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轮到那老人，眼神咄咄地剜住那头上破了个洞的，望得人无所遁形：“老朽姓章，原在邻县蒋大户家做工，是府上的管事，这人原是蒋府一养马的，后因偷了母马下的崽子拿出去卖，被主家打板子赶了出去，后被另家不知情的招去看家护院，老朽听一同行说，贼行不改，见那户主凋零，独子远游，惟一名老实年长的家主和名弱质妇人当家，说是在东家处染了恶疾，借机诈银耍赖，生生讹去东家一百大几十两白银。”
两人一听，各自顾不得伤势，暴跳起来，柳嵩叫工人将人摁住：“还胆敢叫嚣不成？这回你们不报官，我还要报官！一个买凶使坏，一个前科累累，还敢上门赔钱！讹诈到了我郑家，算是见了鬼，也不瞧瞧我们郑家主事的是哪个，拿你柳爷当傻帽儿？我来戳穿你们西洋镜，看你们这些小鬼小妖还有什么好话可说！”
霍怀勋坐在边上本没做声，听了柳嵩这话，咂摸下巴一把，不是个味儿，打岔：“我说这西洋镜不是你戳穿的吧？你这人不能乱抢功啊！本朝军律，无功而自邀者，等同祸乱军心罪，军棍二十起跳的。”
百姓自家官司而已，怎就跟军律扯到了一起，柳嵩一愣，皮肉一紧，才会意过来，干笑：“对，是咱家的欢姨娘戳破的！说快了嘴！”又转身朝那一行闹众重申了一次。
霍怀勋鼻子闷哼两声，这才满意了。
一场闹剧下来，两家带来的粗汉子再不敢跳脚，余下两人被柳嵩派人压去官衙，其他看热闹的和讨不到好处的也都接连散去。
欢娘跟袅烟也跟了人流进去。霍怀勋见那小短影披着一身白，被个丫鬟搀着，眼看就没啦，想跟上去，想着她刚才忿恨眼神，琢磨了下，还是忍下。
及至晚间，衙门处传来信儿，案子已立下，人证物证俱全，两名工人是讹诈东家的惯犯，劣迹斑斑，进了衙署，光见着县宰的面，就已吓软了脚，大半招供。
郑家花圃纷争至此大半了结，只是衙门皂吏带话来，说是因为程序，还须郑家这边留个人下来，两边跑跑，取供词，所以柳嵩与欢娘一行人便也得在花圃多耽搁一日。
柳嵩无所谓，霍怀勋喜眯了眼，担心的却是欢娘，跟禽兽待一个屋檐下，多待半刻都是危险，何况……还是两个禽兽，虽然一个禽兽能完全压制另一个禽兽，但那种身边乌云环绕，天际响雷的感觉，还是不怎么好。
头一回，她无比想重新回到郑家那个牢笼。
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临了入夜，袅烟端了饭菜进厢，主仆三人一起围炉吃，并无别事，就是韩婆子吃到一半，打量了欢娘一通，问出早就怀疑的问题：“姨娘怎么临时换了衣裳。”
欢娘一惊，筷子都差点儿握不稳，倒是袅烟平日大大咧咧，一遇事儿却还算靠谱，立刻接道：“那件褂子弄脏了！”
韩婆子平时本就盯欢娘盯得紧，这次出来，更受过柳倩娥的叮嘱，要将这小姨娘看牢，见欢娘脸色和袅烟那急吼样，晓得有什么不对劲儿，故意道：“哦，那拿给老奴，老奴来洗洗。”
扣子都崩掉了一颗，给这精婆子一瞧还得了，不知想哪儿去了。袅烟自知说错，不知怎么接口，倒是欢娘醒过神儿，夹了菜到粗瓷碗里，淡应：“袅烟当时就拿去搓了，这会儿都该是都干了。”
袅烟也连连点头，含着一口米饭支吾不清：“是是是，搓了，搓了。”韩婆子见两人配合得好，去也不好紧逼着问，只闷头吃起饭来。
饭后，袅烟兑好热水端进来给欢娘洗沐，乡下地方，样样简单，欢娘舀水通身浇了一下，擦干净了，叫袅烟闭好门窗，换了套寝衫，也就歇息了。
