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“十二神使的功夫如何?”
“我只见过一个人出手,一招就将人给化成了灰烬。”
“火神不在城中,谁在城中镇守?住在哪里?”
“十二神使都在,住在知府衙门。”
“此地受灾严重,缺少粮食,火神是从哪里得来那么的粮食?城中粮食还有多少?都放在那里?”
“粮食都放在狐雀山,至于有多少我就不知道了。”
问完这些,房子易停了下来,仔细思考,还有没有什么没问的。看房子易不问,钱老大主动说道:“还有一个消息告诉你们,明天火神会降临城中,为死去的灾民做法事,超度他们的灵魂到火神殿,另外还会惩罚一些人。”
或许是担心房子易不相信,钱老大接着说道:“今夜十二神使让我们出来快活,就是为了让我们明天好好干活。我知道的就这些了,你该动手了。”
“你为什么要主动告诉我火神明天要来城中?”房子易盯着钱老大的眼睛问道,想从中看出什么阴谋。
“哼,我若告诉你,人之将死其言也善,你信吗?”
“不信!所以你还是告诉我,我这个人不喜欢多问。”
“哈哈,我知道你一定会去。我想你死,也想火神死,只要你去了,你们必然会有一战,到时候你们一定会死一个,这个你信吗?”
“信,不过怕让你失望了。”
“好了,我说完了,该给我一个痛快了。”说完,钱老大缓缓闭上了眼睛,坦然地等着着死亡。
房子易手往钱老大头上一拍,钱老大嘴角鲜血溢出,倒在了地上。见到死人,春月差点喊出来,幸亏封不扬早作准备,伸手捂住了春月的嘴巴。
拉起衣服,将钱老大的尸体盖住。房子易转头看向了春月,这个女人可是一个大麻烦,杀也不是,放也不是,房子易一时为难了。
“别……别杀我,求你们了。别杀我,我啥也没看见,啥也不会说。”春月拼命摇着头,支支吾吾地说道。
“公子,怎么办?”
抬了抬手,房子易终究还是放下了,“算了,我答应过不杀她。”
第240章 刑场观礼()
之后,房子易站在原地沉默不语,他在权衡利弊。面具人就是火神这个已经可以肯定,消息也已经查到,明天要不要去,房子易有些为难。明日若是行迹败漏,面对面具人他没有丁点的胜算,可是得到了消息,是一个机会,他又不想轻易撤退。
被钱老大说对了,房子易确实拒绝不了这次机会。房子易不再犹豫,露出了坚定的目光,机遇难求,他要拼一把。
“封捕头,你对城中熟悉,以你之见明日火神会在哪里出现?”
沉思片刻,封不扬道:“刑场!也只有刑场。”
“对,面具人既然将自己说成火神,明日必然会用一些手段,加深百姓对他的信奉,势必会让全城百姓都来观礼,也只有刑场容得下这么多人。”
确定了位置,房子易目光又落在了春月身上。这个女人是一个麻烦,一旦放出去,肯定会被人怀疑,到时候自己等人便会随即暴露。
虽说房子易答应不杀她,可在房子易目光之下,春月还是十分害怕,尤其是房子易当着她的面,刚刚杀了一个人。
麻烦归麻烦,可既然答应不杀她,房子易也不会言而无信。想不到办法,房子易暂且放过,对封不扬与孟蛟道:“时候不早了,抓紧时间休息,明日很可能要生死搏命。”
春月被点主穴道,放在了一边。房子易三人就地盘膝开始调息。三人平静如水,春月却一点睡意也没有,她本就是夜里的动物,此刻又担心生死,那里睡得着。
时间不知过去多久,外面传来,“咚—咚!咚!咚!咚!”的声音,接着边听到更夫,“天干物燥,小心火烛。”
听更声,现在已经是五更天了,正是人酣睡的时候。房子易睁开眼,道:“走,我们出去。”
“公子,她怎么办?”
“就将她留在这里,她的穴道还能维持一天,要是一天我们还没有返回,证明我们行迹已经暴露。留她已经没有意义,她穴道会自动解开,离开此地。”
三人出了密道,此时青楼也消停了下来,前面的喧闹声已经停息,只是楼上还时不时传来喘息、呻。吟,打情骂俏的声音。
街上没有行人,由封不扬带路,三人朝着刑场的方向走去。
“小心,有人来了。”
房子易听到脚步声,急忙与封不扬,孟蛟一跃进了旁边的宅子。
路上过去的是一队巡逻的人,有十多人。待这些人过去,房子易压低声问道:“封捕头,这是何人宅院?怎么如此冷清,一个人也没有。”
“大人,这里是沈府,城中最富有的员外。一家老小,加上丫鬟仆人,一百多人全部被山贼杀死,成了一座空宅。因为死人太多,根本不会有人进来。”
往里一走,风在院子里回荡,让人感觉有点阴森。到了里面,一股**的臭味扑鼻而来,接着月光可以看到地上躺着的尸体,因为时间长了,都已经**发臭。有些身材略小的人。下身衣服完全被撕破,都是一些女性,显然是被山贼**后杀死。
一百多具尸体就这样躺在里面,**的味道,让房子易有点受不了,急忙转身离开。一家人都死绝,连一个收尸的都没有。
离开此处,一路遇到了不少宅院,都如沈府一般,一家老小全部杀光。封不扬悲愤道:“城里凡是大户人家无一幸免,身为捕快,不能为苦主申冤,我愧对他们啊。”
房子易听得出封不扬这句话是发自肺腑,言语中带着深深的愧疚。“封捕头放心,做下的孽早晚要还的,这些人一个也别想活着。”
沿着街道一路小心前行,走在前面的封不扬停了下来,“大人,前面就是了。”
刑场是一片空地,根本没有藏身之所,现在距离天亮还有段时间,扫视了一下四周,房子易发现了一个小楼。
“走,我们进去。”
藏身于小楼二层,放眼望去,刑场的情景可以一览无遗。三人就此潜藏下来,等待天亮到来。
天刚一亮,街面上已经开始有人向刑场方向而去,朝阳升起的时候,刑场下面密密麻麻,已经跪伏了很多人。
天色亮起来,房子易可以看清刑场的情况。此时,在刑场的监斩台上放着一把金属打造的椅子,旁边竖着两个燃烧的火盆,椅子上面还没有人,两旁站着两个人,全身都被遮掩着,显然是十二神使中的人。在行刑台上,白布盖着很多尸体,旁边还有捆着两个人。一个身披袈裟,和尚打扮。另一个是一个老者,颇为清瘦,是儒生打扮,应该是城中的老夫子。
“慧安大师!赵老夫子!”
