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凤清鸣心里一惊，这才明白她昨天为何会那么爽快地收下胭脂了。
原来，她竟存的这样的心思！
现场所有人听了凤清华的话，都大吃一惊。女孩子们见凤清华满脸红斑，又义正辞严，一副受害人的模样，于是纷纷将谴责目光投向凤清鸣。
虽然碍于凤家二小姐的显赫身份，她们嘴上不敢说什么，然而那鄙夷的眼神却很明白——大多数人都倾向于相信凤清华，因为女孩子们觉得，即便凤清华再愚蠢，也不可能拿自己的容貌做赌注。
女子的容貌，对于她们来说，不光是一种资本，更是一种美德——尤其是在这以色事人的宫中。
所以，她们都不相信凤清华会自毁长城，只为了嫁祸他人。
凤清鸣皱眉看着大姐，心里已明白她的意图——她故意选在这宫中发难，恐怕是想让事态扩大化。
倘若是在选秀前发难，那么此事一定会被父亲压下来；即使凤清华可以因此逃过选秀，但对凤清鸣却没有什么损害；不过，若选择在这个时候发难，结果可能就很不一样了。
宫中发生以毒害人事件，其性质恶劣，对一个参选的秀女来说，处罚的结果也会有好几种可能——要么贬黜回家，要么没为宫奴，若是情节严重者，甚至可能被赐死。
而大兴国以孝治天下，最讲究父慈子孝、兄友弟恭；凤清鸣若果真用毒害自己的亲姐，只怕不没为宫奴，也可能被赐死。
退一万步讲，即便凤清华此次的诬陷不成功，也可以使凤清鸣的名誉受损——此次前来参选的秀女们来自全国各地，日后，关于凤清鸣陷害大姐的流言，将会成为大兴国贵族圈里的新热点。
这对皇帝的女官来说，将是一桩多么大的丑闻！
不要说嫁入皇室，以后只怕陵安城中众贵族，也无人敢对这位恶毒的小姐问津。
觉察到大姐的“良苦”用心，凤清鸣心中快速地权衡利弊。
若是自己现在跟她争执，只怕凤清华还会说出更多耸人听闻的话来。
所以，只能以静制动。
于是，凤清鸣冷哼一声，甩手站在旁边，不再辩驳什么。
凤清华见她不吵不闹，略感意外；于是两人冷冷对视，就像两相对峙的豹子，等待着最佳时机，以给对方致命一击。
。
很快，谢淑妃便来了。
自从何贵妃倒台之后，谢淑妃的地位便显得日益重要起来。前段时间，因为皇后在宫中蛇患之时卧病，使得太后对皇后一人掌权多有不满，于是便将后宫大权一分为二，由谢淑妃协助皇后处理后宫事宜。
所以，那大太监见秀女们发生了冲突，便第一时间禀报了谢淑妃。
谢淑妃本就不想让凤清鸣参选，此时有了这个由头，更巴不得赶紧赶她出宫。
于是，她对大太监说道：“凤家大小姐这个样子，必须尽快送出宫外就医，免得毁了容貌又传染他人；而凤家二小姐现在是嫌疑人，不便继续参加选秀，不如先将她送回家，待真相查清楚了，再作定夺？”
凤清鸣听了这个决定，大松了一口气。
谢淑妃如此说，就是有意将她踢出秀女之局，并未打算追究她的责任。
她本就对三皇子无意，参加选秀都是受皇后所逼；因此，此时对谢妃的决定，倒感到格外感激。
然而，就在她即将退出顺贞门之际，皇后赶到了。
众人一见皇后到来，立刻呼啦啦跪了一地，连淑妃也不得不屈身行礼。
皇后听了淑妃的阐述，立刻否定了淑妃的决定，态度威严地说道：“这件事发生在宫中，必须在宫中解决。来人，立刻宣太医过来给凤家大小姐诊治；凤家二小姐暂提到储秀宫，本宫要亲自审讯。”
