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绾华对母亲的不作为有些埋怨，气呼呼地离去，韶华跟凌氏告了罪后，忙追上绾华的脚步。
第十二章 两件小棉袄
“三姐姐等等我。”
绾华在前面走，韶华跟在后面一路小跑，紧随其后的还有书语幼菡两个丫鬟。见绾华丝毫没有停下的意思，韶华捧起裙子，迈步跑过去，吓得幼菡在后面直喊。
“五娘子，你身子才刚好，莫要跑太快。”
“三姐姐，你慢些走。”韶华心里暗叹：绾华疾走起来，速度倒是不慢，累得她在后面一路追。
不想，绾华突然停下，韶华连忙急刹，险些撞上。
绾华一路气呼呼地走出来，倒也没想妹妹会在后面追，直到幼菡的惊呼，她才连忙停下脚步。回头看着一张小脸又青又白，吓得她赶紧扶着韶华，好不容易赶上她们的幼菡和书语，一见韶华憔悴着脸，吓得赶紧回身去喊人。
“别、别喊，让我缓口气就行，这身子用得不大习惯。”才跑这么一段路就累成这样子，看来不加紧不行了。想当初，她绕着马场跑上一圈也不待喘粗气的。
“又说胡话了！”绾华心头一悸，蹙眉训道。
韶华愣了一下，恍然回神，看着绾华傻笑道：“我……是说，病太久了，没怎么运动，身子骨不大好用了。才走这么几步就累成这样，呵呵。”心道好险，否则又要说她癔症犯了。
听完韶华的解释，见她小脸慢慢恢复血色，绾华心中大石才稍稍落定。扶着她到廊前扶手坐下，给她抚背顺气，嘴里却道：“既然知道自己身子不好，那还跑出来作甚，万一倒在路上可怎么办。”
韶华吐了吐舌头，扮个鬼脸，“我哪有那么弱。”再说又不是荒郊野岭，晕倒就等着被人扛回去呗。韶华看绾华脸上仍有怨气，软声道：“我看三姐姐出来，便跟出来啦，难道三姐姐是到不能带我去的地方？”
绾华顿然，哼哼道：“就知道贫嘴，我只是去寻八郎。”
韶华摆出恍然大悟的模样，又故意问道：“可是，这个方向是往浣思苑的吧？”
绾华一懵，打量了四周，发现自己确实走错了路。方才一气之下，走得急，根本也没想，便是一个劲地往前走。若不是韶华在后面叫住她，怕她现在都要走到浣思苑的门口了。
想着母亲每次听到父亲回来吃饭时，嘴上不说，可总是欢欢喜喜地打扮一番，又让人布置好丈夫最爱的饭菜。可一次两次也就罢了，来的次数多了，苏氏总会病上那么一场，让李勋卓不得不赶紧过去。
凌氏善妒，心肠又直，被苏氏三言两语的挑拨，就容易跟李勋卓犯起脾气来。相对于心直口快又不懂服软的发妻，李勋卓自然偏向青梅竹马娇柔温婉的妾侍。纵然有绾华和斯陌在旁缓和气氛，可也敌不过凌氏一句快言快语。所以，绾华常常看着父亲拍桌而去，母亲也独自回房，一顿温馨的晚餐总是闹得不欢而散。
“我就是想去抓狐狸精，怎么了？”绾华已经不下十次跟凌氏提出，要好好整顿这个家，可凌氏到底不是苏氏的对手。这边才在凌氏面前示弱，另一边却在李勋卓面前哭诉，落到最后，凌氏却成了恶人。
韶华急忙捂住她的嘴，紧张兮兮地对她道：“三姐姐，这里离浣思苑又不远，若是被人听到，告到爹爹面前去可怎么好。”
绾华一怒，拉开她的手，直着眼睛，“告便告，我怕不成。”
韶华叹息，“三姐姐，旁人皆道你最有气度，今日怎么犯起倔来了。你不总对我说，七娘是庶出，咱们是嫡出，不该落了她下面去。你这般嚷嚷，让七娘听到了，背后又有闲话说了。”看绾华要争辩，她只好拿凌氏当挡箭牌，“万一爹爹误以为是阿娘让我们这么做的，可怎么办！”