袅烟临走前留了一盏烛，因怕欢娘陌生地方起夜，黑咕隆咚摸不着地儿摔了，欢娘睡到半夜，也不晓得是什么时辰，只觉那烛火熄了下来，不知怎么的，困意一散，坐起来，才发觉是窗子有风漏进来，把灯给吹灭了。
乡间初春夜风寒凉胜过县城，吹进来的虽一丝一丝，却能刺人骨髓，冷到心坎儿里去。
欢娘听见外间韩婆子的震天鼾声和袅烟夹杂其间的平稳吐息，抱了臂，顶住一口冷气，汲鞋快步下床，正要挑醒烛芯，再燃一把炭火，听东壁嵌窗传来响声，镇日提着的心，一下子跳到喉咙口，轻轻过去，听那爪子挠窗的声音哪能不熟，再见那窗纸上的身影，想不到他这样大胆，急了，过去就压紧了窗户边的钩子：“霍大人，你逼人太甚了！”
霍怀勋站在窗下已不止半刻一刻，见将里头人惊醒了，正好，压低声音：“娇娇，快，给爷开窗，前门被你两条狗给看住了，爷的靴底都给雪水浸湿了。”
欢娘听他还发出嘶嘶的叫冷声，又是好笑又是气不打一处来：“浸湿了还不回去睡觉，寒从脚下起，染了肺痨，到时救都就不回了！”
说完，外面半天再没声响，欢娘忖这话到底还是管用，怕死呢，刚转身要回榻，却听东窗动静没了，西窗那头又响起来，噗咚一声，有东西落地，心里一惊，糟糕！
果不其然，她转脸一望，那厮哪儿走了，竟趁自己说得正欢，从另一头窗户给翻爬进来了。
正要喊，霍怀勋已经三步过来，大手一捂，将她大半张头脸都盖实了，又往怀里一挤，拖到榻沿。欢娘唔唔几声，急忙猛翻白眼儿，才叫他撒开了手。
霍怀勋将床幔一放，将二人拢在里头，附过去道：“别说爷不讲道理，想叫就叫吧！”
两人围在个帐子里，还怎么叫！欢娘见他无赖蛮横到这个地步，想着外头郑家两人离不过几丈远的距离，动静大一点，恐怕就得吵醒，心思一慌，热泪顺着冷脸哗啦留下来。
这回轮霍怀勋慌了，连忙端起她脸，左摸右捏：“娇娇别哭，把爷心疼死了！爷什么都不做，捂个脚就走！爷在你窗户下望了半天，脚板都快冻掉了，比前年冬天在军营操练还可怜！你瞧瞧。”又脱了长靴，真的将一双脚丫子伸到床上，举起来给欢娘看，袜子被雪水浸得半湿，脚趾头还一搐一搐：“都麻了……走不动路了，爷这辈子都没吃过这种苦！”
欢娘厌恶死了，走不动路算什么，瘫痪了最好。
杀你千刀的，捂个脚用捂到别人屋子里来吗！
这人为什么每回都能讲得这么理所当然，明明鼠窃狗偷，倒像是自己欠了他的。
霍怀勋见她粉脸冻得红扑扑，还在骨碌骨碌流眼泪，热气都成了白雾，身上只披了个单薄寝衣，晓得她在受冷，将她罗袜一摘，果真是两团铁般的冰肉，袍子一掀，塞到自己小腹上，又用被子将她给裹了。
欢娘要收脚，面前这人却不依，贴了小会儿，终是暖和了，见他手掌有松动，脚又一挪，却往下滑了两寸，正踢到他胯部。
欢娘确定这孙子绝对是装蒜，抖着眉毛，抱着子孙根叫疼：“操！娇娇故意的！”脸上分明兴奋到不行，恨不得写着再来一脚。
外面的韩婆子平日睡得死去一般，今夜不知道是不是择床，被霍怀勋这么一叫，醒了过来，心里一紧，念起白日里疑窦，悄悄走到门前，贴了耳朵听了会儿，没闻动静，开声：“欢姨娘在里头做什么？”
欢娘吓得半死，拉紧了帐子，想也没想：“没什么，晚上被蚊子叮醒了，起来打蚊子！”说完只恨不能给自己一嘴巴子，大冷天的哪儿来的蚊子。
韩婆子自然也是听出蹊跷，故道：“那老奴就先睡下了。”
