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会延期，好些工人缺了收入，便没米下锅。来徐家粥棚打一大碗粥回去，就着咸菜一家人咽下了，第二天还有力气去上工。
宫中锦衣玉食，最惨的底层杂役也少不了一口饱饭吃，差别只在冷热而已。赵嬷嬷等人，在徐循身边服侍久了，连身边的疾苦都不知道，更遑论宫外的喜怒哀乐了。听着徐小妹讲述，也是听一声念一声的佛，赵嬷嬷先表态，几个嬷嬷都纷纷道，“一定也嘱咐家里人，相机多做些善事。”
徐循一面觉得可怜——却又不知该如何改善这些人的处境——一面想到因为自己，许多人在冬夜里有了一口暖食，在深深的无力中，又有些淡淡的满足，她点头道，“我看这个是比敬奉佛主，贡献香油还要更好。若说我这些年有什么福运，也是这样的善事给我积攒出的福报。我们家因我的一点福分，已是富贵到了极处，我想起来都有些心虚，这些钱与其都给小弟，不如散出去到穷苦人家手里，一两银也许就救了一条人命呢！”
徐师母也是点头称是，又道，“娘娘只管放心，小弟也明白其中道理的。他虽不必科举，我们却也没放松过对他的教养。平时没事就拘着，门也不许多出一步的。”
“出去走走没什么，伤天害理的事就千万不能做。”徐循淡淡地道，“如今城中厂卫不少，若是小弟做了什么没理的事，我在宫里一样抬不起头来……”
徐师母显然未曾想到这一层，她猛地一怔，“厂卫——连我们家的事儿都打听呢？”
“您现在也是贵妃娘娘的母亲了。”孙嬷嬷见徐循给使了眼色，忙上前笑着说，“厂卫们在京里监察百官，怎么能漏掉外戚呢？不独是徐家，孙家、胡家都是一样，所以说，您这一言一行，都是天家的脸面，也都是贵妃娘娘的体面。贵妃娘娘才会如此着紧，次次都要叮嘱。”
徐师母自然点头称是，又八卦胡家，“虽没走动，但也听说，原来多得意啊，家里的钱就和花不完似的。现在这才一年多的时间，上回打从他们家门外过，墙头都长草了……”
墙头长草其实是很正常的事，有发现的话清掉就是了——其实就是让它长着也不碍着什么，不过，一个家其实也是有气运的，胡家人可能还不至于在一年间就潦倒离散，但家里的这股兴旺劲头，显然已经是烟消云散了。
徐循想到静慈仙师的一番话，也是暗自唏嘘，她摇头叹了口气，没有多说什么，转而问徐小妹，笑道，“怎么上京来了，以后都预备在京里长住？”
徐小妹嫁在徐先生的老朋友赵家族里，自然在南京过活，姐妹俩因此是多年没见。
“就是进京来探娘和姐姐的。”徐小妹笑着说，“过几个月也就回去了。”
她左右盼望了一番，禁不住露出艳羡之色，“姐姐真是有福，能在这样的屋子里住一晚上，真是死了都甘心。”
虽然徐小妹对永安宫景致有极大的兴趣，不过，随着两个养娘一个牵了点点，一个抱着壮儿出来，也顾不得过去浏览了，忙上前一通认人。徐师母也是亲自抱了壮儿释放一番善意，等快走时，才和徐循说道，“小弟今年也十八岁了……”
徐循怔了怔，才想到了这说的是小弟的亲事，她倒没想到连这件事，父母都要请示她做主，一时间也没个主意，好在徐师母也就是一提，徐小弟毕竟才十八岁，还可以慢慢物色媳妇。
一家人聊完家常，时间也差不多了。等她们退出去以后，徐循还要问赵嬷嬷，“小妹到现在共是生育了几个？都养着呢？”
也不能怪她不关心妹妹，嫁出去的女儿泼出去的水，徐小妹和丈夫一起住在镇上，和父母的书信往来都不多，徐师母和徐循见面次数就更少，孩子的事说不准，上回来的时候说是三个，这一次来说不定就是四个，又说不定只是一个了。
