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也正因为如此，加藤忠治才得以成为“木下丸”四大老之末，专一负责筹措“木下丸”所需的巨额经费。
这些天，加藤忠治本来在加藤家的熊本城处理家中事务，却接到了宇喜多秀家的急信，让他尽快赶到昌明寺——这里便是“木下丸”隐秘的大本营。
马不停蹄跑了一天一夜后，加藤忠治感觉自己浑身都要散架了——他现在也是五十岁的老人，再不像年轻时那样，在马上熬上几天都没事了。
这种时候，有什么能比舒舒服服泡个温泉澡更能让人心情愉快呢？看来秀家阁下还真是体贴人心呐。
加藤忠治这么想着，满是皱纹的老脸上闪过一丝笑意，顺着方丈撩开的浴室布帘走了进去。
“外面是忠治大人来了吗？”
热气腾腾的吉田温泉里，传来了宇喜多秀家那苍老而低沉的声音，正在侍女伺候下换衣服的加藤忠治赶紧躬身道，“哈伊！让秀多大人和松贞上人久候，忠治失礼啦。”
换好兜裆布，加藤忠治在两个侍女的搀扶下，来到了吉田温泉那一池碧水旁，再次深深鞠了一躬后，他才小心翼翼地踏入了温热的水中。
宇喜多秀家今年55岁了，虽然只比加藤忠治大5岁，但经历了太多起伏的他，早已是白发苍苍，就连颏下三绺长须都洁白如雪，让他看上去越发慈祥。
可忠治知道，这位看似慈祥的老人其实最是心狠手辣，尤其是在对付那些叛逆的时候毫不手软——想当年他从八丈岛逃脱，在萨摩藩立足未稳，便迫不及待地派出乱波，将关原合战中倒戈的小早川秀秋击杀于卧室之中，让小早川氏成为德川政权以来第一个因为没有子嗣而改易的氏族，大大震撼了那些曾背叛过丰臣家的大名们。
而松贞上人虽然出了家，可那火爆脾气却是一点儿没改，仍然对加藤清正加入东军一事耿耿于怀，乃至加藤忠治进来时，很无礼的冷哼了一声，脸上的蔑视和不屑的表情毫不掩饰。
对于他，加藤忠治却有些无可奈何，毕竟松贞上人身上流着织田家的血，身份太高贵，实在不是他能比肩的，所以此刻只能装看不到，客气地和宇喜多秀家寒暄起来。
温热的泉水让加藤忠治风尘奔波的疲惫一扫而光，就在侍女的按摩里昏昏欲睡的时候，宇喜多秀家终于切入了正题，一边将个大盘从水面上推了过来，一边说道，“忠治大人，请先看看这个东西有何独特之处。”
加藤忠治精神一振，接住了漂来的大盘，只见上面放着一个装帧精美的木盒，木盒上贴着青绿山水，上书两个篆字——“仙草”。
打开木盒，加藤忠治取出了一支淡黄色的烟卷仔细研究起来，好半天才说道，“秀家大人，请恕忠治眼拙……这不就是将烟叶切碎，用纸卷起来方便吸食而已，有何独特之处？还请示下。”
宇喜多秀家淡淡一笑道，“木盒之下还有一封信，忠治大人不妨看看……咱们‘木下丸’在长崎的花间馆，已经被这不起眼的仙草卷烟逼得走投无路了。”
听他这么说，加藤忠治眼中精光一闪而过——身为“木下丸”财务负责人，“木下丸”所有的赚钱的产业都是他在打理，唯一例外的便是这花间馆，他知道那是宇喜多秀家直属的秘密部队——乱波的势力范围，所以根本插不进手去。
现在神秘而强大的乱波居然都被逼得走投无路，这仙草卷烟居然有这么大的威力？
他不由得再次仔细端详起手中的小纸卷来。
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第一百二十五章 明国秀才是个聪明人（）