凌氏果然是绾华的心头刺，一提到这个，她瞬间就像挫败的公鸡，没了气势。
绾华积攒了一肚子怨火，没好气地说：“你方才在阿娘面前倒是能说会道，说什么争取，那你倒是帮阿娘争取啊。”
书语和幼菡听着两姐妹交心，知趣地退开几步，也算是帮她们把风。这种主子的家务事，也只能主子们自己去解决，她们不过是丫鬟，插手不了。
韶华一见书语她们特意留给她们私密空间，也索性给绾华把话扯开来。“三姐姐说什么傻话，我们是女儿，怎么去争取。你昨夜不也瞧见了，爹爹跟阿娘都没怎么说话，全是我们在一脑子热。阿娘性子急，心眼不大又爱面子，就算爹爹每日都在阿娘屋子，也难保他们不会闹翻。”
绾华自然也清楚，沮丧道：“这个我又怎么不知。苏姨娘仗着跟爹爹是一起长大的情分，七娘讨巧卖乖又爱告状，我怎么办，难道还跟她吵了？”吵也定然吵不赢，苏氏母女最擅长就是在强者面前装弱，在更强者面前装委屈。
韶华扶额，心里高呼救命，怎么就遇上这么一对脑筋不懂转弯的母女。
要说心直口快，凌氏怎么也比不上她上辈子的娘亲，那何止快人快语，简直就叫做彪悍。可不也照样让她上辈子的将军爹爹乖乖听话，而且后院都不止有一个姨娘，愣没一个孵出蛋来。按她上辈子娘亲的话来说，“女人只要无子，再矮的凳子也不敢踩，只要有一女半子，天高的楼也敢拆下来。”
“我可告诉你，别让阿娘学苏姨娘那套，阿娘最不喜 轻浮的。”绾华口气认真地说。
“没让阿娘学啊，再说，阿娘学也不像！”为了自己的未来幸福着想，首先必须为母亲的幸福着想，韶华严肃地做决定。“按理说，向来只有侍妾和庶女吃苦受屈，哪有正头太太小姐吃亏的理。要我说，这就是咱们的本分没做好！”
“什么本分？”绾华大惑不解。
“姨娘说到顶也就是个下人，阿娘若是无错，害怕一个姨娘翻天不成？就是要她受罚立规矩，寻个爹爹反不了口的由头就行了，做什么要跟自己过不去。”韶华耐下性子跟绾华解释，看绾华一点就通，她心里也踏实了许多。于是，笑道：“三姐姐说苏姨娘是狐狸精，那就由着她露狐狸尾巴好了。看她有几根，咱们就抓几根，尾巴都扯住了，她还能折腾个啥。”
绾华听得堕云雾中，但又仿佛觉得言之成理，听到最后，重重地拍了下大腿。
“是啊，姨娘不过是妾，就是闹翻了，爹爹也不会拿阿娘怎么样。”绾华自言自语，“每次让她们母女一哭，爹爹便回来跟阿娘发脾气，阿娘也从不示弱。根本不关注自己对错，闹到最后，这心结便给堵上了。”
韶华煞有其事地点点头，凌氏的弱点被苏氏看得一清二楚。就是吃定凌氏不会静下心来跟李勋卓讲道理，所以她只要把火往这夫妻之间一点，他们就别想宁日。可惜凌氏偏偏死要面子，在外人面前，都要强撑家庭和睦，旁的人也不好说什么。
“七娘又不比苏姨娘，她即便是庶出，身份也比姨娘高了半等。”一个有心计的庶妹，确实不容易对付啊。
“那可怎么办？”绾华似乎没意识到自己完全被韶华牵着走，紧张地问。
韶华扯出一个无害的笑容，用天真的口吻说道：“先生方才不是教导过‘长幼尊卑，贤淑恭顺’，三姐姐怎么就给忘了。”
锦华刚刚被容嬷嬷用八个字狠狠训斥了一番，便是因为她罔顾嫡庶长幼，对韶华口出恶言。如今锦华再想讨容嬷嬷欢心来换取李勋卓的褒奖，怕没那么容易了，论起揣摩容嬷嬷的心思，谁都没有比韶华更清楚。既然知道了七娘的弱点，拿捏她还不是如囊中取物那般简单。
虽心里还是一知半解，但听了韶华的开导，绾华的心情早已豁然开朗，不由得感叹：“我的好妹妹，你若是长在家里，阿娘就不用受这么多年的委屈了。”