“生了有五个了。”这种事还得靠赵嬷嬷的记性，“二姑娘好福气，还留着三个呢。二男一女，最大的现在也有九岁了吧。”
她难得上京，徐循总要有点表示。这些年来妹妹都住在南京，千里迢迢也不好赏东西，她便令赵嬷嬷取了库房册子来看，“这个该怎么赏才好呢？总要又实惠又体面，最好还别那样招人的眼目。”
两人正在商量时，赵伦在门口探了个头，蓝儿一眼看到，便悄悄地给赵嬷嬷打手势，徐循偶然一抬头，倒是把几个人的眉眼官司尽收眼底，不由笑道，“赵伦做什么？有事找蓝儿，怎么不下值后再说？”
主子叫了，就可以进来回话，赵伦连忙进了屋子，给徐循磕头。“是有这么一桩事，奴婢拿不定主意，想请蓝姐姐指点。”
一面说，一面看徐循，徐循捞了一眼，还有什么不明白的？一时亦是有些无奈：赵伦这个人，忠心谨慎，能力也是有的，就是太谨小慎微了，总有些粘粘糊糊。“有什么事你就说，别这么遮遮掩掩的。”
“回娘娘话，”赵伦忙道，“就是……就是这未册封的韩秀女想要来给娘娘请安，又不知如此是否妥当，她身边的大嬷嬷是奴婢的师娘……”
宫里伺候人口之间错综复杂的关系，徐循真是一听就头大，不过她也明白了，韩昭容这是想见她又不敢贸然登门，便让人来探她的口风，“她想见我……有什么事吗？”
“说是有事想求娘娘。”赵伦道，“问她是什么，贵人说，和她姐姐有关系。”
徐循皱了皱眉：韩丽妃？
“我记得丽妃娘娘的老保姆不是回去了吗。”她道，“有什么事，问她不行，反倒要来问我？”
转念一想，又觉得也许她并未见到老保姆，毕竟朝鲜山高水远，谁知道路上会出什么事儿。
究竟一个秀女而已，能出多少事儿？徐循也懒得多想，“她要来，那就让她来吧。”
赵伦一声应诺，磕头退下——第二天，韩秀女果然就来了。
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“秀女桂兰见过娘娘，”韩秀女的汉话说得很标准，声音清脆语调娇柔，那么一丝丝异国口音，反而更增了她的魅力——她的宫礼也很标准。“娘娘万福万寿。”
韩丽妃殉葬也有五六年功夫了，徐循几乎已经遗忘了她的长相，选秀时候还好，毕竟是很多人一起进来，现在单独相处，一听韩秀女的说话，她就忽然间想起了韩丽妃的长相，想到了她临殉葬前的哭声……
“起来吧，又何必这么多礼？”她甩掉了脑中漂浮的思绪，笑着说，“坐下说话吧，我这里有好点心，多少也尝一口。”
韩桂兰盈盈起身，落落大方地在徐循下首坐了下来——徐循正眼打量了她几眼，倒是觉得她比选秀那天要漂亮了好多。也许是选秀那一日，环肥燕瘦，中华美女太多了，这鲜族的女子，便是显不出来。今儿屋里就两个人了，韩桂兰看着就清秀了不少。“多谢娘娘美意。”
“从朝鲜一路过来，可想家吗？在宫中都还能适应吧？”客气话也是要说说的。
“在宫里，大家都待我们很好。”韩桂兰连客气话也回答得很认真，很实在，“国朝地大物博，饮食丰盛，桂兰在此，觉得吃得比我国国王还要更好些。”
“是吗？”徐循没有接触过什么朝鲜人，不免有些好奇，“你姓韩，不是朝鲜王族女吧？难道是姻亲外戚不成？”
“倒不是外戚，桂兰是清州韩氏之后。”韩桂兰轻声细语地解释，“兄长韩确，得文皇帝厚爱，在朝中供职为鸿胪寺少卿。”
她这么解释，徐循倒是有点明白：朝鲜过来的女子，估计都是名门世族之后了。因笑道，“说到这个，我倒是不如你了，我爹也就是个教书先生。不像是你，在朝鲜就是个千金小姐。”
