叫她拜见伯母，庭芳疑惑地看着王夫人，虽然十多年没见了，她还是一眼就认出人来了，赶紧上前，恭恭敬敬给王夫人行礼。王夫人低头仔细审视着，这孩子看起来倒还是干干净净的，王夫人悬着的心放下了不少。别说庭芳看着还顺眼，就算真是个小妖精，为了王家的香火，她也只有认了。
第三十一章 遂觉天地窄 ＇本章字数：2283 最新更新时间：20131114 12：41：38。0＇
送走王夫人后，张夫人兴奋地告诉女儿，“今儿王家伯母是给你提亲来的呢。”庭芳一愣，随即点了点头。张夫人见女儿这样，不知她心里又在想什么。她有点不放心，劝慰女儿道：“庭芳，你已经这么大了，不能再耍小孩脾气了。你跟你表哥已没有任何可能了，女孩子终究是要嫁人的，既然王保家还愿意娶你，他母亲也没有反对，你就嫁给他吧。”
庭芳低头道：“母亲觉得怎么好就怎么办吧。”
张夫人看到女儿这样柔顺，再回想她当初的泼辣劲儿，不由一阵心疼，从背后抱着女儿道：“乖孩子，这些年苦了你了。”
庭芳笑着安慰母亲道：“其实也没什么，还不是一样过来了。俗话说‘好事多磨’嘛，大概就是这样子的吧。”
光晟回到家，听说王夫人居然亲自上门提亲，他也兴奋得不得了，王夫人竟然不嫌弃她女儿，庭芳总算有归依之所了。
两家既然都没意见了，亲事就紧锣密鼓开始进行了，挑聘礼、择吉日……王夫人忙得不得了。
也许好事真的多磨罢，王夫人大概是上了年纪，发了福，长期生活养尊处优，居然有了富贵病。因为儿子的终身大事终于尘埃落定，也不知是兴奋过了头还是操心过了度，王家才送上聘礼，还没来得及把媳妇儿娶进门，王夫人就一夜暴卒了。王家的喜事还没办，丧事倒赶在前头了。
光晟郁闷不已，王夫人五十多岁的人了，也算是寿终正寝，可是这位嫂嫂也未免寝得太不是时候了吧？
王保家伤心不已，母子俩相依为命多年，虽然他经常顶撞母亲，内心却是十分敬她爱她，现在母亲突然殁了，刚开始几天他一直失魂落魄六神无主，大小事情都靠管家打理着。母亲入土为安后，王保家经常坐在她卧室里发呆，有时候还会产生错觉，门外有一点响动，他就以为是母亲回来了，急急忙忙迎出门去。有时候只是别的人偶然经过门前，更多时候是他自己幻听，保家扑了个空后，又一次意识到母亲再也不可能回来了，于是又怏怏回房发呆。
按照汉家礼制，保家已上奏为母丁忧，他无事可做，天天在家里闲着，日子就更加苦闷，心情老留在痛苦的那一刻不知道回头。丁忧是做官的人为家人守丧的专用词汇，古代官员如逢父母去世，他就要回家为父母守丧三年，在此期间不再任职，丧期满后复职，如果情况特殊国家有需要，实在没有机会回家守丧的官员，朝廷就会下旨不许他丁忧，这就产生了另外一个专用词汇：夺情。说起来丁忧倒有点相当于今天国企里的停薪留职，只是原因不同而已。保家只是一个小小的羽林军右领军郎将，国家当然不需要他这样的无足轻重的军官夺情。
保家母亲去世，庭芳总有点放心不下，她跟父母提议去看看保家，她很想安慰安慰保家。光晟烦躁不已，女儿还没过门，这时候跑到王家去成何体统呢。庭芳看到父亲不高兴，她也就不敢再说了。张夫人见女儿委委屈屈像个被婆婆虐待了的小媳妇似的，心疼得要命，也就不顾光晟反对，真的带着庭芳跑到王家去了。
保家忽然看到庭芳，想到自己害她还要独守空闺三年，心中愧疚不已，就好像自己做了什么见不得人的事似的，他低着头一迭连声道：“对不起，庭芳，对不起。”
庭芳叹着气，轻声安慰道：“保家哥，你别难过了，记得照顾好自己。你这样失魂落魄的，伯父伯母地下有灵，他们心里也不好受。伯父孤零零一个人地下多年，伯母这一去，二老也刚好团圆了。”
保家忽然明白过来，庭芳不顾他人议论，在这个时候赶来看他，是放心不下他呢，看到心上人这样关心自己，他像吃了蜜一样心里甜甜的，母亲去世后的悲伤愁苦情绪也跟着消去了不少。今后，这世上还会有一个人跟他相依为命、休戚相关。保家好像想起什么似的，他叫了一声，“庭芳，你在这儿等我一下。”保家急匆匆跑回卧室，从衣箱底翻出一个荷包来，他紧紧攥着这个荷包直奔客厅，保家跑到庭芳跟前，把荷包递给她，“给你的，庭芳，我已藏了十多年了，终于有机会拿给你。”