“秀家大人，仙草卷烟这事，就请交给忠治来处理吧，拜托啦！”
昌明寺宇喜多秀家的精舍里，加藤忠治深深拜服在厚实的榻榻米上，态度坚定地说道。
橘皮鹤发的宇喜多秀家却没有立刻表态，微眯着眼睛沉吟着。
阿部忠本在信中一力要求铲除楚凡，彻底断绝栖凤阁卷烟的来源，从而恢复花间馆在长崎一家独大的地位，对于这一点，宇喜多秀家是赞同的。
因为花间馆的作用，还不仅仅是赚钱，或者说，赚钱只是附带的，真正的作用在于收集情报——要知道，从那些红倌人的枕头上，木下丸获得过许多非常重要的情报，有幕府的，也有各地大名的，曾帮助宇喜多秀家做出了很多重要的决策。
如果任由栖凤阁通过仙草卷烟把客人们都吸引过去，情报来源必将大大萎缩，这是宇喜多秀家绝对无法接受的。
但他没想到，对木下丸财务负总责的加藤忠治，仅仅来了一天，居然也被这仙草卷烟征服了——为了查清卷烟到底有什么神奇，加藤忠治把整整一盒卷烟都吸完了。
“忠治大人的意思是，让我的人暂时不要动手？”沉吟良久，宇喜多秀家沉声问道。
“哈伊！”加藤忠治重重点了点头，“不仅不要动手，如果忠治此去长崎一切顺利的话，还请秀家大人下令，要对这位明国秀才严加保护……请秀家大人无论如何相信忠治，这仙草卷烟以后将是我们木下丸最重要的财源，拜托啦！”
“嘶～～”宇喜多秀家看着直起身来的加藤忠治那双炯炯有神的眼睛，暗地里倒抽了一口凉气。
这仙草卷烟，难道真的这么神奇？
“秀家大人想必也知道，”加藤忠治继续侃侃而谈，“我们木下丸最大的两桩生意——武器和南货，目前都被江户极力打压，日子非常难过……武器方面，长崎的奉行们看得很死，我的商行已经有一年多没有收购到哪怕一支铁炮了，而且形势只会越来越严峻，江户是绝不会容许武器任意买卖的……南货方面，生丝和瓷器还有茶叶下降地也非常厉害，去年一年我的商行这部分的利润下降了三成，而且还在继续往下走……江户扶持的那几个大商人崛起的速度很快，我的商行根本无力压制……所以我们现在必须找到一种商品，能够完全垄断在我们手里，才能保证不被江户逐渐从各地挤出去。”
说到这里，加藤忠治指了指身边的空盒子道，“这仙草卷烟就是最合适的商品，请秀家大人务必相信！”
宇喜多秀家雪白的眉毛挑了挑，作为木下丸的当家人，他当然知道目前木下丸目前经费相当紧张，别的不说，光是去年交付给松贞上人培养僧兵的费用就砍掉了差不多一半。
要情报还是要经费这个问题在宇喜多秀家脑子里过了一遍后，他很快便明白了孰轻孰重，不过他还是相当谨慎地问起了细节，“请问忠治大人，如果这仙草卷烟在日本全面铺开的话，我们的经费能增加多少？”
“回禀秀家大人，忠治今天粗略算了一下，”加藤忠治说道这里，眼中闪烁着兴奋的光芒，“至少能翻两番！”
说完他又补充道，“当然，前提是我们能垄断仙草卷烟，同时，还需要那位明国秀才有源源不断的货源提供才行。”
宇喜多秀家也被这翻两番拱得心中一热，“那忠治大人有把握说服这位明国秀才只和我们做生意吗？”
“哈伊！”加藤忠治深深点了点头，挺直腰板朗声道，“忠治虽不敢说有绝对把握说服他，但可能性非常大……从秀家大人属下的信里看，这位明国秀才非常聪明，除了卖给栖凤阁一小部分卷烟打开局面外，其他任何人上门求购他一概置之不理……我敢肯定他是在等一个人，而这个人，非忠治莫属……放眼全日本，还有谁能比我们木下丸的实力雄厚？……还有一点，明国秀才很清楚仙草卷烟的威力，所以他才会拒绝眼前巨大的诱惑，一直等着我们，因为他很清楚，没有木下丸这样的实力，卷烟这个生意根本做不长久。”