韩桂兰赶快又解释，“在姐姐中选之前，我们家也只是寻常官吏，因姐姐受宠封妃，哥哥被国朝封为鸿胪寺少卿，在国内方被立为仅次于领相的左议政。我们家的富贵，全是姐姐一人带来，桂兰原本也只是过着平民百姓的生活，没想到如今还有福分，能够进宫来服侍皇帝。”
她的眼圈随着诉说，慢慢地红了。“只是，姐姐却已经……”
倒是挺爽快的，直接就开门见山了。徐循也跟着叹了口气，“庄淑丽妃殉节而死……”
想夸奖韩丽妃几句，却是不知该如何措辞。说实话，在韩丽妃殉死之前，徐循的确不大喜欢她。她也根本都不知道这个似乎并非最得宠的妃子，居然能让一个家庭在朝鲜兴旺发达，成为左议政这样的高官。——现在再回头想想当时刚入宫的自己，其实那时候，宫里的局势，她又懂得什么呢。
韩桂兰可没管徐循自己的心思，她的眼泪止不住地往下掉，顺势就跪下来了。“妾身想求娘娘一事——妾身自知才浅貌寝，不足以为皇帝妃嫔，还请娘娘为妾身美言几句，把妾身放回朝鲜去吧。”
“啊？”
别说是徐循，连身边伺候的赵伦等人都傻了眼，赵伦瞧着韩桂兰，眼珠子都要瞪出来了，徐循百忙中瞥了他一眼，不禁一阵好笑：如果早知道韩桂兰求的是这事儿，只怕他是绝不会为韩桂兰引见自己的……
“这事——”她有些为难，“按说也不归我管——”
韩桂兰磕头的力度，几乎都把青砖地给磕出坑儿来了。“请娘娘成全！”
她已经是声泪俱下、面红耳赤，情绪激动到了十二万分，见徐循一时没有回话，居然站起身，头一低，就往最近的柱子冲了过去……
182、风浪
她这一冲；屋子里顿时就乱了套；赵伦站得近；反应也还算快，扑上前将韩桂兰的裙角死死地拽住；竟也不过是阻了她一阻而已；随着一声清脆的裂帛声；裙子裂了；韩桂兰的人却还向前冲去，徐循呆在当地都没反应过来，还是花儿眼明手快，乘着赵伦阻她的这片刻功夫；往前一抱，方将韩桂兰抱个满怀；两人双双跌倒，带翻了两个绣墩，桌上茶水被这一碰也是洒了一地，场面淋漓混乱到了极点。
哪有这个样子，见人不帮，便要死在当场的？徐循有些轻微的恼怒，但随之更多的还是深深的震撼。进宫这些年来，死人的场面她就远远见过一次，哪里比得上这就发生在身边的事儿来得直观？刚才要不是被赵伦、花儿拦下了，韩桂兰只怕真就撞上柱子去，绝没有半点作伪的。就她用的那个力度，她刹不住车啊。
虽然没怎么见过人触柱，不过这个死法在各种典籍里也是很常见的，据说还会脑浆迸裂，死相甚惨。徐循就纳闷了，虽然让她再选，她也绝对不会选入宫里，但那是她在宫里经历了这些酸甜苦辣，看得透了。韩桂兰一个十九岁的少女，从物产贫瘠的朝鲜，来到地大物博的中原，一进宫就是昭容，她有什么苦大仇深的事，一定不想做皇帝的妃嫔啊？
徐循没去过朝鲜，对朝鲜风物也不熟悉，反射性就想问，“在朝鲜，高官家的女儿也有情郎吗？”
在她那个街坊里，大家都不富裕，男女出入也不避人，倒是有一些看对眼私定终身的，不过，大家小姐的话，连出门都难，就别说随便见外男了。这朝鲜女儿，难道规矩是和国朝不同的？
说起来，好像曾听说过，以前过来的朝鲜女子也有和姐夫、邻人私通的……
徐循摇了摇头，让自己别多想了，见韩桂兰双目紧闭，哭得浑身颤抖，身上衣裙残破、狼狈不堪。看了也觉得不忍，遂令花儿，“带她下去，劝她别哭了，重新理妆，换了衣服出来说话。”
自然有一群都人来，将韩氏半扶半抱地拖了出去，随韩氏过来的几个都人也要跟去，徐循却摆了摆手，“说说你们贵人吧，这不想应选的事，你们知道吗？”
几个都人来回对视了几眼，