庭芳疑惑地接过荷包，那是一个鸳鸯戏水的荷包，金丝银线的水草围着鸟儿缠绕成“愿作鸳鸯不羡仙”七个大字。她捏了捏荷包，硬梆梆的，她低头掏出里面的物件来。一对龙凤呈祥的碧玉镯子，一个并蒂桃花形状的胭脂木盒，盒上雕着行书的“相随日月长”。保家在给母亲守丧的日子送她这些东西，完全可以称得上大不孝了。庭芳心中感动不已，再想到保家把这些东西藏了十多年，从未尝过爱情甜蜜滋味的她，眼睛不由自主就湿润了。当初她为什么要那么傻呢？害保家等了十三年，自己也吃了那么多苦。保家看到庭芳哭，他的心也跟着乱了，“庭芳，你怎么啦？你别哭啊。”
庭芳双手紧紧握着荷包，抬起头，低声却坚定地说：“保家哥，我等着你！”
保家听到这句话，他也像吃了记定心丸一样，多天来空虚的心灵忽然就充实了。
张夫人轻轻推了推女儿，说：“庭芳，既然来了，去给保家的父母上炷香吧。”
保家像是恍然大悟一样，慌忙引着张夫人和庭芳来到堂屋，他匆匆忙忙拿了香点着了，递到庭芳手里，庭芳接过香，走到王思礼夫妇的灵位前，恭恭敬敬行了个礼，插上香，她在心中默默祈祷道：“伯父、伯母，庭芳来给您二老上香了。请原谅庭芳以前做了太多傻事，今后，庭芳一定会替你们照顾好保家！”
该看的人也看过了，心里的话也都说出来了。保家热孝在身，张夫人没让庭芳久留，母女俩告辞的时候，保家恋恋不舍送出门，庭芳柔声道：“保家哥，我走了，你多保重。”
保家动情地说：“你也一样，不管遇到什么麻烦，都要照顾好自己。”
庭芳低头道：“我会照顾自己的。保家哥，别太操心了。有我爹娘在，能有什么麻烦呢。”
母女回到家，张夫人感慨地对庭芳说：“真难得那孩子，以前我还担心他不成才，没想到竟然这么实心眼儿。庭芳，你真是三生有幸，要好好珍惜啊。”
庭芳使劲点着头，她紧紧攥着荷包贴在心口，保家明亮清澈的眼神仿佛就在眼前，像黑夜里的孤灯一样亲切，像盈盈的春波一样柔软，她也像水中的游鱼一样，沉醉在这温暖里面。
第三十二章 遂觉天地窄 ＇本章字数：2380 最新更新时间：20131114 12：38：35。0＇
张夫人母女才吃过早饭，大门口喧闹声不断，张夫人正准备出去看看，管家已慌慌张张而来，他身后紧跟着六七个穿着黑色的衙役服装、戴着红黑帽子的官差。管家不安地报告主母：“夫人，度支的官差要来查房。”
张夫人奇怪地问：“度支来查房？为什么要查房啊？”
张夫人这么一问，立刻有一位似乎是头儿的差役上前道：“夫人，我们奉上头差谴，要稽查京城各家各户房屋数量，请问贵府有多少间房屋啊？”
张夫人奇怪地重复了一遍那个人的问题：“你们要查我家有多少房屋？”
那个头儿笑道：“正是，请夫人配合，不要为难我们，让我们查一查，算一算，夫人如果不放心，可以让这位管家陪着我们。”
刚开始张夫人生怕是光晟出了什么事，惊惧不已，后来听那头儿说话还比较客气，似乎只是来例行公事，虽然疑云满腹，心倒是放下来了。“官府干嘛要查我家房屋？”
“度支要对京城的房屋收间架税了，夫人，耽误了我们办差，官府问罪下来，大家都吃不消的。”那个头儿满脸堆笑，表面似乎客客气气，骨子里却带着威胁。
张夫人没问出什么来，她也没有兴趣再跟这些人啰嗦，要查就查吧，反正光晟也没有什么见不得光的财产。
那群差役毫不客气地从这间房穿到那间房，连庭芳的闺房也光顾了。他们一间一间登记着，在府里转了一个圈后，那个头儿拿出一叠文件和笔砚，挺潇洒地坐下来，埋头写了一会儿后，抬起头来，伸手将他写的文件撕下一张来，放到桌上，像背书一样熟练无比地说：“夫人，经过我们的统计，你家共有上等房屋七间，每间收税二千钱，中等房屋五间，每间收税一千钱，共计要收一十九贯钱。这是间架税征收文件，一式两份，这一份给你，请你收好了，限期十天筹集税款，十天之后，我们再过来收税。告辞了。”
官差瞬间走得干干净净，张夫人走到桌边，拿起那张所谓的“间架税征收文件”，扫了一眼，自言自语道：“一十九贯钱，好家伙，比明火执仗的强盗还厉害。”她抬起头来，对着庭芳叹了口气，说道：“怎么会有这样莫名其妙的税款，简直就是打劫嘛，幸好咱家房子不算多。要不然，我们得为这些房子去跳楼。”
晚上，光晟回家，张夫人把收税文件拿给他，光晟眉毛皱得像小山一样，张夫人惊慌地问：“怎么了？莫非是咱家一时拿不出这