宇喜多秀家被他这抽丝剥茧的分析折服了，却又对那个空木盒产生了浓厚的兴趣，“哟西！那就要辛苦忠治大人跑一趟长崎啦……只是老朽很奇怪，这普普通通的烟草怎么就能有这么大威力？”
“这仙草卷烟嘛，确实不负仙草之名！”加藤忠治见自己的计划得到了支持，兴奋之情不由得溢于言表，“忠治吸食之初味甚苦涩，其后不久便感觉头脑为之一新，身心亦无比畅快，整个人飘飘欲仙，所有烦心事似乎瞬间便消失得无影无踪，实在是无上的享受！”
说到这里，他对宇喜多秀家挤了挤眼道，“不敢欺瞒秀家大人，忠治不近女色久矣……然昨夜吸食此烟卷后，竟雄风大振，连御数女……此去长崎，忠治必将火速购回数盒回赠诸位大人，方不负诸位大人悬望之意。”
宇喜多秀家先是愕然，继而脸上露出喜出望外之色，哈哈大笑起来——都是老男人，意会即可，何必言传。
第二天一大早，加藤忠治便带着他那一大群随从下人，向宇喜多秀家告辞后，朝北方肥后藩而去——他却不知道，早在他和宇喜多秀家谈完后不久，就已经有人揣着写给阿部忠本的信连夜出发了。
轰隆隆的马蹄声在百贯山山间回响，鲜衣怒马的加藤忠治在转过一个小山崖时注意到，来的那天看到的那个贱民，这次又战战兢兢地匍匐在山道边一个不起眼的地方，这一次，他没敢再抬头。
算啦！放过他吧，心情大好的加藤忠治放弃了惩处这个胆大贱民的念头，毕竟，早一天赶到长崎他的心才能早一天安定。
他却不知道，当他们一行人消失在山道上后，那个叫做阿二的贱民朝他们的背影狠狠吐了口唾沫，在胸前画了个十字后恨恨骂道。
“万能的主啊！什么时候你才能降下神雷，把这些该死的老爷大人们全部送进地狱！”
第一百二十六章 你这个魔鬼（）
“哎呦，哎呦～～”
随着柱子轻轻揭开豆豆脸上的细纱布，豆豆呲牙咧嘴地叫唤了起来。
前天晚上一场短促的恶战，商队这边拢共开了七枪，就有一支鸟铳出事——倒是没炸膛，可枪尾裂开了一道缝隙，喷射而出的火药燃气把豆豆半边脸颊都冲烂了。
“你忍着点儿不成吗？”柱子一边给他换药，一边瞟了一眼躺在旁边床榻上似乎睡着了的陈六子，有些恼怒地说道。
“疼！疼啊，哥！”豆豆再没有了那晚的勇猛和镇静，似乎又变回了那个十五岁的少年。
“看看人家，公子用那什么酒精给他洗伤口的时候，豆大的汗珠冒了满脸都没吭一声，”柱子虚指了一下陈六子，有些怒其不争地数落着豆豆道，“再看看你，换个药鬼喊鬼叫的，像个什么样子？”
这下小家伙总算停止了叫唤，偏头看了看熟睡中的陈六子，他心里也很佩服这个“俘虏”，受了那么重的伤居然还能咬牙忍着。
“柱子，赶紧地，走啦！”柱子刚给豆豆换完药，刘仲文从门外探头进来叫道，柱子应了一声出来了。
刘仲文一闪眼看到了熟睡中的陈六子，像是突然想起了什么似的喊道，“葛叔！你跟吉祥丸说了没有，让他找的大夫有回音了吗？”
葛骠从小偏院一角闪身出来回答道，“俺昨天就逼着吉祥丸去找那什么传教士了，他说对方倒是应承了，可要到今晚才有时间来。”
“正好！”从楼上下来的楚凡接口道，“要是人到了我们还没回来，葛叔让他等等……这手术我不在一边盯着不踏实。”