“你认得他们?”
“大人,穿袈裟的那一个正是兴安寺的主持,慧安大师,卑职的好友。另一个是西凉有名的大儒,书院的赵老夫子。”
三人说话之时,刑场上人海一下子安静了下来,头紧紧地贴在地上。空气中散发着一股炙热,显然是面具人要出现了。
“唰。”
十个人好似从天而降,单膝跪下,道“恭迎火神。”
十人刚一说完,下面人群中,一边叩首一边高喊:“火神万岁,恭迎火神!火神万岁,恭迎火神。”样子十分虔诚。
在百姓的前面,还有一个身穿官服的人也在朝拜,所有人都是跟着他的节奏朝拜。
“知府大人?怎么是他?”封不扬有点不敢相信自己的眼睛,怎么会是他?知府不是被叛民给攻破了吗?
听封不扬所说,房子易完全明白了事情的经过,百姓之所有以造反,天灾只是一方面,另一方面肯定是火神教。火神教一边与官府勾结,故意不赈灾,并且断了粮食的来源,不让粮贩进城。将百姓逼到绝路之后,再以救世主的身份出现,笼络民心,怪不得这些人如此虔诚,好高明的手段。
灾民在下面高呼,慧安跪在地上,脸色如常,不停的念着佛经。赵老夫子在一旁,拼命地挣扎,嘴里还塞着布,被两个山贼死死压住,根本动弹不得。
突然,整个椅子上燃烧起来熊熊大火。房子易一动不动,全神贯注地盯着,在大火之中,一个人影渐渐清晰了,正是房子易见过一次的面具人。
面具人一出现,下面呼喊声更大了。
第241章 超度亡灵()
下面山呼海啸之声,气势宏伟,虔诚的百姓一跪一起,如海里起伏的浪潮。躲在一旁,房子易被深深震撼了,暗叹火神教的手段果然厉害。
火神带着的面具像庙中供奉的火神雕像一样,赤红色的面具,上面雕刻着火焰的花纹。火神端坐在椅子上,周身淡淡的火焰在不停地游动。
百姓不清楚面具人的手法,看面具人全身都燃烧着火焰,玄而又玄,完全将面具人当做了神明。
对于神明,人们历来是似信非信。但当处于绝境,无法抗争眼前的苦难的时候,所有人都会选择宁肯信其有,求助于上天。即便天子亦是如此,何况是百姓。
跪在前面的知府停止来朝拜,后面百姓也都戛然而至,一切好像是被演练了千百遍一样整齐。
护在一旁的山贼,走上刑场将遮盖在尸体上的白布拉开,一排排数百人的尸体都露出而来真容。
“是他们!”
房子易躲在楼上看的清楚,那一排排的尸体,正是前日攻击车队,被他下令斩杀的三百多名灾民。
“好毒辣的心肠,好奸猾的计策。”
几日来,房子易一直困惑,火神教为何要派出三百多人阻挠车队?用这些根本不会功夫的灾民对付自己,明显是以卵击石。
现在他算是明白,火神教是为了完全破灭百姓对朝廷的依赖。自己一旦动手杀了那些灾民,就完全站在了灾民的对立面,让老百姓更加憎恨朝廷,百姓会对火神教更加的依赖。即便知道这是阴谋,房子易也没有选择的余地,以当时的情况,不杀了这些人,死的就是自己的属下。
此刻,知府站起来,走到监斩台前面,跪倒在地,“高贵的火神大人,我是您最忠实的信徒,请允许我宣扬您的教义。”
坐在椅子上的火神微微颔首,知府往地上拜了拜,起身走到前面,打开一本随身带的册子开始念道:“伟大的火神是上天派来拯救我们的,世间一切苦难都会在伟大的火神引导下不复存在……”
房子易越听越觉得不对,知府念的东西肯定不是他自己写的,这些东西不像是出自中原人之手,很像是跨海过来外邦异族说话的语气。
足足一个时辰,知府都在念那个东西,坐下百姓都一副虔诚的样子听着。直到房子易快睡着了,才算是念完。
终于完了。房子易长长地出了一口气。
知府将册子收起来,走到那些灾民的尸体旁,道:“他们都是火神最忠实的信徒,是为了火神至高无上的事业献身的,他们也是幸运的,他们的灵魂会在火神的指引下,到达天宫,位列仙班,永生不死。”
知府顿了顿,朝着火神的放下跪下,“请伟大的火神为他的信徒指引光芒,超度他们的亡魂。”
“请伟大的火神为他的信徒指引光芒,超度他们的亡魂。”下