韶华心里苦笑，这可就难说了，凌氏的性格又不是一天两天就养成的。
“可我若是养在家里，也就不定有八郎，届时只怕阿娘的日子会更难过。”这段日子，崔妈妈没少给她解说当年把她送往普安凌家的缘故，生怕她心中积怨。
绾华有些心疼，却不好说什么，拉过她的手，放在手心里，拍了拍，“傻妹妹，别担心，往后日子会好起来的。”
看绾华已然恢复她端方达理的嫡长女形象，韶华觉得有些好笑，忽然也明白绾华这性子随了谁。随即展开笑颜，点点头，不予回复。
这时，凌氏屋里的含香路过，看见书语和幼菡，便好奇询问她们怎么会在附近徘徊。
绾华起身正了正衣衫，将韶华拉起来，轻唤出声：“幼菡，过来扶你们家娘子先回屋去。含香也在，正好，你们先陪五娘子回屋去。她身子弱，走没几步路就头晕，让她不要出来，偏不听话。”幼菡闻言，急忙跑过来从绾华身边小心翼翼地搀扶韶华。
韶华还纳闷绾华怎么这般客气，还要扶着她起身，听了她的话，不由得眉头一挑。故意用嘲谑的眼光往绾华身上扫了几眼，这态度转变得也太快了吧。
绾华被她看得浑身不自在，脸上有些讪讪然，紧了几步上前，暗暗捏了捏她的手，“赶紧回去，阿娘要问起，就说你头晕，我陪你在院子里休息，不得提起方才的话。知道了吗？待回了碧梧轩，我还要仔细盘问你，心中藏的那人是谁。”
韶华暗暗吃惊，她尚未提起一字片语，绾华如何得知她心有所属。
正好看到绾华得意的神色，心有不甘，一个趔趄，故作头晕，挨着绾华低声道：“三姐姐要是愿意告知我未来的姐夫人选是谁，我自然也坦诚相告。”
“你！”绾华不比韶华，一提到终身大事，脸颊顿时如火灼热。见她一脸戏谑，立刻羞得跺足而逃。
第十三章 云卷 云舒
次日，锦华果然没来上学，三个女孩面面相觑，谁没开口提起，只是更加用心。
然而，当日夜里，李勋卓出人意料地在凌氏屋里吃饭留宿，并承诺接下去几日都会在熹园住。凌氏虽然脸上没说什么，但是人都看得出她心里是高兴的。然而李勋卓却道苏姨娘生病了，锦华自请要在她身边伺候着，让凌氏免了她们晨早的请安。
绾华私下对韶华嘀咕：“不知道又要起什么幺蛾子了。”
韶华连忙碰了她一下，示意李勋卓还有话要说。李勋卓清了清喉咙，对忽然沉默不语，埋头吃饭的妻子说道：“闺学那边，你让崔家的去给先生说说，让七娘在家休养几日，待倩儿身子好了再去进学。”
凌氏脸无表情，夹了一口冬笋片溜素丸，淡淡地道：“她若不去，自个儿跟先生说便可，与我何干。”
李勋卓脸色不佳，沉声道：“你是她嫡母，如何与你无关。”若不是苏氏母女哀求，他也不愿意拉下面来说这话。
凌氏嗤笑：“原来她还知道她是庶出的啊。”
李勋卓重重地放下筷子，表情大变，显然就是要乌云密布雷霆大发的预兆。韶华总算明白绾华的无奈，这动不动就跟丈夫呛声的习惯，还真不是一般男人都能接受的。
“阿娘，今日这丸子做的真好，明日中午再给我做一份吧。”
“爹爹，等下我给你背先生新教的课文好不好？”
绾华和斯陌姐弟俩默契十足，一个给凌氏转移注意力，一个向李勋卓讨好，只有韶华默不出声，埋头吃饭。绾华看着心头不喜，偷偷在桌子底下踹了她一脚。韶华吃疼，不悦地看向绾华，却见她眼色不善，偷偷朝李勋卓使眼色。
又拿她来当挡箭牌了。韶华无奈地叹了口气，放下碗筷，换上一脸乖巧的模样，对凌氏轻声道：“阿娘，先生说了，无家主令不得迟到早退。阿娘是熹园的女主人，七娘不去闺学，理应阿娘出面的。”又转了目光对李勋卓笑道：“爹爹，七