说着，又环视一周，道：“在场所有人都随本宫去储秀宫。” 众人见事情发生突变，都有些惴惴地。
储秀宫是离顺贞门最近的一座宫殿，皇后将凤清鸣提到这里，有点儿想立刻解决此事的意思。
众人分列在皇后凤驾前跪下，太医还未到，凤清华便梨花带雨地又把事情复述了一遍，还展示了昨天凤清鸣送给她的那些胭脂。
胭脂仍是玫瑰色的，是大管家昨日采办的无异。
皇后听完，转向女孩问道：“凤清鸣，你有什么话要说？”
凤清鸣答道：“奴婢是被冤枉的，那些胭脂的确是奴婢让人送给姐姐的，但奴婢并不知道胭脂有毒。”
凤清华听了，立刻反驳：“既然没有毒，你为何自己不用？昨日采办的胭脂，你可是自己一盒也没留下，全都送了给我的！”
凤清鸣语噎——她向来薄施脂粉，对胭脂需求本就不多；而她在宫中为女官之时，娘娘们赐的胭脂用都用不完，怎可能用去宫外的胭脂？
不过，她若把这个原因说出来，除了引起秀女们的嫉妒之外，恐怕也证明不了自己的清白。
皇后见状，便说道：“这件事情，全因于这盒有毒胭脂；现在太医也快到了，等他查验了胭脂的毒性再说。”
这时，秀女之中，突然有一女子轻轻“呀”了一声，引得皇后的视线朝她看过去。
见皇后注意自己，那女子立刻越出众人，叩拜道：“娘娘，奴婢倒有个想法。”
皇后眼里闪过一道光，问：“哦？有什么想法不妨说出来。”
那女子答道：“奴婢以前曾随家兄到过漠北，知道漠北有一种豆蔻可用于制作胭脂。不过，这种胭脂生在漠北，自然是适用于漠北女子。奴婢当时曾购买过一盒，但由于肤质与北漠人不同，因此脸上也生了许多红疹，就如凤家大小姐现在一般。所以，奴婢怀疑，这盒胭脂是否是产自漠北，而凤家大小姐肤质娇嫩，才会引发中毒？”
众人听了她的话，脸上都露出讶异神色。
贵族小姐，个个养于深闺之中，别说是漠北了，就连陵安城，恐怕好多人都没有出去过。
再看眼前这女子，虽然模样娟秀，但眉目间却自有一股英姿飒爽之气，看来是一位与众不同的奇女子。
凤清鸣虽不认识她，但也感激地朝她一笑。
那女子回她一个微微的笑意。卷二 风华 089 燕婔儿
089 燕婔儿
那女子回她一个微微的笑意。
皇后听了。微感意外，道：“哦？那依你之见，这盒胭脂其实无毒了？”
“是的。若真是因为错用了北地胭脂的缘故，其实凤小姐不必惊慌，只需服用些消炎化淤的药，过了半月，这些红疹自然会消退，而且不会留下疤痕。”那女子答道。
皇后听了，略微沉吟。
这时，恰好太医赶到，皇后立刻令他查验胭脂。
“这胭脂的确如这位小姐所言，里面含有北地豆蔻；这豆蔻本身并无毒性，只是因人而异，会有一些过敏。”
太医查验完毕，提报了结果。众人听了，皆松一口气。
“原来只是一场误会！”谢淑妃微微地笑。
皇后亦是温和地笑，却令那太医立刻配了一副消炎药，当场给凤清华喝。
当着众人的面，凤清华不敢不喝；之后，她脸上的痱子果然好多了。
皇后见状，笑道：“果真是北地胭脂的缘故。此事只是一场误会，跟凤清鸣无关。好了，选秀继续进行，凤家大小姐暂时移回凤府养病。”
众人皆称皇后英明。
这时，皇后却转向那名英气逼人的女子，问道：“你见多识广，倒也与众不同——你叫什么名字？”
“奴婢燕婔儿。”
那女子落落大方地行了一礼，举止干脆，声音爽朗，毫无一般闺阁女子的忸怩。
皇后略微沉吟，然后眉间突然闪过一道亮光，问道：“宁远将军燕楚杰，与你是什么关系？”