欢娘松了口气儿，再受不了这种惊吓了，这样下去，被人撞见也就是个迟早的事，听外面没了声儿，撩了帐，将霍怀勋使劲儿往下面推。
正推到一半，门哐啷一声开了，韩婆子趁里头人不备，闯了进来，就想抓个正着，一眼见着房内情景，虽有预料，却也大惊，一个陌生面孔男子竟都钻进了寡居的姨娘帐子里，还得了！
欢娘也怂在了当下，气都不晓得呼了，要是手头有把刀，真想先砍死这害死人的，再砍死自己！心里头乱得慌，只忖着，完了，这回真的是完了。
两个妇人大眼瞪小眼儿，因太过震惊，双双怔在了当场，反倒是那始作俑者不慌不急，徐徐套上深靴，由欢娘床上翻身下来，经过炭盆时还烤了会儿手，走到韩婆子面前：“跟爷出来。”
韩婆子吓傻了，听了这话才醒觉，抬头见这昂长男子，哪儿像在偷别人家的节妇，简直就是在集市里头遛鸟儿，偷情偷到这么悠闲的份儿，还是头一回见到，半晌才张张嗓门儿，正要开口大叫，霍怀勋伸手过去，一把飞快拧了这妇人的脖颈子，也不知是拧到了哪一处，生生叫韩婆子失了声，像个亟待被宰的家禽，梗挺了脖子，发出呜呜声。
欢娘亲眼瞧着韩婆子两只脚悬空挣扎，脸色由红变青，晓得他不是个善类，这么一闹，为了保他自己官威名声，只怕韩婆子凶多吉少，差点儿滚下去开声就阻止：“不要——”
霍怀勋回头见她脸孔惊惧，露出白森森的齐整牙齿：“娇娇，别怕，爷不在你面前害人。”转过头去，虎下一张脸，手劲一沉，活活将韩婆子又拽了半寸起来，拖到了屋子外头去。
欢娘看出他不是玩笑，也不知是该追还不是不该追，末了还是急得追出去要拦，还没出门槛儿，回头见袅烟被闹醒了，睡意朦胧地揉揉眼睛，朝门外探头望。
欢娘生怕袅烟也瞧见了，到时跟韩婆子一样被霍怀勋加害，又调转回头，一把将她搂住，捂了她眼，眼睁睁见着霍怀勋提着韩婆子朝外头拐了几步，没了踪影。
、第 33 章
这夜袅烟在外堂睡得云雾缭绕；被脚步声扰醒；一摸；身边的韩婆子没了，再揉着眼爬起来，模模糊糊之间；只见门板大开；有人拖着什么朝外大步走；还当是发噩梦，正不知所措；已被欢娘扑上来；拉进了内卧；再一听始末；吓哭起来。
欢娘没被霍怀勋骇住；倒被袅烟吓到了，再一想又怎么能不怕，妇人下乡，由外男夜闯了闺房，被下人撞了好事杀人灭口，自己若是个原生土长的胆怯妇人，吓得抹脖子都是有可能，只得好生将袅烟安抚住。
两人合计一夜，也不晓得明日得出什么乱子，更不知道霍怀勋到底要将韩婆子怎么样，悬着一颗心，倚在床头墙角，好容易才熬到了天发白。
公鸡一鸣，袅烟出门看情形，再等回来，说顺着花圃晃了一圈，跟平时没两样儿，工人们在园子里修苗培土，婆子们洗衣择菜给东家备早食，其余再没动静，一说完，又哭起来：“那人也不知是将韩婆子怎么处理了，竟连个风声都没半点！这可怎么好，这屋子里三个人变成两个，迟早得被人发现！”
欢娘拉了袅烟走到前厅，刚巧遇着柳嵩带着郑家老苍头，要去衙门支供递证。
柳嵩见欢娘脸色惨惨淡淡，旁边丫鬟眼角还有残泪，本是赶着要出门的，脚下一停，回过头来：“欢姨娘慌慌张张的，是有什么事儿？”
袅烟再沉不住气了，张嘴就要说，欢娘暗下将她衣角一拉，稳住声音，先试探：“一上午没见着韩妈妈，出来找找，舅老爷可看到了？”
柳嵩“哦”了一声，脸上没半点儿惊诧：“当什么事神神叨叨。下人没知会你们两个？韩婆子今儿一早天还没亮就来告假，说是她乡籍的堂叔病得要死了，赶着回去送终奔丧，事情急，见你还没起身，也没来得及跟你说，先