“回娘娘，正是家兄。”燕婔儿答道。
“哦，原来如此！”皇后颔首，上下打量那女子一眼，赞道：“果然不同凡响！”
众人听了这话，方才明白过来——原来眼前这位英姿飒爽的美貌女子，便是日前从北征战役中归来的宁远将军的妹妹！
燕楚杰，宁远将军，正五品武将，是此次北征战役中崛起的八大青年将领之一。
听说他有勇有谋、英俊非凡，在此次北征中立下了不少功劳。
他的祖父燕老将军曾是两朝元老，虽然在圣上登基之后已经归隐，但燕家乃武将世家，而燕楚杰则是燕家的嫡系长孙，颇得老将军的真传。
听说。燕将军的人气指数在陵安城贵族小姐圈子里非常的高，是能与黎若轩、凤清曦等少将不相上下的万人迷。
而他的妹妹燕婔儿则是另一个传奇。
大兴国男尊女卑，女子地位低下，军中更没有女将，然而燕婔儿却是个例外——她从小跟着父兄舞刀弄枪，在陵安城的女子之中，武艺不是第一也是第二的；此次北征，她便追随了她的哥哥北征延陵，成为宁远将军营中的首席军师；战胜归来之后，由于年龄刚好符合选秀标准，于是便脱下戎装换红装，马不停蹄地进宫参选了。
以前凤清鸣只是从旁人的话中，偶尔听到过燕婔儿的名声；没想到今日却与她一同参选，而且一见面便帮了自己一个大忙！
也难怪她能辨出北地胭脂与南方胭脂的不同，因为她根本就在北漠呆过不短的时间！
凤清鸣心中感激，只是碍着众人，不好表现得太过亲近，于是便朝燕婔儿点头示意。
谢淑妃也在一旁笑道：“幸亏燕小姐见多识广，为我们解决了一道难题，不然本宫还差点儿误会了凤家二小姐！”
燕婔儿谦虚地笑了笑，客套两句。
于是。一场胭脂风波，便这么烟消云散了。
。
初选完毕，凤清鸣自然是顺利过关。
这个结果本在意料之中，凤清鸣心中，谈不上是喜是忧。
劳累了一天，她正准备早点回去，然而半途上却被韩嬷嬷截住，领去了未央宫。
到达未央宫中，金露殿里，燕婔儿也在。
凤清鸣心中略感诧异，但她知道燕婔儿是友非敌，于是照例给皇后行了礼，又对燕婔儿说道：“今日多亏婔儿姐姐相救！”
燕婔儿仍是冲她微微地一笑，那笑容爽朗洒脱，于客气之中，稍带着三分疏离。
这时，皇后在一边说道：“清鸣，此番叫你来，是想问一问胭脂的事。我听说这次凤清华用的那北地胭脂，是由凤府的管家采购的？”“是的，娘娘。”凤清鸣回答。
皇后听了，一副若有所思的样子，看了看旁边的燕婔儿。
燕婔儿于是答道：“此次北征之战，延陵国与我国北疆地区的通商由于战乱的缘故，早就断了往来。在我国境内，正常渠道下，是购买不到北地胭脂的。”
凤清鸣听了，心里一惊。
皇后赞许地点了点头，转向凤清鸣。说道：“本宫已经派人去打听了，现在市面上根本没有北地胭脂销售；而你凤府的管家，又是从哪儿采购到这种罕见的胭脂的呢？”
凤清鸣一听，顿觉大祸临头。
她迅速地回想了昨日管家来确认胭脂的情景——那胭脂嫣红，散发着玫瑰香气，的确是以前府上惯常采购的胭脂。
按说，这批胭脂不可能是北地胭脂才对，可为到了大姐那儿，却变成了易致人过敏的北地胭脂了呢？
这时，燕婔儿又在旁边提醒道：“北地胭脂，据奴婢所知，现在能够得到这种东西的，只有北征大军里的人员。”
燕婔儿意有所指，凤清鸣则大惊失色——她立刻明白了这胭脂，是大哥凤清曦提供给凤清华的！
她想起前几日在花园偷听到的两人的对话——
哥，我不想去参加选秀——凤清华如是说。
凤清曦则答——哥哥也不想送你进宫。